晨雾还没散尽，河谷边的空地上就热闹起来。蛮石部落的族人围着刚搭好的临时木棚，好奇地打量着丰粮区送来的农具 —— 合金锄、木犁、镰刀，这些工具比他们之前用的石斧、石刀精致太多，握在手里沉甸甸的，却又透着说不出的趁手。
那时踏着晨露走来，身后跟着麦隆和几个丰粮区的老农耕。蛮熊快步迎上来，脸上带着些许局促：“阿石首领，这些工具…… 我们都不会用。” 他粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，眼神里满是期待又有些不安。蛮石部落世代靠打猎掠夺为生，别说耕种，连像样的田地都没见过，看着眼前平整的土地，心里既茫然又兴奋。
“别急，我教你们。” 那时拿起一把合金锄，递给蛮熊，“握住锄柄，顺着地势往下挖，翻出来的土块要敲碎，这样种子才能发芽。” 他亲自示范，弯腰挥锄，锋利的锄刃轻松切入泥土，翻起一块带着湿气的土坷垃，动作流畅自然。
蛮熊学着那时的样子，握紧锄柄用力一挥，锄头却差点嵌进地里拔不出来。他脸憋得通红，使劲拽了半天，才把锄头拔出来，土块碎得七零八落。周围的蛮石部落族人忍不住笑起来，蛮熊的脸更红了，有些不好意思地挠挠头：“这东西看着轻巧，用起来还挺费劲。”
“慢慢来，熟能生巧。” 那时笑着拍了拍他的肩膀，“麦隆是丰粮区最有经验的农耕，让他带着你们，从翻地、播种到浇水，一步步学。”
麦隆走上前，接过蛮熊手里的锄头，耐心讲解：“翻地要顺着一个方向，深浅要均匀，不能太深也不能太浅，太深种子发不了芽，太浅容易被鸟吃掉。” 他一边说一边示范，翻出的土地平整松软，土块大小均匀。
蛮石部落的族人分成几组，跟着丰粮区的农耕们学起来。有的学翻地，有的学整理田垄，有的学制作引水渠。小木也跟着过来帮忙，他拿着一把小型合金锄，教蛮石部落的孩子们挖小土坑：“这样的坑刚好能放下两颗种子，埋土的时候要轻轻压实，不能太用力。”
那时没有闲着，他沿着河谷查看地形，规划灌溉水渠。蛮石部落的定居点靠近河谷，水源充足，但要让每一块田地都能浇上水，还需要合理规划水渠。他蹲在地上，用木炭在石板上画着水渠的走向，指尖划过土地：“从河谷引一条主渠，再分几条支渠通到各个田地，这样浇水就方便了。”
河伯带着几个水工赶来，看到那时画的规划图，连连点头：“阿石首领，这个办法好！主渠挖宽些，支渠窄一些，既能保证水流，又不浪费土地。”
“那就麻烦你们了，尽快把水渠挖好，种子已经准备好了，不能耽误播种。” 那时站起身，拍了拍身上的泥土。
“放心吧，最多三天就能挖通！” 河伯立刻带着水工们动手，他们拿着冶铁坊特制的合金铲，挖起土来又快又省力。
中午时分，织云带着纺织部落的姑娘们送来午饭 —— 麦饼、野菜汤，还有果木部落的果干。她看到蛮石部落的族人大多还穿着破旧的兽皮，心里有些不忍：“蛮熊首领，等忙完播种，我带姑娘们来教你们织布，给大家做新衣裳。”
蛮熊愣了一下，连忙摆手：“不用麻烦了，我们穿兽皮习惯了。”
“兽皮夏天热，冬天也不够暖和。” 织云笑着说，从包里拿出一块染好的蓝布，“你看这布，又轻便又透气，冬天还能做厚棉衣，比兽皮舒服多了。” 她把布递给蛮熊，“这是给你的，先试试。”
蛮熊接过布，摸了摸，柔软光滑，比兽皮舒服太多，心里一阵温暖：“谢谢织云首领，那…… 就麻烦你们了。”
那时看着这一幕，心里很是欣慰。蛮石部落刚归附，还带着之前的野性，但只要耐心引导，他们很快就能融入联盟。联盟的强大，不仅仅是土地和物资的增加，更是人心的凝聚。
接下来的几天，枢纽和蛮石部落的定居点一片热火朝天。白天，大家忙着耕种、挖水渠、搭建房屋；晚上，蛮石部落的族人跟着联盟的族人学认字、学制作工具。老医者也经常过来，教他们识别草药、处理农活时的伤口，还带来了预防蚊虫叮咬的草药包。
蛮熊的变化很大，他不再像以前那样暴躁，脸上的笑容多了起来。他跟着那时学管理部落，学着分配任务，学着和其他部落沟通。有一次，两个蛮石部落的族人因为争夺农具吵了起来，蛮熊没有像以前那样动手打人，而是耐心调解：“都是一家人了，要互相谦让，农具不够可以再向联盟要，不能吵架。”
