处理完几位弟弟的事，朱标才缓缓转头，看向一旁始终垂着头的常茂、常升。朱标脸上没什么表情 —— 既没有像对朱樉、朱棡那样皱着眉严厉训斥，也没有像对朱棣、朱橚那般放柔语气温言叮嘱，只是对着候在廊下的影卫抬了抬下巴，声音平淡却带着不容置疑的威严：“送两位公子回常府，路上仔细照料，别让他们再折腾。”
影卫立刻躬身应道：“是，世子。” 上前欲扶常家兄弟时，常茂嘴唇动了动，似乎想辩解 ，可抬头对上朱标平静却深邃的目光 —— 那目光里藏着他看不懂的沉重，像是见过太多他们未来的荒唐事，刚到嘴边的话瞬间被咽了回去，只能跟着影卫默默离开，连脚步都透着几分怯意，背影在庭院的石板路上拉得长长的，格外落寞。
一旁的朱槿将这一切看在眼里，心里忽然 “咯噔” 一下，像是被什么东西狠狠撞了一下 —— 他猛地反应过来一个被忽略的关键问题：大哥重活一世，确实知道朱樉、朱棡前世因骄纵跋扈丢了性命，也清楚常茂未来会因冲动砍伤纳哈出落得流放下场，可他并不知道自己三十七岁便英年早逝后，朝堂会陷入怎样的混乱，更不知道那个如今在他面前 “表面顺从、遇事听话” 的五弟朱棣，日后会举着 “清君侧” 的旗号发动靖难之役，把大明宗室搅得血流成河，连侄子朱允炆都下落不明。
在大哥眼里，朱棣至今仍是那个会主动补完课业、常凑过来请教兵法的 “好弟弟”，哪里能想到这温顺外表下，藏着觊觎皇权、步步为营的勃勃野心？
这个念头刚冒出来，朱槿便快步上前，一把拉住正要转身往离开的朱标，语气里带着几分刻意营造的轻松，试图冲淡心里的沉重：“大哥，今日就别回朝堂继续议事了。卞将军今早带兵去紫金山训练，正好捉了只两百多斤的熊瞎子，熊肉他们军营里分着吃了，特意把四个熊掌给我送来了。虽说现在不是秋末冬初，熊掌不算最肥美的，可也是难得的好东西，一会留下咱兄弟俩好好尝尝，就当歇口气了。”
朱标脚步一顿，回头看了看天边 —— 日头已偏西，橘红色的晚霞漫过应天府的城墙，把云层染得透亮，眉头不由自主地微蹙：“父王还在等着，我若迟迟不回……”
他话还没说完，朱槿便没等他把 “不妥” 二字说出口，转身对着院外高声唤道：“蒋瓛！” 声音清亮，带着不容拒绝的干脆。
蒋瓛很快从廊下快步走来，朱槿摆了摆手，语气笃定：“你去给我爹说一声，就说今日大哥留我这用晚膳，议事的事明日再议不迟。”
蒋瓛抬头飞快看了朱标一眼，见世子没有反对的意思，立刻应声 “是”，转身快步离去，玄色的身影很快消失在院门外的巷子里。
朱标看着这 “先斩后奏” 的架势，无奈地摇了摇头，眼底却悄悄闪过一丝笑意 —— 这二弟，还是这般想做什么就做什么的性子，终究还是没再坚持，跟着朱槿往他住的小院走去。
朱槿的小院不大，却收拾得干净雅致。
堂屋里摆着一张梨木八仙桌，桌上放着两个白瓷茶杯，杯沿还沾着淡淡的茶渍。
两人刚在桌旁坐下，就见朱标的侍女锦儿神色匆匆地从院外进来，青色的衣裙下摆沾了些尘土，显然是走得急了。她走到朱标身后，双手交握在身前，眼神里带着几分为难地瞟了瞟朱槿，嘴唇动了动，却没敢立刻开口。
朱标见她这欲言又止的模样，便知是有急事，抬了抬手，声音放得柔和了些：“但说无妨，不用顾忌。”
锦儿定了定神，躬身回道：“回禀世子，常姑娘来了，此刻就在府门外。”
说罢，她又飞快地看了朱槿一眼，像是怕这话惹得二公子不快 —— 毕竟方才二公子才罚了常姑娘的两个弟弟，此刻常姑娘找上门，怕是来兴师问罪的。
