我盯着山脊上的身影，那人站在高处，指尖的符牌化成灰烬随风飘走。他没有看我，转身离去，像从没出现过一样。
我没有追。
身体已经到了极限，左手止不住地抖，连握刀都费力。刚才那一战耗尽了大半灵力，现在每动一下都觉得经脉发紧。我深吸一口气，强迫自己冷静下来，先把眼前的事处理完。
灵识扫出，十里之内再无异常波动。北坡的泥土不再翻动，东崖下的岩层也安静了。我收回感知，腿一软，差点跪倒，赶紧扶住流渊才稳住身形。
“溪妖。”我开口，声音有些哑，“还能撑住吗？”
浅水洼里那团半透明的身影轻轻晃了晃，算是回应。它的光比之前暗了很多，几乎要融进泥水里。羽禽站在断石上，左翼缠着一片灵叶，血还在渗，但它没叫一声。
我从怀里摸出系统奖励的基础疗愈符文，这是前几天答题得来的，一直没用。现在顾不上留后手，直接催动，两道微光分别飞向溪妖和羽禽。
符文落在它们身上，泛起一层淡青色的波纹。溪妖的身体慢慢亮了一些，羽禽的翅膀也不再滴血。雾蝉停在断枝上，翅膀微微颤动，频率比刚才快了些，应该没事。
“谢谢。”溪妖的声音很轻，像是风吹过水面。
我点点头，没说话。这时候说什么都不如做点实际的。
转头看向北坡，木灵的本体歪斜着，主干裂开一道口子，枝条断了大半。它原本负责绊住前排凶兽，承受的压力最大。我走过去，伸手按在它的根部，把残余的灵力缓缓输入。
“撑住，别倒。”
它晃了晃剩下的枝叶，像是在点头。
岩蜥从土里钻出来三次，最后一次敲了两下地面，短促有力——再无震动。我知道它是在确认地下安全。这小家伙一向谨慎，不会轻易下结论。
我松了口气，但没放松警惕。那只首领临走前的眼神不对，不像是完全被控制，反而像是……被迫执行命令。而且那黑气残留的能量，让我想起一个人。
鲲鹏老祖。
这个名字一冒出来，我心里就沉了一下。如果真是他背后操控，那这次袭击就不是终点，而是开始。
但现在想这些没用。当务之急是把山谷恢复到能守的状态。
我拿出《地脉导引图》残篇，这是上次秘境所得，一直没机会研究。现在正好用上。翻开一看，上面画着几条交错的线，标注着“灵脉走向”“节点重置”之类的字眼。看不懂的地方不少，好在镇元子教过我一些基础。
我把玄光镜拿出来，放在阵眼位置。镜面朝上，催动禁制。一道白光射出，照进地底。很快，我感觉到脚下有细微的震动，像是有什么东西被激活了。
“木灵，把你主根伸过来。”
它听懂了我的意思，一根粗壮的根须慢慢探出地面，靠近玄光镜的光柱。我引导灵力注入镜中，白光顺着根须往下延伸，像是在清理堵塞的通道。
几分钟后，我感觉到一股微弱的灵气流动起来。虽然不稳定，但总算有了起色。
“行了，先这样。”我说，“你休息吧。”
木灵收回根须，静静立在原地，不再晃动。
我环顾四周，战场还是乱糟糟的。碎石遍地，焦土冒着残烟，藤蔓和冰层混在一起，像一团打结的绳子。聚灵阵图残卷埋在下面，好在没被彻底毁掉，只是边缘烧焦了一块。
我把它挖出来，吹掉灰，收进怀里。等以后有空再修。
“所有人听着。”我提高声音，“现在进入警戒轮值。岩蜥继续监测地底，雾蝉每隔半个时辰传一次消息，羽禽高空巡视，溪妖控水防突发火情，木灵恢复本体，随时准备布障。”
没人反对。他们各自回到岗位，动作不算快，但都在动。
我走回中心废墟，把流渊插在地上，靠着它坐下。灵兽走过来，趴在我旁边，喘着气。它身上也有伤，毛发被烧焦了几处，但还能走能战。
我伸手摸了摸它的头，它蹭了蹭我的手心。
系统提示跳了出来：
【复合型防御完成度87%，奖励结算中】
【获得：初级疗伤丹三枚、低阶灵石十块、《基础阵法入门》玉简一枚】
我没急着领取。这些东西重要，但不急。我现在最需要的是时间恢复。
闭上眼，试着运转《九转玄元诀》。灵力在经脉里缓慢流动，像干涸的河床重新接通水源。每一次循环都能感觉到一丝恢复，但速度很慢。
大概过了一个时辰，天已经全亮。晨雾从谷口飘进来，盖住了焦土。奇怪的是，在那些烧过的地上，居然冒出了一些嫩芽。绿得扎眼，却真实存在。
我睁开眼，看着那些新芽，心里忽然有点说不清的感觉。
这场仗我们赢了，山谷还在。
可我知道，这只是暂时的平安。
远处山脊的轮廓清晰可见，就是刚才那人站过的地方。他为什么要现身？为什么销毁符牌？是为了灭口，还是……警告？
我正想着，系统又弹出一条提示：
【检测到异常能量残留，来源与“北荒秘辛”相关事件高度吻合，是否开启答题？】
我盯着那行字，没动。
答题意味着可能得到线索，但也可能暴露更多。万一题目涉及鲲鹏老祖，答错的惩罚我不敢想。
就在这时，岩蜥在东崖下敲了两下地。
不是预警节奏。
我猛地睁眼，抬头看向北方。
一个黑色的小点正在山坡上移动，越来越近。等它爬到光线明亮处，我才看清——是一只死去的凶兽幼崽，被人用树枝挑着，挂在一根断木上。
它的胸口被剖开，里面塞着一块石头。石头表面刻着几个字：
“下次，换你。”