壹
山风凛冽，卷起枯叶，打着旋儿撞在龙志炼与阿月的衣袂上。自栈道惊魂一跃，二人已在这荒山野岭间穿行了半日。身后蛇眼叟与血罗刹的威胁暂时解除，但素衣谷的方向，却笼罩在一片未知的迷雾之中。
龙志炼怀抱阿月，足尖在微湿的山石上接连点过，身形如御风飘行，稳稳落在一条隐蔽的山涧旁。这山涧水流不急，清澈见底，几尾细鳞小鱼悠然游弋，与方才栈道上的凶险厮杀判若两个世界。
“龙公子，放我下来吧，我……还能走。”阿月的声音依旧虚弱，苍白的脸颊缺乏血色，但语气中带着一丝不肯示弱的倔强。她左胸的冰魄寒毒虽因及时逃脱而未再恶化，但经脉间的寒意依旧盘踞，稍一运功便如万针穿心。
龙志炼摇了摇头，手臂稳稳托住她的腰，缓步前行：“阿月，不可逞强。养伤要紧，素衣谷尚远，我们需寻一处安全之地歇脚。”他低头看了看怀中的女子，见她秀眉微蹙，显是在强忍痛楚，心中不由一软。这几日的相处，阿月的坚毅、聪慧与对梅清欢那份近乎虔诚的信服，早已让他心生敬重。
阿月还想说什么，却被龙志炼打断：“《九阴真经》有云，‘重剑无锋，大巧不工’，行走江湖，保存实力方是上策。待到素衣谷，再图后计。”他语气虽温和，却带着不容置疑的坚决。
阿月抿了抿唇，最终点了点头，将头轻轻靠在他坚实的肩背上，感受着那份令人心安的温暖。
贰
又行了约莫一个时辰，山势渐陡，林木也愈发茂密。空气中弥漫着一股清冽的草木清香，其中夹杂着一丝若有若无的硫磺气息。龙志炼眉头微蹙，他识得这气味，通常与温泉或地火有关。
“小心些，此处地势古怪，可能有陷阱。”龙志炼低声提醒道，目光警惕地扫视四周。他虽年纪不大，但梅守正的记忆碎片与自身的聪慧，让他对危险有着超乎常人的直觉。
果然，行至一处山坳，前方路径被一片茂密的荆棘拦住，荆棘丛中隐约可见锈迹斑斑的铁索与残破的木牌，依稀可辨“擅入者死”之类的字样。荆棘枝条如钢针般锐利，且似有微弱气流扰动，显然是被布置了某种机关。
“是‘刺猬阵’。”阿月虚弱地说道，“以机簧触发，荆棘飞舞，防不胜防。当年师姐曾说过，素衣谷外围多以此类阵法守护。”
龙志炼仔细观察，见荆棘丛后方隐约有青石小径，应是原本的通路。他从怀中取出守暖剑，剑身在日光下泛着柔和的光泽。守暖剑似乎也感受到了主人的心意，微微震颤，发出一声清越的嗡鸣。
“梅师叔的剑，或许能克制此阵。”阿月眼中露出一丝希望。
龙志炼点点头，深吸一口气，凝神静气，将内力缓缓注入剑身。守暖剑光芒大盛，一股温和却不容侵犯的气流弥漫开来。他小心翼翼地挥动剑身，以一种奇特的韵律，将荆棘枝条一一挑开、斩断。每当剑锋触及荆棘，那看似坚韧的枝条便如春雪遇阳般迅速枯萎、断裂，露出后面被掩盖的青石板路。
阿月在一旁看着，眼中异彩连连：“龙公子使得一手好剑法，这守暖剑……果真不同凡响。”
龙志炼并未多言，只是专注地开路。他心中却在思索：这守暖剑威力不凡，梅姨当年将它赠予阿月，仅仅是看中其与玉镯花纹的契合么？还是说，这剑本身就隐藏着某种秘密，或许与梅家的“冰魄”或那“太初温玉”有所关联？