那时看到蛮熊的转变，心里很是高兴。他找蛮熊谈心，坐在河谷边的石头上，看着流淌的河水：“蛮熊，你现在越来越像一个合格的部落首领了。”
蛮熊不好意思地笑了笑：“都是阿石首领教得好。以前我只知道抢，以为只有力气大才能活下去，现在才知道，靠自己的双手种地、做工，才能真正吃饱穿暖，活得踏实。” 他顿了顿，补充道，“我已经跟族人们说了，以后再也不抢东西了，好好跟着联盟干，让部落越来越好。”
“说得好。” 那时拍了拍他的肩膀，“联盟不会亏待任何一个努力的部落，只要你们好好干，以后的日子一定会越来越好。”
三天后，灌溉水渠顺利挖通。当第一股清水顺着主渠流进支渠，淌进田地时，蛮石部落的族人们都欢呼起来。他们看着清水滋润着干涸的土地，眼里满是希望。那时亲自撒下第一批小麦种子，蛮熊和族人们跟着学，小心翼翼地把种子埋进土里，仿佛埋下了未来的希望。
播种完成的那天晚上，蛮石部落的定居点举行了一场简单的庆典。他们杀了一头自己猎来的野猪，和联盟的族人一起分享。麦饼、野猪肉、果干、果酒，摆满了临时搭建的木桌。大家围着篝火唱歌跳舞，蛮石部落的族人唱起了他们部落的歌谣，虽然听不懂歌词，但旋律激昂，充满了对新生活的向往。
那时坐在篝火旁，看着眼前热闹的场景，心里充满了成就感。蛮石部落的成功归附，不仅解决了联盟南边的威胁，还壮大了联盟的力量。他知道，只要继续坚持包容和互助的理念，联盟一定会越来越强大。
可就在庆典进行到一半时，一个哨兵急匆匆地跑过来，脸上带着焦急：“阿石首领，不好了！南边的荒原上出现了一群陌生人，看样子来者不善！”
那时心里一紧，立刻站起身：“多少人？有没有带武器？”
“大概有二三十人，都骑着马，手里拿着长矛和弓箭，正朝着咱们这边来！” 哨兵喘着气说道。
蛮熊也立刻站起来，眼神变得警惕：“会不会是其他掠夺部落？”
那时沉思片刻，对众人说：“大家不要慌，木衡、赤牙，你们立刻带着族人回枢纽，加固防线；蛮熊，你带着你的族人守住定居点，不要主动出击；阿平，你跟我去看看情况。”
“好！” 众人立刻行动起来。木衡和赤牙带着木工坊、冶铁坊的族人快速赶回枢纽，蛮熊则带着族人拿起刚学会使用的合金矛，守在定居点的入口，眼神凶狠如狼。
那时和阿平骑着马，朝着南边的荒原疾驰而去。夜色渐深，月光照亮了荒原，远处隐约可见一群黑影，正朝着枢纽的方向移动。他们骑在马上，速度很快，马蹄声在寂静的荒原上格外清晰。
“是流沙部落的人！” 阿平一眼就认了出来，“他们住在南边的沙漠边缘，擅长骑马射箭，也是靠掠夺为生，比蛮石部落还要凶狠！”
那时眯起眼睛，看着越来越近的黑影，心里清楚，一场新的危机即将来临。流沙部落的人骑着马，机动性强，还有弓箭，比蛮石部落更难对付。而且他们人数不少，一旦发起进攻，不管是枢纽还是蛮石部落的定居点，都可能遭受损失。
“我们先回去，做好防御准备。” 那时调转马头，和阿平一起往回赶。他知道，现在不是硬拼的时候，必须尽快组织防御，才能守住家园。
回到枢纽时，木衡和赤牙已经组织族人加固好了栅栏，哨兵们手持合金矛和弓箭，守在了望口，严阵以待。蛮石部落的定居点也做好了防御，蛮熊带着族人守在水渠边，只要流沙部落的人靠近，就会遭到攻击。
那时召集几位首领开会，商议防御对策。“流沙部落擅长骑马射箭，机动性强，我们的栅栏虽然坚固，但他们的弓箭可能会伤到哨兵。” 那时语气凝重，“赤牙，你让冶铁坊尽快赶制一些盾牌，用木板和兽皮制作，能挡住弓箭；木衡，你在栅栏外再挖一些陷阱，铺上伪装，防止他们靠近；蛮熊，你带着你的族人守住南边的水渠，那里是他们必经之路；阿平，你带着几个族人做侦察兵，随时报告流沙部落的动向。”
“放心吧阿石首领！” 众人纷纷点头，立刻行动起来。冶铁坊的熔炉再次燃起熊熊大火，族人连夜赶制盾牌；木工坊的族人在栅栏外挖陷阱，插上合金尖刺；蛮熊带着族人守在水渠边，手里紧握着合金矛；阿平带着侦察兵，消失在夜色中。
那时没有休息，他沿着栅栏巡查，检查每一处防御设施。哨兵们看到他，都精神抖擞，眼神坚定。那时知道，现在是考验联盟的时候，只要大家齐心协力，就一定能挡住流沙部落的进攻。
