纸条上的字迹很轻，像是怕被人看见。我盯着那行墨痕看了几息，没有动。
山根之血——这个词不该出现在这里。它来自遗迹深处的符文，是开启地母回流阵的关键密语。知道的人极少，更不会轻易外传。
可这张纸就这么出现在我的门前，无声无息。
我没有叫人，也没有追出去。现在不是查这个的时候。
门外传来新的脚步声，节奏平稳，是巡防弟子的通报步调。他停在门口，声音压得低：“主上，凤族来使，已在厅外候见。”
我收起纸条，放进袖中暗袋。起身时顺手将桌上的《地母经》竹简合上，用油布重新包好。
凤族这个时候派人过来，不是巧合。
我走出静室，天光已经大亮。据点内一切如常，弟子们正在演武场操练，风纹珠带起的气流划过场边树梢，叶子微微晃动。赵九站在阵眼旁记录数据，林羽在检查新设的聚灵节点。
他们不知道外面发生了什么。
我在主厅前停下。使者站在台阶下，穿一件赤金羽袍，双翅收拢在身后，手里握着一根火红色的节杖。那不是武器，是外交信物。他的脸上没有敌意，也没有笑意，只是静静站着。
我走下台阶，到他面前站定。
“你是谁？”我问。
“凤族礼司长老座下，执节使洛炎。”他抬手，将节杖横于胸前，“奉命前来，求见叶尘。”
“你来了。”我说，“进来说话。”
他跟着我走进主厅。厅内陈设简单，一张长案，几把木椅。我坐到主位，他立于堂中，未落座。
“你说求和？”我开门见山。
“正是。”他说，“三战皆败，伤亡甚重。凤族高层议定，愿与贵方暂歇刀兵，以三十日为期，彼此休战。”
我没说话。
厅外有风穿过廊柱，吹动帷幕一角。我能听见远处演武场上的呼喝声，还有阵法运转时轻微的嗡鸣。
这些声音让我清醒。
过去三个月，凤族发动三次进攻。第一次试探，被林羽识破埋伏反杀七人；第二次强攻北线，赵九用地脉隐踪符引其入陷，折损一队精锐；第三次他们换了打法，想夜袭粮库，结果被我亲自拦下，连带队将领的佩刀都留在了阵前。
他们确实打不过我们。
但打不过不等于真心讲和。
“你们之前也谈过合作。”我说，“结果第二天就派人在西谷布毒阵。”
洛炎神色不变。“那次是军务院擅自行动，事后已被问责。此次由礼司主导，族中三位长老联署契约，若有违背，天道可鉴。”
我看着他。
他的眼神稳定，语气平实。不像在撒谎。
可我还是不能信。
我起身走到案边，倒了一杯茶递过去。“先坐下吧。既然来了，不急着走。”
他接过茶，放在旁边小几上，没有喝。
我也不再追问。转而说起洪荒旧事，提了几位早已隐退的大能名号，看他反应。他应对得体，对每位人物的经历都说得清楚，没有迟疑。
一顿饭的时间过去，他始终不提条件，也不催促。
直到第二天清晨，我才再次召他入厅。
这一次，我坐在主位上，手中拿着一支笔。
“我可以答应停战。”我说，“但有三个条件。”
他抬头看我。
“第一，你方撤出我据点百里内的所有暗哨。我不想知道你们藏在哪里，只要不在这个范围就行。”
他皱眉，但没反驳。
“第二，三十日内，不得调动超过五十人的队伍靠近我境。日常巡逻除外，但不得携带重型阵器。”
他沉默片刻，点头。
“第三，”我放下笔，直视着他，“如果在这期间，有任何挑衅行为，哪怕是一支箭射过边界，协议立刻作废。我会带人杀进你们山谷，不死不休。”
空气一下子沉了下来。
他盯着我看了一会儿，终于开口：“我可以代族中应下这三条。但你也得还一样东西。”
“什么？”
“我们在第二次战斗中遗失的信物——赤翎令。那是先祖所传，象征血脉正统，必须归还。”
我摇头。“那东西不在我们手里。你们的人死在阵中，尸体和物品都被你们自己收回了。我没留任何战利品。”
他盯着我，像是在判断真假。
我也没回避他的目光。
过了片刻，他取出一块赤红玉牌，咬破指尖，滴下一滴血。玉牌微光一闪，浮现出两行文字。
我也照做。将自己的血融入其中。
契约成立。
他收起玉牌，抱拳行礼。“三日后，我族会撤回边境驻军。望贵方也守约。”
我送他到门口。
他转身要走，忽然又停下。“叶尘，你以为这场仗是因为什么打起来的？”
我没答。
“不是为了地盘，也不是为了资源。”他说，“是因为你们变得太快。快到让人害怕。”
说完，他展开双翅，腾空而去。
我没有回屋，而是去了议事堂。
林羽和赵九已经在等我。
我把刚才的事说了一遍。
林羽听完，松了口气。“总算能喘口气了。”
赵九却问：“他们会真撤吗？”
“不知道。”我说，“但他们不敢赌。今天签的是血契，违者会被天道反噬。凤族重视血脉纯净，不会轻易冒这个险。”
林羽点头。“那接下来呢？大家会不会觉得没事了，开始松懈？”
我站起身。“召集所有人，半个时辰后高台集合。”
午时刚过，全体弟子列队完毕。
我站在台上，声音传遍整个据点。
“昨天凤族来了使者。”我说，“他们提出停战，我接受了。”
台下一片安静。
“这不是胜利。”我继续说，“这只是他们打不动了。我们赢，是因为准备充分，训练不停，是因为每一个人都没放松。”
有人低头，有人握紧了拳头。
“从今天起，实行战备轮休制。”我说，“一半人维持警戒，另一半人轮流修炼、消化资源。每日操演照常，阵法演练不得中断。任何人未经许可不得离据点一步，违者逐出师门。”
没有人说话。
我知道他们在听。
“敌人退了，不代表危险没了。”我说，“我们变强的速度，已经让别人坐不住了。接下来，只会更难。”
我走下高台，回到议事堂。
桌上摊开着防御布防图。我拿起笔，在西北角画了一道虚线，标上“可疑区域”。
然后又在东南侧写下“加强夜间巡查频次”。
笔尖顿了一下。
我想起昨夜那张纸条。
山根之血。
四个字像钉子一样扎在脑子里。
是谁写的？
为什么要提醒我？
我放下笔，伸手摸向袖中暗袋。
手指碰到纸角的瞬间，外面传来一声短促的通报。
“主上，西岭方向传来信号——边界浮石阵被动过。”