李婶走后没一会儿，刘桂兰就拿着刚换来的鸡蛋去厨房忙活，打算晚上给姐妹俩煮鸡蛋羹。林晓棠则坐在院子里的小板凳上，借着夕阳的光整理针线筐，心里还在盘算着以后做针线活换物资的事。
院门外忽然传来一阵热闹的说话声，夹杂着女人的笑声和议论声。林晓棠抬头一看，是家属院的几个婶子凑在不远处的老槐树下聊天，其中就有之前借粮不成的王婶，还有跟刘桂兰关系不错的张婶。
“你们听说没？昨天技术科的小张，差点被张副厂长的侄子欺负了！”张婶的声音拔高了些，带着几分激动，“多亏了沈科长及时赶到，不然小张那孩子就得吃大亏！”
“沈科长？是沈厂长家的三公子吧？”另一个婶子问道。
“可不是嘛！”张婶连连点头，“张副厂长的侄子仗着自己是干部家属，在车间里横得很，昨天故意把小张的图纸弄湿了，还骂骂咧咧的。小张想理论，他还想动手！”
林晓棠手里的动作顿了顿，悄悄竖起耳朵听着。沈廷舟的事，她现在可得多留意——毕竟母亲还牵扯着工具损耗的事，说不定哪天就需要跟他打交道。
“那沈科长是怎么帮小张的？”王婶的声音插了进来，带着几分好奇。
“沈科长直接把张副厂长的侄子拽到了厂长办公室！”张婶压低声音，却难掩兴奋，“当着沈厂长的面，把事情的来龙去脉说清楚，还让他给小张道歉、赔图纸！张副厂长想护着侄子，沈科长直接跟他吵起来了，说‘在技术科，谁都不能欺负我的人’，那气势，吓得张副厂长都没敢再说话！”
“我的天！沈科长这么厉害？”有人惊叹道，“我还以为他就是个冷冰冰的技术官，没想到这么护短！”
“他护短可不是一天两天了！”张婶又说，“之前有个老工人因为家里穷，偷偷把工厂的废铁丝拿回家卖，被保卫科抓住了，要开除他。还是沈科长求情，说老工人家里有重病的老婆孩子，废铁丝也值不了几个钱，最后只是让他写了份检讨，没开除他。”
“这么说，沈科长虽然看着冷，人还挺好的？”有人疑惑道。
“好是好，但脾气也暴得很！”王婶突然开口，语气带着几分忌惮，“上次我家那口子在车间跟沈科长提了个技术建议，没说两句就被沈科长怼了回来，说‘不懂就别瞎指挥’，吓得我家那口子再也不敢跟他说话了。你们可别招惹他，他要是发起火来，谁的面子都不给！”
林晓棠听得心里一紧。原来沈廷舟不仅护短，脾气还这么暴，连副厂长都敢怼。这样的人，确实不好招惹。她之前还想着能跟技术科搭话学本事，现在看来，还是离沈廷舟远一点比较好，免得不小心触了他的逆鳞。
“不过话说回来，沈科长这么厉害，怎么还没对象啊？”有婶子话锋一转，聊起了八卦，“听说不少干部家属想给他介绍对象，他都不同意。”
“谁知道呢！说不定是眼光高呗！”张婶笑着说，“毕竟是沈厂长的儿子，长得帅，又有本事，肯定想找个门当户对的。”
林晓棠没再听下去，低头继续整理针线筐。她现在可没心思关心沈廷舟的感情问题，只想安安稳稳地做针线活、攒物资，等母亲的工具损耗风波过去，再找机会在工厂找个临时工的活儿，彻底在城里站稳脚跟。
就在这时，刘桂兰从厨房出来，手里拿着两个刚煮好的鸡蛋，递给林晓棠一个：“快吃吧，刚煮好的，还热乎着呢。”
林晓棠接过鸡蛋，剥了壳咬了一口，蛋黄的香味在嘴里散开，让她想起了现代便利店的茶叶蛋。她一边吃，一边把刚才听到的八卦告诉了刘桂兰。
刘桂兰听完，叹了口气：“沈科长这人，确实是个好人，就是脾气太直了，容易得罪人。不过也多亏了他护着下属，不然小张那孩子这次肯定要吃亏。”她顿了顿，又叮嘱道，“以后你在工厂见到他，尽量别跟他说话，他要是问你什么，你就老实回答，别多嘴，知道吗？”
“我知道了妈。”林晓棠点点头，心里更坚定了要远离沈廷舟的想法。
吃完鸡蛋，林晓棠回到屋里，把补衣服用的针线和布料整理好，又把今天换来的两个鸡蛋小心翼翼地放进柜子里。她看着柜子里为数不多的物资，心里暗暗给自己打气——只要再攒点粮票和布料，就能开始织毛衣了，到时候就能换更多的东西，日子一定会越来越好。
第二天一早，林晓棠刚起床，就听到院门外有人喊她的名字。她打开门一看，是张婶，手里拿着一件灰色的外套，脸上带着笑容：“晓棠，听说你针线活做得好，你看我这件外套，袖口破了，能不能帮我补补？我给你拿半袋玉米面当谢礼。”
林晓棠眼睛一亮，半袋玉米面可不是小数目，足够家里吃好几天了。她连忙接过外套，笑着说：“张婶，您放心，我一定帮您补好。”
“太好了！那我下午再来拿？”张婶高兴地说。
“没问题。”林晓棠点点头。
张婶走后，刘桂兰从屋里出来，看着林晓棠手里的外套，笑着说：“看来你这针线活的名声，已经传开了。以后咱们家的粮票，不用愁了。”
林晓棠笑了笑，拿着外套回到屋里开始缝补。她用了比之前更细致的回字针，还在袖口边缘缝了一圈细细的花纹，让外套看起来更精致。
下午，张婶来拿外套的时候，看到补好的袖口，高兴得合不拢嘴：“晓棠，你这手艺也太绝了！比新的还好看！”她说着，从布包里掏出半袋玉米面，递给林晓棠，“拿着，这是给你的谢礼，以后我家有衣服要补，还找你！”
林晓棠接过玉米面，心里暖暖的。她知道，自己的努力没有白费，靠针线活改善生活的目标，正在一步步实现。
可她不知道的是，此时的技术科办公室里，沈廷舟正看着手里的调查报告，眉头紧锁。报告上显示，张副厂长的侄子不仅私拿了工厂的扳手，还多次在车间里欺负其他工人。沈廷舟拿起笔，在报告上签了字，决定明天就把这件事上报给沈厂长，让张副厂长的侄子受到应有的惩罚。而这件事，也让沈廷舟和张副厂长之间的矛盾，彻底激化了。