泰山雪化，松针上的水珠顺着山径滴落，在青石板上串成细链。龙志炼、苏清雪随仇九下至山脚时，日头已爬过南天门，将三人的影子拉得老长。归谷令在龙志炼掌心发烫，青铜表面的纹路似活了般游走，竟与他臂弯逆鳞的金芒遥相呼应。
“这令牌自你娘去后，我藏在药王谷最深处的寒玉洞里。”仇九抚了抚鬓角白发，“当年谷中遭逢大难，左冷禅的寒玉诀顺着地脉侵入谷中，七十二处药庐被毁了六十，剩下的弟子要么中了寒毒，要么被逐出师门……”她声音微颤，“你娘临刑前托人带话，说‘若有一日龙家血脉持令而来，便是药王谷重生之日’。”
龙志炼握紧归谷令，指腹触到令身刻着的“悬壶”二字——与他幼时见过的母亲手札上的印鉴一般无二。他忽然想起昨夜在镇谷碑前，蝌蚪文里那句“渡尽劫波，药王重光”，此刻方知这“劫波”二字，原是要拿三代人的血泪来渡。
“前辈，这令牌如何召唤弟子？”苏清雪勒住青骓马，望向前方蜿蜒的山道。道旁野梅正开，粉白花瓣落在她斗篷上，倒比剑穗更添几分柔意。
仇九从怀中取出一方素绢，展开来竟是幅地图：“归谷令需得在药王谷入口的‘回春石’上贴足三个时辰。这回春石是当年药王真人手凿，能感应谷中血脉。只是……”她顿了顿，“谷外十里有个‘断魂崖’，近年多了群马匪，专劫过路客商。你们且换身素衣，莫要露了行藏。”
龙志炼点头，翻身下马时顺手摘了枝野梅，插入腰间空着的剑鞘旁——那是母亲遗物“寒梅剑”的位置，如今虽换了木鞘，他仍习惯在剑旁放些有生气的东西。苏清雪见状轻笑，从包袱里取出件月白斗篷递给他：“山风凉，披上吧。”斗篷上绣着并蒂莲，针脚细密，像是新制的。
三人换过行装，沿着山溪下行。行至正午，远远望见山坳里几株老槐，树桠间挂着块褪色的木牌，写着“茶棚”二字。茶棚里坐着个戴斗笠的老汉，正用枯枝拨弄地上的炭盆，见有人来，头也不抬：“茶钱一贯，冷水免费。”
仇九刚要开口，龙志炼突然按住她的手腕——他运起星陨砂护体，竟觉老汉周身有股阴寒之气，与左冷禅的寒玉髓如出一辙。“这位老丈，”他笑着上前，“我们是去泰山进香的香客，想讨碗热水。”说着摸出枚铜钱放在案上。
老汉抬头，斗笠下露出半张脸：左颊有道刀疤，从眉骨划到下颌，正是断魂崖马匪的标记。他盯着归谷令看了片刻，突然抄起炭盆里的铁钳，朝龙志炼咽喉刺来！
“小心！”苏清雪旋身挥剑，寒梅剑的剑气扫过，铁钳“当啷”落地。老汉却不躲闪，反而咧嘴笑了：“好个寒梅剑法！当年药王谷的‘踏雪寻梅手’，可是连我师父都夸过的。”他扯下斗笠，露出满头银发，“在下姓周，单名一个‘福’字，二十年前在药王谷当药童，后来……”他指了指脸上的刀疤，“后来被马匪砍了这道口子，才流落到这儿。”
仇九瞳孔微缩：“周福？你当年负责看管谷口的药田，最会认星陨草！”
周福一拍大腿：“正是！当年谷主夫人（龙母）常说，星陨草要寅时采，带露水的才灵。姑娘你腕间的朱砂痣，倒像极了夫人的模样……”他突然压低声音，“不过你们来得不是时候——半月前，有个穿玄色大氅的男人来买过马草，腰间挂着块玄铁令牌，刻着‘玄冥’二字。我瞧着那令牌，和当年害谷主中寒玉诀的邪派信物有几分像……”
龙志炼心头一震。玄冥令他曾在母亲的遗书里见过——那是三十年前销声匿迹的“玄冥教”的标记，专练阴毒功法，专克医家内劲。
“周伯，”他沉声道，“可知那玄冥教为何对药王谷如此执着？”
周福叹了口气，指了指茶棚后的山路：“你们且跟我来。前日我在林子里发现处地洞，洞壁刻着玄冥教的符咒，像是新挖的。若我没猜错，他们怕是想从地脉里再引寒玉髓入谷……”
三人跟着周福绕到茶棚后，果然见山壁上有个半人高的洞口，洞中飘出阵阵腐臭。龙志炼运起星陨砂护体，当先钻了进去。洞内狭窄，仅容一人侧身，走了十余丈，忽见前方豁然开朗——竟是个天然石室，四壁嵌着夜明珠，照得满室生辉。石室中央立着座青铜鼎，鼎中浮着团幽蓝液体，正是寒玉髓！
“不好！”仇九失声惊呼，“这是玄冥教在偷练‘寒玉夺魂大法’！他们想用寒玉髓侵入药王谷地脉，让整座山谷变成毒瘴之地！”
苏清雪握紧寒梅剑：“那玄冥教的人呢？”
