试炼回廊入口处，那尊高达十丈、由无数星辰碎金熔铸而成的古老傀儡，眼中的星芒彻底黯淡下去，庞大的身躯保持着挥拳向前的姿势，凝固在原地，表面流转的符文也渐渐平息。星骸缓缓收回星辰战戈，戈尖一缕凝聚到极致的星辉缓缓消散。方才那一击，他引动了自身本源星力，配合战戈无坚不摧的特性，才勉强击溃了傀儡核心的防御符文，将其暂时“瘫痪”。这还多亏了太初以玉尺布下的“太清缚灵光”，短暂限制了傀儡的行动，否则胜负难料。
“速速通过！此傀核心正在汲取虚空星力自我修复，困不住它多久！”星骸沉声喝道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。众人不敢怠慢，化作道道流光，急速穿过那由傀儡把守的、仿佛由星光编织而成的巨大门户。
门户之后，并非想象中的廊道，而是一片无垠的虚空，脚下是如同镜面般倒映着周天星辰的奇异“地面”，头顶则是缓缓旋转、散发出各种不同法则波动的星辰漩涡。这里，便是试炼回廊的真正起点。
“根据星图所示，回廊分九重境域，对应不同考验。我等需穿过前三重，方能抵达可能存在重要遗泽的‘星枢殿’。”太初展开星图，神色凝重地指向虚空深处几个若隐若现的星辰光斑，“第一重，‘幻星海’，考验心志，惑乱五感，诸位紧守心神，跟随我与星骸将军的指引，切勿被幻象所迷。”
众人凛然遵命，结成战阵，小心翼翼踏入那片迷离的星光之海。刹那间，周遭景象变幻，时而化作亲朋呼唤，时而变为心魔低语，更有无尽宝藏、无上功法的幻象纷呈眼前。但在星骸那历经杀伐锤炼出的铁血意志与太初清静无为的道心指引下，队伍稳扎稳打，一步步穿透迷障。
就在队伍即将穿过“幻星海”边缘时，辰星忽然拉住太初的衣袖，小手指向幻象中一片看似毫无异常、只是星光略显黯淡的区域，脆生生道：“太初阿姨，那里……有东西在睡觉，感觉……很凶。”
太初与星骸立刻警觉。星骸眼中星辰之火燃烧，运足目力望去，果然发现那片区域的虚空结构有极其细微的不协调感，仿佛潜藏着什么。他示意队伍绕行，同时打出一道探测星诀。
星诀没入那片区域，如同石沉大海。但下一刻，一股暴虐、混乱、充满了毁灭欲望的恐怖气息骤然爆发！那片黯淡的星空猛地扭曲、撕裂，一头体型堪比山岳、形似巨蜥、却通体由破碎星辰和扭曲阴影构成的可怕怪物探出头来，它没有眼睛，只有一张占满了大半个头颅的、布满獠牙的巨口，发出无声却直接冲击神魂的咆哮！
“是‘星寂兽’！被古路中寂灭死气与混乱星力侵蚀诞生的怪物，毫无理智，只知吞噬一切蕴含星力之物！”星骸脸色一变，认出了这古籍中记载的凶物。这头星寂兽的气息，竟隐隐接近天仙层次！
“结阵！防御！”星骸大喝，率先挺戈迎上，璀璨的星芒与那星寂兽喷吐出的、足以腐蚀空间的暗影吐息狠狠撞在一起，爆发出惊天动地的轰鸣。太初则迅速挥动玉尺，一道道清辉洒落，加固众人防护，同时试图以净化之力削弱星寂兽身上的死气。
然而星寂兽皮糙肉厚，更是能不断从周遭虚空中汲取混乱星力补充自身，极难对付。探索队陷入苦战，星骸虽勇，却也一时难以将其拿下，反而被其狂暴的攻击逼得节节后退，阵型岌岌可危。
就在此时，一直被动防御的太初，目光扫过星寂兽那不断开合的巨口，注意到其喉咙深处有一点极不稳定的幽暗光芒在疯狂闪烁。她心念电转，传音给星骸：“将军，攻其喉间那点幽光！那似乎是它吞噬过多混乱星力形成的核心，极不稳定！”
星骸得此提示，精神一振，长啸一声，周身星力毫无保留地注入战戈，整个人化作一道撕裂星海的流星，不顾星寂兽挥舞的利爪和喷吐的暗影，人戈合一，直刺那点幽光！
“噗——嗤！”
战戈精准无比地刺入幽光所在。下一刻，那点幽光骤然膨胀，随即猛地向内塌陷，产生一股恐怖的吸力，紧接着便是无法形容的剧烈爆炸！混乱的星力与死气如同风暴般席卷开来，将星骸狠狠掀飞出去，那星寂兽的庞大身躯则在爆炸中寸寸碎裂，最终化为虚无。
“将军！”太初急忙上前，只见星骸半跪于地，战甲破损，嘴角溢出一缕金色的血液，显然受了不轻的内伤，但眼神依旧锐利如刀。
“无妨，还死不了。”星骸抹去血迹，取出一枚丹药服下，调息片刻便强行站起，“此地不宜久留，爆炸动静太大，恐会引来其他东西，快走！”
队伍不敢停留，搀扶着星骸，加速穿越了“幻星海”，终于抵达了一处相对稳定的、漂浮在虚空中的巨大平台，这里被星图标记为第一重境的终点——“歇星坪”。众人得以暂时喘息，治疗伤势，恢复损耗。
