他从手机里调出一段视频——画面中一个酷似肖北的人正在某娱乐场所与几名女子搂搂抱抱。
肖北倒吸一口冷气——这明显是AI合成的！怪不得穆小毛刚刚一直没动静的鼓捣手机，技术这么拙劣也好意思让郝凡仁拿出来！但没等他开口辩解，刘福之已经沉下脸：
“肖北同志，咱省巡视组的领导可还没走呢，请你解释一下吧。”
说罢，刘福之身后两位纪委的同志就把肖北摁住了。
“刘福之！你这才是诬陷！你胆子太大了！”
肖北狠狠挣脱开纪委的人，狠狠用手指指着刘福之。
“哈哈哈……这可都是我的人啊肖副县长，这也都是证人啊！你留着跟省纪委去解释吧！”
就在这千钧一发之际，店门再次被推开。一个威严的声音传来：
“解释什么？”
所有人回头，只见秦市长带着秘书大步走入，身后还跟着一脸焦急的张艺宁。
“秦……秦市长！”
刘福之的脸色瞬间变了。
秦市长环视一圈，目光最后落在肖北身上：
“肖北，你没事吧？”
这一句话，彻底粉碎了郝凡仁的诬陷。乔建华面如土色，刘福之的笑容也僵在了脸上。
“我没事。”
秦市长踏入早餐店的刹那，整个空间仿佛被按下了暂停键。市公安局的警员迅速将小店围得水泄不通，蓝红相间的警灯透过玻璃窗在每个人脸上投下变幻的光影。
刘福之脸上的肌肉不自然地抽搐着，他下意识后退半步，皮鞋跟磕在翻倒的凳子上发出刺耳的声响。
“秦、秦市长，您怎么亲自来了？这点小事...”
“小事？”
秦市长温和地打断他，声音轻得像在讨论今天的天气，
“刘副县长觉得，基层干部勾结黑恶势力敲诈勒索、伪造证据陷害同僚，这些都是小事？”
郝凡仁的双腿开始不受控制地发抖，他死死抓住身边的餐桌边缘，指节泛白。穆小毛更是面如土色，裤裆处已经洇出一片深色水渍，骚臭味在密闭空间里迅速弥漫开来。
秦市长连看都没看他们一眼，径直走到肖北面前，伸手替他整理了下被扯皱的衣领：
“受委屈了。”
这简单的三个字让肖北喉头一紧。
他注意到秦市长看似平静的眼睛里藏着压抑的怒火——这位素来以沉着冷静着称的领导，此刻平静表面下是即将喷发的火山。
“秦市长！”
刘福之突然提高音量，
“这里面有误会！我们接到举报说有人冒充县领导...”
“刘福之。”
秦市长转过身，嘴角甚至带着微笑，
“你是觉得我眼盲心瞎到连自己亲自提拔的干部都认不出来了？还是说——”
他缓步向前，每一步都像踩在刘福之心脏上，
“你根本就是在指鹿为马？”
乔建华额头上的汗珠滚落到眼睛里，刺痛让他不住眨眼。他想开口辩解，却发现自己的声音卡在喉咙里发不出来。市公安局的干警已经不动声色地封锁了所有出口。
“肖北同志。”
秦市长突然点名，“把你收集的证据给大家看看。”
肖北会意，掏出手机调出刚才偷偷录下的视频。画面中穆小毛嚣张的声音清晰可闻：
“在这红乡镇，老子想干嘛就干嘛！老子收的也不是保护费，这叫市场管理服务费！白纸黑字盖着公章的！”
随着视频播放，郝凡仁的身体开始像筛糠一样颤抖。当画面转到他自己威胁肖北的片段时，他终于支撑不住，扑通一声跪倒在地：
“秦市长！我冤枉啊！这都是乔书记指使的！”
“郝凡仁！”
乔建华厉声喝止，脸色铁青。
秦市长轻轻抬手，所有人立刻噤声。她走到穆小毛面前，这个方才还不可一世的混混此刻瘫软如泥，身下一滩尿液反射着灯光。
“听说，你是这里的王法？”
秦市长语气轻柔得像在哄孩子。
穆小毛嘴唇哆嗦着，鼻涕眼泪糊了一脸：
“我、我错了...都是我姐夫...”
“哦？”
秦市长转向面如死灰的郝凡仁，
“看来你们家族很擅长制定王法。”
刘福之突然冲上前：“秦市长！这件事我们县委一定严肃处理！我这就...”
“刘副县长。”
秦市长依旧笑着，眼神却冷得像冰，
“省巡视组的同志应该很感兴趣，为什么一个乡镇的直播扶贫数据，能惊动县常务副县长出面遮掩？”
这句话像一记闷雷砸在刘福之头顶。他张了张嘴，最终一个字也没说出来。
秦市长环视全场，目光在每个人脸上停留片刻。当他看向那对店主夫妇时，语气终于柔和下来：
“老大哥，让您受惊了。我向您保证，从今天起，红乡镇不会再有这种事发生。”
老陈头的妻子突然捂住脸痛哭出声，她布满老茧的手上还留着被穆小毛用毛巾抽打的红痕。
“全部带走。”
秦市长轻声吩咐，市公安局的干警立刻上前将乔建华、郝凡仁等人控制住。当冰冷的手铐扣上手腕时，乔建华突然挣扎起来：
“秦市长！您不能这样！我是...”
“你是什么？”
秦市长微微倾身，在他耳边轻声道，
“是付传易的远房亲戚？”
看着乔建华瞬间惨白的脸色，他直起身拍了拍对方肩膀：
“放心，很快就能见到他了……带走吧，该移交纪委的交给纪委。”
肖北注意到，当秦市长说这句话时，刘福之的瞳孔剧烈收缩了一下。
警笛声渐渐远去，早餐店里只剩下几名市公安局的干警在做最后的取证工作。秦若溪市长站在窗边，逆光中她的轮廓显得格外清晰。阳光透过玻璃在她肩上投下一道金边，却照不进她深邃的眼睛。
肖北站在她身后三步远的地方，这是他在官场多年养成的距离感——足够尊重，又不显得疏离。
“秦市长，这次多亏您及时赶到。”
肖北的声音里带着真诚的感激。
秦若溪没有转身，她的目光依然停留在窗外那辆载着刘福之远去的警车上：
“张艺宁给我打电话时，我正在附近调研。”
她顿了顿，“不过……你最近瞒了我不少事呀。”
…………