明昭三十二年，浣衣局。
寅时三刻，梆子声从墙角深处闷闷的响了三下，天色是将明未明的青灰色。
大通铺里，几十个女孩在尚带睡意的沉寂中窸窸窣窣的起身，没有人说话，只有衣料摩擦的碎响，和几声压抑的哈欠。
梨花睡在最靠里的墙角，这是她落在浣衣局的第十三个清晨。
她睁开眼，眼睛里没有初醒的朦胧，眸子在昏暗的光线里，又清又亮。
梨花坐起身，挽发，穿衣，动作不疾不徐，即便身处这杂乱的环境里，穿着与旁人无异的灰扑扑的粗布衫裙，挺直的脊背和一丝不苟的动作，也让她显得格格不入。
尚食局送来的早食照例是冷硬的饽饽，能照见人影的稀粥和一小撮咸菜疙瘩。
女孩们沉默地围拢，又沉默地散开，各自寻了角落蹲着或站着，囫囵吞咽。
梨花端着她那份，走到院中一截废弃的石头旁，小口小口地吃着。
她吃得极慢，咀嚼得很仔细，晨间的寒气缠绕着她单薄的身躯，梨花只是将衣衫拢紧了些，肩颈的线条依旧倔强地绷着。
“瞧见没，还是那副样子……”
“坤宁宫里出来的掌事宫令，哪能跟咱们一样……”
“落到这步田地，心里不知怎么熬煎……”
数道目光或明或暗的扫过来，带着好奇、怜悯，更多的是某种审视落难者的隐秘快意，在梨花背上扫来扫去。
这里的人大多早已被磨平了棱角，习惯了在泥泞里打滚，骤然来了一个曾经站在云端的人物，便成了她们枯燥生活里唯一的新鲜谈资。
她们窃窃私语着，猜测着梨花的过往，评判着她的现状，试图从她一丝一毫的失态中，寻得一点可怜的优越感。
梨花置若罔闻，吃完最后一口，用清水漱了口，碗筷摆放得端正，然后转身，走向那堆堆积如山的衣物。
浣衣局的院落极大，一排排木架子上晾晒着各色衣物。
数十个青石板砌成的洗衣槽沿墙排开，槽边堆着小山似的待洗衣物，宫里的、各殿宇的，甚至还有一些低等侍卫的。
周围弥漫着浓烈的皂角衣物发酵后的浑浊气味。
梨花走到水槽旁，挽起袖子，露出两截过于白皙纤细的皓腕。
她拿起木桶，从旁边的水缸里打来冰冷的井水，倒入槽中，然后抓了一把捣碎的皂角粉末，均匀撒开，手刚浸入初秋冰凉的水中，指尖就迅速泛起红痕。
梨花只是微微蹙了一下眉，随即神色如常地开始揉搓一件看起来是某个低等宫女穿的靛蓝色棉布裙。
动作熟练，力道均匀，仿佛她已经在这里洗了十年，而非十三天。
一个身材粗壮，面色黝黑的浣衣女端着木盆，晃晃悠悠地走到梨花旁边的空水槽。
她是这里的老人，名叫春杏，仗着几分力气和资历，惯会欺生。
春杏将木盆重重往地上一顿，溅起的水花打湿了梨花的裤脚。
斜眼打量着梨花，嗓门粗嘎，“喂，新来的！听说你以前是坤宁宫的宫令？”
梨花没有抬头，专注地对付着衣物领口的一处污渍。
春杏见她不理，声音又提高了几分，“怎么？聋了还是哑了？到了这烂泥坑里，还端着你那金凤凰的架子给谁瞧呢？大家伙儿现在都是搓衣裳的爪子，装给谁看呢？”
周围的窃窃私语声低了下去，所有人都屏息看着这边。
浣衣局的日子太无聊，一场冲突是难得的消遣。
梨花依旧沉默，将手中那件洗好的棉布裙拧干，抖开，准备放到一旁的清水盆里漂洗。
春杏被她的无视彻底激怒了，“我跟你说话呢！”
猛地伸手，想去推梨花放在槽边的皂角盒，想将那盒子里黏糊糊的皂角糊弄到梨花刚洗好的衣服上。
就在春杏的手即将碰到皂角盒的瞬间，梨花极其迅速地将手中湿淋淋的衣物往旁边一移，同时脚下看似不经意地往前半步，恰好挡住了春杏可能进一步踢翻水盆的路径。
动作流畅而隐蔽，仿佛只是整理衣物的自然之举。
春杏的手推了个空，力道收不住，身子往前一趔趄，差点撞到洗衣槽的边缘，模样颇为狼狈。
“你！”春杏站稳身形，脸上涨红，怒气更盛。
梨花这才缓缓抬起头，目光平静地落在春杏脸上。
目光里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有厌烦，只有一种深不见底的凉意，像冬日结冰的湖面，清晰地映出对方气急败坏的丑态。
春杏被这目光钉在了原地。
她在这浣衣局里横行惯了，遇到的要么是逆来顺受的懦弱，要么是撒泼对骂的悍勇，却从未见过这样的眼神。
春杏忽然想起听来的只言片语，说这林宫令曾是皇后娘娘身边的第一得意人，手段非凡。
再看看梨花看似单薄，实则站得极稳的身形，那双手虽然白皙，指节却分明有力，显然并非完全无力自保。