片刻之后，两人终于穿过荆棘阵，踏上了青石小径。小径蜿蜒向上，两旁古木参天，浓荫蔽日，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声。
叁
沿着小径行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，一片巨大的山谷出现在眼前。谷中云雾缭绕，宛如仙境。一条清澈的溪流从谷中穿过，溪水冲击着光滑的卵石，发出悦耳的叮咚声。溪畔遍植梅树，虽非花期，却枝干虬劲，别有一番风骨。
然而，谷中却不见人烟，只有鸟鸣虫吟，更添几分幽静。
“这里便是素衣谷？”龙志炼望着眼前的景象，心中疑惑更甚。如此清幽之地，看似与世隔绝，却又隐隐透着一股说不出的压抑。
阿月也面露讶色：“素衣谷外围多是这般景象，但谷内……应该有人居住的。难道……”她话未说完，忽然脸色一变，捂住胸口，闷哼一声，身体摇晃起来。
龙志炼连忙扶住她：“阿月，怎么了？”
“寒毒……发作得厉害了……”阿月嘴唇发白，额头渗出细密的冷汗，“这里的……阴气……似乎加重了它……”
龙志炼心中焦急，四下张望，却不见可避风之所。谷中风虽不大，但这阴寒之气似乎无孔不入，连守暖剑散发出的温和暖意都被压制了几分。
“先找个地方让你歇息。”龙志炼背起阿月，继续向谷中深处走去。他注意到，越往里走，那股硫磺气息便越是浓郁，而谷中的温度，也似乎比外界更低。
转过一片茂密的竹林，眼前突然出现一座小小的石桥。桥下并非溪流，而是一汪深不见底的寒潭，潭水呈墨绿色，寒气逼人，连空气似乎都要被冻结。潭边怪石嶙峋，寸草不生，唯有几株耐寒的奇松，斜斜伸出，更显孤寂。
而在寒潭正对的岸边，孤零零地立着一座茅屋。茅屋简陋，似乎久无人居，但屋檐下挂着的灯笼却隐隐有微光透出，门前石阶上，积着薄薄一层未曾化去的寒霜。
“有人家？”龙志炼心中一动，抱着阿月踏上石桥。脚下的石板冰冷刺骨，寒潭中的阴气仿佛要透过石板侵蚀而来。他只觉怀中的阿月身体更冷了，呼吸也变得微弱。
肆
临近茅屋，龙志炼才发现，那微弱的灯光并非油灯，而是挂在门楣上的一枚夜明珠，散发着柔和而清冷的光辉。门前积雪未消，却有一行淡淡的脚印通向屋门，似乎不久前有人进出过。
他定了定神，上前轻轻叩了叩柴门。
“笃，笃，笃。”
敲门声在寂静的山谷中显得格外清晰。片刻之后，屋内传来一阵轻微的脚步声，接着，一个苍老而沙哑的声音响起：“谁啊？”
“在下龙志炼，与友人途经此地，友人寒毒发作，情况危急，想求一隅之地歇脚，叨扰之处，还望海涵。”龙志炼朗声答道，语气不卑不亢。
屋内沉默了片刻，似乎在犹豫。龙志炼能感觉到，有一道目光正透过门缝打量着自己和怀中的阿月。
“唉……罢了，进来吧。”门闩“咔哒”一声轻响，木门向内打开一道缝隙。
龙志炼抱紧阿月，跨入门内。一股混合着草药与淡淡檀香的暖气扑面而来，与门外的阴寒形成了鲜明对比，让两人都舒了一口气。
伍
屋内陈设极为简单，一桌一椅一床而已。墙壁是夯土砌成，略显潮湿。正中一张矮几上放着一个小小的药炉，炉火正旺，熬煮着散发着浓烈药味的汤汁。一个须发皆白的老者正背对着门口，坐在矮几旁，专注地看着药炉。