凌晨时分，阿平带着侦察兵回来，脸上带着疲惫：“阿石首领，流沙部落的人已经到了南边十里外的荒原，看样子要天亮后发起进攻。他们的首领叫沙狼，据说射箭很准，非常狡猾。”
那时点点头，心里有了对策：“通知大家，做好战斗准备。流沙部落的人虽然凶猛，但他们不熟悉我们的防御，只要我们守住栅栏和水渠，他们就攻不进来。”
天刚蒙蒙亮，南边的荒原上就传来了马蹄声。流沙部落的人骑着马，排成一排，朝着枢纽的方向冲来。他们个个穿着兽皮，手里拿着长矛和弓箭，脸上带着凶狠的笑容，像一群沙漠里的野狼。
沙狼骑在最前面，他身材瘦高，眼神阴鸷，手里拿着一把弓箭，弓弦已经拉开。“前面就是龙盟的枢纽？看起来也不怎么样嘛！” 他冷笑一声，抬手一箭射向栅栏上的哨兵。
哨兵早有准备，举起刚做好的盾牌，“铛” 的一声，箭被盾牌挡住，掉在地上。沙狼愣了一下，显然没料到他们会有盾牌。
“进攻！” 沙狼怒吼一声，带领族人冲了过来。马蹄声越来越近，扬起漫天尘土。
“放箭！” 那时一声令下，栅栏上的哨兵们纷纷举起弓箭，射向流沙部落的人。箭矢如雨，朝着他们飞去。
流沙部落的人纷纷举起盾牌抵挡，虽然有几个人中箭落马，但大部分人还是冲到了栅栏前。他们挥舞着长矛，试图破坏栅栏，却被栅栏上的合金尖刺挡住，根本靠近不了。
“挖陷阱！” 木衡高声喊道，早已准备好的族人立刻拉开伪装的树枝，流沙部落的几匹马不小心踩进陷阱，马腿被合金尖刺扎伤，嘶鸣着摔倒在地，上面的人也被甩了下来。
蛮熊带着族人守在水渠边，看到流沙部落的人想从水渠边绕过来，立刻举起合金矛：“放他们过来，让他们尝尝我们的厉害！”
流沙部落的人骑着马，试图跨过水渠，却被水渠的宽度拦住。他们刚想下马涉水，蛮熊带着族人冲了上去，合金矛朝着他们刺去。蛮石部落的族人虽然刚学会使用合金矛，但他们力气大，下手凶狠，流沙部落的人一时难以抵挡，纷纷后退。
沙狼看着久攻不下，心里有些着急。他没想到龙盟的防御这么坚固，还有这么多厉害的武器。他抬手一箭，射向蛮熊，箭带着风声，直奔蛮熊的胸口。
蛮熊反应很快，侧身躲开，箭擦着他的肩膀飞过，划伤了一道口子。“找死！” 蛮熊怒吼一声，举起合金矛，朝着沙狼冲了过去。
沙狼没想到蛮熊这么勇猛，心里有些忌惮，连忙调转马头，往后退去。他知道，今天很难攻破龙盟的防御，再打下去，只会损失更多人手。
“撤！” 沙狼怒吼一声，带着族人狼狈地撤退。他们骑着马，朝着南边的荒原逃去，留下了几具尸体和受伤的马匹。
看着流沙部落的人远去，族人们都欢呼起来。蛮熊捂着肩膀的伤口，脸上却露出了笑容：“这些家伙，也不过如此！”
那时走过去，查看蛮熊的伤口，还好不深。老医者立刻过来，给蛮熊包扎伤口：“蛮熊首领，你太勇猛了！”
“都是阿石首领教得好！” 蛮熊笑着说，眼神里满是感激。
那时看着远去的流沙部落，心里知道，这只是暂时的撤退。沙狼不会轻易放弃，肯定还会再来进攻。但他并不害怕，经过这次战斗，联盟的族人更加团结，防御也更加坚固。而且蛮石部落的族人在战斗中表现勇猛，已经成为联盟的一支重要力量。
太阳升起来了，阳光洒在枢纽的栅栏上，给合金尖刺镀上一层金色的光芒。族人们开始清理战场，修补栅栏，救治伤员。虽然经历了一场战斗，但大家的脸上都带着笑容，眼神里充满了自信。
那时站在栅栏边，望着南边的荒原，心里已经有了计划。流沙部落的威胁必须彻底解决，不能让他们再骚扰联盟。他要进一步加固防御，训练族人战斗，同时派人去侦察流沙部落的情况，找到他们的聚居地，主动出击，彻底消除这个威胁。
蛮熊走到那时身边，拍了拍他的肩膀：“阿石首领，下次沙狼再来，我一定亲手打败他！”
“好！” 那时点点头，“我们一起努力，守住家园，让联盟越来越强大。”
远处的田地里，小麦种子已经悄悄发芽，嫩绿的幼苗在阳光下茁壮成长。就像联盟一样，虽然会遇到各种挑战，但只要大家齐心协力，就一定能克服困难，迎来更加美好的未来。
那时知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战和危险，但他有信心，带着所有族人，一起创造属于他们的辉煌。枢纽的烟火气越来越浓，家园的安全感越来越强，这就是他想要的生活，也是所有族人想要的生活。