天魔巨爪缩回的刹那，焚天鼎发出一声震耳欲聋的嗡鸣，仿佛不堪重负的青铜钟。鼎身那些与混沌裂缝相似的纹路剧烈闪烁，却不再向外溢出黑雾，反而像被无形的力量拉扯着，缓缓向内收缩，在青铜表面留下一道道扭曲的焦痕。
焰山之巅的震颤并未停歇，反而因巨爪的骤然退去变得更加狂躁。地底传来沉闷的轰鸣，仿佛有无数头巨兽在岩层下冲撞，赤红的岩浆顺着山缝喷涌得更高，将夜空映照得如同烧红的烙铁。
“咳……咳咳……”云尘捂着胸口剧烈咳嗽，方才强行融合三力的反噬终于显现，喉头涌上的腥甜被他死死咽回，嘴角却还是溢出一丝刺目的红。他望着悬浮在空中的焚天鼎，只见鼎身那些原本雕刻火焰的纹路正在发生诡异的变化——火焰图案逐渐褪色，取而代之的是一些从未见过的古老符号，这些符号像是用金粉勾勒而成，在火光中隐隐闪烁着微光。
“那些是什么？”苏晴扶着他的手臂，声音带着一丝虚弱。她的太阴灵体消耗过度，眉心的银辉黯淡得几乎看不见，唯有指尖还残留着些许清冽的寒气。
狐九儿九条尾巴只剩下六条能勉强竖起，另外三条无力地垂在身后，她盯着那些金色符号，毛茸茸的耳朵微微抖动：“看着像某种铭文，但比我族记载的上古符文还要古老……”
就在这时，焚天老祖突然发出一声凄厉的尖叫。他像是看到了什么极其恐怖的景象，手指颤抖地指着焚天鼎上的金色铭文：“不！不可能！鼎怎么会自己显现‘镇魔文’？老夫明明已经用万载精血将它彻底污染了！”
他的声音里充满了惊恐，之前的疯狂与傲慢荡然无存。此刻的焚天老祖，就像一个发现自己珍藏多年的宝贝突然露出狰狞面目的孩童，眼中除了恐惧，还有一丝难以置信的茫然。
“镇魔文？”云尘心中一动，正欲细想，脑海中突然响起老鬼急促的声音，这一次，老鬼的语气不再是平日的慵懒或凝重，而是带着一种近乎颤抖的激动：
“小子！快看那些铭文！是‘太古镇魔文’！这鼎根本不是什么炼丹炉，是上古圣皇炼制的封印法器！”
老鬼的声音透过玄尘玉佩传来，带着玉佩本身的温润共鸣，竟让云尘紊乱的气息平复了少许。他连忙集中精神看向焚天鼎，那些金色符号果然在缓缓流动，组成一个个晦涩难懂的短句，虽然无法辨识具体含义，却能感觉到其中蕴含的威严与厚重，仿佛是天地初开时立下的法则。
“封印法器？”云尘愕然，“可它明明在喷吐魔火，还引出了天魔……”
“那是被焚天老祖用邪法篡改了！”老鬼的声音愈发急促，“你仔细看鼎口内侧！那里应该刻着‘镇’字的本相！这鼎本是用来镇压混沌裂缝的神器，不知被这老东西用了什么手段，竟反过来成了沟通天魔的媒介！”
云尘依言凝神望向焚天鼎的鼎口。在翻腾的火光与黑雾间隙，他果然看到鼎口内侧刻着一个古朴的“镇”字，只是此刻这个字被一层暗红色的粘稠物质覆盖，散发着与天魔巨爪相似的邪异气息，让整个字看起来扭曲而诡异。
“那现在该怎么办？”云尘急忙问道。他能感觉到，随着镇魔文的显现，焚天鼎内部正爆发着激烈的冲突，仿佛有两股力量在争夺这尊青铜鼎的控制权，整个焰山的震颤正是因此而起。
“用你的混沌力！”老鬼的声音斩钉截铁，“混沌力是天地本源，能净化一切邪祟！你飞身到鼎口，将混沌金丹的力量灌进去，冲击那些镇魔文！只要能冲散覆盖在‘镇’字上的魔气，这鼎就能恢复原本的封印之能，到时候别说一只天魔爪，就算是天魔本体来了也能暂时镇住！”
云尘没有丝毫犹豫。他知道老鬼绝不会在这种时候骗他，更何况眼下的局势已经容不得他犹豫。焚天老祖显然也意识到了危险，正疯狂地催动体内灵力，试图重新掌控焚天鼎，只见他双手结出复杂的法印，口中念念有词，那些被镇魔文逼退的黑雾竟再次从鼎身裂缝中涌出，与金色铭文展开了拉锯。
“想动我的鼎？先过老夫这关！”焚天老祖眼中血丝密布，他突然看向苏晴和狐九儿，枯瘦的手掌猛地一扬，两道凝练的火鞭如同毒蛇般窜出，直取两人面门。他显然看出这两人是云尘的软肋，想用她们牵制云尘的行动。
