焚莲谷的地动还在持续，石殿的梁柱发出吱呀的呻吟，仿佛随时都会坍塌。阿秀盯着手背上那朵逐渐清晰的墨莲纹路，只觉得一股寒意顺着血管蔓延，连骨髓都透着冰冷。黑色纹路每蠕动一下，手背就传来针扎似的疼，像是有无数细小的蛊虫在皮肉下钻营。
“这毒在加速扩散，”白灵用银针刺破阿秀的指尖，挤出的血珠竟带着淡淡的绿色，“是墨莲圣母的本命蛊毒，比普通的蚀骨蛊霸道十倍，清骨丹最多只能撑三个时辰。”
林凡紧紧攥着拳头，指节泛白：“丹神秘录上有没有说，噬蛊莲多久能开花？”他的目光扫过绢布上的图谱，噬蛊莲的金色花瓣栩栩如生，只是花心那颗黑色莲子，看着像极了缩小版的墨莲蛊卵。
白灵的指尖划过“心头血浇灌”几个字，声音带着难以言喻的沉重：“丹神秘录说，噬蛊莲是丹神谷的禁忌之花，当年创谷祖师发现它能吞噬蛊毒，却也会反噬宿主，所以将种子封存。要让它发芽，需每日以传人的心头血浇灌，至少七七四十九天才能开花……”
“四十九天？”苏眉失声喊道，“阿秀姐姐的毒三个时辰就撑不住了，哪等得到四十九天！”
地动突然加剧，石殿外传来沉闷的轰鸣，像是有千军万马正在逼近。影卫匆匆从殿外跑进来，脸上沾着沙尘与血污：“公子，不好了！沙丘后面涌出好多墨莲蛊，密密麻麻的，已经把谷口堵死了！”
众人冲到殿门口，只见焚莲谷外的沙丘如同被捅破的蚁穴，无数黑色的蛊虫从沙下钻出，汇聚成滚滚“莲潮”——每只蛊虫都顶着小小的黑色花瓣，数以万计的花瓣在风中蠕动，远远望去，像是一片活的墨色花海，正以惊人的速度向石殿涌来。
“是三目长老的后手，”白灵的声音发颤，“他知道自己活不成，竟提前引动了焚莲谷的蛊巢！这些都是成熟的墨莲蛊，只要被它们咬一口，立刻就会变成行尸走肉！”
一只蛊虫顺着石缝爬进殿内，速度快得像道黑影。林凡眼疾手快，挥剑将其劈成两半，虫尸落地的瞬间，冒出刺鼻的黑烟，在地上腐蚀出个小坑。“不能让它们靠近丹炉！”他将阿秀护在身后，“影卫，用莲心草粉筑成防线！”
影卫们立刻将随身携带的莲心草粉撒在殿门口，形成道绿色的粉末带。蛊虫爬到粉带边缘，立刻被灼烧得发出滋滋声，翻滚着化为黑烟。可后面的蛊虫源源不断地涌来，前赴后继地冲向粉带，很快就在粉末上堆起层厚厚的虫尸，竟渐渐将莲心草粉的效力压制住了。
“草粉快用完了！”苏眉看着随身携带的药囊渐渐空了，急得眼圈发红，“这样下去不是办法，我们迟早会被蛊虫包围！”
阿秀突然抓住白灵的手腕，目光灼灼地盯着丹神秘录：“白灵姑娘，你说噬蛊莲会反噬宿主……如果我不是丹神传人，用我的血浇灌，会不会加快它的生长？”
白灵猛地摇头：“不行！非传人精血会让噬蛊莲变得狂暴，到时候不仅解不了毒，还会被它吸干精气！”
“可现在没有别的办法了，”阿秀举起自己变黑的手背，纹路已经蔓延到手腕，“要么被蛊毒害死，要么赌一把。白灵姑娘，把噬蛊莲的种子给我！”
林凡想阻止，却被阿秀按住手。她的眼神异常坚定：“林凡，相信我。双莲玉佩能净化墨莲，说不定也能压制噬蛊莲的反噬。再说，我们还有九转莲心炉，或许能借助丹炉的力量催熟种子。”
白灵犹豫片刻，从药炉底部摸出个玉盒。打开盒子，里面躺着粒通体金黄的种子，形状像颗饱满的莲子，只是表皮布满细小的血管状纹路，仿佛有生命在跳动。“这是丹神谷最后一粒噬蛊莲种，”她将种子递给阿秀，声音带着决绝，“如果……如果你撑不住，我会用我的心头血继续浇灌，绝不会让你白白牺牲。”
二
九转莲心炉的炉口还残留着金色的余温。阿秀划破指尖，将鲜血滴在噬蛊莲种上。奇异的一幕发生了——金色种子接触到鲜血，竟像海绵般迅速吸收，表皮的血管纹路瞬间变红，隐隐透出搏动的光泽。
“快放进丹炉！”白灵指着炉内的凹槽，“那里还残留着净化后的灵气，能加速种子吸收精血！”
阿秀将种子放入凹槽，双莲玉佩的绿光与丹炉的金光交织，笼罩住种子。只见种子以肉眼可见的速度膨胀、开裂，冒出条嫩黄色的芽，芽尖顶着点猩红，像是凝结的血珠。
“真的发芽了！”苏眉惊喜地拍手，可笑容很快僵住——阿秀手背上的墨莲纹路突然疯狂蠕动，黑色迅速蔓延到小臂，她疼得闷哼一声，脸色惨白如纸。
“反噬开始了！”白灵连忙取出银针，刺入阿秀的几处大穴，“噬蛊莲在吸收蛊毒的同时，也在引动毒素活跃，这是正常现象，但会非常痛苦！”
