砂隐村的医疗室铺着从风之国北部运来的浅棕色羊毛地毯，纤维里还带着淡淡的阳光晒过的暖意，踩上去时能感觉到细绒轻轻裹住鞋底，无声地消解了沙漠地带特有的干燥与粗砺。天花板中央悬挂着一盏琉璃灯，灯壁上刻着砂隐标志性的“蝎子与沙漏”纹样，暖黄色的光透过纹样缝隙漫出来，在墙面和地面投下细碎的光斑，将房间里的药草气息晕染得格外柔和——那是砂隐本地特有的“沙棘草”（叶片晒干后有止血功效，气味带着微涩的木质香）与木叶医疗队带来的“忍冬藤”（熬煮后能舒缓神经，气息清甜）混合的味道，吸气时先是一丝微苦，后调却泛着温润的回甘，让人不自觉地放松下来。
我爱罗靠坐在床头，背后垫着三层叠起的软枕，浅米色的薄被盖到胸口，被子边缘绣着的砂隐村徽（深褐色的蝎子图案）在灯光下微微发亮。他的脸色比苏醒时好了许多，苍白中透出淡淡的粉，但嘴唇依旧泛着干纹，偶尔会无意识地抿一下——小樱刚给他喂过温水，杯沿还在他下唇留下一道浅浅的湿痕。他的左手搭在被子上，手指偶尔会轻微颤抖，那是身体还在恢复的信号，却丝毫不影响他眼神里的沉静。
病房门被轻轻推开时，门轴发出极轻的“吱呀”声，像是怕惊扰了室内的平静。马基走在最前面，身后跟着四名砂隐高层——其中两位是穿着深褐色上忍制服的中年忍者，肩甲上的金属徽章还沾着未擦净的沙尘；另外两位是裹着米白色长袍的长老，其中一位白发长老的斗笠边缘还挂着细小的沙粒，显然是刚从外围防线赶来。
马基走到病床前两米处停下，他先是抬手理了理制服领口——那里因为连日作战有些歪斜，露出里面沾着汗渍的浅灰色里衣。随后他深吸一口气，胸膛微微起伏，接着缓缓弯腰，腰背绷得笔直，身体几乎与地面平行，双手自然垂在身侧，指尖轻轻擦过地毯表面。这个鞠躬持续了足足三秒，肩甲上的金属徽章随着动作轻轻晃动，反射的光斑在墙面上来回扫过，他的肩膀甚至因为情绪激动而微微颤抖，制服后背上未完全拍掉的沙尘簌簌落在地毯上，留下细小的痕迹。
“木叶的各位，”马基的声音从喉咙深处挤出来，喉结明显滚动了一下，带着刚从战场上下来的沙哑，却异常清晰，每个字都像砸在地毯上般沉重，“砂隐村欠你们一条命——不，是欠你们一份用生命都无法偿还的恩情。”他直起身时，眼角还带着未完全褪去的红血丝，目光依次扫过卡卡西（银色发梢沾着细尘，写轮眼已经闭上，只露出淡紫色的眼尾）、鸣人（金色头发有些凌乱，领口敞开着，露出里面沾着污渍的白色内搭）、小樱（绿色发带歪了半边，医疗包的带子还挂在手臂上），最后定格在林枫身上，眼神里带着一丝探究（探究那独特冰遁的来源），更多的却是不加掩饰的敬意，“林枫君，从你在砂隐村外第一次预警‘晓可能针对风影’，到广场上用冰墙挡住蝎的毒针救下三名年轻忍者，再到最后用那能稳定生命体征的冰遁雾霭护住风影……每一次，你都走在所有人前面。砂隐的史册上，会记下你的名字。”
旁边的白发长老往前迈了一步，他抬手摘下头上的斗笠——斗笠边缘的藤条已经有些磨损，内侧贴着一张泛黄的旧符纸。他的额头布满深深的皱纹，皱纹里还嵌着细小的沙尘，显然是刚从风沙里赶来。“我们曾因为过去的恩怨，对木叶有过猜忌，甚至在同盟初期还保留着戒心。”他的声音比马基更低沉，手指无意识地摩挲着斗笠边缘，“但这次，你们用拼尽全力的行动，让我们看清了同盟的重量。这份恩情，砂隐会记在心里——以后木叶若遇危难，砂隐的忍者会第一个拿起武器支援。”
