烈日高悬，斑驳的光影洒落在流霞坞百草园中。
曹德海眉头紧紧拧成疙瘩，仿若能夹死苍蝇，目光在蟠龙聚灵炉上短暂停留，旋即发出一声冷哼：“哼！不过是个烧灵石的寻常物件，本师兄可瞧不上！”
言罢，衣袖一甩，大步离去，衣袂在风中猎猎作响。
陆昭静静地目送曹德海的背影消失在蜿蜒小径尽头，这才小心翼翼地将蟠龙聚灵炉收进储物袋。
就在这时，李长老迈着沉稳有力的步伐走来，目光中满是赞许之色：“陆昭，跟我来。”
两人很快回到百草园。
李长老目光如炬，紧紧盯着陆昭，让陆昭心里不禁“咯噔”一下，怀疑自己某些秘密是不是已然暴露。
“陆昭，我之前和你提过断魂丹，想必你还记得？”李长老率先打破沉默。
“我记得。”陆昭点了点头，声音不卑不亢。
“这断魂丹，还有忘情劫丹、斩念散等别称。它有个棘手的副作用，服用后三年之内，绝不能接触与心魔相关的人或物。”
李长老顿了顿，目光灼灼，“而且，这丹药只有结丹修士才能炼制。咱们流霞坞仅有一位结丹老祖，只是你从未见过。要是能找到炼制断魂丹的两味主药，我便去恳求老祖出手炼制。至于我盯上你，是因为我想夺舍你。毕竟夺舍之后，心魔劫依然存在，不会凭空消失。”
陆昭恍然大悟，怪不得李长老时而对自己和颜悦色，时而又态度冷淡，想来是一直在犹豫。
“倘若你能练成不死决第三层，再将我们两人的血液互换，或许能渡过心魔劫。可最难的还是收集断魂丹的药材，眼下只寻到血竭藤。”说着，李长老故意掏出血竭藤，在陆昭面前晃了晃。
陆昭心中疑惑，不知李长老此举何意，于是默不作声，等着他继续往下说。
“虽说你灵根驳杂了些，但品性尚佳。若能真心做我弟子，自然是极好的。只可惜，我心魔劫难以渡过，如此一来，我们之间的纠葛便无法彻底清除。只要我拿到断魂丹，立刻解除你身上的诅咒。否则，我若身死，你也性命不保。”
陆昭听闻，心中震惊不已，不禁歪着脑袋，用审视的目光看着李长老。
“别这么盯着我。要是你能找到千年冰魄莲心，我便送你一本我珍藏的丹方，想必你会感兴趣。”李长老接着说道。
陆昭差点就想把意外得到的莲心交出去，可转瞬又冷静下来。
这李长老的话是真是假，还需仔细考量，可不能轻易被忽悠了。
毕竟爷爷曾算计过自己，这李长老又怎会平白无故地这般好心？
说到底，还是实力至上。
“李长老，您瞧，我一直忙着看护百草园，根本抽不出时间外出，更没机会去寻找千年冰魄莲心。要不，我还是专心修炼不死决吧。”陆昭开口婉拒。
“哦。”李长老闻言，将血竭藤收回储物袋，“原来如此。要是日后真碰上千年冰魄莲心，务必想办法拿下，或者及时告知我。”说着，递出一张符纸。
“这是什么？”陆昭接过符纸，好奇地问道。
“这是传音符。”李长老耐心解释，“百里之内，你只需对着它说出想说的话，我便能收到。”
“多谢李长老，若真发现千年冰魄莲心，我定第一时间向您汇报。”陆昭接过符纸，小心收进口袋。
“你继续潜心修炼，接下来几个月，我要出远门寻觅药材。该给你的报酬，我一分都不会少。这是半年的报酬。对了，把百草园的令牌给我一下。”李长老说着，递来一个储物袋。
陆昭将令牌递给李长老。
李长老接过令牌，双手快速比划，嘴里念念有词，不一会儿，又将令牌还给陆昭。
“我已加强了百草园的阵法。听闻有人闯进过，似乎是冲着你来的，你务必多加留意。”李长老神色凝重，语重心长地叮嘱道。
“您不是想夺舍我性命吗？怎么突然关心起我来了？”陆昭愈发疑惑，忍不住问道。
“你若死了，我也会受到牵连。下一次心魔劫，只会比上一次更加凶险，离死也就更近一步。”李长老直言不讳。
这下，陆昭彻底明白了，原来两人命运早已紧紧捆绑在一起，无论谁遭遇不测，另一方都会深受其害。
“我还要好好活下去，去寻找妹妹。李长老放心，我命硬得很！”陆昭拍了拍胸膛，信心十足地说道。
“好。”李长老应了一声，转身离去。
陆昭望着李长老远去的背影，独自一人伫立在百草园中，思绪万千。
暮色像被揉碎的金箔，穿过雕花琉璃窗棂，给李长老的洞府披上一层古铜色的纱幔。
洞壁上镶嵌的夜明珠散发着柔和的光晕，与墙壁上悬挂的古朴字画相互映衬。
鎏金香炉中，袅袅青烟升腾而起，萦绕着绘有仙鹤祥云的屏风。
案几上，摆放着各式各样的玉瓶、古籍，在微光下透着岁月的痕迹。
陆昭返回百草园，在摇曳的树影中，开始新一轮枯燥又漫长的修炼。
与此同时，李长老一脚踏入洞府，瞧见吴长老早已坐在雕花石凳上等候。
“此番前去，结果如何？”吴长老放下手中青瓷茶盏，打破洞府内的静谧，目光如炬，紧紧盯着李长老。
李长老长叹一声，拖着沉重的步伐走到案几旁坐下，眉头拧成了麻花，无奈地摇头说道：“那孩子心思太过缜密，对我满怀戒心，问什么都不肯说，硬是半个字都没吐露。”
“这倒也在情理之中。”吴长老起身，拿起雕花木壶，为李长老斟了杯茶，热气裹挟着茶香袅袅升腾，“你初次见面时，言辞那般决绝，丝毫不留情面，他心里难免有怨言，自然会对你心存戒备。”
李长老端起茶杯，凝视着杯中沉浮的茶叶，脸色愈发凝重，声音中带着几分不甘与抱怨：“虽说我知道解除诅咒的办法，可这办法会不会反噬自身，我实在没底。更何况，我这心魔劫本就是因他爷爷而起，我刁难他一下，难道过分吗？”
吴长老再次端起茶盏，轻抿一口，茶雾模糊了他的神情，片刻后，他缓缓开口分析道：“如今的情形，即便你掏心掏肺对他好，他也很难信任你。在他眼中，你态度的突然转变，不过是看中了他的潜力，一切都是出于利益的算计。”
李长老沉默许久，将茶杯重重放在案几上，眼神中透着坚定：“罢了，我打算外出寻觅药材。听闻吴国佛宗珍藏着不少奇珍异草，我去碰碰运气，说不定能找到所需之物。”
吴长老闻言，放下茶盏，语气中带着关切：“那陆昭这边，你打算如何安排？”