猎枪的梦想如同悬在驴子眼前的胡萝卜，催逼着宋卫国不敢有丝毫停歇。
墙缝里那仅剩下的一百块钱的“猎枪基金”增长缓慢得令人心焦，而开春两个女儿的学费，还有其他的家用开销，更像是一道迫在眉睫的催命符。
“每天再多进一趟山”的承诺，化作了实实在在的行动。
天不亮他就带着弹弓潜入晨雾弥漫的林海，晌午前带着猎物归来，下午稍事休整，处理皮子或补充泥丸，等到日头偏西，便再次背上背篓、别好柴刀，一头扎进被夕阳染成金红色的山林。
下午的山林，不同于清晨的寂静，多了一份慵懒和躁动。
鸟兽归巢前的觅食活动更加频繁，但也意味着更多的不可预知。
宋卫国的目标很明确：不再局限于松树林和榛柴棵子。
他需要价值更高的猎物，需要更快地积累资本。
他的脚步深入了更远的沟塘、更密的杂木林，那里是狐狸、獾子，甚至可能遇到紫貂的区域。
这些家伙比松鼠更警觉，更狡猾，踪迹难寻，但一张好皮子的价格足以抵得上十几甚至几十张松鼠皮。
他像一头不知疲倦的猎犬，仔细搜寻着任何可疑的痕迹——岩石边的粪便、树干上的爪印、雪地上特殊的足迹。
他的感官提升到极致，耳中过滤着风声、鸟鸣、树叶的沙沙声，试图捕捉任何一丝异常的动静。
然而，高价值的皮毛兽并非随处可见。
更多时候，他只能打到一两只松鼠，或者幸运地发现一窝野鸡蛋。
收获与付出远不成正比。
这天下午，他的运气似乎来了。
在一片背阴的乱石坡下，他发现了几簇特殊的、呈丝状的粪便和几缕明显的、棕红色的兽毛。
是狐狸！
而且看痕迹，似乎还不止一只！
宋卫国精神大振，立刻循着痕迹追踪下去。
狐狸的狡猾众所周知，它们惯走迂回路线，洞穴也多隐藏在极其隐蔽的石缝或树根下。
他追踪得极其小心，尽量利用地形和植被隐藏身形，避免留下过多气味。
痕迹断断续续，时而清晰，时而消失，考验着他的耐心和经验。
不知不觉间，日头已经西沉，林间的光线迅速变得昏暗模糊，巨大的树影被拉长，扭曲成各种怪诞的形状。
寒气开始升腾，空气中的松香味似乎也变得更加冷冽刺鼻。
宋卫国终于在一处陡峭的石崖下，找到了一个被茂密藤蔓遮掩了大部分的洞口。
洞口散落的毛发和足迹显示，这里极有可能就是一个狐狸窝，而且近期还有活动迹象。
他心中一阵激动，但并未贸然上前。
狐狸昼伏夜出，傍晚正是它们开始活跃的时候。
他需要选择一个绝佳的埋伏点，等待它们出洞或归巢。
他仔细勘察着周围地形，最终选定了洞口斜上方一块巨大的、突出的岩石后面。
那里视野开阔，又能完美地隐藏自己，而且处于上风口，可以避免气味暴露。
他如同猿猴般悄无声息地攀爬上去，缩在岩石后面，调整好呼吸，将弹弓和泥丸准备好，整个人进入一种绝对的静止状态，与冰冷的岩石融为一体。
等待。
漫长的等待。
林间的光线越来越暗，最后一丝夕阳的余晖也被高大的山岭吞没。
夜幕如同巨大的墨色幕布，缓缓笼罩下来。
温度急剧下降，呵气成霜。
远处的林子里，传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添了几分夜的深邃和恐怖。
就在宋卫国几乎以为今夜要无功而返时，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响，从石崖下方的灌木丛中传来！
不是狐狸出洞！
是归巢！
宋卫国心脏猛地一跳，屏住呼吸，目光如电般射向声音来源处。
只见昏暗的光线下，一道矮小矫健的红棕色身影，嘴里似乎叼着什么东西，警惕地左右张望了一番，然后快速朝着洞口窜来！
果然是狐狸！
看体型和毛色，像是一只成年的红狐！
机会只有一次！