手鞠站在我爱罗右侧，右手轻轻攥着被子的边角，指节因为用力而微微泛白，浅棕色的眼眸依旧泛红，却努力挤出一个感激的笑容，看向鸣人时，语气里带着后怕与庆幸：“鸣人，在广场上蝎用砂铁时雨攻击医疗点时，若不是你和林枫君及时挡在前面，那些受伤的村民和忍者……后果不堪设想。砂隐欠你的，不止一句谢谢。”勘九郎站在她身边，黑色的傀儡线在指尖轻轻晃动，线端还缠着一小块蝎傀儡的碎片（战斗后特意保留的），他看向林枫的眼神里带着明显的欣赏：“林枫君的冰遁既能防御又能辅助，下次有机会，真想试试我的‘乌鸦’和你的冰遁配合——或许能破解更多傀儡术的破绽。”
我爱罗的目光缓缓扫过众人，淡青色的眼眸里没有了往日的冰冷，像融化了的冰湖般沉静，还泛着淡淡的暖意。他想抬手示意，手指刚离开被子就微微颤抖，显然身体还很虚弱。小樱立刻上前一步，轻轻扶住他的后背，将软枕又垫高了一些。“谢谢。”他的声音还有些沙哑，却每个字都带着沉甸甸的重量，像是从心底碾过般清晰，“你们救的不只是我一个人，还有砂隐村的未来——是你们让砂隐的村民知道，同盟不是纸上的文字，而是能并肩作战的信任。这份恩情，我我爱罗，以及整个砂隐村，会铭记一生。”
鸣人被这番郑重的感谢说得有些不好意思，他抬手挠了挠头，金色的发丝随着动作轻轻晃动，耳朵尖微微发红：“没关系啦！我爱罗是我的朋友啊！朋友有难，我肯定要帮忙的——而且我也不想看到砂隐的村民难过。”他说着，还下意识地看了一眼我爱罗，嘴角咧开一个大大的笑容，露出两颗尖尖的虎牙。小樱也连忙摆手，翠绿色的眼眸里满是真诚，她的手指还沾着淡淡的药草味（刚给我爱罗换过药）：“我们是同盟啊！互相帮助是应该的——而且千代婆婆的牺牲，也让我们明白，两国之间的羁绊，比什么都重要。”
林枫微微躬身，动作标准而克制，银灰色的特别上忍马甲随着动作轻轻晃动，衣摆处还留着一道浅浅的冰棱划痕（战斗时被蝎的傀儡碎片划到的）。“风影大人言重了。”他的语气平静，却带着恰到好处的真诚，“我只是做了一名忍者该做的分内之事——换作木叶的任何一位忍者，看到风影遇险、砂隐遭难，都会拼尽全力帮忙。”他的目光落在我爱罗身上时，心里泛起一丝细腻的感慨：眼前这个曾经只能靠杀戮确认存在的少年，如今已经能平静地接受他人的善意，能扛起风影的责任，而这份转变的背后，是千代婆婆用生命换来的传承，是跨越村子的羁绊在悄然生长。
房间里的气氛依旧带着淡淡的哀伤——那是对千代婆婆牺牲的缅怀，藏在马基发红的眼角里，藏在白发长老低沉的语气里，藏在我爱罗偶尔垂下的目光里。但更多的是温暖的情谊，像琉璃灯的光般漫在每个人身边。阳光透过窗户上的细纱照进来，在地毯上投下长长的影子，卡卡西的影子落在马基身边，鸣人的影子挨着我爱罗的被子，林枫和小樱的影子靠在一起，像一道道交织的纽带，将木叶与砂隐紧紧连在一起，坚固而绵长，再也不会被风沙吹散。