天还未亮透，芷兰院里已有了动静。
“姑娘，快些起身吧，今日祭祀非同小可，去晚了又要被说道了。”叶嬷嬷轻轻推开门，手里端着一盆温水，语气里透着几分急切。
青禾早已候在床边，手里捧着一件半旧的淡青色衣裙，小声补充道：“方才大房那边的吴嬷嬷已经来催过一次了，说话好生难听，说咱们若是误了时辰，就让咱们自己去跟老太爷请罪。”
床榻上，白昭月缓缓睁开眼。晨曦微光透过窗棂，映在她白皙的脸上，勾勒出柔和的轮廓。
她起身接过青禾手中的衣物，声音还带着刚醒的沙哑：“无妨，让他们说去。嬷嬷，今日穿这件可妥？”
叶嬷嬷打量了一眼那件洗得有些发白的衣裙，叹了口气：“倒是符合礼数，只是未免太素净了些。
大小姐今日必定是穿金戴银，风头出尽，您这般打扮，怕是更要被比下去了。”
白昭月微微一笑，那笑容淡得几乎看不见：“今日的主角本就是瑶光姐姐，何须我去争抢风头？越是素净，越不惹眼，才好。”
青禾撅起嘴，一边帮白昭月梳头一边嘟囔：“可是姑娘您明明比大小姐生得好看，若是好生打扮，定然...”
“青禾。”白昭月轻声打断，语气虽温和却带着不容置疑的坚定，“这样的话，以后莫要再说。”
青禾立刻噤声，只是手上动作更加轻柔，小心翼翼地将白昭月乌黑的长发绾成一个简单的发髻，插上一根素银簪子。
这是母亲叶姝留下的遗物之一，虽不贵重，却打磨得十分光亮。
梳洗完毕，主仆三人简单用了早膳——不过是一碗清粥和两碟小菜。
用罢，叶嬷嬷为白昭月披上一件略显宽大的外衫，仔细端详片刻，眼中流露出心疼：“若是夫人还在，定不会让您受这等委屈。”
白昭月伸手轻轻抚摸着腕间那只已经氧化发黑的银镯，这是母亲留给她的唯一念想。她垂下眼帘，长睫掩去眸中情绪：“走吧，莫要真误了时辰。”
走出芷兰院，穿过几道回廊，白家的气象逐渐显现。
与她们居住的偏僻小院的清冷不同，越往主宅走，越是感受到一种迫人的繁华与威仪。
府中仆从来回穿梭，个个神色肃穆，手捧各类祭品，井然有序。
辰阳白家，虽非王侯，却凭借掌控沅水商路、辰砂加工与巫蛊草药贸易，在这乱世中屹立两百年不倒。
而最令白家名声在外的，是那个流传已久的“凤女”传说。
据说两百年前，白家曾出一位凤女，助前朝平定内乱，临终前留下“凤脉轮回，百年觉醒，得凤女者得沅水”的谶语。
而就在数年前，一位游方高僧踏破红尘，观白家气象后更是断言：“白家百年凤脉将醒，得凤女者，可得天下。”
此言一出，三国震动，白家地位愈发特殊。
今日正月十五，正是白家每年一度于凤栖山举行祭祀大典的日子。
祭祀场地设于凤栖山半山腰的祠堂前，早已布置得庄严肃穆。
白氏族人按辈分与地位依次站立，外围则挤满了前来观礼的辰阳百姓与各地慕名而来之人。
白昭月带着叶嬷嬷和青禾，悄无声息地融入人群末尾，尽可能地降低自己的存在感。
她能感觉到四周投来的目光——有好奇，有怜悯，也有毫不掩饰的轻蔑。
作为白家三房的孤女，母亲又是出身五溪部落的异族，她在这家族中的地位，甚至不如有些得脸的仆人。
“瞧见没，那就是三房的那个孤女。”
“生得倒是标致，可惜了...”
“听说她母亲是个蛮族巫女，克死了丈夫，自己也没活多久...”
“小声点，别被听见了...”
细碎的议论声随风飘来，青禾气得脸颊发红，想要回头理论，却被白昭月轻轻按住手腕。
她面色平静，仿佛那些话语与她毫无干系，只有微微收紧的指尖泄露了一丝情绪。
吉时到，钟鼓齐鸣。
白氏族长白仲廷身着隆重的祭祀礼服，缓步登上主祭台。
他年过花甲，鬓发斑白，但身形挺拔，目光如炬，不怒自威。在他身后，白家核心子弟依次排列。
“跪——”司仪高唱。
全场哗啦啦跪倒一片。白昭月垂首跪下，目光所及仅是前方族人们华贵的衣摆。
祭祀仪式冗长而繁琐。吟唱祭文、敬献三牲五谷、焚香祝祷...白仲廷的声音洪亮而沉稳，每一个动作都遵循着古礼，彰显着白家深厚的底蕴与威望。
“请大小姐白瑶光——”司仪再唱。
人群一阵骚动，所有目光瞬间聚焦在一处。
只见白瑶光身着月白绣金凤纹礼裙，头戴珠翠步摇，在父母白景渊和吴氏的陪同下，宛如众星捧月般缓缓行至祭台前方。
她妆容精致，姿态优雅，嘴角含着一抹恰到好处的微笑，接受着四面八方投来的惊叹与赞美目光。
“瑶光小姐真是天仙般的人儿...”
