清晨的棒子沟还笼罩在一片氤氲的雾气中，屯子里的公鸡此起彼伏地打着鸣，家家户户的烟囱开始冒出缕缕炊烟。曹山林那栋沉寂了许久的土坯房前，却已经聚集了几条精干的人影。
曹山林一身利落的猎装，五六式半自动步枪斜挎在身后，子弹带勒得整齐，腰间的开山刀和猎刀擦拭得寒光闪闪。他目光沉静，扫视着眼前的队员：赵老蔫背着那杆老旧的七九步枪，脸上带着些许紧张和更多的兴奋；铁柱扛着一杆威力不小的双管猎枪，蒲扇般的大手不断摩挲着枪管，显得有些迫不及待；栓子则安静地站在一旁，他身上除了步枪，还背着一个鼓鼓囊囊的布包，里面装着他那些宝贝的套索、铁丝和制作陷阱的工具，眼神锐利地观察着周围的环境。
“都检查一遍装备，干粮、水、火药、引信，别落下什么。”曹山林的声音打破了黎明的寂静，沉稳有力。
几人闻言，又各自低头仔细检查了一遍。铁柱拍了拍腰间挂着的火药葫芦和装铁砂的牛角：“放心吧山林哥，够用！”
“好。”曹山林点头，“出发之前，我再强调一遍，这次是勘察，不是强攻。目标是摸清野猪群的规模、活动路线和老巢位置。一切行动听指挥，尤其是你，铁柱，管住火气，没我的命令，不准开枪！”
铁柱挠了挠头，嘿嘿一笑：“俺晓得，山林哥，俺听你的！”
曹山林又看向栓子：“栓子哥，找踪迹、辨方向，看你的了。”
栓子沉默地点点头，眼神里透着自信。
没有更多的动员，曹山林大手一挥，四人小队便如同利箭般射入了棒子沟屯后方那莽莽的原始山林。他们的目标，是位于几十里外的三十五号楞场周边区域。
与此同时，远在县城的家中，倪丽珍刚刚起身。她习惯性地先看了看身边熟睡的孩子，替他掖好被角，然后轻手轻脚地下了炕。推开房门，却发现倪丽华已经坐在灶膛前，就着微弱的灶火光亮，捧着那本会计书和笔记本，眉头微蹙，口中念念有词，手指还在虚空中比划着，显然是在背诵或者演算什么。
“咋起这么早？”倪丽珍有些心疼地走过去，“天还没大亮呢，再看坏了眼睛。”
倪丽华抬起头，露出一个带着倦意却精神奕奕的笑容：“姐，俺睡不着，想着姐夫交代的事儿，得赶紧把收购价的草案弄出来，还有这记账的法子，得多练练，不能到时候抓瞎。”
灶火映红了她年轻却过早承担起生活重担的脸庞，那眼神里的专注和韧劲，让倪丽珍既欣慰又有些酸楚。她摸了摸妹妹的头发：“也别太累着，日子长着呢。”
“俺知道，姐。”倪丽华应着，目光又回到了书本上，“姐夫他们这会儿，应该已经进山了吧？”
“嗯…”倪丽珍望向窗外依旧灰蒙蒙的天空，眼中掠过一丝不易察觉的忧虑。山林险恶，野猪凶猛，虽然相信丈夫的本事，但那份牵挂，总是挥之不去。
山林中，曹山林四人正沿着崎岖难行的山脊线快速穿行。这条路比寻常猎径难走，但能避开一些不必要的耳目，也更靠近三十五号楞场的方向。积雪尚未完全融化，林间阴暗处依旧残留着片片白色，踩上去咯吱作响。空气中弥漫着泥土、腐叶和一种凛冽的草木气息。
曹山林走在最前，脚步轻盈而稳健，目光如同扫描仪般扫过四周，不放过任何一丝异常。赵老蔫紧随其后，经验丰富的他同样警惕地观察着两侧。铁柱走在中间，虽然性子急，但也知道轻重，努力压制着脚步声。栓子则落在最后，他不仅注意着前方，更时不时蹲下身，查看地上的痕迹，如同一个无声的追踪者。
走了约莫两个时辰，翻过一道山梁，前方传来隐约的流水声和一种低沉的、持续不断的轰鸣——那是三十五号楞场绞盘机工作的声音。
“快到地头了。”曹山林压低声音，示意大家放缓脚步，借助林木隐蔽身形。
他选了一处视野相对开阔的高地，示意大家潜伏下来，仔细观察下方的楞场。
所谓的楞场，其实就是一片被清理出来的巨大空地，堆积着如同小山般的原木，几台冒着黑烟的绞盘机正在轰鸣作业，将一根根巨大的木头拖拽到一起。一些戴着安全帽的工人如同蚂蚁般在木堆间忙碌着。工棚区则建在楞场边缘，几排低矮的木板房，此刻显得颇为安静。
