清晨的阳光透过岩壁的裂缝照进洞府，韩石早已起身。
他盘坐在蒲团上，面前摆着一张乌木丹炉——这是他用三个月时间，用山谷里的玄铁和镇子里换来的材料亲手铸造的。炉身刻着“坤元”二字，是他根据《丹道总纲》中的记载，特意设计的“聚火炼丹炉”，最适合炼制中低阶丹药。
“今日炼‘聚气丹’。”韩石拿起一旁的玉瓶，倒出三份“赤阳草”“青灵花”和“凝露花”，“张铁，去把‘紫铜钳’拿来。”
“哎，来了！”张铁从洞外跑进来，手里还攥着半块烤红薯，“韩哥，你又在炼丹？都炼了二十多天了，咱们带的材料都快用完了。”
韩石接过紫铜钳，笑了笑：“材料是得省着用，但这丹药，必须练熟。”
自移居山谷后，他便开始系统地炼制丹药。从最基础的“辟谷丹”“聚气丹”，到筑基期所需的“培元丹”“筑基丹”，甚至尝试炼制一些罕见的中阶丹药如“凝神丹”“破障丹”。
他炼丹的目的很明确：一是为了提升修为，二是为了熟悉丹道，三是为将来结丹积累资源。
“聚气丹是炼气期修士的基础丹药，成丹率看似不高，但若能将火候控制到极致，品质能达到‘上品’。”韩石一边调整炉温，一边解释，“上品聚气丹的药效，比普通丹药高出三成，对张铁你突破炼气后期也有帮助。”
张铁似懂非懂地点头，蹲在炉边帮忙扇风。
韩石手持紫铜钳，缓缓打开丹炉。炉内的火焰呈淡紫色，是他用“青焰石”和“兽火”混合而成的“混元火”——这种火焰温度适中，最适合炼制低阶丹药。
他将赤阳草投入炉中，火焰瞬间将其包裹。韩石凝神观察着草叶的变化：赤阳草的边缘先是卷曲，接着渗出淡红色汁液，随后颜色逐渐变深，最后化为灰烬。
“时机到了。”他低喝一声，迅速加入青灵花。
青灵花的药性较烈，与赤阳草的残渣接触的瞬间，炉内突然腾起一股黑烟。张铁吓得手一抖，扇风的力度大了几分。
“别慌。”韩石神色不变，取出石锁，注入一丝灵气。锁芯射出一道灰光，笼罩住黑烟。黑烟中的杂质被迅速净化，只留下青灵花的精华。
“这是……石锁能净化丹毒？”张铁惊讶道。
“嗯。”韩石点头，“石锁的灵气属性特殊，能分辨药材中的杂质，辅助提纯。”
接下来的步骤更加繁琐：加入凝露花时要控制用量，多了会稀释药性，少了则无法激发药效；翻炒药材的速度要均匀，快了会炒焦，慢了则会流失灵气……
韩石的动作行云流水，仿佛演练过千百遍。他的神识始终笼罩着丹炉，感知着每一丝灵气的变化。
“收丹。”
当炉内的灵气波动逐渐平稳时，韩石果断停止加热。他打开炉盖，一股浓郁的药香扑面而来。三枚拇指大小的丹药悬浮在炉中，色泽圆润，药香纯正——竟是三枚上品聚气丹！
“哇！”张铁凑过来，使劲嗅了嗅，“好香！韩哥，这丹药能卖不少灵石吧？”
韩石将丹药收入玉瓶，摇了摇头：“现在不缺灵石，先留着自己用。”
接下来的日子里，韩石几乎每天都在炼丹。他的炼丹术以惊人的速度提升，从最初的三成成丹率，到后来的五成、七成，如今炼制聚气丹的成丹率已稳定在九成以上，且品质全是上品。
更让他惊喜的是，石锁的功能似乎随着他的炼丹深入而逐渐觉醒。有时他在解析古方时，锁芯会自动投射出模糊的字迹，提示某些药材的替代方案或火候调整的细节；有时他炼制失败，锁芯会散发出一股清凉的气息，帮他梳理混乱的神识，甚至能让他“看到”丹药内部的灵气流转轨迹。
“这石锁……怕不是专门为炼丹而生？”韩石抚摸着锁身，喃喃自语。