听到开门声，老者缓缓转过身来。他面容清癯，皱纹深刻，眼神却异常明亮，仿佛能洞察人心。他穿着一身洗得发白的灰色布袍，腰间系着一个葫芦，颇有几分隐士的风范。
“老丈，”龙志炼抱着阿月，上前一步，恭敬地说道，“在下途经宝地，见令友寒毒复发，实是无奈，冒昧打扰，还望恕罪。”
老者上下打量了龙志炼几眼，目光在他手中的守暖剑上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的异色。他点了点头，声音依旧沙哑：“无妨，医者父母心，何况我这老婆子别的不会，熬碗热汤驱驱寒还是可以的。将她放在床上吧。”
床上铺着厚厚的被褥，虽然简陋，却很干净。龙志炼小心地将阿月平放在床上，又替她掖好被角。
“多谢老丈。”龙志炼松了口气，这才感到一阵疲惫袭来。
老者走到床边，伸出枯瘦的手指搭在阿月的腕脉上，凝神诊脉。片刻后，他眉头微蹙，摇了摇头：“姑娘这寒毒，非同小可，已是深入骨髓，寻常药物，难有奇效。”
阿月虚弱地睁开眼，勉强一笑：“老丈不必费心……”
“老婆子我闲来无事，研究了几十年毒经药理，”老者打断她，站起身，走到墙边一个老旧的木柜前，从中取出一个颜色暗沉的瓷瓶，“这‘九转回阳丹’，虽不能根治你的寒毒，却能暂时压制毒性，护住心脉。每日服用一粒，或可延缓发作。”
他将瓷瓶递给龙志炼。龙志炼接过，只见瓶塞一开，便有一股温煦的药香弥漫开来，闻之精神为之一振。他心中感激：“多谢老丈赠药，此恩此德，龙志炼铭记在心。”
“唉，江湖儿女，何必言谢。”老者摆了摆手，又道，“看你二人气息不凡，绝非寻常路人。尤其是你，”他看向龙志炼，“年纪轻轻，内力修为却已颇具火候，手中这柄剑……嗯，好剑！似乎是梅家的‘守暖剑’？”
龙志炼心中一凛，没想到这僻居山谷的老者竟能一眼认出守暖剑的来历。他点了点头，坦诚道：“正是家师所赠。”他没有直言梅清欢，只说是家师，既是出于尊重，也存了三分试探之心。
“原来是梅师侄的门下。”老者脸上露出一丝怀念的神色，随即又叹了口气，“可惜啊，梅师姐她……唉，一晃眼，竟已近百年了。”他喃喃自语，不知是感叹时光流逝，还是另有隐情。
“老丈认识家师？”龙志炼心中大震，梅清欢已逝数十年，这老者能称她为“师姐”，难道是……
“呵呵，何止认识。”老者转过身，看着龙志炼，眼神变得深邃起来，“老婆子姓凌，单名一个‘寒’字。算起来，你那位梅师叔，还是我的师妹呢。”
陆
“您……您是梅师叔的同门师姐？”龙志炼惊愕不已，一时间难以置信。眼前这位看似寻常的山野老人，竟然是梅清欢的同辈高人？以她的年纪……
凌寒似乎看出了他的疑惑，淡淡一笑：“老婆子痴长几岁，如今已是百岁高龄。梅师妹当年风华正茂，我等皆是望尘莫及。”她的语气中带着一丝怅惘，也有一丝不易察觉的骄傲。
阿月此时也醒转过来一些，听到凌寒的自述，挣扎着想要起身：“晚辈阿月，拜见凌前辈！”
凌寒虚扶了她一把：“姑娘不必多礼，躺着好生歇息吧。既然你是梅师妹的弟子，又是为了‘她’而来，想必也知晓一些内情。说吧，你们此次冒险，是为了何事？”
