小巷里的粉尘厚得能没过脚踝，每走一步都要陷下去半寸，扬起的灰雾呛得人喉咙发紧。杨帆走在队伍中间，左手按在腰间的短刀上，右手不时拨开挡路的断木。身后的王虎和小陈脚步放得极轻，连呼吸都刻意压低——自从发现那栋居民楼的异常后，整个团队的神经都绷得紧紧的。
“杨哥，前面路口左转，就能绕开那栋楼了。”小李猫着腰从前面折返，压低声音汇报，“我刚才看了，左转后是条更窄的巷子，直通工业区边缘，路上没发现别的动静。”
杨帆点头，示意众人跟上。这条小巷两侧都是坍塌的平房，断墙残垣交错，仅留下不足两米宽的通道。阳光被头顶的废墟遮挡，巷子里显得格外阴暗，只有零星的光线从瓦砾缝隙中漏下来，照亮空中浮动的尘埃。
小陈走在最后，忍不住回头看了眼那栋居民楼的方向，小声嘀咕：“你说刚才那黑影到底是人还是怪物啊？要是拾荒者，他们会不会跟着咱们？”
“别回头，盯着脚下。”张姐拍了拍她的肩膀，“真要是跟着，杨哥肯定能发现。”
话音刚落，最前面的小李突然停住脚步，身体瞬间绷紧。他的脚边，一块松动的水泥板下，传来了极轻微的“窸窣”声——像是某种动物的毛发摩擦地面的声音。
“怎么了？”杨帆立刻上前，示意众人往后退。小李指了指那块水泥板，声音发颤：“下面有东西……刚才我踩上去的时候，感觉底下是空的。”
杨帆蹲下身，手指轻轻敲了敲水泥板，底下传来空洞的回响。他刚要伸手去掀，突然，“砰”的一声闷响，水泥板被从底下猛地顶开！伴随着一阵尖锐的嘶吼，一道灰黑色的影子从洞口窜了出来，速度快得像一道闪电，直扑向离洞口最近的小陈！
“小心！”杨帆瞳孔骤缩，想都没想就扑了过去，一把将小陈推开。但那影子的速度实在太快，还是擦着小陈的胳膊划了过去——只听“嘶啦”一声，小陈的帆布袖子被撕开一道口子，三道血痕瞬间从她的手臂上冒了出来，红得刺眼。
“啊！”小陈疼得叫出声，捂着胳膊踉跄后退。众人这才看清那东西的模样：体型和成年狼差不多，但四肢更粗壮，爪子像镰刀一样弯曲，泛着冷光；浑身覆盖着稀疏的灰黑色毛发，皮肤裸露的地方呈青紫色；脑袋比狼小，眼睛却极大，透着诡异的黄绿色，正死死盯着他们，喉咙里发出低沉的咆哮。
“这是什么鬼东西？！”王虎吓得后退一步，慌乱中举起弩，却因为手抖，箭尖晃来晃去，根本瞄不准。张姐立刻扑到小陈身边，拿出绷带想帮她包扎，可那怪物根本不给他们喘息的机会，后腿一蹬，再次扑了过来，这次的目标是受伤的小陈！
“拦住它！”杨帆怒吼一声，抽出腰间的短刀迎了上去。小李也反应过来，抄起手里的撬棍，从侧面砸向怪物的脑袋。可那怪物异常灵活，身体一扭就躲开了撬棍，爪子顺势划向杨帆的胸口。杨帆急忙侧身，爪子擦着他的衣襟划过，在他背后的断墙上留下三道深深的划痕。
“妈的！这玩意儿速度太快了！”王虎终于稳住手，扣下弩机。箭支呼啸着射向怪物，却被它轻易躲开，“笃”地一声钉在了旁边的木头上。怪物被激怒了，转过身对着王虎嘶吼，口水从它的尖牙上滴落，散发出一股腥臭味。
团队瞬间陷入混乱。小李想绕到怪物身后偷袭，却差点被它的尾巴扫中；张姐扶着小陈退到墙角，手里紧紧攥着一把水果刀，却根本不敢上前；王虎不停地扣动弩机，可箭支要么射偏，要么被怪物躲开，反而浪费了不少弹药。
杨帆一边用短刀格挡怪物的攻击，一边快速观察——这东西速度极快，爆发力强，但似乎不太灵活，转身的时候有明显的停顿。他看准一个间隙，大喊道：“别乱打！分两组！小李、王虎，你们牵制它，吸引它的注意力！张姐，你带着小陈往后撤，找个能躲的地方！”
“好！”小李立刻应道，挥舞着撬棍不断挑衅怪物，故意把它引向巷子另一侧。王虎也明白过来，不再盲目射箭，而是绕到怪物侧面，时不时用弩箭逼它转向。怪物果然被吸引，追着小李和王虎扑咬，暂时忽略了小陈和张姐。
张姐趁机扶着小陈往巷子外退，可小陈的手臂越来越疼，伤口周围的皮肤已经开始发红肿胀，甚至有些发麻：“张姐……我胳膊好麻……是不是有毒？”
“别慌，应该是毒素扩散了，咱们先撤出去再说！”张姐咬着牙，半扶半架着小陈往巷口挪。可没走几步，那怪物突然摆脱了小李和王虎的牵制，猛地转过身，再次扑向小陈——它似乎认准了受伤的目标更容易得手。
