暴雪终于在午后渐渐停歇，灰色的云层裂开缝隙，投下了阳光。
列车驶离了发生塌方的危险路段，速度逐渐恢复正常。
车厢里的队员们换下了湿透的衣服，围着炉子烤火，紧张的情绪慢慢平复，但经过之前的险情，每个人的警惕性都提高到了新的高度。
“这雪下得，真是要命。”赵小虎一边拧着湿漉漉的裤脚，一边嘟囔，“再大点，不得交代在这山沟子里了。”
“乌鸦嘴！”宋建国瞪了他一眼，“赶紧把衣服烤干是正经。”
王小川在日志上详细记录了遭遇塌方和应急处置的全过程。
李大勇则默默地检查着武器，确保关键时刻不会出问题。
韩东站在了望窗边，看着窗外迅速后退的景色。
雪后的山谷间，银装素裹，分外妖娆，好看极了，但他的心情却一点也没有放松。
大自然的力量随时可能带来意想不到的威胁，尤其是陌生路线，虽然线路大家都清楚。
但毕竟是第一次走，听说过的和亲身经历的毕竟还是不一样的。
确保列车安全，不仅需要他们押运员的警惕，更需要铁路线路本身的稳固。
列车沿着山谷蜿蜒前行，绕过几个山嘴，前方出现了一片相对开阔的河谷地带。
远远地，就能看到铁路沿线有星星点点的人群在活动。
“那是在干啥？”赵小虎眼尖，第一个发现异常，指着前方问道。
众人循声望去，只见铁路路基两侧，散布着不少男女老少。
他们穿着各色粗布衣服，有的拿着铁锹、镐头在清理排水沟，有的在加固边坡，有的在搬运石块。
还有几个干部模样的人拿着红旗在指挥，场面热火朝天，与周围寂静的山谷形成鲜明对比。
“是养路工区的同志在检修线路吧？”李大勇猜测道。
“不像。”宋建国摇摇头，眯着眼仔细看，“养路工没这么多人，你看还有不少妇女和半大孩子。”
列车逐渐靠近，看得更清楚了，这些人确实是普通的村民模样，皮肤黝黑，穿着打补丁的衣裳，但干起活来却十分卖力。
他们沿着铁路线排开，分段作业，井然有序，靠近线路的地方，还插着一些小红旗。
上面写着“安全生产”、“人民铁路人民爱”等字样。
“我知道了！”王小川忽然说道，指着远处一面刷在岩石上的大标语。
“东哥，你看，除四害，讲卫生，保铁路，促生产！这肯定是结合除四害运动，合作社组织大家来义务护路！”
列车鸣笛减速，缓缓通过这段人群密集的区域。
韩东和队员们能清晰地看到村民们劳动的场景，老人们仔细地清理着轨枕间的碎石和杂草。
壮年男子们喊着号子，合力抬起大石块加固边坡，妇女们则用簸箕搬运着小石子，填补路基的坑洼。
还有一些半大的孩子，跟在大人后面，有模有样地捡拾着散落在路边的石块，每个人的脸上都洋溢着一种朴实的、为建设出力的自豪感。
几个干部模样的人也和大家一样，不时的还大声提醒着注意安全。
看到列车经过，许多村民停下了手中的活计，直起腰，友好地向列车挥手。
尤其是那些孩子们，更是兴奋地又蹦又跳，韩东和队员们也不由自主地抬手回礼。
韩东心中涌起一阵复杂的情绪，有感动，有敬佩，也有一种莫名的安心，这种情况到后世基本很少能看到了。
他想起刚才经历的塌方险情，再看看眼前这热火朝天的护路场面，这一刻他对“人民铁路”这四个字有了更具体、更深刻的理解。
钢铁大动脉的畅通，不仅仅依靠他们这些专业的铁路职工和公安干警，背后还有千千万万普通群众的默默付出和支持。
这种磅礴的、源自人民的力量，让他感到震撼，同时内心中也无限的自豪，这就是他的国家。
列车驶过这段护路区，速度重新提了起来，但这个画面却深深印在了每个人的脑海里。
“没想到，在这大山深处，老百姓对铁路竟然这么上心。”王小川感慨道，拿出本子，飞快地记了几笔。
“是啊，”李大勇难得地开口，“有大家帮着看着、护着，咱们这心里也踏实点。”
宋建国点点头：“老话说得好，众人拾柴火焰高，这么大的国家，这么多铁路，光靠专业队伍确实忙不过来，群众的力量是无穷的。”
韩东没有说话，但他心里是赞同的，他看着窗外重现的、寂静的山野。
仿佛能看到无数双勤劳的手，正在看不见的地方，共同守护着这条通往远方的生命线，这种景象，比任何豪言壮语都更能鼓舞士气。
接下来的路程相对平稳，太阳高悬，视野开阔，列车运行也顺畅了许多，队员们轮流值守、休息。
傍晚时分，列车在一个较大的山区县城站临时停靠，站台上比清水河站热闹许多，人来人往。
韩东注意到，站台的墙壁上、立柱上，除了汉语拼音标语和“除四害”的号召外。
还多了许多表扬护路先进集体和个人的大红榜，上面写着某某合作社某某队因积极维护铁路安全受到表彰之类的字样。
“看来，这边护路还真不是一时兴起，是长期搞的。”赵小虎看着红榜说。
“利国利民的事，当然要长期坚持。”王小川应道。
利用停车时间，韩东带着队员们下车在列车周围活动筋骨，顺便向站上的铁路职工打听了一下前方路况。
职工们很热情，告诉他们前面有一段线路正在进行大规模整修，列车可能需要慢行或临时停车让道。
再次启程后，夜色逐渐降临，列车在夜色中继续前行。
连续长时间的神经紧绷、睡眠不足，加上白天的大雪寒风，铁打的汉子也有些吃不消。
稍微放松下来后，几个队员靠在角落里，脑袋一点一点地打着瞌睡，偶尔被车厢的晃动惊醒，茫然地眨眨眼，又昏昏欲睡。