曹山林的目光没有过多停留在繁忙的作业区，而是重点扫视着工棚附近，以及楞场与原始森林接壤的那些边缘地带。很快，他就发现了目标存在的证据。
在工棚后方的一片泥泞空地上，明显可以看到大片杂乱无章的动物蹄印，将积雪和泥土搅和得一塌糊涂。一些原本堆放杂物的角落被拱得乱七八糟，散落着破碎的菜叶和食物残渣。甚至在一处木板房的墙角，还能看到被獠牙啃咬过的痕迹！
“妈的，这帮畜生，真是嚣张！”铁柱压低声音骂道，看着那些清晰的破坏痕迹，拳头握得咔吧作响。
“数量不少。”栓子不知何时已经悄悄移动到更近的位置观察回来，声音低沉，“看脚印的朝向和重叠程度，至少六七头，可能更多。有一对脚印特别大、特别深，应该是头猪。”
曹山林点点头，栓子的判断和他一致。他仔细观察着那些脚印延伸的方向，指向楞场后方一片植被茂密、地势开始起伏上升的山坳。
“它们的老巢，很可能就在那片山坳里。”曹山林指着那个方向，“白天躲在里面，晚上下来觅食。楞场的垃圾堆和工人偶尔丢弃的食物，对它们来说是现成的盛宴。”
“山林，咱们现在咋办？直接摸进去？”赵老蔫问道，握着枪的手紧了紧。
“不。”曹山林果断摇头，“那片山坳情况不明，林木密集，视线受阻，冒然进去太危险。野猪在熟悉的环境里反应极快，容易遭到反扑。咱们的任务是勘察，不是决战。”
他沉思片刻，做出了部署：“栓子哥，你和我，沿着脚印痕迹，往山坳入口附近摸一摸，尽量在不惊动它们的情况下，把入口位置和它们常走的几条路径摸清楚。老蔫哥，铁柱，你们留在这里，占据这个制高点，负责警戒和掩护。注意观察楞场方向，别被工人发现引起不必要的麻烦。”
“成！”赵老蔫和铁柱立刻领会，各自找了合适的隐蔽位置，架好了枪。
曹山林和栓子则如同两只灵巧的山猫，借助树木和岩石的掩护，悄无声息地向那片山坳入口处潜去。
越是靠近山坳，空气中那股野猪特有的腥臊气味就越是明显。地上的脚印也愈发清晰杂乱，甚至可以看到一些新鲜的粪便。栓子发挥了他追踪的天赋，时而蹲下用手指捻起一点泥土闻闻，时而观察灌木被刮蹭的方向，不断修正着前进路线。
两人在一处距离山坳入口约百米左右的巨石后停了下来。从这里望去，山坳入口像是一张幽暗的巨口，里面林木交错，光线昏暗，看不清深处的情形。但在入口附近，几条被反复践踏形成的“兽径”清晰可见，如同几条扭曲的绳索，从山林深处延伸出来，汇向楞场方向。
“至少三条常走的路。”栓子用极低的声音说道，手指虚点，“左边那条痕迹最新，应该是昨晚刚走过的。右边那条通往一个小水洼。中间这条最宽，脚印最杂，是主路。”
曹山林仔细观察着地形，心中飞快地盘算。这里地势狭窄，两侧是陡坡，确实是设伏的好地方。但同样，如果伏击失败，野猪受惊后沿着兽径往回冲，他们也容易被堵在这狭窄地带，后果不堪设想。
“不能在这里打。”曹山林低声对栓子说，“太被动。得把它们引到更开阔、更利于咱们发挥火力的地方。”
就在他话音刚落的瞬间，山坳深处突然传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着几声短促、低沉的“哼唧”声！
曹山林和栓子瞬间屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩石上，一动不敢动。
只见幽暗的山坳入口处，灌木一阵晃动，紧接着，一个硕大、黝黑的身影，晃动着两颗狰狞的獠牙，慢悠悠地踱了出来！
是一头体型巨大的成年公野猪！它肩高几乎快到曹山林的腰部，鬃毛粗硬如针，皮肤上沾满了干涸的泥浆，如同披着一层铠甲，一双小眼睛闪烁着凶光，警惕地四下张望着。它似乎只是例行出来探查，并没有立刻冲向楞场的意思。