阿秀咬紧牙关，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在丹炉上，瞬间被金光蒸发。她能清晰地感觉到，有两股力量在体内撕扯——一股是墨莲蛊毒的冰冷戾气，疯狂地侵蚀着五脏六腑；另一股是噬蛊莲的温热生机，顺着血液追逐着戾气，所过之处，经脉像是被烈火灼烧。
殿外的蛊潮越来越近，莲心草粉的防线已经出现缺口，几只蛊虫冲破阻碍，爬进殿内。林凡挥剑斩杀蛊虫，余光瞥见阿秀痛苦的神情，心里像被刀割般难受。“我去引开它们！”他突然抓起一把莲心草粉，“你们在这里守着丹炉，我去谷口制造动静，说不定能暂时拖住它们！”
“不行！”阿秀忍着痛喊道，“谷口的蛊虫太多，你去了就是送死！”
“总比坐以待毙强，”林凡回头冲她笑了笑，笑容里带着她从未见过的温柔，“阿秀，等我回来。”
说罢，他带着两名影卫，挥舞着沾满莲心草粉的短剑，冲向谷口的蛊潮。绿色的粉末在他身后扬起道屏障，暂时逼退了涌来的蛊虫。可蛊潮实在太多，很快就重新合拢，将他的身影吞没在墨色花海中。
“林凡！”阿秀目眦欲裂，想冲出去却被白灵死死拉住。
“你现在出去只会前功尽弃！”白灵的声音带着哭腔，“他是为了给你争取时间！你必须让噬蛊莲开花，不然所有人的牺牲都白费了！”
阿秀看着丹炉内的幼苗，嫩黄色的芽已经抽出两片小叶，叶片上布满细密的血丝。她再次划破指尖，将鲜血滴入炉内。这次，幼苗的生长速度更快了，叶片渐渐展开，边缘泛起金色的光泽，开始散发出淡淡的清香——那香气与墨莲的腥气截然相反，带着种净化一切的力量。
手背上的黑色纹路开始退缩，只是每退一分，阿秀就像被抽走一分力气，眼前阵阵发黑。苏眉连忙给她喂了颗莲心丸，又用银勺舀起丹炉里的温水喂她喝下：“姐姐，撑住！你看，幼苗已经有花苞了！”
果然，在两片叶子中间，冒出个小小的金色花苞，花苞尖上顶着点猩红，像颗凝结的血珠，正缓缓膨胀。
三
谷口突然传来震天的爆炸声，伴随着蛊虫的惨叫。阿秀挣扎着爬到殿门口，只见谷口的蛊潮出现片空白，林凡浑身是伤地站在那里，手里举着个正在冒烟的陶罐——是影卫随身携带的炸药。
“他还活着！”苏眉喜极而泣。
林凡看到殿门口的阿秀，虚弱地笑了笑，正想说话，突然脸色一变，猛地低头看向自己的小腿。一只蛊虫不知何时爬上他的裤腿，咬了他一口，伤口处迅速变黑，蔓延出墨莲状的纹路。
“林凡！”阿秀撕心裂肺地喊道。
林凡却像是没感觉到疼痛，只是用尽最后力气将剩下的炸药扔向蛊潮，然后转身，一步一步地向石殿走来。每走一步，他的脸色就苍白一分，黑色的纹路从小腿蔓延到大腿，再到胸口。
“别过来！”阿秀泪流满面，“你已经中了蛊毒，会传染的！”
林凡没有停下，直到走到殿门口，才缓缓倒下。他抬起手，似乎想触摸阿秀的脸，却在中途无力地垂下。“阿秀……噬蛊莲……”他的声音越来越低，最终淹没在蛊虫的嘶鸣中。
“不——！”阿秀的心脏像是被生生撕裂，一股强大的力量突然从她体内爆发出来。丹炉内的噬蛊莲花苞猛地绽放，金色的花瓣层层展开，花心那颗黑色的莲子竟跳动起来，发出耀眼的红光。
红光笼罩住整个石殿，涌来的蛊虫接触到红光，瞬间化为飞灰。阿秀手背上的黑色纹路以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是金色的莲花印记。
她跌跌撞撞地跑到林凡身边，将他抱进怀里。他胸口的黑色纹路已经蔓延到脖颈，呼吸微弱得像风中残烛。阿秀摘下双莲玉佩，将其贴在他的伤口上，又将噬蛊莲的花瓣摘下一片，嚼碎后喂进他嘴里。
花瓣入口即化，化作股暖流涌入林凡体内。他胸口的黑色纹路开始退缩，呼吸渐渐平稳了些。
白灵看着绽放的噬蛊莲，突然脸色大变：“不好！噬蛊莲开花会引来墨莲母巢的注意！你看谷中央！”
众人抬头望去，焚莲谷的中心突然塌陷，露出个巨大的黑洞，里面涌出股比之前浓郁百倍的腥气。一只覆盖着黏液的巨大触手从黑洞里伸出，带着无数只小蛊虫，直扑石殿内的噬蛊莲！
那是墨莲圣母的本体！
阿秀将林凡交给苏眉，站起身，握紧双莲玉佩。丹炉内的噬蛊莲突然飘到她手中，金色的花瓣在她掌心轻轻颤动，像是在与她呼应。
她知道，真正的决战，现在才开始。