漠北大捷的消息传回了京城，像一块巨石投入平静湖面，激起的涟漪久久不散。
镇北侯府门前车马不绝，比往日更显热闹。
骁骑将军——黎尔的名字，第一次清晰的出现在京中许多人的耳中。
连带着，柳枝儿胡同那个小院，也仿佛镀上了一层不一样的光。
林玉漱的生活照旧围绕着锦云轩、墨韵斋和荷姐儿转，但变化还是悄悄发生了。
上门拜访的女眷多了，有好奇打听的，也有真心想结交的。
林玉漱一律客气应对，温婉得体，却又保持着恰到好处的距离。
她心里明白，黎尔骤然高升，就像立在风口的旗，越是招展，越要根基稳。
她不想攀附谁，更不愿卷进任何是非，只想守好自己这一亩三分地，安心等他回来。
但京城的空气，却在漠北硝烟散尽后，反而更低沉了。
街谈巷议渐渐从北境战事转向朝堂动向。
隐约有流言传开：三皇子在漠北战时行踪可疑；太子遇刺的案子查着查着断了线；宫里陛下龙体欠安，许久没上朝……
这些流言像无声地蔓延开来，使整个京城都弥漫着不安的气氛。
林玉漱心里明白——太子的反击开始了。
深冬腊月二十三，小年刚过，京城下了场多年未见的大雪。
鹅毛雪片纷纷扬扬，把朱门青瓦、长街短巷都染白了，天地间只剩一片干净的寂静。
就在这个雪天午后，镇北侯府的马车又一次停在了柳枝儿胡同口。
这次来的不是管事嬷嬷，而是世子夫人苏氏本人。
苏氏裹着厚实的银狐斗篷，眉间带着倦色，眼底却烧着一种近乎兴奋的光芒。
她屏退左右，只留一个心腹丫鬟守门，拉着林玉漱的手直接进了内室暖阁。
炭盆烧得正旺，屋里暖融融的。
苏氏脱下斗篷，露出底下略沾风尘的锦袄，茶也顾不上喝，压低声开口，语气是前所未有的凝重，又掺着激动：
“林娘子，出大事了！”
林玉漱心头一跳，指尖瞬间凉了：“夫人，怎么了？”
“绑走我儿的歹人，查清了！”苏氏眼里迸出恨意和庆幸，“就是那黑心烂肺的三皇子！他勾结北夷，绑铭佑，就是想在最要紧的关头，逼父亲开城门，放北夷人进来，他们里应外合，要毁北境防线，还要在京里宫变弑君！”
林玉漱心想，连世子夫人都能跟她说了，三皇子怕是完了。
勾结外敌、谋害太子、弑君篡位——这种滔天大罪，三皇子绝无活路。
“幸好……铭佑命大！”苏氏声音里带了些哭腔，“被你和黎将军救了，平安送回来，也多亏太子殿下早有防备，三皇子见事败，狗急跳墙，竟……竟囚禁毒害陛下，要逼宫！”
林玉漱适时地倒抽一口冷气，像是被这消息惊住了。
“好在太子殿下准备周全！”苏氏声音猛地拔高，带着尘埃落定的松快，“就在昨夜，太子殿下联合我公爹、英国公他们，以雷霆手段拿下了三皇子一党！救出了陛下！只是……”
她声音低下去，漫上悲伤：“陛下……本来身子就不好，又被逆子下毒折磨，虽救出来了，太医却……回天乏术了……”
暖阁里一片死寂，窗外大雪无声，天地肃穆。
林玉漱只觉得一切发生得太快。
短短几天，通敌叛国，兄弟相残，父子反目，新君登基……这些以前只在戏文里听的事，竟真的发生了！
她扶着桌沿慢慢坐下，指尖还在微微发抖。
“那……三皇子？”她声音发干。
“逆贼已下天牢！”苏氏语气冰冷，“证据确凿，死路一条，只等新帝登基，明正典刑！”
她顿了顿，看着林玉漱发白的脸，握住她冰凉的手，语气转沉：“别怕，太子殿下已经拨乱反正，今日登基了！”
一夜之间，天翻地覆。
那场几乎颠覆江山的大阴谋，总算过去了。
“侯爷和府上……都好吧？”林玉漱轻声问。