龙志炼见凌寒态度诚恳，且与梅清欢渊源颇深，心中疑虑去了几分，便将蛇眼叟与血罗刹追杀他们，声称梅清欢“窃玉篡位、残害同门”，以及他们为躲避追杀，无意中发现碎玉能克制“引玉蛊”等事情，简略地说了一遍。当然，关于碎玉中梅清欢的虚影以及龙志炼自身的特殊，他并未透露。
凌寒静静地听着，脸上的表情没有太大变化，只是眼神越来越亮，最后落在龙志炼手中的碎玉上。那碎玉不知何时已从龙志炼怀中滑出，正静静地躺在他的手心，散发着温润的光泽。
“‘她’……是指‘那边’的人吧？”凌寒缓缓说道，语气中带着一丝不屑，“蛇眼叟、血罗刹，皆是当年叛逆余孽。他们口中说的‘主上’，定是那个老魔头——‘万蛊真人’常坤！”
“万蛊真人？”龙志炼与阿月都是一惊。这个名字，他们从未听说过。
“不错。”凌寒冷哼一声，“三百年前，此人本是我正道盟一名长老，精通蛊术，野心勃勃。他垂涎太初温玉已久，妄图借此‘化蛊成仙’。梅师妹当时担任护玉使，察觉其阴谋，全力阻止，并以自身冰魄之力，联合诸位同门，设下‘冰魄封魔大阵’，将其镇压于昆仑山脉深处。常坤含恨之下，自然对梅师妹恨之入骨，对其极尽污蔑之能事。”
“这么说，梅师叔所言非虚，她是为了封印邪功才……”阿月激动地说道。
“哼，事实就是如此。”凌寒点头道，“常坤武功诡异，以蛊虫噬人心智，当年不少意志不坚的同门为其所惑，叛离师门，投靠于他，蛇眼叟与血罗刹便是其中佼佼者。他们贼心不死，得知梅师妹逝去，太初温玉碎裂，便以为有机可乘，想夺取碎玉，解除封印，助常坤重出江湖。”
龙志炼听得心潮澎湃，原来梅清欢所对抗的，竟是如此穷凶极恶之徒。他紧了紧手中的碎玉，只觉这份遗物沉甸甸的，不仅是梅清欢的象征，更是正道与邪恶抗争的见证。
“可是……”龙志炼仍有疑虑，“凌前辈，蛇眼叟之言，也并非全无根据。他说梅师叔当年与贵谷的大长老……”
凌寒脸色一沉，打断他：“住口！此事休要再提！”她的声音陡然变得严厉，眼中闪过一丝痛苦与愤怒，“当年的事，错综复杂，非你等晚辈能够揣测。但梅师妹绝非窃玉篡位之辈！太初温玉本就一分为二，玉心与玉魄各属其主。梅师妹所守护的，乃是玉魄，至于玉心……哼，常坤那老魔头最擅长蛊惑人心，颠倒黑白，其中定有隐情！”
她深吸一口气，平复了一下情绪：“老婆子我隐居于此多年，并非不知外界之事。近年来，常坤封印松动，气息外泄，叛逆余孽又开始蠢蠢欲动。我本不想理会，但既然你们是为了梅师妹而来，又恰逢其会，老婆子也不能坐视不理。”
她指了指龙志炼手中的碎玉：“你手中的，便是玉魄的碎片吧？能引动‘引玉蛊’，又能激发梅师侄的剑意，确是玉魄无疑。”
龙志炼心中一动：“前辈认得这碎玉？”
凌寒点了点头：“不仅认得，老婆子我年轻时，也曾有幸见过完整的太初温玉。玉心温润，玉魄清寒，合二为一，方能发挥最大威力。梅师妹当年以玉魄之力，配合自身冰魄，方能构筑那强大的封印。”
她走到窗边，望着外面阴沉的天空，幽幽道：“只是，玉心究竟下落何处，老婆子我亦不知。只听说，当年叛乱平息后，玉心便不知所踪。有人说，是被常坤暗中夺走；也有人说，是被其他野心家趁乱藏匿；更有甚者，传言玉心已毁……”
柒
