柳如云导师的讲解深入浅出，将上午各队的经历转化为宝贵的实践经验。午后稍作休整，三支小队的精神头都足了不少，对下午的勘探既期待又带着几分谨慎。
“接下来，我们将进入洞窟的中层区域。”柳如云指向通往更深处的几条幽暗岔路，“这里的结构更为复杂，融合了天然溶洞和旧矿坑的特点。你们可能会遇到需要协作才能通过的地形，也可能触发一些当年矿工遗留的、无害的简易预警机关。保持警惕，但不必过度紧张，核心风险已被清除。”
她重新分配了任务区域，苏砚小队此次负责勘探东南方向的一条主支脉，任务目标是绘制精确地图，并采集一种名为“荧光苔藓”的样本——这种苔藓对环境中灵能的微弱变化较为敏感，可用于环境监测。
通道愈发曲折，空气湿润阴冷，石壁上凝结的水珠不时滴落，在寂静中发出清晰的回响。
四人依旧保持着标准的探索队形：石磊持‘不动’在前开路，钱多多的探测蜂鸟扩大侦查范围，叶小雨居中感知环境与灵植，苏砚断后，同时运转《灵枢演算》，结合《时空能量拓扑》的基础方位概念，在脑海中不断修正和充实着洞窟地图模型。
“这路可真难走。”钱多多抱怨着，小心避开脚下湿滑的苔藓，“蜂鸟传回画面，前面有个大斜坡，看起来挺陡，旁边是地下暗河。”
果然，前行不久，一道倾斜度超过六十度的湿滑岩坡挡住了去路，坡底传来哗哗的水声，一条宽阔的地下河横亘前方，河对岸才有继续前行的路径。坡面长满湿滑的青苔，难以攀爬。
“看来这就是导师说的需要协作的地形了。”苏砚观察着地形，“石磊，试试能不能用《崩山劲》在坡上凿出几个踏脚点？”
石磊点头，上前一步，沉腰立马，《崩山劲》瞬间爆发，‘不动’的剑尖猛地刺向岩壁！
“砰！”
一声闷响，碎石飞溅，岩壁上出现了一个浅坑。但岩壁比想象中坚硬，且湿滑异常，凿出的坑浅而不稳。
“不行，”石磊皱眉，“太滑太硬，效率太低，而且动静太大，怕引起塌方。”
“让我试试。”钱多多掏出他那总带着的灵能胶水（改良版）和几截短绳，“用这个做个简易安全绳，再在坡面弄几个借力点。”
钱多多尝试将胶水涂抹在岩壁上固定绳结，但湿滑的岩壁让胶水粘性大减。方案也失败了。
叶小雨小声说：“我……我感觉这边的藤蔓好像比较结实。”她指着斜坡侧面岩缝里生长的一些深褐色藤蔓。
苏砚走过去，用《基础庚金气》小心割下一段，发现其韧性果然极佳。“可以利用这些藤蔓。石磊，你力气大，把藤蔓一端牢牢固定在顶部；钱多多，用你的工具做个简易滑轮；小雨，检查藤蔓的承重；我计算下滑降角度和力度。”
小队立刻行动起来。石磊将数根藤蔓拧成一股，牢牢系在坡顶突出的岩石上；
钱多多用随身零件快速组装了一个简陋但有效的滑轮装置；
叶小雨仔细检查了每一段藤蔓的完好度；
苏砚则通过《灵枢演算》快速确定了最安全的滑降路径和力度控制点。
协作之下，一条简易的滑降索道很快完成。
石磊第一个下去，测试承重和安全。
确认无误后，叶小雨、苏砚、钱多多依次滑下，顺利到达坡底。
渡过不深但冰冷的地下河（石磊直接扛着叶小雨和钱多多过去，苏砚自己跃过），对岸的通道变得狭窄起来，时而需要侧身通过。
在这里，他们发现了大片的荧光苔藓，散发着柔和的微光，将洞穴映照得如梦似幻。叶小雨小心地进行采集。
就在采集即将完成时，异变再生。通道深处传来一阵机械摩擦的“咔咔”声，由远及近。
“有东西过来了！”钱多多低呼，探测蜂鸟传回的画面显示，是几个由木头和简单金属构件组成的、约半人高的简陋傀儡，动作僵硬，眼中闪烁着微弱的红光。
“是矿工傀儡！”苏砚立刻认出，“旧矿坑里用来搬运矿石或预警的简易机关，能量应该快耗尽了，但被触发了攻击模式。”
三个矿工傀儡挥舞着锈蚀的矿镐，踉踉跄跄地冲来。实力不强，但数量有三个，在狭窄空间里也有点麻烦。
“节省灵力，快速解决！”苏砚下令。
石磊顶上前，重剑挥舞，不求杀伤，只求格挡和破坏傀儡的平衡。
钱多多的噪音炮再次立功，刺耳的音波让傀儡体内的灵能回路一阵紊乱，动作更加迟缓。
苏砚看准机会，《基础庚金气》精准点出，目标是傀儡关节处的连接轴！
