裴炎驻足于三株桃都巨树前，仰首望去，胸腔被一种难以言喻的震撼填满。
巨大的树冠亭亭如盖，枝叶并非寻常翠绿，而是一种深邃的、仿佛能吸收光线的墨绿色，其间有点点柔和而神秘的莹白光晕流转不息，如同将夜空中的星辰尽数摘落，藏于叶隙之间，随着微风轻轻摇曳，洒下斑驳陆离的光影。
就在裴炎心神为之所夺，目光流连于这恢弘景象时，他的眼角余光忽然捕捉到一抹异色——在那株最为高大的桃都树茂密如华盖的树冠深处，极高的一根横杈阴影下，似乎有一点纯净无瑕的白色一闪而过！
那白色与墨绿枝叶、莹白光点截然不同，更加纯粹、凝实，仿佛凝聚了月华精髓。
其速度极快，位置又极其隐蔽，若非裴炎此刻神念高度集中，且对能量波动异常敏感，几乎会将其误认为光斑错觉。
他心下微动，不假思索地运转法力，步云氅微微鼓荡，身形便如一片轻羽般悄然拔地而起。足尖在粗糙却蕴含灵力的树干上几次轻点借力，动作轻盈敏捷，悄无声息地攀升至那高处横杈。
站稳身形，他凝目向方才异色闪现之处望去。只见在粗壮横杈与主干连接的隐秘凹陷处，紧贴着树皮，竟生长着一件异物：那是一根长约一掌、粗细如拇指的纯白棍状物。
它通体洁白无瑕，质地似玉非玉，似骨非骨，表面光滑莹润至极，竟自行散发着一种极其柔和却不容忽视的朦胧白光，与桃都树本身的青灰光泽和枝叶间的莹白光点截然不同，仿佛独立于桃都树之外，却又与之共生的奇特存在。
其形状并非笔直，而是带着一丝自然而优美的微曲弧度，首尾两端略细，中间稍粗，浑然天成，不见丝毫人工雕琢的痕迹。
仔细看去，洁白表面之下，似乎还有极其细微、如同血脉经络般的淡金丝线隐隐流动，若不凝神细观，根本无法察觉。
“这是何物？”裴炎微微蹙眉，心中疑窦顿生。
此物绝非桃都树的花、叶、果，也非种子，与他所知桃都树的任何部位皆不相同。张枫所赠的默鞮皮地图与《百草录》残篇中，也从未提及桃都树上会生长此类东西。
“难道…是独属于这一株桃都树的变异产物？”一个念头划过脑海。
他不放心，身形再次掠起，如法炮制，悄然探查了旁边另外两株巨大的桃都树。
结果令他更加惊讶——在另外两株桃都树树冠隐蔽的高处枝杈间，他竟然也发现了几乎一模一样的纯白棍状物！大小、形状、色泽，乃至那内蕴的微光与淡金丝线，都如出一辙！
他不死心，跃下巨树，快步走向山谷更深处，在那被浓郁乳白灵雾笼罩的洞府附近，果然也找到了另外两株规模稍小、但同样气势惊人的桃都树。而它们之上，同样生长着这等奇异的白色棍子！
五株桃都树，无一例外！
“看来…这绝非偶然！”裴炎心中的好奇与探究欲被彻底勾起，“此物定然与这批经由神秘荷包变异而成的完形桃都树有着某种不为人知的紧密关联！绝非寻常桃都树所能孕育！”
就在他望着手中刚刚从最近一株桃都树上小心取下的一根白棍陷入沉思之际，一道白影如电般从林间窜出，几个起落便轻盈地落在他身旁的树枝上——正是方才不知跑去何处撒欢的灵芪貂。
小家伙见裴炎不在平地，反而站在桃都树杈上对着一根白色棍子出神，歪了歪小脑袋，乌溜溜的眼珠里闪过一丝拟人化的困惑，似乎不解为何片刻功夫，主人就对这木头棍子产生了这么大兴趣。
