晨曦微露，透过洞窟外缭绕的雾气，洒下几缕微弱的光芒。龙志炼从浅眠中醒来，多年的习武习惯让他即便在休息时也保持着警觉。他轻轻活动了下筋骨，骨骼发出轻微的脆响，随即起身走向洞窟中央的篝火堆。
火堆旁，幽兰正用匕首削着一块尖锐的木头，见龙志炼走来，她抬头瞥了一眼：睡得可好？声音里带着几分困倦后的沙哑。
尚可。龙志炼在她身旁坐下，从怀中取出那面骨制旗帜和石片，放在两人之间的石块上，昨夜想了许多，这迷雾崖下的洞窟绝非偶然，那些巫族武士定是守着什么重要事物。
幽兰皱眉盯着旗帜上蠕动的诡异符文，那些黑色线条在晨光下仿佛活物般扭动：这符文我从未见过，但看着心头发慌。她顿了顿，龙兄，你说这会不会与你龙家有什么渊源？
龙志炼指尖轻抚旗帜边缘，那刺骨的寒意依旧清晰：我也怀疑。我龙家祖训中只言巫族乃南疆大患，却从未详述缘由。更奇怪的是，那些巫族武士见到我的龙吟剑气时，反应极不寻常。
洞窟入口处传来动静，柳闻溪和白灵相继走入。柳闻溪手中捧着几株草药，白灵则提着那个装满采集物品的竹篓。
早啊。柳闻溪将草药放在一旁晾晒，昨夜守夜如何？可有异动？
无事。龙志炼简短回答，将旗帜和石片推到几人中间，我等不如趁此天明，继续探查这迷雾崖。昨夜我等所见所闻，绝非寻常。
白灵放下竹篓，从怀中取出一块烤硬的面饼，分给众人：先吃点东西吧，这一路不知还要多久。她的目光落在那面骨制旗帜上，眼中闪过一丝忧虑，龙兄，那旗帜上的邪气很重，带着它恐怕不妥。
无妨。龙志炼将旗帜小心卷起，收入怀中，我自有分寸。
四人简单用过早食，收拾好行装。经过一夜休整，众人的精神状态好了许多。龙志炼检查了每个人的装备，特别是白灵的竹篓中各类草药和粉末是否齐全，幽兰的符袋是否补充了应急符箓，柳闻溪的玉笛和音律法器是否完好。
今日我们分两路探查。龙志炼指着洞窟外的迷雾，我和幽兰继续深入洞窟系统，寻找那巫族祭祀场所的更多线索；柳兄和白灵则尝试穿越外围毒瘴，看看能否找到出路或更多信息。无论发现什么，日落前在此会合。
柳闻溪点头：此计甚好。毒瘴虽险，但有我在前探路，白灵在后策应，应当无虞。
幽兰从符袋中取出几张黄色符纸，递给每人一张：这是避毒符，可抵挡一时毒气侵袭。
白灵从竹篓中取出四个小布袋，分发给众人：这是我特制的清心散，若感头晕目眩，立即服下。
准备妥当后，两路人马各自启程。龙志炼与幽兰沿着昨日的通道返回，深入洞窟更深处。通道内的夜明珠矿石光芒渐暗，龙志炼取出火折子照明，微弱的火光照亮了前方湿滑的石壁。
这里的石壁...幽兰轻触墙面，有人工开凿的痕迹，而且年代不久。
龙志炼点头：看这凿痕，应是十年内所为。
通道逐渐向下倾斜，空气变得更加潮湿，带着一股难以形容的腥臭味。行至一处三岔路口，龙志炼停下脚步：分岔了。
幽兰蹲下身来，仔细观察地面：中间的路有人走过的痕迹，新鲜脚印，不超过三日。
走中间。龙志炼当机立断。
中间的通道愈发狭窄，仅容一人通过。四人不得不排成一列前进，龙志炼在前，幽兰紧随其后。通道尽头是一个铁栅栏，上面布满了锈迹和藤蔓，但明显是人为设置的障碍。
锁住了。幽兰伸手触碰铁栅栏，有机关锁。
龙志炼仔细观察栅栏结构，发现锁孔极为隐蔽，藏在藤蔓之下。他从怀中取出一个小工具，那是龙家特有的开锁器具，轻轻拨动几下，只听一声，锁开了。
