兰台阁的古籍整理工作并未因此中断。
次日，永昭与素蘅依旧按时前往那僻静的书阁。阁内依旧弥漫着陈年的墨香与尘埃气息，高大的书架沉默矗立，仿佛守护着无数被遗忘的时光。永昭静默地穿梭其间，指尖拂过泛黄的书页，试图将心神沉入那些古老的文字之中，驱散昨日的阴霾。然而，那份深沉的悲悯与隐约的熟悉感，如同书页间散落的尘埃，无声地附着在心头。
待当日的整理告一段落，主仆二人踏出兰台阁时，天色已近黄昏。寒风依旧凛冽，吹动着永昭素色的斗篷。兰台阁靠近冷宫，人迹罕至，冬日里更显萧瑟。她们沿着覆着薄霜的石径，朝着甘露宫方向缓缓行去。
行至一处梅林附近，忽闻一阵压抑的、断断续续的啜泣声随风传来，夹杂着模糊不清的言语。永昭脚步微顿，示意素蘅噤声。她循声望去，只见梅林深处，假山石旁，两个身影隐约可见。
其中一个，身着素白孝服，身形单薄，正是德妃柳清绮！她发髻散乱，未施粉黛，脸上泪痕交错，在寒风中瑟瑟发抖，仿佛一朵随时会凋零的白梅。
而另一个身影，高大挺拔，一身玄色劲装，风尘仆仆，竟是……长孙烬鸿！
他怎么会在这里？！他不是应该在西北吗？！
永昭的心猛地一沉！胸中猛地窜起一股不祥的预感！她下意识地拉着素蘅躲到假山后，屏住呼吸，心脏狂跳。
德妃柳清绮仿佛抓住了救命稻草，猛地扑进长孙烬鸿的怀里，双手紧紧抓住他胸前的衣襟，泣不成声：“承晖……承晖！我……我柳家……全完了！全完了啊！呜呜呜……”
长孙烬鸿身体瞬间僵硬！他本能地想要推开她，男女有别，更何况这是在深宫！但感受到怀中人那剧烈的颤抖和绝望的悲鸣，想到柳家刚刚遭遇的灭顶之灾，他抬起的手僵在半空，终究没能落下。他眼中闪过一丝复杂，声音低沉：“娘娘……请节哀……保重身体……”
德妃仿佛没听见，只顾发泄着满腔的悲愤与绝望：“是萧家！是萧贵妃那个贱人！她构陷我父兄！偷工减料？意图制造水患？勾结外敌？哈哈……全是污蔑！是她们……要斩断瑞儿的臂膀！要逼死我啊！承晖……我该怎么办？瑞儿该怎么办？！”
她猛地抬起头，泪眼婆娑中燃烧着疯狂的恨意，死死盯着长孙烬鸿：“你……你不是要报仇吗？！你不是恨透了昭明帝吗？！他当年……他当年是怎么对你父亲的？！你忘了？！”
她的声音陡然拔高，带着尖锐的控诉：
“你们长孙家，世代效忠的是他的皇兄！他登基后，就一直疑心你们父子对他不忠！你父亲在西北兵败而死……那真的是因为他指挥无方、作战不力吗？！不！是他！是昭明帝！他认定你父亲是故意不作为！是存心要坏他的江山！他恨不能将你们长孙家连根拔起！”
德妃的指甲几乎要掐进长孙烬鸿的肉里：
“可他……他不能！他需要你们长孙家的将才！他需要你父亲留下的旧部替他守边！所以……所以他才把我……把我这个与你青梅竹马的人……强娶入宫！他以为……以为这样就能拿捏住你！以为把我捏在手里，就能让你像条狗一样替他卖命！替他打仗！让他高枕无忧！！”
她发出凄厉的笑声，充满了绝望与嘲讽：
“哈哈……长孙烬鸿！你看清楚了吗？！我……我从来就不是什么宠妃！我只是他用来锁住你的镣铐！是他拴住你这匹烈马的缰绳！他毁了你父亲！毁了我们青梅竹马的情分！把我变成这深宫里的囚徒！现在……他又毁了我全家！承晖……他才是我们共同的仇人啊！！”
她再次扑进他怀里，声音带着泣血的疯狂：
“你接近永昭！你对她好！你求娶她！不就是为了报复他吗？！你想让他也尝尝失去最心爱之人的滋味！你想把他捧在手心的明珠抢走！让他痛不欲生！让他……生不如死！对不对？！承晖……你帮我！我们一起报复他！毁了他最珍视的一切！让他……万劫不复！”
这番话如同惊雷，炸响在长孙烬鸿耳边！也如同万把冰锥，狠狠刺入躲在假山后的永昭的心脏！
永昭瞬间脸色惨白如纸！她死死捂住自己的嘴，才没有让那声惊呼冲破喉咙！身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛置身于冰窟之中，连血液都凝固了！原来……原来如此！他对她的好，他的誓言，他的“作数”……竟然……竟然只是为了复仇？！为了报复她的父皇？！她……她只是他复仇计划中的一枚棋子？！一颗用来伤害父皇的……武器？！难怪！难怪他之前千方百计地想要接近她！
巨大的冲击让她头晕目眩，眼前阵阵发黑！她再也无法忍受！她不敢再看下去，不敢再听下去！她怕自己会崩溃！她猛地转身，拉着同样震惊失语、脸色惨白的素蘅，如同受惊的兔子，跌跌撞撞地逃离了这片梅林！她甚至没有注意到脚下踩断的枯枝发出的脆响！