苏氏脸上终于露了笑：“都好，都好！父亲虽因陛下驾崩伤心，但身体无碍，铭佑身体也好着呢，新帝念父亲救驾保驾之功，已下旨，晋封父亲为镇北公世袭罔替！”
镇北公，何等显赫的爵位！林玉漱忙起身道贺：“恭喜夫人！恭喜国公爷！”
苏氏笑着摆手，目光灼灼看向林玉漱，语气带着压不住的振奋：“妹妹，这喜可不独是我们家的，新帝登基，论功行赏，你家黎将军，也是头号功臣啊！”
“将军？”林玉漱心又提起来。
“没错！”苏氏满眼赞赏，“新帝细看了云州战报，尤其是黎将军阵斩敌酋哈鲁赤的功劳，说他是国之干城！更难得的是，黎将军后来追剿三皇子在北境的残部时，又雷厉风行扫清了好几股想作乱的北夷散兵，稳住了漠城后方！这般功劳，怎能不重赏？”
她顿了顿，一字一句道：“圣旨已下，黎尔，晋封正三品镇远将军，赐金印紫绶、京中宅邸一座、黄金千两、绸缎百匹。”
镇远将军、正三品、京中宅邸！
林玉漱早有心理准备，知道黎尔会高升，可还是被这厚赏砸得晕了一瞬。
正三品，已是武将里极高的位置。
震惊、骄傲、喜悦各种情感交织在一起，瞬间淹没了她，她扶着桌角。
“妹妹，大喜啊！”苏氏笑着扶住她，“黎将军前程大好，你这诰命夫人的礼服，也快做好了，赶紧准备起来吧，新赐的宅子在城西永宁坊，那可是好地方，紧挨着几位国公府，过些日子黎将军回来，你们就能搬进去了！”
林玉漱缓过神，连忙向世子夫人道谢，又寒暄几句，世子夫人便告辞了。
送走马车，林玉漱站在门口，望着空荡的胡同，心想：黎尔已是正三品将军，往后只要谨慎些，荷姐儿的未来，一片光明。
新帝登基，朝堂大变。
黎尔虽还在北境未归，但“镇远将军”的名号已在京里权贵圈传开。
锦云轩的生意几乎一夜之间火了起来。
来的不再只是官家嬷嬷，更有许多气度不凡的贵妇人亲自上门。
她们看绣品时，总带着几分不易察觉的打探，遇上林玉漱，或含蓄或热络，话里话外都是想结交。
“林夫人这绣楼真雅致，难怪绣品这么灵秀。”
“听说夫人丹青妙手，这些花样都是亲手画的？真是才女。”
“改日请夫人来府里坐坐，园子里花开了，正好请您来赏花。”
林玉漱心里清楚，她们看中的分明是她身后那位新晋的、手握实权的将军。
她依旧温婉笑着，应对得体，不卑不亢。
该接的订单接，该推的邀约推，只说夫君未归，家事忙，不便打扰。
分寸拿捏得刚好，不得罪人，也守住了清净。
她深知黎尔根基尚浅，越是这种时候，越要步步谨慎，才能走得稳。
墨韵斋也悄悄变了样。
周掌柜捋着胡须，看着店里明显增多的体面客人，眼神比往日更郑重。
新帝登基，开恩科的风声隐约传出，使新的科举书变得抢手。
林玉漱敏锐察觉到风向，让周掌柜提前备足货，又添了些新帝推崇的务实派官员着作。
小小书铺，竟也沾了些新朝气象。
永宁坊那座新赐的宅子，林玉漱只去看过一次，是苏氏硬拉她去的，说是认认门，看看规制，好提前筹划修缮。
马车进永宁坊，气氛立刻不同。
青石板路宽阔平整，道旁古树枝干遒劲，朱门高墙一幢接一幢，沉淀着威严贵气。
新赐的将军府在坊东侧，相对清静。
五间三启的朱漆大门关着，门楣上空着匾额的位置，两边立着威武石狮。
从侧门望进去，院落重重，屋宇连绵，飞檐斗拱在冬日晴空下划出恢弘轮廓。
前院开阔，游廊连着厢房，后院花木虽枯，亭台楼阁依稀可见。
“瞧瞧，”苏氏挽着林玉漱，真心为她高兴，“这可是正经三品将军规制，虽比不上国公府，在京里也算是头等了，后院花园引了活水，还有个小校场，正合黎将军用，稍加修缮，添些家具，等黎将军回来，就能热热闹闹搬进来了！”
