太子转危为安，被小心翼翼地抬回东宫静养。太和殿内一片狼藉，破碎的杯盏、泼洒的酒食、以及那滩触目惊心的黑血，都无声地诉说着刚刚过去的惊心动魄。喜庆的寿宴彻底变了味，空气中弥漫着劫后余生的庆幸、阴谋败露的惶恐，以及一种难以言喻的尴尬——毕竟，那“粪尿合剂”的余味，似乎还在殿梁间若有若无地萦绕。
皇帝揉了揉突突直跳的太阳穴，强打起精神。混乱需要平息，局面需要掌控，而最大的功臣，也需要安抚和……封赏。他的目光再次落在那青衫少年身上，复杂难明。
“林泉。”皇帝开口，声音带着疲惫，却依旧威严，“你此次于寿宴之上，识破奸谋，揪出真凶，更救太子于危难，功莫大焉。说吧，你想要何赏赐？高官厚禄，金银财帛，只要朕能做到，无有不允。”
来了！重头戏来了！无数道目光瞬间聚焦，羡慕、嫉妒、期待……阿蛮更是激动地搓着手，眼睛放光，用口型对小泉说：“要官！要钱！要御厨！”
然而，小泉的反应再次出乎所有人的意料。
他上前一步，依旧是那副不卑不亢的样子，拱手行礼，声音清晰：“陛下隆恩，草民心领。然，草民乃山野之人，散漫已成习性，官场规矩繁多，恐难适应，反成负累。至于金银，陛下先前所赐已是丰厚，足以度日。草民不敢再受。”
又拒绝了？！
大殿内响起一片压抑的惊呼。这小子是跟荣华富贵有仇吗？两次救下皇子，天大的功劳，竟然连官都不要？
皇帝也愣住了，眉头微蹙：“你……这是何意？莫非嫌朕赏赐不够？”
“草民不敢。”小泉抬起头，目光清澈而坚定，“草民所求，并非这些。草民只有两个心愿。”
“讲。”
“其一，草民恳请陛下，允准草民之师药老进宫，一则我们师徒团聚，二则师傅医术远胜于草民，或可助太医院精进医道，更好护卫皇室安康。”
皇帝沉吟片刻，这要求合情合理，甚至可以说是为国举贤。“准。朕即刻下旨，迎药老入京。”
“谢陛下！”小泉脸上露出一丝真切的笑意，随即又道，“其二，草民恳请陛下，允准草民继续追查此案！常公公虽已伏法，但其背后那位‘主子’尚未落网，此獠不除，犹如毒蛇潜伏，恐日后再生事端，危及社稷！草民愿尽绵薄之力，协助庆王殿下，将此案查个水落石出！”
这话一出，众人皆惊！
他不要高官厚禄，却要了一个追查幕后黑手的“权力”？这哪里是赏赐，分明是主动往身上揽了一个天大的麻烦，一个随时可能引火烧身的烫手山芋！
庆王眼中精光一闪，看向小泉的目光多了几分深意。
皇帝深深地看了小泉一眼，似乎想看透这个年轻人心中真正的想法。他沉默了片刻，缓缓道：“你有此心，甚好。常福背后之人，朕也绝不会放过。”
他顿了顿，对身旁内侍总管吩咐道：“取朕的‘如朕亲临’金牌来！”
片刻，一面沉甸甸、刻着龙纹和“如朕亲临”四个大字的金牌被呈到皇帝面前。皇帝拿起金牌，却没有立刻交给小泉。
“林泉，你既不愿为官，朕便不强求。但你医术通神，又心细如发，于稽查之事颇有天赋。朕赐你此面金牌，特许你‘随时入宫，稽查太医院及与医药相关之一应事务’，若遇阻碍，可持此牌便宜行事！追查幕后黑手一事，朕便交由庆王与你，暗中进行，务必谨慎，一有线索，即刻禀报！”
“如朕亲临”金牌！
稽查太医院！
协同庆王追查幕后黑手！
这每一项，都是莫大的信任，也是滔天的权力！但同样，也是巨大的漩涡和致命的危险！
小泉看着那面金光闪闪的令牌，没有立刻去接。他知道，接下它，就意味着他彻底被卷入了这宫廷最深的权力斗争之中，再难脱身。那些隐藏在暗处的敌人，将会把他视为眼中钉、肉中刺。
但他有选择吗？师傅即将入京，他不能让师傅也置身险境。幕后黑手不除，永无宁日。
他深吸一口气，伸出双手，郑重地接过了那面沉甸甸的金牌：“草民……领旨谢恩！定不负陛下所托！”
金牌入手，冰凉刺骨，仿佛有千斤之重。
阿蛮在一旁看得目瞪口呆，小声喃喃：“我的老天爷……这牌子……能换多少只烧鸡啊……”
小泉手握金牌，感受到无数道目光瞬间变得复杂难言——有敬畏，有忌惮，有审视，更有隐藏在笑容下的冰冷杀机。
他知道，从这一刻起，他不再是那个可以随时抽身离去的江湖游医。
这面金牌，是护身符，更是催命符。
他本想远离漩涡，却被动地卷得更深。
前方的路，注定更加凶险莫测。