铁栅栏缓缓移开，露出后面一个圆形大厅。大厅中央有一个石台，石台上放着一个巨大的青铜鼎，鼎身刻满了与旗帜上相似的符文。大厅四壁悬挂着各式骨头制成的装饰品，墙上绘满了祭祀场景的壁画。
这是...幽兰倒吸一口凉气，巫族的祭祀场所。
龙志炼缓步走入大厅，目光在各个细节间游移。他走到青铜鼎前，发现鼎内残留着一些黑色灰烬和碎骨。
有人近期在此举行过仪式。他低声道，指尖轻触鼎身，感受到残留的巫力波动。
幽兰走向壁画，仔细观察那些描绘的场景：这是在...献祭？看这些人形，像是被献祭的俘虏。
就在此时，大厅角落传来轻微的声，接着是石块移动的声响。
有人！龙志炼瞬间拔剑，剑尖直指声源处。
石块缓缓移开，露出一个暗道入口。一股阴冷的风从暗道中吹出，带着更浓重的腥臭味。
下面有路。幽兰轻声道。
龙志炼没有犹豫，率先踏入暗道。暗道向下倾斜，极为陡峭，四人不得不手足并用向下攀爬。爬行约莫一炷香时间，前方出现了亮光。
到了。龙志炼率先爬出暗道，发现自己置身于一片宽阔的地下溶洞中。溶洞顶部垂挂着无数钟乳石，在微弱的光线下闪烁着奇异的光芒。溶洞中央有一个地下湖泊，湖水呈现出不自然的墨绿色，水面平静如镜，却给人一种深不可测的感觉。
这湖...幽兰盯着湖面，水面上有雾气，但奇怪的是，这雾气不散。
龙志炼走到湖边，捡起一块石子投入水中。石子落入水中，激起一圈涟漪，但很快湖面又恢复了平静。更奇怪的是，石子沉入水中后，竟然没有激起任何水花声。
这湖水有问题。龙志炼皱眉。
幽兰从符袋中取出一张符纸，轻轻贴在湖面上：我试试能不能探查水下情况。
符纸刚接触湖面，就迅速变黑，然后燃烧起来。幽兰迅速收回手：有强烈的巫力排斥，水下有古怪。
就在此时，溶洞另一侧传来柳闻溪和白灵的哨声。
是柳兄他们的信号！龙志炼立即回应，吹响哨子。
两路人马在溶洞中央的石厅会合。柳闻溪和白灵看起来有些狼狈，白灵的衣袖上沾满了紫黑色的污渍，柳闻溪的脸上也有几道划痕。
你们那边如何？龙志炼问道。
柳闻溪叹了口气：毒瘴比想象中厉害。我们刚走出洞窟没多久，就遇到了浓雾。那雾气不仅有腐蚀性，还带有迷幻效果。白灵差点误入毒沼。
白灵展示着手臂上的一片紫黑色斑痕：这毒瘴沾上皮肤就会腐蚀，幸好我带了解毒草药。
幽兰立即取出药粉，为白灵处理伤口：这毒不简单，比普通毒瘴厉害得多。
龙志炼转向柳闻溪：你们可有发现什么？
我们沿着毒瘴边缘前行，发现了一条小径。柳闻溪指向溶洞一侧，那里似乎通向外界，但被巫族设下了多重机关和陷阱。我们没能完全探查清楚。
更重要的是...白灵从竹篓中取出一个布包，打开后露出几片奇特的叶子，我们在毒瘴边缘发现了这种叶子，上面残留着巫族符文的痕迹。看样子，巫族有意在毒瘴中培育某种特殊植物。
龙志炼接过叶子，仔细观察：这叶子上的符文...与那旗帜上的属于同一种文字系统。
幽兰凑近观察：这叶子散发着淡淡香气，但闻久了让人头晕。
柳闻溪神色凝重：看来巫族在这迷雾崖下布置了不止一个秘密场所。
龙志炼环顾四周，目光最终落在那地下湖泊上：那湖中必有玄机。我们先休息片刻，然后我下去探查。
不行！幽兰立即反对，那湖水太诡异，你若下去，万一...
