大地深处传来沉闷的“咚”声，余震中这声音仍在回响，岩台边上的碎石稀里哗啦地往下滚落。云逸将剑尖点在地上，淡金色符文如蜘蛛网般闪了一下，旋即消失不见。他缓缓抬起头，透过烟尘和残雾，望向远处正在后撤的魔修大军。
他们撤退得颇为稳当，阵型虽有些混乱，但并未溃散。令旗已断，可那层笼罩全场的暗网却并未消失，反而随着魔修的步伐慢慢缩小，宛如一个收紧的胃，将剩余的灵力都吸回了地底。
“没败。”墨玄抹了把脸上的灰，他红色衣衫肩头的口子翻卷着，露出一道尚未结痂的血痕，“是吃饱了，想换个地方继续吃。”
灵悦站在他身后，手指不自觉地摩挲着剑穗上的青玉铃铛——它一直未曾作响。刚才那场战斗，她的剑气冻住了三十七个魔修，砍杀了九个头目，可真正让她心里发怵的，是那些被符文缠绕的敌人，他们眼中毫无惧色，仿佛连疼痛都感觉不到。
云逸终于将剑收入鞘中，动作极为轻柔，好似怕吵醒什么一般。他弯下腰，从一个倒下的魔修胸口摸出一块令牌。这块黑色金属片与之前的不同，上面的纹路并非简单的符文拼接，而是像生物的血管一样，微微鼓起，中间凹陷的地方，还有些许温热的黏液。
“他们用的是活阵。”他轻声说道，“把人当作养料，把灵力当作血液，那座山……就是心脏。”
墨玄凑过来瞧了一眼，眉头一皱：“这东西能仿造吗？我拿去药王谷当掉，能不能换十瓶凝神露？”
“不行。”云逸把令牌放进袖子里，手指碰到内衬里的另一块碎片——就是毒刺布条背面的三角刻痕，此时竟与新令牌产生了些许共鸣，就像两块磁铁隔着布轻轻相吸。
灵悦没有说话，走到战场边缘。一个重伤未死的魔修趴在地上，右手用力抠着泥土，左手朝着一个方向伸展，手指张得很开，好似在抓取什么看不见的东西。她蹲下身子，顺着那手指的方向望去——是乱石岗深处，插着毒刺布条的枯木桩。
“有人在引我们过去。”她说，“或者，想让我们发现什么。”
云逸走上前来，没有看木桩，而是盯着魔修的手掌。掌心有一道新划的口子，形状十分规整，像是用刀故意割开的。他蹲下，用剑尖轻轻挑开伤口，露出一根极细的银线，正缓缓往身体里缩。
“他们在身体里埋了东西。”云逸收回剑，“能控制人，能追踪，说不定还能引爆。”
墨玄冷哼一声：“现在连死人都不得安生。”
三个人回到岩台，开始计算损失。拒马桩损坏了一半，毒刺全部折断，冰盾已经融化，只留下一圈霜印。墨玄的酒葫芦空了，最后一滴灵液在与毒雾混合时用光了；灵悦的剑刃崩了两个口；云逸的青衫左袖被火油烧了个洞，胳膊上添了一道焦痕。
“赢了。”墨玄盘着腿坐下，从腰上取下一把匕首，用袖子慢悠悠地擦拭着，“不过只是赢了三道小菜。”
“不算赢。”云逸站在高处，望着魔宗大营的方向，“他们把能用的招数都试过了，现在要上主菜了。”
灵悦没有搭话，朝一块巨石走去，从袖子里又掏出一串糖葫芦。这次的果子个头小，糖壳也薄，不过在晨光中依旧亮晶晶的。她咬了一口，酸得眯起了眼睛。
“他们为什么撤退？”她问道。
“因为地底那个东西还未完全苏醒。”云逸指着那座被银紫色光芒笼罩的山，“刚才那声‘咚’，是它的第一次心跳。他们得等它长大。”
墨玄撇撇嘴：“等头牛长大再杀？那咱们不成放牛娃了？”
“不是。”灵悦突然说道，“我们是它醒来前的最后一道关卡。”
空气安静了片刻。
云逸点点头：“接下来，他们不会再采用人海战术了。会采用更隐蔽的手段——渗透、分化、制造内乱。”
“比如呢？”墨玄挑了挑眉毛。
“比如……”云逸从怀里拿出新令牌，将其翻转过来。背面出现了一行极细的字，像是用血写成的，又像是原本就存在的：
【三脉已断，四象未合，天门不开，血饲不终。】