朱槿闻言，满不在乎地摆了摆手，端起桌上的茶杯抿了一口，语气随意：“她来就来呗，又不是找我的 —— 肯定是听说她两个弟弟挨了板子，来寻大哥你求情的。你让下人先引她去我娘那坐着，等咱兄弟俩说完话，大哥再过去安抚就是，正好让她也歇口气。”
可锦儿却面露难色，头垂得更低了些，声音压得极低，几乎只有两人能听见：“不是的，二公子…… 常姑娘手里拿着一根青竹鞭，说是特意来找您的，还说…… 还说要为两位弟弟讨个说法。”
朱槿手里的茶杯猛地一顿，茶水溅出几滴在桌面上，他先是一怔，随即看向朱标，嘴角勾起一抹哭笑不得的弧度：“哟，大哥，你这未来媳妇可真够虎的啊！刚打了她两个弟弟，转头就敢提着鞭子闯王府来寻我算账？这脾气，倒是和常遇春将军一模一样。大哥，这可是你的‘心上人’，你自己看着办，我可不敢拦。”
朱标也没想到常婉静会来得这么快，还带着这般阵仗 。脸上闪过一丝无奈，他对着锦儿招了招手，示意她凑近些，附在她耳边低声吩咐了几句，声音轻得几乎听不见，只看见锦儿连连点头，眼神里的为难渐渐散去，快步退了出去，脚步比来时轻快了不少。
朱槿坐在一旁，见锦儿走得干脆，便知朱标定是有办法让常婉静暂时不来打扰，心里的石头落了地，脸上的轻松渐渐褪去，语气也沉了下来，带着几分认真：“大哥，上一世你对常姐姐，也这般宠溺么？连她提着鞭子找人算账，你都要帮着圆场。”
朱标闻言，端着茶杯的手微微一顿，指节轻轻泛白，神色瞬间僵了一下，眼底闪过一丝复杂的情绪 —— 有怀念，有愧疚，还有几分不愿提及的苦涩，像是被戳中了心底最柔软的往事。他沉默了片刻，指尖在杯沿上轻轻摩挲着，却没有说话。
朱槿将他这反应看在眼里，心里暗忖：果然，上一世大哥对常婉静的态度就不一般，恐怕不仅仅是 “未来太子妃” 那么简单，这里面定有他不知道的故事。
可没等朱槿再追问，朱标便迅速调整了神色，脸上的复杂情绪消失不见，重新恢复了平日的沉稳。他放下茶杯，起身就要往外走，语气带着几分刻意的疏离，像是在回避这个话题：“若你只是想说这些儿女情长的无关紧要之事，那我便先回了，免得父王等急了，又要责怪我怠政。”
“大哥别急着走啊！” 朱槿连忙起身拦住他，伸手按在他的肩膀上，用力把他按回座位，又拿起桌上的茶壶，给朱标的茶杯重新倒满热茶。
他把茶杯推到朱标面前，声音里带着几分急切：“我话还没说完呢。大哥，你以为今日我在大本堂给弟弟们说玄武门的故事，真的只是为了让他们懂得咱爹娘从濠州起兵，一路打天下的不易么？”
朱标端起茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在杯中的茶叶上，却没有喝，只是沉默着 —— 他自然知道，玄武门之变哪里是 “懂不易” 那么简单。
那是大唐初年，秦王李世民在玄武门埋下伏兵，亲手射杀太子李建成、齐王李元吉，踩着亲兄弟的鲜血登上皇位的血案，是皇室兄弟间为了皇权，刀光剑影、你死我活的最真实写照。他只是没想到，朱槿会突然把这话挑明，毫不避讳地提及 “兄弟相残” 的禁忌。
堂屋里的气氛瞬间静了下来，只有院外风吹桂树的沙沙声，还有远处隐约传来的打更声，一点点漫进屋里，带着几分秋日的萧瑟，让空气都仿佛变得沉重起来。
朱槿看着朱标指尖摩挲茶杯的沉默模样，知道这层窗户纸必须捅破了。他往前挪了挪凳脚，压低声音，每个字都像裹着铅块，沉得让人喘不过气：“大哥，你就不想知道，咱大明下一任皇帝是谁么？”
朱标猛地抬眼，瞳孔骤然收缩成针尖大小 —— 朱槿今日在大本堂讲的玄武门故事瞬间翻涌上来：秦王李世民在宫门前弯弓搭箭，太子李建成倒在血泊里的画面，与眼前平静的庭院形成刺眼对比。他下意识攥紧茶杯，骨节用力到泛出青白，指腹甚至硌得茶杯边缘微微发烫。
