草场的雪比雁门关外更厚。龙志炼裹着阿九送的狼皮大氅，坐在马背上望着前方——天地间白茫茫一片，分不清哪是天，哪是地，只有风卷着雪粒子打在脸上，像刀割似的疼。他摸了摸腰间的寒梅剑，剑鞘上的冰蚕纹泛着幽光，与颈间玉佩的温度相呼应。
阿炼哥，喝口热酒。左道从怀里掏出个酒葫芦，拔开塞子，酒香混着寒气直往鼻子里钻。他拍了拍马脖子，青骓打了个响鼻，喷出的白气在眼前结成冰晶，这酒是老牧民酿的，说是用冰湖底的泉水泡的，喝一口能暖到脚底板。
龙志炼接过酒葫芦，仰头灌了一口。辛辣的酒液顺着喉咙滚进丹田，寒毒被逼得缩了缩，可胃里却腾起股热乎劲儿。他望着左道络腮胡上结的冰碴子，突然想起梅清寒说过的话：真正的江湖人，要能在冰天雪地里喝出暖意，能在刀光剑影里守住良心。
阿九哥，他转头看向身后的青衫客，你说草场的冰湖底下有地牢，可曾去过？
阿九的琴囊在马背上晃了晃。他抚了抚琴弦，琴音在风雪里散成碎玉：十年前被边军抓来时，关过三个月。那地牢在最北边的冰崖下，入口被冰封着，只有一条暗河能通。我试过，河水冻得比铁还硬，根本凿不开。
那如何找线索？静竹策马靠近，她裹着件灰布棉袍，发辫上的红绳被风吹得直颤，梅丫头说，九婴聚魄需要活祭，草场的牧民最近总说丢了羊羔，莫不是......
话音未落，马蹄声突然从左侧传来。七八个骑黑马的人从雪雾里钻出来，为首的戴青铜鬼面，腰间悬着柄带倒刺的弯刀。龙志炼瞳孔微缩——这些人穿的虽是边军皮甲，却多了道血红色的滚边，正是昨日在雁门关外见过的蒙面人！
留下冰蚕玉，饶你们不死！鬼面人挥刀指向龙志炼，刀锋在雪地上划出半尺深的沟，镇北王府的小崽子，你师父坏我大事，今日便拿你祭旗！
左道把酒葫芦往地上一摔，酒液在雪地里冻成晶亮的冰壳：奶奶的，老子刚喝了两口，倒要看看是谁祭谁！他抽出腰间的铁尺，迎着鬼面人冲了过去，铁尺上的倒刺刮得空气都发了尖啸。
小心他的刀！龙志炼大喊。那鬼面人的弯刀浸过毒，昨日在破庙见过的猎户伤口，便是被这刀砍的。他刚要拔剑，却见阿九的琴弦突然绷直——琴身震颤如雷，竟将冲过来的两个鬼面人震落马下！
九婴余孽，也配提我师父？阿九的指尖在琴弦上翻飞，琴音化作无形气劲，将鬼面人的弯刀震得叮当落地。他翻身下马，古琴往地上一搁，当年我被关在地牢，你们用冰锥扎我脚底板，用冻马粪塞我嘴里......今日，便拿这血债来偿！
鬼面人见势不妙，吹了声呼哨。远处雪雾里又冲出二十余骑，个个蒙着黑面，腰间挂着青铜铃铛——正是九婴残魄的引魂铃！龙志炼的寒梅剑突然震颤，剑穗上的青丝无风自动，指向鬼面人的咽喉。
梅丫头！他回头大喊，带静竹退到冰崖下！左道，缠住他们！阿九，跟我去引魂铃！
梅灵应了一声，反手抽出冰蚕玉簪。静竹摸出避瘴丹分给众人，指尖掐诀，药囊里的艾草香混着药气散开——这是梅清寒独创的驱邪散，能破阴毒。左道的铁尺舞得如风车，砸在鬼面人的皮甲上，溅起一串火星：老子这铁尺是玄铁打的，冻不硬，砸不碎，你们这些龟孙子，吃爷爷一尺！
龙志炼与阿九并肩冲向引魂铃。鬼面人吹的铃声越来越急，他这才发现，那些铃铛不是挂在腰间，而是嵌在青铜鼎的碎片里——正是冰窖里被击碎的那口鼎！九婴残魄借铃声聚气，每响一声，冰面便往下陷一寸。