凌寒的话，如同在龙志炼心中投下了一颗巨石。玉心下落不明？那梅清欢拼死守护的，岂非只剩下一半的力量？而蛇眼叟口中的“主上”，那个所谓的“真正太初守护者”，难道指的是常坤？这简直是颠倒黑白！
他看着手中温润的碎玉，只觉其中的秘密远比想象的要深。梅清欢的遗书，“莫惧邪念，莫负初心”，此刻在他心中回响得更加清晰。
“凌前辈，”龙志炼抬起头，眼神坚定，“晚辈明白了。无论真相如何，梅师叔守护正道、对抗邪恶的心意，是绝不会错的。晚辈定会查清事实，为梅师叔正名！”
凌寒转过身，看着龙志炼坚定的眼神，眼中露出一丝欣慰：“好，有志气！梅师妹后继有人矣！只是，前路艰险，常坤余孽势力庞大，你们孤身一人，恐难成事。”
她沉吟片刻，说道：“这样吧，你们暂且留在我这寒舍休养几日。阿月姑娘的寒毒，我尽力为她调理。你嘛……”她看了看龙志炼，“我看你根基不错，但内力运转似乎略有滞涩，应是缺乏明师指点。老婆子我虽然久居山林，对武学一道，倒还有些心得，或可指点你一二。”
龙志炼大喜过望：“那真是感激不尽！”
“先别急着谢。”凌寒顿了顿，又道，“我这里还有一件事需要你帮忙。”
“前辈请讲，只要晚辈能做到，定当万死不辞！”
凌寒走到屋角一个不起眼的木箱旁，打开箱盖，从中取出一个用油布包裹得严严实实的物件。她小心翼翼地掀开油布，露出一块约莫巴掌大小、通体漆黑的金属圆盘。圆盘表面刻满了繁复而古奥的纹路，非金非铁，入手冰凉，隐隐有嗡鸣之声。
“此物名为‘星罗盘’，乃是我师门一件秘宝。”凌寒抚摸着铜盘，眼中流露出复杂的神色，“传说此盘乃上古遗物，能感应天地星辰之力，推演祸福，寻幽探秘。当年梅师妹与我曾一同研究过，但始终未能完全掌握其用法。”
她看向龙志炼：“数日前，我这老骨头夜观星象，忽觉星罗盘有所异动，似乎感应到了什么。今日你们到来，我才将其取出。我怀疑，这星罗盘的异动，或许与玉心、或是常坤的封印有关。”
她将星罗盘递给龙志炼：“你试试看，将你的碎玉贴近此盘，看看有何反应。”
龙志炼依言照做，将手中的碎玉轻轻贴在星罗盘的中心。刹那间，异变陡生！
只见那原本黯淡的星罗盘骤然亮起幽蓝色的光芒，表面的纹路仿佛活了过来一般，缓缓流转。碎玉也发出更加璀璨的光芒，与星罗盘交相辉映。一股奇异的吸力从星罗盘中产生，似乎要将碎玉吸入其中。
龙志炼大惊，连忙想要将碎玉拿起，却发现一股柔和而强大的力量将他轻轻固定在原地，无法动弹分毫。同时，一股庞大的信息流如同潮水般涌入他的脑海。
捌
无数古老而神秘的符文、浩瀚无垠的星图、错综复杂的经络穴位、以及模糊不清的战场厮杀……这些信息太过庞杂，太过深奥，以龙志炼目前的修为和见识，根本无法承受，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
“唔！”他闷哼一声，身体微微颤抖起来。
“凝神静气！守住心神！”凌寒连忙出声提醒，同时手指掐诀，一道柔和的青色内力注入龙志炼体内，帮他稳定心神。
阿月也急得满脸通红，想要上前，却被凌寒挥手制止：“别动！这是机缘，也是考验！他能扛过去，或许能得到意想不到的收获！”
