离玄黄宗入门选拔仅剩三日,擎苍城彻底热闹起来,各方域的修士如同潮水般涌入,街道上车水马龙,随处可见身着各色宗门服饰的弟子,空气中弥漫着既兴奋又紧张的气息。
叶不凡刚结束一轮修炼,丹田内的纳界鼎灵光收敛,最后几处经脉暗伤已彻底愈合,元婴初期的修为稳固如磐。他修炼的敛息术法极为高深,即便更高层次的大能也未必能察觉端倪,此刻依旧维持着金丹后期的表象,推开小院门准备前往修炼塔,却迎面撞上了一道熟悉的身影。
“叶大哥!”清脆的女声带着难掩的喜悦,慕容倩身着一袭鹅黄色劲装,俏脸含春,身后跟着几名青云宗的弟子,个个气息不俗。
叶不凡心中一暖,脸上露出恰到好处的惊喜:“倩儿,你们到了!”
两人寒暄之际,不远处传来一道清冷中带着几分笑意的声音:“叶兄,别来无恙?”
叶不凡转头望去,只见那兰清雪一袭白衣胜雪,身姿曼妙,身后跟着西域各宗门的弟子,她周身散发着淡淡的冰系灵气,气质愈发清冷出尘。“兰姑娘,没想到你也来了。”叶不凡拱手笑道,想起当初在秘境中两人的并肩之谊,心中颇多感慨。
“玄黄宗入门选拔,自然要来凑个热闹。”那兰清雪走近,笑着说道,“没想到能在这里遇到叶兄,倒是意外之喜。”
话音刚落,一道温婉柔和的声音从侧面传来:“叶公子!许久不见,别来无恙?”
叶不凡循声看去,只见南域丹鼎宗的厉婉儿穿着一身淡绿色宗门服饰,裙摆绣着精致的丹纹,长发挽成素雅的发髻,脸上带着温婉的笑意,身后跟着几位同样身着丹鼎宗服饰的弟子,腰间都挂着小巧的丹炉令牌。当初在南域丹道交流会一别后,两人便再未相见,没想到会在此地重逢。
“厉婉儿姑娘,好久不见。”叶不凡眼中闪过一丝讶异,随即温和笑道,“你也来参加玄黄宗的入门选拔?”
“正是。”厉婉儿快步走上前,眼神带着几分欣喜,“宗门推崇玄黄宗的丹道传承,特意派我们前来历练参选。没想到能在此偶遇叶公子,你也是来参赛的吗?”
“侥幸拿到了免试名额,提前进来熟悉环境。”叶不凡语气谦逊,不愿过多张扬。
就在这时,一道娇媚中带着几分张扬的声音传来:“哟,这不是叶不凡吗?没想到你也能拿到玄黄宗的免试名额,倒是让人有些意外。”
叶不凡抬眼望去,冷媚儿身着红色劲装,勾勒出火辣的身材,身后跟着北域各门派的弟子,她嘴角噙着惯有的戏谑笑容,眼神灵动地打量着叶不凡,带着几分好奇与玩味。“冷姑娘,别来无恙。”叶不凡依旧保持着低调,拱手回应。
冷媚儿挑眉走上前,语气轻快:“看来这段时间你倒是没闲着,不过玄黄宗藏龙卧虎,入门选拔只是开始,往后可得多加努力,别被人甩在身后才好。”她的话语中带着几分随性的调侃,并无恶意。
叶不凡淡笑着点头:“多谢冷姑娘提醒,我自会尽力。”
几人正说话间,远处传来一阵整齐的脚步声,东域的修士队伍缓缓走来。为首的正是萧家子弟萧辰,他身着青色锦袍,身后跟着东域十三家二级宗门及数百个世家的弟子,阵容庞大。萧辰看到叶不凡,眼中闪过一丝复杂,却还是走上前拱手道:“叶兄,别来无恙。”
“萧兄客气了。”叶不凡淡淡回应,当初在东域的纠葛已过往云烟,如今各为其势,无需过多牵扯。
一时间,南域、北域、东域、西域的核心人物与南域丹鼎宗的厉婉儿齐聚小院门口,引得周围不少修士侧目。慕容倩拉着叶不凡的衣袖,兴奋地讲述着青云宗路上的见闻;那兰清雪轻声询问他在玄黄宗的近况,言语间带着关心;厉婉儿温婉地聊着丹道心得,还悄悄塞给他一瓶自己炼制的上品凝神丹,说是有助于稳定心神应对选拔;冷媚儿则随性地聊着北域的趣闻,偶尔调侃叶不凡几句,气氛颇为轻松;萧辰则简单寒暄几句,便带着东域弟子离去,保持着距离。
叶不凡一一回应,言语间始终保持着低调,既不显露锋芒,也不刻意疏远。他知道,此刻各方势力齐聚,每一句话、每一个动作都可能被人关注,唯有保持沉稳,才能避免不必要的麻烦。
几人在小院门口详谈了半个时辰,便各自散去,毕竟入门选拔在即,都需要时间调整状态。慕容倩和厉婉儿临走前,都反复叮嘱他注意安全,若有需要可随时传讯。
送走众人后,叶不凡返回小院,关上院门。他看着手中的储物袋、药瓶,又看了看纳界鼎内充足的五行仙晶,心中暗道:“修炼已告一段落,如今修为稳固,足以应对接下来的变故。”
接下来的三日,他没有再闭门苦修,而是偶尔前往修炼塔,观察其他弟子的修炼状态,或是在擎苍城的街道上闲逛,收集各方势力的信息。他发现,随着入门选拔的临近,各方域的弟子都在抓紧最后的时间冲刺,空气中的竞争气息愈发浓烈,偶尔还能看到弟子间因摩擦而发生的小规模冲突,被玄黄宗的执法弟子及时制止。
万法阁的弟子依旧行踪诡秘,叶不凡几次察觉到他们的气息,却都刻意避开,没有正面冲突。他知道,现在还不是撕破脸的时候,等到入门选拔结束,自有收拾他们的机会。
第三日傍晚,叶不凡站在小院门口,望着远处玄黄宗山门的方向。那里灯火通明,入门选拔的场地已经布置妥当,明日便是各路天骄同台竞技、争夺玄黄宗入门资格的日子。
“该来的,终究会来。”叶不凡嘴角勾起一抹淡然的笑容,丹田内的元婴微微震动,纳界鼎散发出淡淡的灵光,“接下来,便看看这些所谓的天骄,到底有几分能耐吧。”
他转身返回小院,盘膝坐下,调整着最佳状态,准备迎接明日的入门选拔。夜色渐深,擎苍城的喧嚣渐渐平息,唯有玄黄宗的方向,依旧透着一股蓄势待发的气息,一场席卷各域的盛会,即将拉开帷幕。