京城。
冬季对沈侯爷来说格外难熬。
好在，他终于熬过来了。
酒楼雅间内，他咳嗽了许久，脸色涨得通红。
雅间另一边，温窈冷冷地盯着他，眼中还有不易察觉的嫌弃。
沈侯爷好不容易止住咳嗽，忙喝了一杯温水润嗓子。
他吐出一口浊气，看向面前这个他最疼爱，也最让他自豪的女儿。
语气是罕见的慈父般温柔，“窈窈，你怎么想到约我出来？”
温窈柔柔地说：“我听说爹爹身子不好，特意给你带了些补品。”
沈侯爷感动不已，“还是你最孝顺。”
话锋一转，温窈又道：“爹爹，你可看出了侯府的衰败之相？”
沈侯爷沉默了。
想反驳，可事实就是如此。
他的身子败了，沈堂性格大变，整日关在房中，不问世事。
沈烨还年幼，待沈烨长大成才，侯府估计已经腐朽成了一堆烂木头，再难重建。
温窈不疾不徐地说：“爹爹，为了自己，为了我，侯府都不能再衰败下去，至少要维持表面的繁荣，好让我将来认祖归宗。
我知道，娘亲做了错事，可娘亲跟了你二十多年，她对你的心，天地可鉴。爹爹将娘亲放出来吧。”
沈侯爷依然沉默。
温窈走到他身侧，拉着他的胳膊晃了晃，撒娇道：“爹爹，我不想将来我功成名就、认祖归宗时，让人知晓我父母不睦。
还有侯夫人方氏，让她回来吧，维持侯府表面的繁荣，就算是虚假的也无妨，等我事成后，再让方氏病死，提我娘亲上位。
爹爹，你的子女中，最有出息的只有我。”
这番话，是她深思熟虑过的。
她可不想认祖归宗的时候，认到一破落侯府中，让人耻笑。
她需要侯府虚假的繁荣，至少面子上过得去，不给她拖后腿。
事成之后，她在侯府说一不二，方氏那些人如何处置，还不是她说了算？
她年纪不小了，必须开始为将来筹备了。
同时，这两人还能为她除掉她最厌恶之人，一箭双雕。
最终，沈侯爷还是抵挡不住她的撒娇，答应了下来。
回到侯府，沈侯爷将秦瑜放了出来，找人给她治腿。
又命人将沈夫人接了回来。
冷清的侯府瞬间热闹起来，添了不少人气。
沈老夫人将沈侯爷唤去，古怪地问：“你原谅她们了？”
沈侯爷脸色发绿，沉声道：“咳咳，我这也是为了侯府好。夫妻和睦、上下一心，难道不好吗？”
沈老夫人沉默了。
这当然好。
可问题是，沈侯爷甘心戴绿帽子吗？
迟疑了许久，她还是没问出这句话。
摆了摆手，让沈侯爷回去了。
虽说秦瑜和沈夫人回来了，但掌家权依旧被贺媛稳稳握在手中。
那二人也没资格去抢。
侯府表面上，如昙花一现般，又重现了往日的繁华。
这些事，贺媛写在了信中，送去了江南沈妩手中。
沈妩看完，嗤笑一声，随手丢进了火盆里。
什么维系侯府表面的繁华？
分明是有人在给沈侯爷出主意，借此故意恶心她呢。
沈夫人和秦瑜都恨不得杀了她。
不过她并不打算一直住在侯府。
那人的算盘，怕是打错了。
孙巡抚的奏折送去京城之后，很快有了回音。
陛下竟派出钦差大臣，来江南论功行赏。
孙巡抚受宠若惊的同时，又有些惶恐。
他很明白，救助难民的功劳到底是谁的。
略一思索，他唤来了孙毓蓉，和她说了钦差一事。
孙毓蓉难掩狂喜：“陛下派来的钦差大臣？太好了，我的机会终于来了！”
孙巡抚面上没什么喜色，“你就不怕，钦差发现了什么？或是沈妩去揭发你们？早知道，当时我就不该听你和问鹤的。”
孙毓蓉笑着走到他身后，为他捏肩，“父亲，你想的太多，反而看不清楚形势了。且不说沈妩根本见不到钦差，就说钦差会信咱们的话，还是信沈妩一个下贱商户的话？父亲，你杞人忧天了。在这江南，你是王法。”
她的话，成功驱散了笼罩在孙巡抚心中的愁绪。
是啊，在江南，还不是他一个人说了算？
他自嘲一笑。
果然年纪大了，就容易瞻前顾后。
孙巡抚：“你和那个婳屏通个气，莫在钦差面前说漏嘴，我去准备了。”
“是，父亲慢走。”
京城会有钦差来一事，瞒不住，很快传遍了。
沈妩拿着毛笔的手一顿，“钦差？”
阿昀：“是呀，我打听过了，半个月后，钦差就到了，说是要来为难民一事论功行赏的。”
沈妩皱起眉心，思索着此事是否有长公主的手笔。
她收到长公主的回信上，只有两个字，安心。
这两个字笔锋犀利，力透纸背，更像是男人的笔迹。
不过她没见过长公主的笔迹，是以不敢妄下定论。
“娘亲娘亲，该你了。”
沈言玉的声音，将她拉回现实。
她正在和沈言玉一起画画。
沈妩对阿昀说：“我知道了，你去吧。”
阿昀便出去了。
沈妩继续和沈言玉一起画画，然而一直心不在焉的。
一旁的萧恒看不下去，拿过毛笔代替她，陪沈言玉画画。
萧恒问道：“钦差来了，你不高兴？钦差可以给你一个公道。”
沈妩的脸色，算不上喜悦，“但愿吧。”
萧恒动了动唇，没再说什么。
等钦差到了，沈妩就能安心了。
半个月后，钦差走水路抵达江南。
孙巡抚带人在码头上等待。
船在码头停了许久，才见一气度不凡的男人从船上下来。
通身的贵气，让众人一眼就认出来，他便是钦差。
孙巡抚走过去，谄媚地道：“小公爷，下官扶你。”
季齐修的神情无比严肃，让孙巡抚的心里颤了颤。
这位季小公爷，是真正的皇亲国戚。
虽说在外的名声并不怎么样，可还是不可小觑。
孙巡抚小心翼翼地问：“季小公爷，可是有哪里不对？”
季齐修依旧绷着脸。
他觉得自己该说些什么，便张开嘴。
就是这个动作，让他再也控制不了，吐了出来。
他难受得快掉眼泪了。
半路上，他竟然晕船了。
这几日，几乎是在头晕和呕吐的折磨中度过的。
呜呜呜，皇帝表哥，你欠我的太多了！