这一日，他决定挑战更高难度的丹药——“培元丹”。
培元丹是筑基期修士的主修丹药，需以“百年人参”“千年何首乌”“紫髓芝”等珍稀材料为原料，炼制难度极高，成丹率不足三成。即便是筑基期的炼丹师，也不敢轻易尝试。
“韩哥，你真要炼培元丹？”张铁看着韩石准备的药材，有些担心，“这些材料可是咱们攒了半年的，要是炼废了……”
“富贵险中求。”韩石笑了笑，“培元丹对我突破筑基至关重要，就算失败几次，也值得。”
他将百年人参切成薄片，千年何首乌研磨成粉，紫髓芝切成丁状。三种主药的药性各不相同：人参性温，补元气；何首乌性平，养精血；紫髓芝性寒，固根基。炼制培元丹的关键，便是要在同一炉中平衡三者的药性，稍有不慎便会药性冲突，导致炸炉。
“起炉。”
韩石点燃混元火，将人参片投入炉中。待其软化后，加入何首乌粉。两种药材接触的瞬间，炉内突然泛起红白两色光芒，相互纠缠，散发出刺鼻的气味。
“不好，药性冲突了！”张铁惊呼。
韩石却不慌不忙，取出石锁，注入灵气。锁芯射出的灰光渗入炉中，红白光芒逐渐交融，刺鼻的气味也变成了淡雅的药香。
“原来如此。”韩石眼中闪过一丝明悟，“石锁能调和药性……”
他抓住机会，迅速加入紫髓芝丁。三种主药在炉中缓缓旋转，药性逐渐融合。韩石的额头渗出细汗，手稳如磐石，每一个动作都精准到了极致。
“凝丹！”
当炉内的灵气波动达到顶峰时，韩石猛地合上炉盖。炉内的火焰逐渐熄灭，三枚龙眼大小的丹药静静躺在炉底，色泽暗红，表面泛着淡淡的光泽——竟是三枚中品培元丹！
“成功了！”张铁激动得跳了起来，“韩哥，你太厉害了！”
韩石拿起一枚培元丹，放在鼻尖轻嗅。药香醇厚，灵气浓郁，比他之前见过的任何培元丹都要出色。
“中品培元丹，药效足以支撑筑基期修士修炼三月。”他喃喃道，“若是能炼出上品……”
他话音未落，石锁突然剧烈震颤起来。锁芯投射出的虚影中，浮现出一行古字：“丹道通玄，轮回见真……”
“轮回见真？”韩石皱眉，“这是什么意思？”
他反复琢磨这句话，突然想起在轮回洞中看到的白玉像，想起石锁中“轮回”的印记，又想起血元果果实上的纹路。
“难道……丹道的最高境界，与‘轮回’有关？”
他越想越觉得有理。《丹道总纲》中提到，“丹者，天地之精华，阴阳之枢纽，炼丹者需明生死，悟轮回，方能成大道。” 以前他只当是古人的玄谈，如今看来，却另有深意。
“张铁，”他看向张铁，“明日我们去镇子里一趟，买些‘养魂草’和‘忘忧花’。”
“买这干啥？”张铁疑惑。
“炼制‘养魂丹’。”韩石道，“我总觉得，石锁的秘密，和‘轮回’‘魂’有关。养魂丹能滋养神魂，或许能帮我解开谜团。”
张铁似懂非懂地点头，却也没有多问。他知道韩石做事自有分寸，既然韩石要买，定有他的道理。
次日清晨，两人带着培元丹和剩余的材料，前往南荒边缘的“青石镇”。
青石镇是南荒附近最大的修仙者聚集地，镇中有三条主街，店铺林立，人来人往。韩石和张铁走在街道上，刻意避开了人群，专挑偏僻的巷子走。
“韩哥，你看那家‘百草堂’，里面的丹药好多啊！”张铁指着街边的一间店铺，眼睛发亮。
韩石瞥了一眼，摇了摇头：“百草堂是血煞门的分店，咱们进去，怕是自投罗网。”
两人继续前行，来到一家名为“杂货铺”的小店前。这家店铺门面不大，里面却摆满了各种稀奇古怪的东西：生锈的法器、残缺的符箓、干枯的灵草……