一股属于储君的威严瞬间绷起，语气里满是难以置信的锐利：“难道是三弟朱樉？他…… 他敢越过允炆，抢这皇位？！”
朱槿心里暗自嘀咕：怎么偏偏往老三身上绕？可转念一想，又觉得合情合理 —— 玄武门里夺权的是秦王，他们三弟朱樉恰好也是秦王；上一世朱标在世时，朱樉在西安就藩多年，手握西北三卫兵权，平日里扩建王府、滥用民力，哪件事不透着不安分？
反观朱棣，这些年在北平要么追着蒙古骑兵打仗，要么乖乖递奏折汇报防务，连回应天府都带着一身恭顺，朱标怎么会把 “反心” 往他身上想？
“不是老三。” 朱槿缓缓摇头，语气里裹着几分无奈，他看着朱标紧绷的下颌线，轻轻叹了口气，像是要把上一世的沉重往事都叹出来，“上一世，你在洪武二十五年四月走后，没几年就出了事 —— 洪武二十八年三月二十，三弟在西安藩邸被宫人下了毒，听说那天他刚吃了半碗羹汤，就捂着肚子倒在地上，太医赶来时已经没气了，年仅四十；再过三年，洪武三十一年三月十二，四弟在太原也没了，说是突发恶疾，从发病到咽气不过两日夜，死时也才四十一岁。”
“轰 ——” 这话像一道惊雷劈在朱标头顶，他手里的茶杯 “哐当” 一声撞在桌沿，茶水溅出大半，顺着杯壁蜿蜒流下。
他怔怔地看着朱槿，嘴唇翕动了好几次，却发不出半点声音 —— 朱樉骄纵归骄纵，朱棡刚愎归刚愎，可这两个弟弟是他亲手看着长大的，更是他生前能制衡北方藩王的重要力量！西北的朱樉、太原的朱棡，再加上北平的朱棣，三股势力互相牵制，才能守住大明北疆。
可现在，朱槿说他们都死在了自己后面，还死得这么早、这么蹊跷？
聪明如朱标，哪里还转不过弯来 —— 朱槿特意提玄武门的兄弟相残，又点明朱樉、朱棡相继离世，排除了这两个最有实力夺权的弟弟，剩下的人选早已呼之欲出。一股寒意从脚底窜上脊梁，他的手控制不住地颤抖，茶杯在掌心晃得厉害，茶水顺着指缝滴落在衣襟上，凉得刺骨。
他盯着朱槿的眼睛，声音像是从牙缝里挤出来，每一个字都带着难以置信的破碎感：“居…… 居然是朱棣？！真是我的好弟弟啊！”
话音未落，“啪 ——” 的一声巨响震得窗棂都嗡嗡作响！朱标猛地将茶杯掼在地上 —— 那可是景德镇御窑烧制的珍品，杯身绘着缠枝莲纹，薄得能透光，釉色润得像上好的碧玉，此刻却在青石板地上摔得四分五裂。淡青色的瓷片溅得到处都是，有的甚至弹到了门槛边，茶水在地面洇开，像一滩浅浅的血渍。
朱槿看着满地狼藉，心疼得嘴角直抽 —— 这杯子是他从御窑监讨来的，全应天府找不出第二只！可他余光瞥见朱标的模样，到嘴边的 “可惜” 又硬生生咽了回去：朱标此刻脸色铁青得像染了墨，胸膛剧烈起伏，连呼吸都带着粗重的喘息，眼底翻涌着失望、愤怒，还有一丝被最信任之人背叛的刺痛，那模样像是要把地砖都盯出洞来。
“我竟…… 竟一直看错了他！” 朱标攥紧拳头，指节捏得发白，声音里带着压抑不住的颤抖，“平日里见了我，一口一个‘大哥’叫得比谁都亲，递上来的奏折写得比谁都恭顺，背地里却藏着这般狼子野心！允炆那时候才多大？他刚没了父亲，没了皇爷爷，还要面对这样的叔叔，朱棣怎么下得去手！”
朱槿看着他激动到微微发抖的肩膀，轻轻叹了口气 —— 他太清楚这消息对朱标的打击了。重活一世的朱标，满心都是护着弟弟们、护住未来的子女、守住大明的安稳，可偏偏最信任的弟弟，成了捅向自家的刀。
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