林玉漱站在这空旷宏伟的宅院里，踩着平整青砖，望着高高屋梁，心里百感交集。
日子在等待和筹备中悄悄流过，冬雪化尽，春风带暖，吹过京城柳梢。
二月二，龙抬头，一个平常却注定不平凡的清晨。
林玉漱正在柳枝儿胡同小院的书房里对账。
阳光透过窗棂，洒在摊开的宣纸上——墨迹未干，是她为春装新画的《春江水暖》花样，几只胖嘟嘟的小鸭子浮在碧波上，生机勃勃。
忽然，前院传来不寻常的喧哗，夹杂着石头惊喜到变调的喊声：“夫人，夫人，将军……将军回来了！”
笔尖一抖，一滴墨滴在鸭子翅膀上，洇开一小团黑。
林玉漱虽然早已得到了黎尔的消息，但明面上，还是几乎踉跄着站起身，顾不上理鬓发，急步往外走，刚到廊下，就见院门大开。
一道高大挺拔、风尘仆仆的身影，逆着门外明亮的晨光，大步走进来。
还是那身半旧的靛青劲装，洗得发白，边角甚至磨破了。
风霜在他脸上刻下更深痕迹，皮肤被北地风沙吹得粗粝黝黑，左边颧骨多了道寸许长、已经结痂的淡疤——那是他特意留下的。
他肩上行李不多，可那份经血火淬炼后的沉稳锐利，比任何时候都更强，无声弥漫开，让小院空气都凝住一瞬。
林玉漱转换了表情，眼圈瞬间红了，声音哽咽，最终只颤着声唤出一句：“……黎尔。”
黎尔在她一步外停住，他没说话，只伸出那只布满厚茧、曾握刀斩敌的大手，极慢、极郑重地，抱住了她。
“嗯。”低沉沙哑的声音，只有一个字，却重似千钧，“我回来了。”
就在这时，一个小小身影从里屋炮弹似的冲出来，带着惊喜哭腔，一头扎进黎尔腿上，紧紧抱住：“爹爹，爹爹！”
黎尔周身迫人气势瞬间收敛无踪。
他松开林玉漱，弯腰，轻轻松松把荷姐儿抱起来。
小丫头穿着新做的粉红春衫，梳两个小揪揪，脸蛋红扑扑的，几个月不见，好像又长高了一点。
她伸出小胳膊，紧紧搂住黎尔脖子，把带奶香的小脸埋进爹爹沾尘土的颈窝里，呜呜哭起来：“爹爹坏……走了好久……荷姐儿想爹爹……”
黎尔冷硬的眉眼，这一刻彻底软化。
他笨拙却极轻地拍着女儿小小的背，任她滚烫眼泪打湿肩头。
“不哭。”他生硬地哄，声音却前所未有地温和，“爹爹在。”
林玉漱站在一旁，看着紧紧相拥的父女俩，看着黎尔抱荷姐儿时那份小心翼翼……滚烫的泪毫无预兆涌出，顺着脸颊滑落，她慌忙侧过脸，用手背去擦。
黎尔抱着荷姐儿，目光却一直落在她身上，看她强忍泪水的侧影，看她微颤的肩。
他抱着女儿，上前一步，伸出空着的那只大手，再自然不过地、带着不容拒绝的力道，轻轻抚上她脸颊，用粗糙指腹，笨拙却极温柔地，替她擦去不断滚落的泪。
旁边下人看得眼眶发热，心下感慨：老爷待夫人，真是没得说。
一家三口，在这春日晨光笼罩的小院里，紧紧相拥。
好久，荷姐儿在爹爹安稳怀抱里抽噎着睡着了，小脸上还挂着泪珠。
黎尔抱着睡熟的女儿，和林玉漱进屋，把荷姐儿放床上。
第二天，他们就搬进了将军府，林玉漱整顿几日，日子便走上正轨。
往后几年，黎尔按部就班点卯，依皇命办事，甚至因他耿直、不通人情的性子，更得皇帝信任。
不少官员想巴结他，看他后院空虚只有一女，便动心思送美人，盼攀上将军府。
但黎尔从不所动，甚至在皇帝面前直言：此生有玉漱一人，有荷姐儿一女，足矣。
连皇帝都说他深情专一。
经此一事，再无人敢给黎尔送美人，京城夫人小姐们却羡慕嫉妒坏了林玉漱——谁家夫君不是三妻四妾、庶子女一堆？偏她独一个。
但这并不影响林玉漱，她每日过得开心、自在、幸福得很。