它后肢发力，轻轻一跃，便精准地跳上了裴炎的肩膀，用小脑袋亲昵地蹭了蹭他的脸颊，发出轻微的“嘤嘤”声。
裴炎被它的举动打断思绪，侧头看到小家伙那灵动机敏的模样，不禁哑然失笑。
他伸出手指挠了挠灵芪貂的下巴，竟下意识地如同对友人倾诉般，将手中的白色棍子递到它眼前，低声道：“你呀…来得正好。瞧瞧，可知这是何物？长在桃都树上，我却完全不识得。”
灵芪貂闻言，果然睁大了眼睛，好奇地凑近那根白棍，小巧粉嫩的鼻子微微耸动，仔细地嗅闻起来，神情专注无比。
裴炎并未阻止，他对灵芪貂的灵性已有深切了解，相信它自有分寸，绝不会胡乱破坏这看似不凡的物件。
然而，下一刻，灵芪貂的举动却大大出乎他的意料！只见小家伙嗅闻片刻后，眼中忽然闪过一丝极其人性化的恍然与急切！
它猛地伸出小爪子，极其迅速却又异常轻柔地将那根白棍从裴炎手中拨弄而下，使其落入自己怀中抱住，随即竟叼起那根白棍，从裴炎肩头一跃而下，落回地面，然后仰起头，将那白色棍子往裴炎的方向拱了拱。
口中发出急促而短暂的“嘤嘤”声，那双清澈的眼眸紧紧盯着裴炎，充满了某种强烈的暗示意味。
裴炎微微一怔，完全不明白灵芪貂此举何意。
但他基于长久以来建立的信任，并未立时呵斥或阻拦，只是带着满心疑惑，依言俯身从灵芪貂口中接过了那根再次沾染了小家伙唾液的白色棍子。
棍子入手，那沉甸甸的压手感再次传来，远比同体积的木石要重得多。触手温润光滑，那层朦胧白光似乎因为被触碰而微微明亮了少许。
就在裴炎仔细感受着这白棍的奇特质感，正准备开口询问灵芪貂这究竟是何意时——异变陡生！
肩头的灵芪貂眼中蓦地闪过一丝决绝之色，动作快如闪电！它猛地探头，张口便在裴炎握着白棍的右手手背上不轻不重地咬了一下！
“嘶！”裴炎猝不及防，只觉手背微微一痛，低头看去，只见两颗细小的齿痕处，已然渗出了鲜红的血珠！他心中顿时涌起一股愠怒与不解。
正待抬头训斥这突然“发疯”的小家伙——那几颗血珠却已自然而然地滴落，恰好落在了那根纯白无瑕的棍身之上！
下一刻，令人震惊的变化发生了！那几滴鲜血一触及白色棍身，竟如同滴在极渴的海绵上一般，瞬间便被吸收殆尽！紧接着，那原本纯白的棍体内部，那原本细微难察的淡金丝线骤然亮起，并且如同活物般急速游动起来！
嗡——！一声极其轻微、却直抵灵魂深处的嗡鸣自白棍中传出！
裴炎只觉得握住白棍的右手猛然一烫，仿佛那棍子瞬间拥有了生命与温度！
与此同时，一股难以形容的奇异联系通过手掌，悍然闯入了他的心神之中！
并非痛苦，而是一种无比顺畅、无比自然的连接感，仿佛一个缺失已久的关键部件，此刻终于严丝合缝地归位！
几乎在这连接建立的同一瞬间，裴炎的脑海“轰”的一声，仿佛有无数信息与感知洪流奔涌而入！
他眼前景象并未变化，但感知却无限延伸！他清晰地“看”到了——不，是感知到了自身与脚下这株庞大桃都树的每一根枝杈、每一片树叶、乃至深埋于地下的每一缕根须！
他感受到了桃都树体内那浩瀚磅礴、生生不息的灵力流转，感受到了那天然形成的、笼罩四周空间的强大力场的每一个细微波动！
心念微动，关于这力场的诸多玄妙信息便自然而然地浮现于脑海：如何引导灵力，强化隐匿之效，将山谷更深地隐藏；