“休想！”秦风的声音陡然响起。他不知何时已经绕到焚天老祖身后，手中长剑带着凌厉的破空声刺向老祖后心。这一剑快如闪电，剑身上还残留着星图的银辉，显然是拼尽了全力。
焚天老祖被迫回身抵挡，火鞭攻势一滞。苏晴趁机祭出太阴灵体最后的力量，在身前凝结出一面巨大的冰盾，将残余的火灵力尽数挡下；狐九儿则张口喷出三朵赤莲，莲花在空中炸开，化作漫天火星，暂时阻碍了焚天老祖的视线。
“云尘，快去！”苏晴的声音带着喘息，冰盾已经开始出现裂痕。
云尘深深看了他们一眼，不再犹豫。他运转体内仅存的混沌力，双脚在地面猛地一踏，身形如同离弦之箭般朝着焚天鼎飞去。沿途的火灵力被他体表的混沌气流自动吞噬，那些悬浮的小型丹炉似乎感受到了威胁，纷纷调转炉口对准他，却被他以星辰锁链随手扫开，三四座丹炉在空中炸裂，化作漫天火雨。
短短数息之间，云尘便已飞到焚天鼎上方。这尊青铜大鼎比他想象的更加庞大，近在咫尺时，仿佛一座倒扣的山岳，鼎身的镇魔文在他眼前流转，散发出的威严让他灵魂都在微微颤抖。鼎口下方，是翻滚的魔火与金色铭文交织的漩涡，隐约能看到漩涡深处，那只天魔巨爪留下的阴影还在蠢蠢欲动。
“就是现在！”老鬼的声音在脑海中炸响。
云尘深吸一口气，双手结印，将丹田内的混沌金丹运转到极致。那颗灰蒙蒙的金丹此刻因之前的融合而泛起淡淡的赤红，随着他的催动，金丹表面浮现出无数细小的纹路，这些纹路竟与焚天鼎上的镇魔文产生了奇妙的共鸣。
“去！”
他双掌向前推出，混沌力如同决堤的江河，顺着手臂涌入焚天鼎的鼎口。灰蒙蒙的气流刚一接触鼎内的漩涡，便发出“滋滋”的声响，那些狂暴的魔火如同遇到了克星，迅速被混沌力吞噬、净化，而金色的镇魔文则像是找到了助力，光芒陡然暴涨，开始顺着混沌力的轨迹向上蔓延。
“啊——我的鼎！”焚天老祖发出一声绝望的嘶吼。他能清晰地感觉到，自己与焚天鼎之间的联系正在被混沌力切断，那些被他用精血喂养的魔火正在迅速湮灭。他疯狂地摆脱秦风的纠缠，不顾一切地朝着云尘扑来，枯瘦的手掌上燃烧着幽蓝色的火焰，那是燃烧自身精血换来的短暂力量提升。
“拦住他！”云尘头也不回地喊道。他此刻正全神贯注地引导混沌力冲击鼎口内侧的“镇”字，根本无法分心应对。
秦风、苏晴、狐九儿三人同时出手。秦风的快剑如同织网般将焚天老祖罩住，苏晴的冰盾死死挡在他身前，狐九儿则祭出最后的两条尾巴，化作两道赤红色的光带缠住他的双腿。三人虽然都已力竭，但此刻爆发的力量却不容小觑，硬生生将焚天老祖挡在了离云尘三丈之外。
“一群废物！给我滚开！”焚天老祖状若疯魔，身上的幽蓝火焰骤然暴涨，竟硬生生震退了三人。秦风被震得倒飞出去，狠狠撞在岩壁上；苏晴的冰盾彻底碎裂，再次喷出一口鲜血；狐九儿的两条尾巴被火焰灼伤，发出痛苦的呜咽。
就在焚天老祖即将扑到云尘身后的刹那，焚天鼎突然发出一声响彻天地的轰鸣。
云尘灌注的混沌力终于冲破了覆盖在“镇”字上的魔气！
那个古朴的“镇”字爆发出璀璨的金光，金光顺着鼎身的镇魔文迅速蔓延，将整个焚天鼎都笼罩其中。原本漆黑的鼎身此刻如同被镀金一般，散发出庄严肃穆的气息，那些从裂缝中涌出的黑雾在金光中如同冰雪消融般迅速退去，连带着焰山的震颤都平息了大半。
更令人震惊的是，随着金光的绽放，一个苍老而威严的声音突然从鼎内传出，这声音不似任何生灵的话语，却能被在场的每个人清晰地理解，仿佛直接响彻在灵魂深处：
“守鼎者……现……”
声音顿了顿，似乎跨越了万古的时光，带着无尽的沧桑与疲惫：
“需承……星辰之责……”
“星辰之责……”云尘喃喃自语，心中猛地一震。这四个字与《星辰术》残卷上的记载不谋而合，难道《星辰术》与这焚天鼎之间，还有着某种不为人知的联系？
就在他心神激荡的瞬间，焚天鼎的金光突然剧烈闪烁起来。鼎口的漩涡中，除了被净化的魔火与金色铭文，竟缓缓浮现出一道模糊的虚影——那是一个身着古朴皇袍的身影，面容笼罩在金光中无法看清，只能看到他手中似乎握着什么东西，正遥遥指向天际。