“不好！”杨帆心里一紧，立刻追了上去。可他离小陈还有几步远，根本来不及阻拦。就在这时，王虎急中生智，把手里的空弩机朝着怪物扔了过去，正好砸在它的头上。怪物吃痛，停顿了一秒。就是这一秒的时间，杨帆已经冲到小陈身边，一把将她拉到身后，同时挥刀砍向怪物的爪子。
“嗤”的一声，短刀划中了怪物的爪子，留下一道血口。怪物嘶吼着后退，黄绿色的眼睛里满是凶光。杨帆趁机对张姐喊：“快带她撤到巷口的货车后面！那地方能挡着！”
巷口确实停着一辆侧翻的货车，车厢朝上，底盘离地不足半米，正好能让人躲在下面。张姐立刻扶着小陈跑了过去，钻进了货车底下。小李和王虎也趁机退了过来，靠在货车侧面大口喘气。
“杨哥，这到底是什么怪物？从来没见过啊！”王虎抹了把脸上的冷汗，看着步步逼近的怪物，声音都在发抖。
杨帆握紧短刀，盯着怪物的爪子——刚才划到它的时候，他发现这东西的爪子虽然锋利，但皮肤很薄，伤口流血不止，说明防御并不强。“不知道，但它速度快，爪子带毒，得小心。”他回头看了眼货车底下的小陈，只见她脸色发白，嘴唇都有些发紫，心里更急了，“咱们得想办法把它逼走，不然小陈的伤拖不起。”
怪物已经走到离货车三米远的地方，停下了脚步。它没有贸然进攻，只是围着货车转圈，时不时用爪子扒拉一下车轮，发出“咯吱咯吱”的声响。显然，它知道货车底下是安全区，不敢轻易靠近，但也不肯放弃猎物。
“它好像在等咱们出去。”小李低声说，手里紧紧攥着撬棍，“怎么办？咱们总不能一直躲在这儿吧？”
杨帆看着怪物转圈的轨迹，发现它每次转到货车左侧时，都会停顿一下——那里的车轮已经瘪了，底盘比其他地方高一点。他心里有了主意，对王虎说：“你还有几支箭？”
“就剩两支了。”王虎摸了摸箭囊。
“等会儿我吸引它的注意力，你瞄准它的眼睛射。”杨帆说，“小李，你跟在我后面，我要是得手，你就用撬棍砸它的腿！”
两人点头。杨帆深吸一口气，突然从货车侧面冲了出去，朝着怪物大喊：“过来啊！孬种！”
怪物果然被激怒，立刻转身扑了过来。就在它跃起的瞬间，杨帆猛地往旁边一滚，躲开了攻击。王虎抓住机会，扣下弩机——箭支直奔怪物的眼睛而去！可怪物反应极快，脑袋一偏，箭支擦着它的耳朵射了出去，钉在了地上。
“该死！”王虎骂了一声，准备射第二支。可怪物已经落地，转身扑向王虎。小李立刻冲上去，用撬棍狠狠砸向怪物的后腿。“啪”的一声，撬棍砸中了，但怪物只是疼得嘶吼一声，反而更加狂暴，爪子一挥就把小李的撬棍打飞了。
杨帆见状，立刻冲过去，短刀朝着怪物的腹部刺去。怪物腹背受敌，不得不后退躲避。就在这时，货车底下的张姐突然喊道：“杨哥！它好像怕光！刚才阳光照到它的时候，它躲了一下！”
杨帆抬头一看，果然，巷口的阳光正好斜照进来，怪物的身体明显往阴影里缩了缩。他立刻喊道：“王虎，把你的打火机拿出来！小李，找些干草！”
王虎赶紧掏出打火机——那是他用废旧零件改装的，防风性能很好。小李则在旁边的废墟里翻出一把干草。杨帆接过干草，用打火机点燃，猛地朝怪物扔了过去。火焰“腾”地一下燃起，怪物吓得连连后退，嘶吼着往后退了十几米，警惕地盯着他们，却不敢再靠近。
“有效！”王虎兴奋地喊道，“它怕火！”
杨帆没有放松警惕，盯着怪物说：“别追。咱们先把小陈送回据点处理伤口。”他看了眼怪物，只见它虽然退远了，但并没有离开，只是蹲在阴影里，黄绿色的眼睛死死盯着他们，像是在记仇。
众人不敢耽搁，张姐扶着小陈从货车底下钻出来，小李和王虎拿着武器掩护，杨帆断后，慢慢朝着巷口退去。直到他们走出小巷，踏上返回据点的公路，那只怪物才不甘心地嘶吼了几声，转身消失在城区的废墟里。
“呼……终于安全了。”王虎松了口气，回头看了眼城区的方向，“杨哥，这怪物速度那么快，还带毒，咱们给它起个名字吧？以后也好有个称呼。”
杨帆回头看了眼小陈越来越肿的手臂，眉头紧锁：“就叫它‘变异速行兽’吧。”他加快脚步，“别废话了，快点走，小陈的伤不能再拖了。”
阳光照在公路上，把他们的影子拉得很长。没人说话，只有脚步声和小陈压抑的痛哼声。每个人都知道，刚才的遭遇只是个开始——废弃城区里，还有更多未知的危险在等着他们。而那只变异速行兽，绝不会轻易放过闯入它领地的不速之客。