周围的空气仿佛凝滞了。
春杏张了张嘴，还想说什么狠话，却在梨花那无声的迫视下，一个字也吐不出来。
“哼！”最终，春杏色厉内荏地哼了一声，悻悻地收回目光，用力将自己的木盆拖到另一边，嘴里不干不净地嘟囔着，“晦气！”
风波就这样无声无息地平息了，没有激烈的冲突，没有哭喊叫骂，甚至连一句对白都没有。
梨花重新低下头，继续漂洗她的衣物，仿佛刚才的一切从未发生。
周围看热闹的人有些失望，又有些释然，也各自散开忙活去了。
廊檐下，负责管束她们的吴嬷嬷揣着手，将这副情形收尽眼底，目光越过院子里忙碌的女孩，落在梨花清瘦挺拔的背影上。
手指无意识地摩挲着腕子上一个碧玉镯，镯子温润，触手生凉，这是梨花入浣衣局那日，悄悄塞给她的。
日头西斜，劳作暂歇。
晚膳依旧由尚食局的太监送来，依旧是清汤寡水，不见油腥。
梨花端着粗陶碗，走到院角的老槐树下，刚拨动一下碗里的菜叶，动作却微微一顿。
在她的碗底，除了寻常的腌菜，竟多了一小撮色泽鲜亮的青笋，以及几块肉质细嫩的漕鸡肉。
这绝非浣衣局该有的份例。
像是被什么极细的东西勒了一下，骤然一缩，手上的筷子停滞在半空，只有一瞬。
随即，梨花面色如常地夹起那块鸡肉，送入口中，细细咀嚼，眼睫低垂，遮住了眸底一闪而过的复杂波澜。
是他。
夜幕彻底笼罩下来，浣衣局里点起了昏暗的油灯。
劳累了一天的女孩们拖着疲惫的身子，陆续回到那间拥挤不堪的通铺，准备歇下。
梨花走到自己靠墙的铺位前，伸手一摸，指尖传来一股湿冷粘腻的触感。
被褥和铺草，被人用冷水泼得透湿，在这秋凉渐深的夜里，根本无法躺卧。
空气中弥漫开一丝若有若无的、等着看笑话的窃喜。
梨花站在铺前，沉默了片刻。
她转过身，借着窗外微弱的月光，开始有条不紊地收拾，将湿透的被褥卷好抱起，走到院中，寻了处通风的晾衣竿，仔细地展开。
做完这些，梨花并未回屋，而是走到外间储水的大缸旁，拿起一个空木盆，舀了满满一盆冰冷的井水。
然后，步履平稳地走回通铺，径直来到春杏的铺位前。
春杏正假意整理被角，眼角余光瞥见梨花端水进来，脸上闪过一丝得意和戒备。
梨花在春杏铺前站定，目光平静。
“春杏姐姐，”她开口，声音不高，带着久未说话的微哑，却字字清晰，“我的铺位湿了，睡不得人，想来是夜里露重，或者是哪个不长眼的，把水泼错了地方。”
春杏梗着脖子，想反驳，却在梨花平静的注视下，有些开不了口。
“既然我的睡不得，”梨花继续道，语气依旧平淡无波，“那只好委屈姐姐，陪我一晚了。”
话音未落，她手腕一倾，满满一盆井水，“哗啦”一声，尽数泼在了春杏的床铺上。
水流迅速浸透被褥，洇湿了床板，滴滴答答往下淌。
“你！你敢！”春杏猛地跳起来，尖声叫道，又惊又怒。
“我为何不敢？”梨花放下木盆，声音依旧没什么起伏，“姐姐教我的，这浣衣局里，手要稳，眼要明，水也不能乱泼，今夜风大，想必露水更重，姐姐这铺位，怕是也睡不得人了。”
春杏气得浑身发抖，指着梨花，你了半天，却憋不出一个字。
她没想到这闷葫芦不仅敢还手，还还得如此干脆利落，让人无法发作。
就在这时，门口光线一暗，吴嬷嬷揣着手走了进来，脸上没什么表情，目光在湿漉漉的两个铺位上一扫，最后落在梨花脸上。
“闹什么？”吴嬷嬷的声音带着惯常的沙哑，“大晚上的，都不睡觉了？”
春杏像是找到了主心骨，立刻哭嚷起来：“嬷嬷！您看她！她泼湿了我的床铺！这让我怎么睡啊！”
梨花静立一旁，默不作声，只是微微垂首。
吴嬷嬷看了看气得跳脚的春杏，又看了看沉默如山、脊背却挺得笔直的梨花，心里跟明镜似的。
她在这浣衣局几十年，什么把戏没见过？春杏那点小动作，岂能瞒过她的眼睛？
可眼前这位，不是能让人随意欺负的主。
“行了！”吴嬷嬷不耐地打断春杏的哭诉，“自己铺位湿了，怪得了谁？定是你们自己不当心，都挤挤睡吧，明日活计还多着呢！”
她说完，又意味深长地瞥了梨花一眼，转身出去了，并未深究。
吴嬷嬷的态度，让春杏和其他想看热闹的人都愣住了。
这分明是偏袒了。
梨花不再理会旁人，自顾自走到通铺另一头一个空着的，虽然硬冷但至少干燥的角落，和衣躺下，拉过别人一件闲置的旧薄毯盖在身上，闭上了眼睛。
窗棂处透进些月色，梨花想，明日应该是个好天。