“不愧是传说的天命凤女，这气度...”
“白家有此女，必能再兴盛百年...”
白瑶光微微扬着下巴，眼中闪烁着自信与骄傲的光芒。
她翩然起舞，所谓的“凤舞”实则是精心编排的柔美舞蹈，衣袂飘飘，环佩叮咚，在庄重的祭祀场合中显得格外醒目。
白昭月安静地看着，脸上无波无澜。她知道家族需要一位“凤女”来维持声威，而堂姐白瑶光恰好符合这个角色。
至于那高僧的预言是真是假，瑶光姐姐是否真是那天命所归之人，与她这个无人问津的孤女并无干系。
就在这时，腕间突然传来一阵轻微的灼热感。
白昭月心头猛地一跳，下意识地用宽大的袖口遮掩住手腕。
那只母亲临终前坚持要她戴上、嘱咐永不离身的银镯，此刻正散发着不同寻常的温热，那热度并不烫人，却清晰无比，仿佛有什么东西在内部苏醒。
她飞快地瞥了一眼身旁的叶嬷嬷。老嬷嬷显然也察觉到了她的异样，脸上血色瞬间褪去，紧张地挪近一步，
用身体巧妙地挡住了可能投向白昭月的视线，眼中满是惊疑与担忧。夫人说过这镯子重要，万不能离身，却从未说过会有这等异状。
灼热感持续着，如同一声无声的呼唤，与祭台上白瑶光矫揉造作的舞姿形成了荒谬的对比。
白昭月强压下心中的困惑与不安，维持着表面的平静，只将这异状归因于天气或是自己的错觉。
祭祀终于在庄重的乐声中结束。
众人起身，早已等候多时的各方人士立刻涌上前去，将白仲廷、白景渊和白瑶光团团围住，谀词如潮。
“恭贺白老太爷！白家出此凤女，实乃天佑！”
“瑶光小姐风采绝世，真乃当世祥瑞！高僧预言果然不虚！”
“白家主，关于联姻之事，不知可否进一步详谈...”
白昭月悄无声息地随着人流后退，想要尽快离开这是非之地。叶嬷嬷和青禾一左一右护着她。
然而，就在她们即将退出人群时，一道带着笑意的声音响起：“月妹妹这是要往哪里去？今日祭祀，妹妹怎地穿得如此素净，倒叫不知情的人以为我们白家亏待了三房呢。”
白昭月脚步一顿，抬起头。白瑶光不知何时已从人群中脱身，正站在不远处看着她，脸上带着关切的笑容，眼神却冰冷而倨傲。
她的身边，跟着一脸讨好的白芷薇。
白芷薇立刻接口道：“大姐姐说的是呢。二姐姐，虽说三叔三婶去得早，但你也不能自暴自弃，失了白家女儿的体面。
莫非是份例不够添置新衣？要不要我禀明母亲，从我那里分些料子给你？”
这话看似好心，实则恶毒，既点明白昭月父母双亡无人依靠的处境，又暗示她寒酸丢脸，甚至暗指二房施舍。
周围一些尚未散去的宾客闻言，目光纷纷落在白昭月洗得发白的衣裙上，窃窃私语声又起。
叶嬷嬷气得浑身发抖，青禾更是眼睛都红了，刚要开口，却被白昭月轻轻拦住。
她上前半步，对着白瑶光和白芷薇微微屈膝一礼，声音柔和怯懦，却清晰地传入众人耳中：“多谢瑶光姐姐、芷薇妹妹关怀。
今日祭祀庄重，昭月只想虔心祭拜，不敢以华服喧宾夺主。姐姐凤仪万千，才是白家的荣耀，昭月唯有效仿学习，谨守本分而已。”
她语气谦卑，姿态放得极低，字字句句却都在反衬白瑶光方才在祭祀台上过于招摇的表现，暗示自己才是真正恪守礼数之人。
白瑶光脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝愠怒，但很快恢复如常。她没料到这个一向沉默寡言的堂妹，竟敢当众暗讽于她。
白芷薇却没听出弦外之音，只当白昭月服软，得意地哼了一声：“你知道就好。”
白瑶光深吸一口气，重新端出端庄大度的姿态：“妹妹懂得分寸便好。只是日后还需多注意些，莫要失了白家的颜面。”
她目光扫过白昭月遮掩的手腕，语气随意，“我看妹妹方才似乎有些不舒服？”
白昭月心头微紧，面上却愈发恭顺：“劳姐姐挂心，只是站得久了些，有些头晕，并无大碍。”
“那就好。”白瑶光意味深长地看了她一眼，终于带着白芷薇转身离去，裙摆摇曳，留下一地香风。
围观者见无热闹可看，也逐渐散去。
叶嬷嬷这才松了口气，后怕地低声道：“姑娘，您方才太冒险了...还有那镯子...”