宋卫国缓缓抬起手臂，拉紧皮筋，瞄准了那只快速移动的狐狸。
距离稍远，光线极差，目标移动迅捷，难度极大！
他全神贯注，计算着提前量，指尖即将松开——
就在这千钧一发之际！
一种源自前世几十年山林求生磨砺出的、对危险近乎本能的直觉，如同冰锥般猛地刺入他的后脑勺！
身后有东西！
不是狐狸！
是另一种更阴沉、更嗜血的气息！
他全身的汗毛瞬间倒竖！
来不及思考，也顾不上瞄准那只近在咫尺的狐狸，他猛地收回弹弓，身体就势向旁边一滚！
几乎就在他滚开的同一瞬间！
“呜——嗷！”一声低沉而充满威胁性的嗥叫，伴随着一道灰黑色的影子，猛地扑到了他刚才埋伏的位置！
獠牙在昏暗中划过一道惨白的寒光，狠狠地咬在了空处！
宋卫国后背重重撞在岩石上，惊出一身冷汗！
他借势翻身跃起，柴刀已然握在手中，目光惊骇地望向袭击者！
昏暗中，一对幽绿残忍的眼睛，正死死地锁定着他！
那是一只体型硕大的成年野狼！
瘦骨嶙峋，肋条隐约可见，显然饿极了，呲着惨白的獠牙，腥臭的涎水从嘴角滴落，喉咙里发出威胁性的低吼。
它刚才竟然悄无声息地摸到了这么近的距离！
若不是那丝直觉，此刻他的喉咙恐怕已经被撕开！
那只被惊动的狐狸早已吓得魂飞魄散，尖叫一声，丢下口中的食物，瞬间窜得无影无踪。
但宋卫国此刻根本顾不上那只狐狸了。
所有的注意力都被眼前这头致命的野兽所占据。
独狼！
而且是饿极了的独狼！
这是山林里最危险的情况之一！
它们比狼群更加狡猾、更加孤注一掷！
冷汗瞬间浸透了宋卫国的内衣，冰冷的寒意顺着脊椎一路蔓延到头顶。
他紧紧握住柴刀，刀刃在昏暗的光线下反射着微弱的寒芒。
弹弓在对付这种体型的猛兽时，几乎和玩具无异！
人与狼，在昏暗的林间空地上，陷入了短暂的对峙。
饿狼焦躁地用爪子刨着地面的冻土，幽绿的眼睛里闪烁着饥饿与贪婪的光芒，不断地调整着位置，寻找着进攻的时机。
它显然将宋卫国当成了今晚的晚餐。
宋卫国背靠着冰冷的岩石，心脏狂跳，大脑却在极度紧张下变得异常冷静。
他知道，逃跑是死路一条，只会将后背暴露给这个敏捷的猎手。
必须正面应对！
他缓缓移动脚步，尽量将身体侧对着狼，减少被攻击的面积，柴刀横在身前，目光死死盯着狼的眼睛，不敢有丝毫松懈。
“嗬……嗬……”饿狼的喉咙里发出更加急促的低吼，后腿微屈，肌肉绷紧——这是即将扑击的前兆！
宋卫国全身肌肉也瞬间绷紧，握刀的手因为用力而指节发白。
就在饿狼后腿蹬地，即将扑出的刹那！
宋卫国眼中凶光一闪，非但没有后退，反而抢先一步，猛地将左手一直攥着的那几颗备用泥丸，狠狠朝着饿狼的眼睛砸去！
同时口中发出巨大的、如同野兽般的怒吼：“嗷嗬——！！！”
这突如其来的反击和巨大的声浪，显然出乎饿狼的意料。
它下意识地偏头躲闪砸来的泥丸，扑击的动作微微一滞！
就在这电光石火的瞬间！
宋卫国动了！
他没有选择硬拼，而是趁着饿狼视线受阻、动作迟滞的刹那，猛地向旁边一跃，同时右手柴刀借着身体旋转的力量，用刀面而非刀刃，狠狠地拍向饿狼的腰胯部位！
“嘭！”一声闷响！
铜头铁骨豆腐腰！
狼的腰部是相对脆弱的部位！
“嗷呜——！”饿狼吃痛，发出一声愤怒的惨嚎，扑击的方向被打偏，踉跄着落在地上，更加凶暴地转过身，再次扑来！
宋卫国一刀得手，毫不停留，根本不敢与它缠斗，落地后就地一滚，迅速躲到了旁边一棵需要两人合抱的巨大老柞树后面！
饿狼扑空，獠牙狠狠咬在树干上，发出令人牙酸的嘎吱声！
宋卫国背靠着粗壮的树干，剧烈地喘息着，冷汗淋漓。
刚才那一下几乎是搏命之举，侥幸成功，但也彻底激怒了这头野兽。
饿狼绕着大树，不断地低吼、扑窜，试图抓住他。但老柞树极其粗壮，提供了完美的掩护。
