h省省政府，常务副省长办公室。
厚重的红木门紧闭，将外界的喧嚣与忙碌隔绝开来。室内，空调无声地输送着恒温的空气，却驱不散那股弥漫在角落里的、越来越浓重的压抑和冰冷。
高长河站在宽大的落地窗前，背对着办公室。窗外，是省府大院精心修剪的园林和远处城市的轮廓。往日里，这片景象总能让他感受到权力带来的掌控感和俯瞰众生的满足，但此刻，映入他眼帘的一切，都仿佛蒙上了一层灰翳，透着一股山雨欲来的死寂。
他端着茶杯，上好的明前龙井早已凉透，他却浑然未觉。手指无意识地摩挲着温润的瓷壁，指尖却透着一丝不易察觉的冰凉。
太安静了。
这种安静，不同于往日办公时的井然有序，而是一种令人心悸的、仿佛暴风雨前万物噤声的死寂。
从昨天下午开始，一种难以言喻的、却无比真实的诡异感，就如同冰冷的蛛丝，开始悄然缠绕上他的心头，并且越收越紧。
先是他的大秘书李建国，那个跟了他八年、办事稳妥、深得他信任的“自己人”，以“协助了解一些教育项目情况”为由，被省纪委办公厅一个电话叫走。当时李秘书接电话时那瞬间变化的脸色和眼神中一闪而过的慌乱，没有逃过高长河的眼睛。而且，这一去，就再也没回来。手机关机，家里人也联系不上。这不是“协助了解”，这分明是被控制了！
紧接着，今天一早，他的专职司机老周，那个沉默寡言、知道无数秘密却从不多嘴的老实人，也被省委办公厅行政处“临时借调”去帮忙“协调几个会议用车”，一去杳无音信。
两个最贴近的身边人，几乎在同一时间，以如此突兀和不合常理的方式消失，这绝不是巧合！
高长河试图通过一些隐秘的渠道打探消息，但得到的回应要么是含糊其辞的“不太清楚”，要么是程式化的“正在按程序办理”，甚至有几个平时称兄道弟、利益攸关的厅局一把手，电话不是“正在通话中”就是“在外调研”，连他的电话都开始回避了！
树倒猢狲散，墙倒众人推的刺骨寒意，开始顺着他的脊椎向上蔓延。
他强作镇定，主持了一个分管领域的工作会议。会议上，一些下属看他的眼神变得闪烁不定，汇报工作时也多了几分刻意的谨慎和疏远，仿佛他身上带着某种无形的瘟疫。会议的气氛沉闷得让人窒息。
更让他心惊的是，原本今天下午安排好的、向他汇报“张浩案最新进展”的公安厅和教育厅联合汇报会，被省委办公厅一纸简单的通知临时取消，理由语焉不详——“根据上级指示，会议另行安排”。
“上级指示”？哪个上级？在这个省里，除了省委书记，还有谁是他的“上级”？
答案呼之欲出，却让他不寒而栗——只能是那个驻扎在省城、却如同隐形巨人般笼罩一切的中央工作组！
他们绕开了他！他们直接插手了！他们控制了他的秘书和司机！他们取消了他的听取汇报资格！
这意味着什么？意味着调查的矛头，已经毫不掩饰地、精准地指向了他本人！意味着他已经被排除在核心信息圈之外，甚至可能已经被暗中监视和调查！
工作组…他们到底掌握了多少？张天贵那个蠢货到底吐出了多少东西？王伯君那条老狗是不是也扛不住反水了？他们拿到了多少证据？录音？账本？还是…
高长河的脑海中不受控制地闪过无数次与张天贵、王伯君乃至其他人会面的场景，那些在私人会所、高尔夫球场、甚至车内进行的隐秘谈话，那些通过秘书、司机、亲属传递的“心意”和“指示”…每一幕回想起来，都让他手心冒汗，如坐针毡。
他自以为做得天衣无缝，每一次都精心设计了防火墙，甚至准备了几个关键时刻可以推出去顶罪的替死鬼。但此刻，这些精心构筑的防御，在中央工作组那摧枯拉朽的力量面前，显得如此脆弱和可笑。
他们不需要通过正常的官僚程序，他们拥有来自最高层的尚方宝剑！他们可以直接撬开最硬的嘴，挖出最深的根！
巨大的、前所未有的恐惧，如同冰冷的潮水，一波接一波地冲击着高长河的心理防线。他感到一阵阵的心悸和气短，仿佛心脏被一只无形的手紧紧攥住。
他走到办公桌前，下意识地想拿起那部红色的内部保密电话，拨通那个他经营多年、在京城经营的唯一一条真正意义上的“线”。但手指触碰到冰凉的听筒时，他又猛地缩了回来。
不行！绝对不能主动联系！现在任何非常规的通联，都可能被监听，都可能成为对方眼中的致命破绽！他不能自乱阵脚！
他在办公室里焦躁地踱步，皮鞋踩在厚厚的地毯上，发出沉闷的声响，如同他此刻混乱的心跳。
必须做点什么！不能坐以待毙！
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠戾。他迅速打开保险柜，取出一部从未启用过的、经过特殊加密处理的卫星电话。他走到办公室附带的休息室卫生间，打开所有的水龙头，让水流声掩盖一切，然后快速拨通了一个境外号码。
电话响了很久才被接通，对方没有出声。
高长河压低了声音，语速极快：“情况不对。风声极紧。立刻启动‘静默’程序！清除所有！重复，清除所有！非必要不联系！”