白昭月望着白瑶光远去的背影，目光沉静：“一味忍让，只会让她们得寸进尺。偶尔露一露爪子，让她们知道我也并非毫无反抗之力，反倒能清静些。”
她轻轻抚摸着袖下已然恢复冰冷的银镯，眉心微蹙，“至于这镯子...许是天冷，我一时错觉罢。”
祭祀已散，人群渐稀。阳光穿过古木枝叶，在山道上投下斑驳的光影。
白昭月主仆三人沿着僻静的小路往芷兰院走去，将身后的喧嚣与繁华彻底隔绝。
山风拂过，带来一丝凉意。青禾揉着跪得发酸的膝盖，忍不住小声抱怨：“年年祭祀都这般折腾人，跪得人腿都麻了。
大小姐倒是风光，可怜咱们姑娘连个靠前的位置都没有。”
叶嬷嬷轻斥道：“就你话多。祭祀是家族大事，岂容你一个小丫头置喙。咱们安安分分走完过场便是，何必争那些虚位。”
“我就是替姑娘委屈嘛。”青禾撅着嘴，“您看大小姐那身行头，怕是够咱们芷兰院好几年的用度了。还有那些宾客，一个个都围着大房转，好像白家只有他们一房似的。”
白昭月静静听着，目光掠过道旁苍翠的树木，语气平淡：“那些风光是瑶光姐姐应得的，她是长房嫡女，还是传说中的“凤女血脉”，自该承担家族的期望。
咱们过好自己的日子便是，何必与他人比较。”
“姑娘就是太好性儿了。”青禾嘟囔着，“我只是觉得，同样是白家小姐，这差距也太大了些。
咱们整日窝在芷兰院里，连个像样的首饰都没有，出门还要被人指指点点...”
叶嬷嬷叹了口气，语气中带着几分无奈与认命：“各人有各人的命。咱们姑娘虽然清静些，却也少了许多是非。
大房风光，可那份风光背后是多少双眼睛盯着，多少算计等着？未必就如表面那般自在。”
她转头看向白昭月，目光慈爱中带着担忧：“老奴只盼着姑娘将来能许个寻常人家，安安稳稳地过日子，强过在这深宅大院里蹚浑水。”
白昭月微微颔首，唇角牵起一抹浅淡的弧度：“嬷嬷说的是。荣华富贵固然诱人，但平静安稳更为难得。
我只愿将来能得一隅安宁，不必再看人眼色，不必再谨小慎微地度日。”
话虽如此，她心中却明白，身为白家女儿，即便是她这个不受重视的三房孤女，婚姻大事也未必能由自己做主。
方才祭祀时那些三国来客灼热的目光，她并非没有察觉。
“只是这日子，不知何时才是个头。”青禾望着前方隐约可见的芷兰院院门，声音低了下去，“年年如此，月月这般，咱们就像那庙里的泥塑木雕，看着光鲜，实则...”
“青禾！”叶嬷嬷厉声打断，警惕地四下张望，见无人才稍稍放松，“越发口无遮拦了！这种话也是能乱说的？”
青禾缩了缩脖子，不敢再言。
白昭月却只是轻轻拍了拍小丫鬟的肩膀，语气依然平静：“嬷嬷不必过于紧张，青年也是无心的。”
她望向芷兰院那扇略显斑驳的木门，眼中掠过一丝难以察觉的疲惫，“罢了，回去吧。今日起得早，都有些乏了。
院中还有昨日采买的药材需要整理，晚些还要将父亲的医书拿出来晒一晒，日子总归要过下去的。”
三人不再言语，默默走向那座偏僻寂静的小院。身后，凤栖山上的喧嚣渐渐远去，仿佛与她们隔着一个世界。
白昭月最后回望一眼那依旧热闹的山道，心中无声一叹。无论白家如何风云变幻，她所求的，不过是一方清净天地，一世平安顺遂而已。
然而在这乱世之中，在这深宅之内，这般简单的愿望，又何其奢侈。
她收回目光，推开芷兰院的院门，将一切繁华与喧嚣，都关在了门外。