“这是预言，也是倒计时。”他说，“我们破了他们三个节点，但还有一个尚未启动。等四象合一，天门打开，血饲完成——那座山就活了。”
墨玄盯着那行字看了许久，突然笑了起来：“这么说咱们不是守山门，是拆产房？恭喜魔宗，喜得混沌巨婴。”
灵悦没有笑。她看着糖葫芦最后三颗果子，突然递给另外两人：“吃吗？”
墨玄摆摆手：“我怕吃完上热搜——《震惊！某红衣男子战后先啃糖葫芦！》”
灵悦也不勉强，自己咬了一口，含糊地说：“糖能补充灵力，也能让自己知道还活着。”
云逸接过一个，放入口中。甜味很淡，酸味却格外明显，像极了十年前他在藏书阁外偷吃的第一颗糖。那时母亲还在，他练剑回来，母亲会偷偷往他兜里塞颗糖。
他没有吃完，把剩下两颗轻轻放在石台上。
“我们得变强。”他说，“不是为了赢下一波攻击，是为了他们放出那个东西的时候，我们还能站着。”
“怎么变？”墨玄懒洋洋地靠在石头上，“闭关？顿悟？还是去哪个秘境碰上个老爷爷？”
“先从自身改变做起。”云逸看着两人，“刚才战斗时，我们都暴露了短处。灵悦的冰盾扛不住三轮火攻，你的毒雾对带黑光的魔修不起作用，我的剑速在连续出招后会慢半拍。”
“然后呢？”灵悦问道。
“所以——”云逸深吸一口气，“我们得重新修炼。”
墨玄翻了个白眼：“这不是废话吗？谁不想变强？问题是用什么来修炼？灵石？丹药？功法？咱们现在连一剂好的疗伤药都没有。”
“药王谷有。”灵悦突然说道。
两人都看向她。
“七叶凝心草、九转还魂露、冰髓丹……他们库里有能提升灵力纯度的药材。”她顿了顿，“但不会白白给我们。”
“我知道。”墨玄冷笑，“得拿命去换，或者跪着去求。”
“不一定。”云逸盯着手里的令牌，“他们怕的不是我们变强，是怕我们知道他们的秘密。这块令牌上的血管纹路，和药王谷圣女腰间药瓶的封印纹，几乎一模一样。”
墨玄眼睛瞪大：“你是说……药王谷和魔宗，有勾结？”
“不一定是勾结。”云逸缓缓说道，“但肯定有关系。就像那块毒刺布条，像这枚令牌，像地底的活阵——用的是同一套东西。”
灵悦一下子站了起来：“要是我们能弄清楚这套东西如何运行，说不定能破解他们的阵法，甚至……提前毁掉第四节点。”
“前提是。”墨玄竖起一根手指，“我们得先活下去。”
云逸点点头：“接下来，有三件事要做：第一，加固防线，把毒桩换成带符文的雷钉；第二，我去藏书阁翻阅《古阵考异》，寻找活阵的弱点；第三——”
他看着灵悦：“你去联系药王谷的人，探探他们的态度。”
灵悦皱起眉头：“我去？为什么不是你？”
“因为你吃过凝心丹。”云逸说，“他们是唯一知道你心脉受伤还活着的人。你去是求药；我去，就是兴师问罪了。”
墨玄吹了声口哨：“哟，云少主会耍心眼了？”
云逸没有理会他，只是看着灵悦：“可以吗？”
灵悦想了想，把最后一颗糖葫芦塞进嘴里，将果核用舌尖顶到嘴边，轻轻吐了出来。
“行。”她说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“下次打赢，下山买糖葫芦，你请客。”
墨玄哈哈大笑：“行啊，等你把魔宗少主的香囊抢来当抹布，我请你吃满汉全席。”
云逸也笑了，这次笑得时间稍长。
三人又站到岩台上，望着远处渐渐退去的黑潮。风卷着焦土，吹过折断的拒马桩，吹过凝固的血迹，吹过云逸袖里那块还有些温热的令牌。
太阳升得更高了。
云逸抬手，手指轻轻抚摸着左耳的朱砂痣。它今天烫得厉害，仿佛有什么东西在地底深处，与他体内的一股力量暗暗呼应。
灵悦握紧剑柄，冰蓝色的眼睛映照着远山的紫光。
墨玄把最后一把匕首插回腰上，酒葫芦空空地挂在腰上，随风晃动。
山门前，三个人并肩而立。
那座银紫色的山，又开始缓缓震动。
咚。