话音未落，洞外传来脚步声。龙志炼闪身躲在石笋后，只见三个黑衣人鱼贯而入，为首者正是那日左冷禅身边的灰袍客！他腰间悬着玄铁令牌，手中握着柄乌鞘刀，刀身上缠着条赤练蛇，蛇信子吐着腥气。
“老大，那归谷令的动静太大了。”灰袍客阴恻恻一笑，“玄冥教主说了，活要见人，死要见令。那小娘皮（苏清雪）长得不错，不如……”
“住口！”为首者甩了他一记耳光，“教主要的是龙家血脉和九转星露。当年龙渊那老东西藏了星露，害我们找了三十年。如今龙家余孽带着令牌来了，定是从泰山取了星露！”他盯着石鼎中的寒玉髓，“先把寒玉髓收了，等教主到了，再慢慢炮制这小崽子！”
说罢，他挥刀劈向石鼎。龙志炼心念电转——若寒玉髓被收走，药王谷地脉必遭重创，到时候别说重建，连存活都难！他摸出归谷令，星陨砂自指尖涌出，在掌心凝成细针，猛地掷向为首者后心！
“小心！”灰袍客尖叫。为首者反手一刀，乌鞘刀与星陨针相撞，迸出火星。龙志炼趁机冲出，寒陨剑气破空而出，直取为首者咽喉！
“星陨剑气？”为首者瞳孔骤缩，“你是龙渊的儿子！”他慌忙举刀格挡，却觉虎口发麻——龙志炼的剑气比昨日更凌厉，竟将乌鞘刀震得嗡嗡作响。
苏清雪的寒梅剑紧随其后，双剑交鸣，竟在石室中织成张光网。灰袍客的赤练蛇突然窜出，咬向苏清雪手腕！她旋身避开，剑锋扫过蛇头，蛇血溅在石壁上，竟腐蚀出个焦黑的洞。
“这蛇有毒！”仇九急喊，“清雪，用星露！”
苏清雪咬破指尖，将血滴在剑刃上。寒梅剑顿时光华大盛，剑气所过之处，蛇身瞬间化为脓水。为首者见势不妙，掏出个青铜哨子吹了声，洞外突然传来马嘶声——数十骑马匪从洞外涌入，个个手持弯刀，眼神凶狠。
“小子，你坏了爷爷的好事！”为首者吼道，“给我杀了他们！”
龙志炼将归谷令递给苏清雪：“你护着周伯和仇前辈，我去拦住他们！”
“不行！”苏清雪急道，“你才刚运过星露，星陨砂消耗甚巨！”
“无妨。”龙志炼笑了笑，“当年母亲说过，医者的剑，不仅要能救人，更要能护人。”他运转星引诀，逆鳞处的金芒与星陨砂交融，整个人如星芒附体，瞬间冲入马匪群中。
星陨剑气如暴雨倾盆，左劈右刺，马匪的弯刀纷纷折断。为首者见他如入无人之境，慌忙从怀中掏出玄冥令，对着天空一抛——令牌化作团黑雾，笼罩住龙志炼！
“玄冥蚀骨雾？”仇九惊呼，“这毒雾能腐蚀内劲，当年药王谷主就是中了此毒才……”
龙志炼只觉呼吸困难，体内星陨砂如沸水翻涌。他咬碎舌尖，鲜血喷在剑刃上，星陨剑气竟穿透黑雾，直取为首者面门！为首者慌忙后退，却被自己的马蹄绊倒。龙志炼趁机欺身而上，左手扣住他手腕，右手扣住他咽喉：“说！玄冥教主是谁？龙渊公子现在何处？”
为首者眼中闪过恐惧：“我……我说！教主是当年的……啊！”
话未说完，一支羽箭破空而来，正中他咽喉。龙志炼抬头，只见山道上立着个青衫老者，手持铁胎弓，腰间悬着“镇北将军”的金牌。
“罪魁祸首，还不束手就擒！”老者大喝，身后数百骑兵涌出，将马匪团团围住。
为首者见大势已去，突然咬碎毒囊，黑血从七窍流出。龙志炼运起星陨砂逼毒，却觉那毒雾竟与自己体内星陨砂产生共鸣——原来玄冥教的毒功，竟是以星陨砂为引！
“阿炼！”苏清雪的声音传来。她已带着周福和仇九赶到，手中捧着个青瓷瓶，“这是九转星露，快服下！”
龙志炼接过药瓶，仰头饮尽。淡蓝色液体入喉，顿觉浑身舒畅，星陨砂如江河奔涌，将体内余毒尽数逼出。他看向苏清雪，见她眼中有担忧，有关切，更有藏不住的骄傲——原来，所谓“同淋过雪的人”，不仅是分担风雪，更是能在风雪中为彼此撑伞。
“清雪，”他轻声道，“等回了药王谷，我要在寒玉洞外种满野梅。”
苏清雪笑了，腕间朱砂痣在阳光下格外醒目：“好。到时候，我给你煮梅花酒，你给我讲星陨砂的故事。”
仇九望着二人，眼角泛着泪：“当年夫人总说，药王谷的春天，该是有花有酒，有剑有星的。”她转身看向周福，“周伯，劳烦你去通知谷中弟子，三日后在谷口接应。就说……就说药王谷的重光之日，到了。”
山风掠过，远处传来梅花的香气。龙志炼望着天边的残阳，忽然想起母亲遗书里的最后一句话：“阿炼，等雪化了，记得带清雪回家。”
此刻，他终于明白——所谓“回家”，从来不是回到某个地方，而是回到有温暖、有信任、有希望的人身边。