如何扭曲光线与感知，制造更复杂的迷阵；甚至…如何汇聚力量，对闯入力场范围内的不速之客发起精神层面的冲击与压制！
他下意识地尝试着调动了一丝那通过白色棍子连接而来的庞大力量。
霎时间，只见周围巨树的枝叶无风自动，并非胡乱摇摆，而是呈现出一种奇异而协调的韵律性摆动！
山谷中的光线似乎也随之发生了微妙扭曲，空间泛起如水波般的涟漪！一股令人心悸的危险禁制气息陡然降临，笼罩四周！
裴炎有一种无比强烈的直觉：此刻若有一位淬体境修士身处这片桃都树遮盖范围内，他不仅能轻易让其迷失方向，困于阵中，甚至能引动力量，直接冲击其心神，制造幻象，令其陷入精神层面的巨大压力乃至恐惧之中！
其效果，远非寻常迷阵可比！
这种掌控感玄妙无比，但同时也带来巨大的负担。
裴炎只觉得自身神念之力正如开闸洪水般飞速消耗！显然，以他淬体境的修为，要驾驭如此庞大的力量，还颇为勉强。
他连忙收敛心神，切断了那主动的操控，但那种与桃都树血肉相连、如臂指使的奇妙感觉却并未消失，只是变得温和而持续。
裴炎怔在原地，足足过了一炷香的时间，才缓缓从这突如其来的、震撼性的体验中稍稍回过神来。
他低头，看向手中那根白色棍子。只见那棍体中心，原本若隐若现的淡金丝线已然沉淀，化作一道清晰、纤细却坚韧的赤金细线，贯穿首尾，仿佛是他那几滴鲜血最终凝聚成的血脉印记，正散发着微弱的暖意。
而他手背上被灵芪貂咬出的细小伤口，不知何时已然愈合，只留下两个几乎看不见的小红点。
直到此时，裴炎才彻底明白灵芪貂那看似突兀冒失的举动背后，所蕴含的深意与急智！
这白色的棍子，根本就是掌控这批变异桃都树的“钥匙”！而以血为媒，似乎是激活这把“钥匙”，从而与桃都树建立心神连接的唯一途径！
小家伙定然是在其前主——那位神秘莫测的襦裙少女那里，见识过类似甚至相同的物品及其使用方法！
它认出此物，深知其重要性，却又无法用语言告知裴炎，情急之下，只得用这种最直接、最快效的方式，促使裴炎阴差阳错地完成了这关键的“认主”步骤！
想通此节，裴炎心中那点愠怒早已烟消云散，取而代之的是对灵芪貂灵性与忠心的深深感慨，以及一丝后知后觉的歉意。
他看向此刻正蹲坐在一旁，眨巴着大眼睛小心翼翼观察他反应的小家伙，不由得苦笑一下，伸手轻轻抚摸着它的小脑袋：“你这小家伙…下次可不许再这般莽撞了。至少…先给我点提示可好？”
灵芪貂似乎听懂了他的话，感受到他并无责怪之意，立刻亲昵地蹭了蹭他的手掌，发出委屈又带着点撒娇意味的嘤嘤声。
裴炎摇头失笑，目光再次投向手中的“秘钥”，心中豁然开朗。
原来，这经由神秘荷包之力变异而出的完形桃都树，其神异之处远不止于自发形成强大力场！它们竟还能孕育出此等神奇的“控制中枢”！
只要获得并炼化了这白色秘钥，便能与之建立心神连接，从而更主动、更精妙地掌控桃都树的力量，而不仅仅是被动地享受其庇护。
这无疑是一个巨大的惊喜！意味着这片山谷，这片桃都树林，从此真正意义上成为了他裴炎可以如臂使指、掌控自如的隐秘基地和强大助力！而不仅仅是提供一个安全的避难所。