“老板，养魂草和忘忧花有吗？”韩石走进店铺，问道。
柜台后坐着个干瘦的老头，眯着眼睛打量了韩石一番，慢悠悠地从货架上拿下两个玉盒：“养魂草十块下品灵石，忘忧花十五块下品灵石。”
韩石取出灵石付账，打开玉盒检查。养魂草翠绿如玉，叶尖泛着淡金色；忘忧花雪白似玉，花瓣上带着细密的纹路——都是上品。
“老板，这花和草，可有出处？”韩石随口问道。
老头浑浊的眼睛突然一亮：“小友倒是识货。这养魂草是从‘幽冥渊’采来的，忘忧花是‘忘川河’边的灵草，能滋养神魂，安抚心魔，寻常修士可买不起。”
“幽冥渊？”韩石心中一动。那是南荒深处的一处绝地，传闻是上古魔修的陨落之地，里面凶险异常，连元婴修士都不敢轻易踏入。
“老板可知幽冥渊的具体位置？”他又问。
老头摇了摇头：“我只听说过，具体在哪，没去过。”
韩石点了点头，没有再多问。两人离开杂货铺，找了个偏僻的客栈住下。
夜晚，韩石在房间中盘坐，取出养魂草和忘忧花，开始研究丹方。
养魂丹的炼制方法极为复杂，需以“文武火”交替加热，先文后武，再文再武，共九次提纯。每一步的火候、时间都有严格要求，稍有差错便会前功尽弃。
“文火……”韩石调整炉温，将养魂草投入炉中。
炉内的火焰呈淡蓝色，温度柔和。养魂草在火焰中缓缓舒展，释放出淡绿色的灵气。韩石的神识始终笼罩着丹炉，感知着每一丝变化。
“武火……”一炷香后，他加大火力，炉内的火焰变成赤红色。养魂草的灵气开始沸腾，逐渐转化为液态。
“收……”
当炉内的灵气即将凝固时，韩石果断停止加热。他打开炉盖，一枚指甲盖大小的丹药悬浮在炉中，色泽碧绿，散发着淡淡的清香——竟是一枚上品养魂丹！
“成功了！”张铁从门外探头进来，惊喜道。
韩石笑了笑，将养魂丹收好。他又取出生忘忧花，开始炼制第二炉。
这一次，他的动作更加熟练，火候控制也更加精准。不到两个时辰，三枚上品忘忧丹便炼制完成。
“韩哥，你今天状态真好！”张铁拍手笑道，“炼了这么多上品丹药！”
韩石却没有笑。他将养魂丹和忘忧丹放在手心，闭上眼睛，感受着丹药散发出的灵气。
突然，他的识海中传来一阵刺痛。石锁的锁芯剧烈震颤，投射出的虚影中，浮现出一行模糊的古字：“养魂者，养轮回之魂；忘忧者，忘前世之苦……”
“轮回之魂？”韩石猛地睁开眼，“难道……这养魂丹和忘忧丹，与轮回有关？”
他想起了自己在轮回洞中的经历，想起了白玉像眼中的悲悯，想起了石锁中“轮回”的印记。
“或许，我之前炼制的所有丹药，都是在为‘轮回’做准备？”
他越想越觉得心惊。若真是如此，那石锁的来历，恐怕比他想象的更加复杂，甚至可能牵扯到上古时期的某些秘辛。
“不管怎样，先提升实力再说。”韩石深吸一口气，“只有拥有足够的力量，才能揭开这些秘密。”
他将养魂丹和忘忧丹收好，起身走向张铁的房间。
“张铁，明天我们继续炼丹。”他敲了敲门，“今日炼了培元丹，明日炼‘破障丹’。”
“好嘞！”张铁应了一声，“韩哥，我觉得你快成丹道大师了！”
韩石笑了笑，没有说话。
窗外的月光洒在青石板上，映出两个交错的影子。
这一夜，韩石睡得格外踏实。他知道，炼丹不仅是提升实力的手段，更是解开石锁秘密、追寻“轮回”真相的钥匙。
而他，正沿着这条路，一步一步，坚定地走下去。