“圣……圣皇虚影！”老鬼的声音带着难以置信的颤抖，“传说中炼制这鼎的初代圣皇，竟然还留下了残魂印记！”
焚天老祖被金光逼得连连后退，看着那道皇袍虚影，眼中充满了恐惧与怨毒：“不……不可能！圣皇早已羽化万年，怎么可能还在鼎中留下印记？！”
皇袍虚影似乎并未注意到他，只是静静地悬浮在鼎口漩涡中，那双隐藏在金光后的眼睛仿佛穿透了时空，落在了云尘身上。云尘能感觉到一股温和而厚重的力量从虚影中传来，顺着混沌力的连接涌入他的体内，滋养着他疲惫的经脉与混沌金丹。
就在这时，异变再生！
皇袍虚影手中握着的东西突然清晰起来——那竟是半块玉佩！
这半块玉佩的材质、纹路，都与云尘怀中的玄尘玉佩一模一样，唯一的区别是，虚影手中的玉佩只有右半部分，而云尘的则是左半部分！
“这是……”云尘瞳孔骤缩，下意识地摸向怀中的玄尘玉佩。玉佩似乎感受到了什么，竟自行飞出，悬浮在他身前，与鼎中那半块玉佩虚影遥相呼应，散发出同样的金光。
两块玉佩仿佛有着天生的吸引力，在空中微微震颤，似乎想要冲破时空的阻碍合二为一。随着它们的呼应，焚天鼎上的镇魔文再次亮起，这一次，铭文组成的不再是晦涩的短句，而是一幅完整的星图——这幅星图比之前苏晴引动的夜空星图更加复杂、更加浩瀚，隐隐能看到无数星辰在其中生灭、运转。
“原来……玄尘玉佩与焚天鼎……竟是一体的……”云尘心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，老鬼为何会说他是“混沌继承者”，这不仅仅因为他的混沌体，更因为他手中的这半块玉佩。
皇袍虚影似乎满意地点了点头，身影开始逐渐淡化。在彻底消失前，那个苍老而威严的声音再次响起，这一次，声音中带着一丝不容置疑的嘱托：
“补全玉佩……启封星图……镇……混沌……”
最后几个字越来越模糊，最终消散在鼎口的金光中。焚天鼎的金光也随之减弱，重新变回一尊青铜大鼎悬浮在空中，只是此刻的鼎身再也没有一丝邪异气息，镇魔文安静地流淌在表面，散发出淡淡的金色微光，将整个焰山笼罩在一片祥和的光晕中。
云尘呆呆地看着悬浮在身前的玄尘玉佩，玉佩上的星图似乎比之前更加清晰了几分。他能感觉到，自己与焚天鼎之间建立了一种奇妙的联系，仿佛这尊上古神器，已经认他为主。
“不！我的鼎！我的天魔大人！”焚天老祖突然发出一声绝望的咆哮。他看着恢复平静的焚天鼎，又看了看云尘身前的玉佩，眼中最后一丝理智彻底崩塌。他猛地看向焰山深处，那里是地心火脉的源头，他的眼神变得疯狂而决绝。
“既然我得不到，那大家就一起毁灭吧！”焚天老祖嘶吼着，竟转身朝着地心火脉的方向冲去，“我要引爆整条火脉，让你们和这破鼎一起，永远埋葬在焰山之下！”
云尘脸色骤变。他能感觉到，随着焚天老祖的举动，刚刚平息的地心火脉再次躁动起来，一股比之前任何时候都要恐怖的能量正在地底汇聚，这股能量一旦爆发，整个焰山都将化为一片火海，甚至可能引发连锁反应，波及周围数千里的地域。
“拦住他！”云尘急忙喊道，同时身形一动，朝着焚天老祖追去。
但已经晚了。焚天老祖的身影已经没入地心火脉的入口，那里瞬间爆发出刺目的红光，一股毁灭性的热浪冲天而起，焰山之巅的岩层开始大面积崩裂，连焚天鼎都剧烈地摇晃起来，仿佛随时都会坠落。
云尘看着那片刺目的红光，心中涌起一股强烈的不安。他知道，焚天老祖这次是真的疯了，而他们即将面临的，可能是比天魔巨爪更加恐怖的灾难。
就在这时，他怀中的《星辰术》残卷突然自行飞出，与玄尘玉佩和焚天鼎同时亮起。三者之间的星图相互呼应，在空中组成了一个完整的三角形，散发出的光芒暂时抵挡住了那股毁灭性的热浪。
云尘看着这奇异的景象，心中突然闪过一个念头：或许，这才是老鬼所说的“星辰之责”的真正开始。