龙志炼咬紧牙关，努力回忆着梅守正留下的那些零散的记忆片段，以及梅清欢遗书中“莫负初心”的教诲。他强忍着剧痛，试图去理解脑海中涌现的信息。
渐渐地，那股狂暴的信息流似乎变得温和了一些，不再那么具有冲击力。龙志炼的意识在无尽的信息海洋中沉浮，隐约间，他看到了一幅幅画面：
——昆仑山脉深处，一座巨大的冰封地宫，地宫中央，一个被无数锁链缠绕的模糊身影，散发着令人心悸的邪恶气息……
——一片破碎的宫殿废墟之中，梅清欢手持碎裂的玉心，浑身浴血，与一个身披黑袍、面目狰狞的老者激烈厮杀，那老者手中，赫然也握着一块残缺的玉佩……
——一个幽暗的地下密室，墙壁上刻满了扭曲的蛊虫图案，一个身穿血红衣袍的女子（难道是血罗刹？）正对着一个被铁钩穿骨、囚禁起来的老者（难道是蛇眼叟？）低声说着什么，语气中充满了怨毒与诱惑……
——最后，他看到了自己，手持守暖剑，站在万丈悬崖边，面前是一个与梅清欢容貌极为相似、但气质却截然不同、眼神中充满了疯狂与贪婪的女人（难道是梅清欢的双胞胎姐妹？），女人手中，握着另一半完整的太初温玉……
“啊！”龙志炼承受不住巨大的信息冲击，脑中一声轰鸣，眼前一黑，晕了过去。碎玉与星罗盘之间的光芒也随之黯淡，那股吸力消失不见。
玖
“龙公子！龙公子！”阿月惊呼着扑到龙志炼身边，只见他面色苍白如纸，气息微弱，已然不省人事。
凌寒也是一脸凝重，她收回手指，看着昏迷的龙志炼，又看了看静静躺在地上的碎玉和星罗盘，喃喃道：“果然是……冲击太大了……他的体质和悟性，倒是……很不错……”
她俯身探了探龙志炼的鼻息，还好，虽然昏迷，但并无生命危险。她将碎玉和星罗盘重新收好，对阿月说道：“他需要静养，先将他的穴道解开，喂他服下‘九转回阳丹’。”
阿月连忙照做。喂下药丸后，龙志炼的呼吸渐渐平稳下来。
凌寒看着两人，叹了口气：“看来，这趟素衣谷之行，比预想的还要复杂。龙师侄，你能否勘破这星罗盘与碎玉的秘密，能否找到玉心，能否查明当年的真相，进而战胜常坤……这一切，都还是未知之数。”
她顿了顿，目光变得坚定起来：“不过，老婆子我活了这么多年，早已看淡生死荣辱。梅师妹对我有授业之恩，她的事，我不能不管。从今日起，你们便留在我这寒舍。我会尽力为阿月姑娘调理身体，也会倾囊相授，助你提升武功。待你伤愈功进，我们再一同探寻真相，寻找玉心！”
阿月含泪点头：“多谢凌前辈！”
窗外，寒风依旧呼啸，但茅屋之内，却因凌寒的出现和这份承诺，多了一丝温暖与希望。龙志炼的昏迷，或许并非坏事，这或许是他在成为真正强者之前，必须经历的一次洗礼和蜕变。
而他手中的碎玉，与那神秘的星罗盘，又将在他昏迷期间，发生怎样的变化？等待他们的，将是更加叵测的命运和更加惊心动魄的江湖路途。素衣谷的隐秘，梅清欢的往事，常坤的阴谋，玉心的下落……所有的谜团，都如同这寒潭深水下的暗流，等待着被揭开。而龙志炼的武侠之路，也才刚刚开始展现出它波澜壮阔的冰山一角。他能否在这重重迷雾中，找到属于自己的“锋芒”，不负梅清欢的“玉玦”所托，不负自己的“初心”所向？一切，尚待他醒来，再续前缘。