说完，他根本不等对方回应，立刻掐断通话，取出电话卡，毫不犹豫地折断，冲入马桶下水道。然后将卫星电话机身用力砸向大理石材质的洗手台边缘，直到其彻底碎裂变形，再将碎片分别扔进不同的垃圾桶。
做完这一切，他靠在冰冷的瓷砖墙上，大口喘着气，额头上布满细密的冷汗。
这只是第一步。切断最危险的直接联系。
接下来…
他回到办公室，用座机叫来了省政府秘书长。
秘书长进来时，神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。
“秘书长，我最近听到一些关于教育系统个别干部存在不廉洁行为的反映，心里很不安啊。”高长河脸上恢复了一贯的沉稳和威严，语气沉重，“你立刻以办公厅的名义，下发一个紧急通知，要求各分管部门，尤其是教育、住建、国土这些权力集中、资金密集的领域，立即开展一次廉政风险自查自纠！要深挖细查，发现问题苗头，及时报告，及时处理！绝不姑息！”
他义正辞严，仿佛一个雷厉风行、坚决反腐的领导。
秘书长愣了一下，随即立刻领会了这看似正常的工作部署背后，那极其危险的潜台词——这是要丢车保帅，主动切割，甚至…趁机销毁某些痕迹？！
“是！高省长！我立刻去办！”秘书长不敢多问，连忙点头应下，匆匆离去。
高长河看着秘书长离开的背影，眼神冰冷。这只是烟雾弹，能起到多少作用，他不知道，但必须释放出姿态。
随后，他又拿起办公电话，打给省财政厅厅长，以调研财政支出绩效为名，询问了几笔与张天贵集团、王伯君分管领域完全无关的专项资金使用情况，语气平和，仿佛只是寻常工作交流。
他需要制造一种自己仍在正常工作、并未受到任何影响的假象。
每一个电话，每一个指令，他都说得滴水不漏，符合程序，但放下电话后，内心的恐慌却愈发强烈。他感觉自己就像在走钢丝，脚下是万丈深渊，而四周的雾气越来越浓，看不清哪里是安全的落点。
时间在煎熬中缓慢流逝。
下班时间到了，秘书没有回来，司机也没有回来。他独自一人坐在办公室里，没有开灯，夕阳的余晖透过窗户，将房间切割成明暗交织的碎片，映照着他阴晴不定的脸。
桌上的内部保密电话突然响了起来，尖锐的铃声在寂静的办公室里显得格外刺耳。
高长河的心脏猛地一缩，盯着那部电话，如同盯着一条毒蛇。
他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，缓缓拿起听筒：“喂，我是高长河。”
电话那头，传来省委办公厅主任的声音，语气一如既往的恭敬，却透着一丝不同寻常的正式和疏离：“高省长，通知您一下，明天上午九点，在省委一号会议室，召开省委常委会紧急扩大会议，专题研究当前重点工作。请您准时参加。”
省委常委会紧急扩大会议？事先毫无征兆？研究什么“当前重点工作”？
高长河的心瞬间沉到了谷底。他几乎可以肯定，这场突如其来的会议，绝对与正在发生的风暴有关！这很可能是一场…针对他的…
“知道了。”他尽量让自己的声音听起来平稳，然后挂断了电话。
听筒放回座机的瞬间，他的手不受控制地颤抖了一下。
完了。
这是最后的通牒了。
他缓缓坐回椅子上，巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。他知道，自己所有的挣扎和掩饰，在绝对的力量面前，都是徒劳的。
然而，就在这无边的黑暗即将把他吞噬的时候，他眼底深处，却又猛地闪过一丝极其顽固的、不甘灭亡的疯狂戾气！
不能就这么完了！绝不！
他猛地拉开抽屉，在最深处摸索着，指尖触碰到了一个冰冷坚硬的物体——一把老式钥匙。
这把钥匙，能打开他家中书房里一个隐藏在书架后的、连他妻子都不知道的绝密保险柜。
那里面存放着的，不是现金，不是金条，而是他经营仕途几十年，暗中收集、记录的，一些关于某些人、某些事的…绝对不能见光的东西。
那是他为自己预留的、最后一道同归于尽的护身符！
或许…或许还能搏一把？
他的眼神变得阴鸷而疯狂。
就在这时，他私人手机的屏幕，突然无声地亮了一下。
一条没有显示号码的短信，突兀地出现在屏幕上。
内容只有简短的、令人摸不着头脑的一句话：
“风高浪急，注意添衣。老领导托我问候。”
高长河的瞳孔骤然收缩！
这条看似平常的问候短信，在他眼中，却如同惊雷炸响！
“风高浪急”——指的是现在的危险局势！
“注意添衣”——是提醒他自我保护、甚至…准备后事？
“老领导托我问候”——这…这是那个他以为早已切断联系的、境外那条线上的人？！他们怎么还能联系上他？！他们想干什么？！
这条短信，是提醒？是警告？还是…另一个更加危险的诱惑和陷阱？！
高长河握着手机，手指关节因为用力而发白，冷汗瞬间湿透了后背。
他发现自己陷入了一个前所未有的两难绝境：
前方，是中央工作组张开的、似乎无可逃脱的天罗地网。
身后，却是一条来自黑暗深渊的、充满未知危险的“问候”。
他该如何抉择？