而且…裴炎把玩着手中温润的秘钥，一个更加大胆、几乎可以说是异想天开的念头悄然在他心底萌生：
这秘钥既能让他与如此庞大的桃都树建立如此精微的心神联系，那么理论上…是否存在着某种可能…在未来某个时刻，当他修为足够精深、对空间之力理解更为透彻之时，凭借这种深层次的联系，辅以须弥牍的收纳之能，将整株桃都树进行某种程度的“压缩”或“转化”，从而将其…收入须弥牍那庞大的空间之中随身携带？
这个念头太过惊人，甚至有些匪夷所思，但一旦生出，便如同种子落入了沃土，再也难以拔除。
他看着那高耸入云的巨树，又看了看手中这不起眼的白色小棍，眼神变得愈发深邃起来。
当然，他知道这绝非现阶段所能企及，需要难以想象的修为和对法则的领悟，但这至少提供了一种遥远却令人无比向往的可能性。
强压下心中的激荡，裴炎不再犹豫。他再次纵身而起，将其余四株桃都树上生长的四根白色秘钥一一小心取下。
如法炮制，他挤出指尖血，分别滴落在每一根秘钥之上。血液同样被迅速吸收，每一根秘钥之上都随之浮现出一道独一无二的赤金血脉细线。
当第五根秘钥也完成认主的那一刻，裴炎只觉得脑海中“嗡”的一声轻响，仿佛五道细微的弦同时被拨动，一种更加复杂、更加宏大的感知网络在他心神中勾勒出来。
他能够同时清晰地感知到五株桃都树各自的状态、灵力流转以及它们力场之间的交织与共鸣！
然而，当他尝试着同时去影响、协调五株桃都树的力量时，顿时感到一股前所未有的庞大压力骤然降临于神念之上！
仿佛同时要抬起五座大山，神识消耗的速度陡增数倍，几乎瞬间便让他感到头晕目眩，难以为继！他立刻停止了尝试，额角已渗出细密汗珠。
“果然…同时操控五株，远非我现在所能胜任。”
裴炎喘息片刻，心中明了，“操控桃都树，尤其是主动驾驭其力场变化，消耗的核心乃是神念之力。
我如今仅是淬体境，神识初萌，微弱不堪，驾驭一株已是勉强，五株齐动…恐怕至少需得凝神境之后，神念发生质变，方能初步尝试。”
但这并未让他气馁，反而更加明确了未来修炼的方向。
他小心翼翼地将五根已然认主、与他血脉相连的白色秘钥收入须弥牍中。这些秘钥，其价值在他看来，甚至远超许多强大的法器！
做完这一切，他才彻底放松下来，感受着那五道持续存在的、微弱却清晰的心神联系，一种前所未有的安心与踏实感油然而生。有这片桃都树林作为后盾，他外出游历的底气，无疑又增厚了数分。
灵芪貂再次轻巧地跃上他的肩头。
裴炎侧过头，看着小家伙纯净的眼睛，极其认真地说道：
“此次…多谢你了。不过，下次若再遇此类情况，定要多想些法子给我提示，莫要再这般…直接上口了，可好？”他的语气带着几分无奈，更多的是宠溺与感激。
灵芪貂似懂非懂地眨眨眼，用小脑袋蹭了蹭他的脖颈，算是回应。
裴炎笑了笑，不再多言，转身走向那被乳白灵雾笼罩的洞府。
此处灵气充沛，环境安全，他决定在此最后休整一两日，将自身状态调整至最巅峰，同时再细细揣摩一下与桃都树心神相连的种种妙处，然后再正式踏上前往黑木森林的征程。
这里，带给他的安心与归属感，甚至已超越了守朴观的药园。
而从这里出发，才真正意味着他波澜壮阔的修行之路，即将完全展开。