“嗤！嗤！嗤！”
三声轻响，三个傀儡的腿部关节先后被破坏，踉跄着摔倒在地，挣扎了几下，眼中的红光便熄灭了。
“搞定！”钱多多松了口气，“这些老古董，吓人一跳。”
苏砚却走到傀儡残骸旁，蹲下检查：“构造很粗糙，但核心的驱动符文有点意思，是一种很古老的持续供能回路。”他借助《灵枢演算》快速记忆着符文的构型，这对理解古代灵能技术颇有启发。
解决了这个小插曲，小队继续深入。
随着他们的推进，苏砚通过《灵枢演算》和IAc的感知，隐约察觉到通道深处的灵能粒子分布出现了一丝极其微弱的、不自然的流向，仿佛被什么吸引着，流向某个方向。这种流动非常隐晦，若非他感知特殊，绝难发现。
“这边灵能流向有点怪。”苏砚指着一条看似不起眼的岔路，“很微弱，但不像自然形成的。”
“要去看看吗？”石磊问。
苏砚看了看任务要求，地图绘制和苔藓采集已基本完成。“时间还有富余，谨慎探查一下，如有危险立刻撤退。”
四人小心地循着那微弱的灵能流向深入岔路。
这条路越来越窄，渐渐变成了仅容一人通过的缝隙。
行进了约莫一炷香的时间，前方隐约传来微光，似乎是一个较小的洞窟。
就在即将到达洞口时，突然听到里面传来一阵呵斥和打斗声，夹杂着孙浩那熟悉的声音：“快！挡住它们！这东西怎么没完没了！”
苏砚四人交换了一个眼神，悄然靠近洞口，向内望去。
只见孙浩小队三人正陷入苦战，对手是五六只体型硕大、甲壳黝黑发亮、双钳如同铁剪般的“铁钳甲虫”，这种甲虫防御力颇强，而且似乎被激怒了，围攻不休。
孙浩小队显然准备不足，一人手臂受伤，动作不便，另一人的符箓似乎耗尽，只能依靠孙浩的剑诀勉力支撑，险象环生。
“是孙浩他们，遇到麻烦了。”钱多多低声道。
“帮不帮？”石磊看向苏砚。
苏砚略一沉吟。虽有竞争，但毕竟是同学，见死不救不符合他的原则，而且柳导师肯定在关注着。
“帮！石磊正面吸引，钱多多噪音干扰，小雨准备治疗伤者，我找机会点杀。”
小队迅速行动。石磊低喝一声，从洞口跃出，重剑带着罡风砸向一只铁钳甲虫的后背，成功吸引了大部分火力。
钱多多的噪音炮随之响起，打乱了甲虫的围攻节奏。
叶小雨迅速靠近那名受伤的孙浩队员，施展治疗术稳定伤势。
苏砚则游走在战场边缘，《灵枢演算》全力运转，计算着甲虫甲壳连接的薄弱点。他指尖金光连闪，《基础庚金气》如同手术刀般精准，每次点出，都恰好命中甲虫关节或复眼等防御薄弱处。
有了苏砚小队的加入，战局瞬间扭转。
铁钳甲虫虽然防御强，但在苏砚的精准点杀和石磊的强力牵制下，很快就被逐一解决。
战斗结束，孙浩喘着粗气，看着苏砚四人，脸色一阵青一阵白，最终还是抱拳道：“多谢……出手相助。”他的两名队员也面露感激。
“举手之劳。”苏砚平静回应，“你们怎么会招惹到这么多铁钳甲虫？”
孙浩有些懊恼：“我们发现了一小片稀有的‘墨晶矿’，开采时不小心惊动了巢穴里的这些家伙。”
苏砚点点头，没有多问矿藏的事。这时，他的注意力被洞窟角落的一样东西吸引了。
那是一个半埋在碎石下的、不起眼的石制基座，上面刻满了更加复杂古老的符文，而那微弱的灵能流向，最终似乎就是汇聚于此。
基座中心有一个凹槽，形状奇特，似乎原本镶嵌着什么东西。
“这是什么？”钱多多也凑了过来。
苏砚仔细观察，发现这些符文风格与洞口见过的“绊足陷灵阵”截然不同，更加精密、宏大，带着一种沧桑感。
“不清楚，但肯定不是矿工的东西。有点像……某种仪式的基座？”
苏砚尝试用《灵枢演算》去解析，却发现符文结构异常复杂，远非他现在能理解。只是IAc本能地传来一丝微弱的悸动，似乎对那基座，或者说对基座曾经承载的东西，有种难以言喻的感应。
“任务时间快到了，我们该回去了。”苏砚压下心中的疑惑，对孙浩小队说道，“此地不宜久留。”
孙浩小队自然无异议。两支队一前一后，沿着原路返回集合点。
回去的路上，气氛有些微妙，孙浩小队沉默了许多，之前的竞争之气淡了不少，多了几分并肩作战后的复杂情绪。