在这头公野猪身后，又接二连三地钻出来五六头体型稍小的野猪，有母的，也有半大的崽子。它们哼哼唧唧地聚在一起，用鼻子拱着地面，寻找着可食的东西。
整个野猪群，竟然在白天出现了！
曹山林的心跳微微加速，但他强迫自己冷静下来，对栓子做了一个绝对禁声的手势。此刻，他们距离猪群不到八十米，一旦被发现，后果不堪设想。
那头巨大的头猪似乎察觉到了一丝异样，它停下脚步，抬起头，翕动着鼻子，朝着曹山林和栓子藏身的方向嗅了嗅。那一刻，空气仿佛凝固了。
曹山林的手，缓缓地、无声地移向了腰间的猎刀。栓子的额角，也渗出了细密的汗珠。
头猪嗅了一会儿，似乎没有发现什么确切的威胁，但它显然提高了警惕，没有像往常那样带着族群直接走向楞场，而是低吼了一声，带着猪群转向了另一条通往水洼的小路。
看着猪群缓缓离开，消失在密林深处，曹山林和栓子才同时松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
“好险…”栓子抹了把汗，心有余悸。
“这头猪，比想象的还要警觉。”曹山林眼神凝重，“看来，简单的伏击恐怕不行，得用点策略了。”
两人不敢久留，小心翼翼地原路返回，与高地上的赵老蔫和铁柱汇合。
将观察到的情况一说，铁柱立刻嚷嚷起来：“那还等啥？咱们追上去，干它娘的！”
“胡闹！”曹山林低喝一声，“在林子跟野猪赛跑？你跑得过它们还是打得过它们集群冲锋？刚才要不是我们躲得好，现在早就被撵得上树了！”
铁柱被噎了一下，讪讪地闭上了嘴。
赵老蔫皱眉道：“那咋整？这猪群白天都敢出来，看来是有恃无恐啊。”
曹山林目光闪动，一个计划在他脑中逐渐成形：“硬碰硬不行，那就调虎离山，分而歼之！”
他详细说出了自己的计划：“野猪贪吃，尤其喜欢发酵食物和盐的味道。我们可以用高度白酒浸泡粮食，制作强效诱饵。选择一处距离它们老巢稍远，但视野开阔、利于咱们设伏的开阔地。提前在开阔地周围布置好陷阱和绊索，减缓它们的速度。然后，派一个人，身手要快，胆子要大，绕到它们老巢附近，用鞭炮或者敲击铁器制造巨大声响，惊扰驱赶它们。受到惊吓的猪群，第一反应往往是朝着远离威胁、并且有食物诱惑的方向逃窜。只要它们被引到咱们预设的伏击圈…”
他的手指在泥地上画了一个包围圈的形状：“咱们占据有利地形，集中火力，先打掉头猪和最大的几只！一旦头猪倒下，猪群必乱！到时候再收拾残局，就容易多了！”
这个计划大胆而精巧，充分利用了野猪的习性和团队的配合。赵老蔫、铁柱、栓子听完，眼睛都亮了起来。
“这法子好！”赵老蔫一拍大腿，“俺看行！”
“俺去当那个诱饵！”铁柱主动请缨，他喜欢这种带有挑战性的任务。
曹山林却摇了摇头：“不，诱饵的任务最危险，需要极快的反应和丰富的经验。我去。” 他看着铁柱，“你的任务，是和栓子哥一起，提前到伏击圈布置陷阱，然后和老蔫哥一起，担任主攻手。枪法要准，心态要稳！”
他又看向栓子：“栓子哥，陷阱怎么布置，看你的了。不求完全困住，只要能迟滞它们片刻，给咱们创造开枪的机会就行。”
栓子重重点头：“明白！”
计划已定，四人小队不再停留，悄然撤离了三十五号楞场区域，踏上了返程的路。来时的紧张勘察，已经变成了归途的胸有成竹。狩猎队的首次协同行动，虽然尚未正式交战，但成功的战术规划和危险的近距离侦察，已经让这个新生的团队经历了一次宝贵的磨合。每个人都清楚地意识到了自己在团队中的位置和作用，也对曹山林这个队长更加信服。
回到棒子沟时，已是夕阳西下。屯子里炊烟袅袅，一派宁静。但曹山林四人心中，却燃烧着熊熊的战意。他们知道，真正的战斗，即将在明天黎明时分打响。而这一次，他们将不再是以猎户个人的身份，而是以“棒子沟狩猎队”的名义，去赢取属于他们的第一份荣耀和资粮。山林在沉默中等待着，等待着这支新生的力量，用猎枪和智慧，书写属于他们的传奇。