我有分寸。龙志炼坚定地说，这湖水可能是巫族秘密的关键。
经过一番争论，众人最终同意龙志炼下湖探查，但幽兰坚持要一同前往，并准备了一系列防护措施：特制的避水符、解毒草药、以及一根长绳用于紧急联络。
龙志炼换上一身轻便的黑色劲装，将龙吟剑系在腰间，又在手腕上缠了一根长绳，另一端交给幽兰。他深吸一口气，纵身跃入那墨绿色的湖水中。
湖水出奇地温暖，但一股奇异的力量立即包裹了他的全身，仿佛有无形的触手在拉扯他的经脉。龙志炼运转内力，护住心脉，缓缓向湖底潜去。
湖水异常清澈，但能见度极低，仿佛有一层薄雾笼罩。随着深度增加，周围的景色变得越来越奇异。湖壁上镶嵌着发光的矿石，散发出幽蓝色的光芒，照亮了周围环境。
突然，龙志炼看到湖底有一个巨大的黑影。他游近一看，那是一个巨大的石门，半掩在湖底的淤泥中。石门上刻满了与旗帜和石片上相似的符文，中央有一个圆形凹槽，形状奇特，像是某种钥匙孔。
这是...龙志炼心中一震，立即游近查看。
就在他的手快要触碰到石门时，湖底突然传来一阵轻微的震动，接着是石块移动的声响。龙志炼迅速后退，躲在一块突出的湖石后观察。
石门缓缓开启，一股更浓重的巫力波动从门内涌出。门后是一个水下甬道，隐约可见几个人影在甬道中移动，穿着巫族服饰，手持骨杖，似乎在进行某种仪式。
龙志炼屏住呼吸，不敢轻举妄动。他观察到那些巫族武士将一些黑色物体放入湖水中，然后湖水立即泛起诡异的黑色波纹，向四周扩散。
他们在污染湖水...龙志炼恍然大悟，这湖水本是净化之地，却被他们用作巫术媒介。
就在此时，长绳突然被拉动，幽兰在上方发出了联络信号。龙志炼知道不宜久留，迅速游回湖面。
当他浮出水面时，看到幽兰、柳闻溪和白灵焦急地等待着。他迅速爬上岸，向众人描述了湖底的发现。
水下石门...柳闻溪惊讶道，那巫族在湖底进行秘密仪式？
不仅如此。龙志炼神色凝重，他们似乎在利用这湖水扩散某种巫术影响。这迷雾崖下的毒瘴、巫蛊，很可能都与此有关。
幽兰皱眉：那我们该如何阻止他们？
龙志炼望向那墨绿色的湖水，目光坚定：我们需要找到那石门的钥匙，彻底关闭他们的仪式场所。
白灵突然想起什么：龙兄，我竹篓中有一片从毒瘴边缘带回来的特殊叶子，上面符文似乎指示着某个方位。或许与这石门有关。
龙志炼接过叶子，仔细观察后点头：不错，这叶子上的符文标记指向湖底石门。我们今夜就设法取得那钥匙，彻底探查这巫族秘密。
夕阳的余晖透过洞窟入口洒入溶洞，为众人镀上了一层金色的光芒。但在这美丽的景象下，一场更大的风暴正在酝酿。龙志炼站在湖边，望着那墨绿色的水面，心中明白，他们已触及巫族在这迷雾崖下的核心秘密，而前方的道路，将比想象中更加危险。