宋卫国的心脏依旧狂跳不止，但他知道，暂时安全了。
然而，危机并未解除。他被困在了这里，与一头饿狼隔树对峙。
天色已经完全黑透，山林里的温度还在下降，继续耗下去，对他极其不利！
必须想办法脱身！
他的目光急速扫视周围。
依稀能看到附近有一些枯枝落叶。
火！
野兽怕火！
他脑中灵光一闪！
一边警惕地注意着绕树徘徊的饿狼，一边极其缓慢地蹲下身，用空着的左手，艰难地在树干周围的的地面上摸索着，将那些干燥的枯枝和落叶尽可能多地聚拢到身边。
然后，他颤抖着从怀里掏出那盒几乎从不离身的火柴——这是山里人必备的东西。
“嚓！”第一根火柴划亮，微弱的火苗在黑暗中跳跃了一下，却被一阵冷风吹灭。
饿狼被这突然的光亮惊得后退了一步，但随即更加焦躁地低吼起来。
宋卫国的心提到了嗓子眼，用身体尽量挡住风，再次划亮一根火柴！
火苗颤抖着，点燃了他手中聚拢的一小撮干燥松针和落叶！
一小簇微弱的火苗终于升腾起来！
他小心翼翼地将更多的枯枝添上去，火苗逐渐变大，发出噼啪的声响，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝宝贵的温暖。
饿狼显然对火焰极为忌惮，幽绿的眼睛在火光映照下闪烁着惊疑不定的光芒，它焦躁地在外围踱步，低吼着，却不敢再轻易靠近。
宋卫国不敢怠慢，不断地添加着能找到的所有可燃物，让火堆维持着足够的火焰。
他一手紧握柴刀，一手添加柴火，与树外围那只饥饿的野兽，隔着火光，陷入了新一轮的僵持。
时间一分一秒地流逝。
火堆成了他生命唯一的屏障。
寒冷、饥饿、后怕……种种感觉如同潮水般袭来。
但他咬紧牙关，死死支撑着。
脑海里只有一个念头：必须活下去！
家里还有七张嘴等着他！
女儿以后上学的钱还没攒够！
猎枪还没买到！
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。
火堆的燃料渐渐不足，火焰开始变小。
外围那只饿狼似乎也耗尽了耐心，它几次试探性地向前凑近，喉咙里的低吼变得更加急促。
危机再次逼近！
宋卫国的心沉了下去。
就在他几乎绝望，准备再次拼命一搏之时——
“嗷呜——呜——”
远处山林深处，忽然传来了另一声悠长而清晰的狼嚎！
似乎是一个狼群在呼唤同伴。
树外围这只独狼猛地抬起头，幽绿的眼睛望向嚎叫声传来的方向，迟疑了一下，又看了看眼前即将熄灭的火堆和那个难缠的猎物，最终，它似乎做出了权衡，发出一声不甘的低吼，竟然缓缓地、一步步地后退，最终转身，悄无声息地融入了浓重的夜色之中。
危险……解除了？
宋卫国几乎虚脱，后背紧紧靠着树干，才勉强没有瘫软下去。
他剧烈地喘息着，浑身都被冷汗湿透，冰冷地贴在身上。
直到确认那只狼真的离开了，他才缓缓滑坐在地上，看着眼前即将熄灭的火堆余烬，一种劫后余生的巨大虚脱感和后怕感如同冰水般淹没了他。
这一次，他侥幸捡回了一条命。
但也无比清晰地认识到，没有一杆真正的猎枪，仅凭柴刀和弹弓在这深山里冒险，与死神跳舞无异！
猎枪！
必须尽快弄到猎枪！
这个念头，从未如此刻这般强烈和迫切！
他休息了好一会儿，才勉强恢复了一些力气。
挣扎着爬起来，用柴刀砍下一根粗壮的树枝，将剩余的火炭小心地聚拢，做成一个简易的火把。
然后，他不敢再有丝毫停留，举着这簇微弱却足以壮胆的光明，深一脚浅一脚地、以最快的速度，朝着山下屯子的方向，狼狈逃去。
山林在他身后重新陷入一片黑暗和死寂，仿佛刚才那场惊心动魄的生死搏杀从未发生。
但宋卫国知道，有些东西，已经彻底改变了。