混沌崖，迎宾阁。
天庭使团与瑶池仙官云梦子的到来，让青霖界的气氛变得有些微妙。宣读完天帝嘉奖与任命宁采臣为“诸天靖黯盟”副盟主的法旨后，双方分宾主落座。
为首的是一位身着麒麟仙官袍、面白无须、气息渊深的中年仙官，名为“文昌星君”，负责此次交涉的具体事宜。他言语间对宁采臣颇为客气，对青霖界的贡献不吝赞美，但在谈及副盟主具体权责，尤其是关于调动联盟资源、协调各方势力联合清剿净世会时，却总在不经意间设置一些看似合理、实则隐含限制的条款。
“……道祖明鉴，联盟初创，各方势力盘根错节，资源调配尤需谨慎。依照章程，副盟主调动超过一定份额的战略物资，或需调动三方以上势力协同行动，均需提前报备联盟长老会审议，以免引发不必要的纷争，此乃为了联盟稳定大局着想。”文昌星君面带微笑，语气温和，却带着不容置疑的规则感。
宁采臣神色平静，手指轻轻敲击着座椅扶手，淡淡道：“星君所言，自有道理。然净世会与‘影子’行事诡谲，战机往往转瞬即逝。若事事需经长老会扯皮商议，岂不贻误战机？宁某既担此责，自当有权在紧急情况下，临机决断，事后再行报备。否则，这副盟主之位，不过虚名，于剿黯大业何益？”
他话语平和，却带着一股不容置疑的力量，直指核心。文昌星君笑容微僵，正要再言，一旁始终静坐品茗、气质空灵出尘的瑶池仙官云梦子，却轻轻放下了手中的琉璃茶盏。
她眸光流转，仿佛蕴含着周天星斗生灭，声音空灵悦耳：“宁道祖所言，不无道理。非常之时，当行非常之法。妾身观青霖界气象万千，灵机充沛，更隐隐有古老星辉庇护，底蕴深厚，实乃联盟不可或缺之支柱。道祖既能引动星灵遗泽，想必对星辰之道、乃至推演天机，亦有独到之处吧？”她话锋一转，竟将话题引向了星灵遗泽与推演之道，其意难明。
宁采臣心知这才是正题，面上不动声色：“云梦仙子过誉。宁某于混沌中求索，对星辰之术仅略知皮毛，不敢言独到。倒是仙子出身瑶池，精擅先天卜算，不知对此番‘黯星’之劫，有何高见？”
云梦子微微一笑，伸出纤纤玉指，指尖有朦胧仙光流转，似在推演什么：“天机混沌，变数丛生。妾身只能隐约窥见，劫起星灵，亦终将应于星灵。青霖界……乃是诸多因果交汇之关键一点。尤其是，那身负宿命的小家伙……”她话语未尽，目光却似有意似无意地扫过混沌崖深处，那是辰星平日居住的方向。
宁采臣眼神微眯，混沌道源在体内缓缓流转，隔绝了外界一切窥探。“宿命之说，虚无缥缈。宁某只信手中之力，脚下之路。小家伙乃我青霖界弟子，他的安危，自有宁某一力承担，不劳仙子挂心。”
气氛一时有些凝滞。文昌星君见状，连忙打圆场，将话题重新拉回联盟事务的细节磋商上。然而，云梦子那看似随意的话语，却如同投入宁采臣心湖的石子，激起了层层涟漪。天庭，或者说瑶池，对辰星的关注，似乎比他预想的还要更深。
就在迎宾阁内言语机锋暗藏之际，突然，一道急促的传讯剑光撕裂虚空，径直落入宁采臣手中！是来自巡天鉴驻地和幽月境的联合急报！
宁采臣神识一扫，面色陡然一沉，周身气息瞬间变得冰冷无比。
“道祖，何事？”玄诚子察觉到异样，低声问道。
宁采臣抬起眼眸，目光如电，扫过文昌星君与云梦子，声音冰寒彻骨：“好一个‘声东击西’！净世会的杂碎，趁我等在此商议之际，以被‘心魔引’控制的死士为内应，同时突袭了我界域东部三座重要的附属城池，‘流云’、‘望海’、‘金石’！三城传讯法阵已断，情况不明！”
“什么？！”阁内众人皆惊。
文昌星君脸色一变，立刻表态：“竟有此事！道祖放心，天庭使团护卫可即刻听候调遣，支援……”
“不必了。”宁采臣豁然起身，混沌气息不受控制地弥漫开来，使得整个迎宾阁都微微震颤，“些许宵小，青霖界自会处理。星君，仙子，今日之议，暂且到此。恕宁某失陪！”
话音未落，他身影已化作一道混沌流光，消失在原地。玄诚子对文昌星君与云梦子匆匆一礼，也随之而去。
阁内，只剩下天庭使团众人。文昌星君眉头紧锁，看向依旧平静的云梦子：“仙子，此事……”
云梦子端起茶杯，眸光深邃，轻声道：“劫云已动，烽火燃起。且看这青霖界，如何应对吧。我等……静观其变即可。”
她指尖仙光再次流转，似乎在推演着那骤然紧张起来的局势，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
青霖界的边缘，烽烟已起。而宁采臣的怒火，必将以雷霆之势，降临在那些敢于触碰他逆鳞的敌人头上。