阿九哥，用琴引！龙志炼大喝。阿九会意，抱起古琴冲向铃阵。琴音与铃声相撞，竟发出刺耳鸣响，几个鬼面人捂着耳朵栽下马背。龙志炼趁机欺近，寒梅剑直取鬼面人咽喉——那鬼面人慌忙举刀格挡，却听的一声，弯刀竟被削断了半截！
你......你的剑......鬼面人惊恐后退，面具下渗出冷汗。龙志炼的剑穗上，青丝泛着幽蓝的光——这是寒玉气息全开的征兆。他手腕一翻，剑锋划过鬼面人脖颈，血珠溅在青铜鼎碎片上，竟发出的声响，像热油浇在冰上。
龙志炼拽住阿九的手腕，他们要引冰湖开裂，放出九婴第三魄！
两人刚退到冰崖边，身后传来的一声巨响。龙志炼回头望去，只见鬼面人踩着青铜鼎碎片，正将最后一枚引魂铃按在冰面上。冰面瞬间裂开蛛网状的纹路，黑水从裂缝里涌出来，带着股腐臭的腥气。
那是......梅灵的声音发颤。她望着黑水里浮起的东西——是具半透明的尸体，浑身长着青鳞，头上生着竖眼，正是破庙猎户说的九婴爷！
第三魄......成了。阿九的琴音发颤，当年梅姑娘用冰蚕玉封了第一魄，第二魄被我们斩了，第三魄......
黑水里的尸体突然睁开眼。竖瞳里泛着幽绿的光，竟与冰蚕玉簪子的颜色一模一样！龙志炼只觉颈间的玉佩发烫，那是梅清寒的本命精血在共鸣。他咬碎舌尖，鲜血喷在剑刃上，寒梅剑发出龙吟般的清鸣。
梅丫头！他大喊，用冰蚕玉引！
梅灵会意，将玉簪按在冰面上。冰蚕玉刚触到黑水，便发出刺目的白光。黑水里的尸体发出凄厉的尖叫，竖眼里的绿光被白光一点点吞噬。龙志炼趁机挥剑，寒梅剑刺入黑水，剑穗上的青丝暴涨，将尸体缠住。
阿九哥，拉！他大喊。阿九抱起古琴，琴弦震颤如电，竟将尸体从黑水里拽了出来。尸体撞在冰崖上，碎成无数青鳞，黑水也跟着退了回去，冰面的裂缝缓缓愈合。
鬼面人见势不妙，转身要逃。左道的铁尺早已等在那里，一声砸在他后颈：老子说过的，雁门关的雪，落在活人肩上是愁，落在死人身上是坟！
众人围上来时，鬼面人的面具已被震碎。露出的面容，竟是周总兵身边的亲兵队长！龙志炼盯着他脖颈上的蛇形刺青——与冰窖里九婴鼎身的纹路一模一样。
龙志炼的剑抵住他咽喉，谁派你们来的？
亲兵队长浑身发抖，额头抵着雪地：是......是京城的国师！他说九婴现世能灭大夏，要我们收集五魄......周总兵收了好处，派我们假扮边军......
话音未落，他突然喷出口黑血，断了气。龙志炼皱眉——这是中了九婴的蚀心散，看来九婴早有防备。
阿炼哥，看冰崖。静竹指着上方。冰崖上不知何时刻了行血字：三魄聚，五魄全，冰湖开，九州寒。字迹未干，还滴着黑血。
龙志炼望着冰崖，又看了看怀中的玉佩。梅清寒的声音仿佛在耳边响起：阿炼，侠道不是一个人的刀光剑影，而是一群人，把彼此的暖，熬成春天的火种。
他翻身上马，去冰湖。第三魄虽破，还有两魄。但今日这一仗，我们斩了九婴的爪牙，便是替北境百姓争了口气。
马蹄声再次响起，十二匹快马踏碎积雪，朝着草场深处的冰湖奔去。风雪里，龙志炼回头望了一眼，见阿九抱着古琴走在最后，琴囊上沾着鬼面人的血。他忽然笑了——这江湖，这天下，原是由无数个这样的拼成的。而他要做的，就是在这最后里，守住最珍贵的暖。