正德十六年四月，陈阳的小院刚洒过一场雨，青石板缝里钻出些嫩草芽。院门外传来熟悉的马蹄声，朱厚照掀着衣袍大步进来，脸上带着藏不住的笑意，老远就喊：“陈阳！陈阳！”
陈阳正坐在廊下看孩子们追蝴蝶，见他这模样，便知有事。“什么事这么乐呵？”
“你且猜！”朱厚照拽着他往屋里走，自己先捞过个酒坛拍开泥封，仰头灌了一大口，抹着嘴笑道，“咱哥俩真把历史改了！你看我这身子骨，再看看这日子——我可没像史书里写的那样，早早没了。”
陈阳给他倒了杯酒，眼底也带了点暖意：“这确实是天大的好事，该浮一大白。”两人碰了杯，酒液入喉，带着股烈劲儿。
朱厚照喝得兴起，又凑近了些，压低声音道：“还有件事。朱厚熜那小子，我已经把他弄到京里了。”
陈阳挑眉：“哦？他肯听话？”
“听话得很！”朱厚照笑得一脸狡黠，嘴角勾起的弧度带着点不怀好意的鬼气，“我跟他‘友好沟通’了几日，他拍着胸脯说，以后一定全心全意辅佐我，绝无二心。”
陈阳看着他这副模样，哪还猜不出究竟？怕是那位堂弟没少受折腾。他端着酒杯轻轻晃了晃，笑道：“你啊，还是这么不正经。不过……能安稳下来就好。”
朱厚照嘿嘿笑了两声，又灌下一杯酒，望着窗外嬉闹的孩子们，忽然叹道：“说真的，要不是你，我哪能有今天？这酒，敬你。”
两人再次举杯，酒液碰撞的脆响里，仿佛真有什么东西，早已悄悄偏离了原来的轨迹，朝着另一条路稳稳地铺了下去。
朱厚照喝到兴头上，一拍桌子，声音亮堂起来：“如今这天下，总算能让我松口气了。辽东那边，那些女真部落，早被我收拾得服服帖帖；蒙古这几年被打怕了，边境线上连个马影都少见，再掀不起风浪。南边那几个土司，也被我好好‘教育’了一番，现在个个乖得像猫。”
他顿了顿，眼神沉了沉，带着股不容置疑的锐利：“就剩个倭国了。按原来的路数，用不了多久，那些海盗就得闹起来。与其等着他们跳出来，不如咱们先动手，把根儿给掐了。”
陈阳握着酒杯的手顿了顿，抬眼看向他：“你已有安排？”
“那是自然！”朱厚照笑得自信，“我让石猛掌军，船队都备好了，下个月就出发。这次非得让他们记牢了，什么叫规矩。”
陈阳想了想，缓缓道：“既然要动手，就得彻底些。得让他们连崛起的苗裔都没机会冒头，省得日后再添麻烦。”
“正合我意！”朱厚照猛地举起酒杯，“干了这杯，祝石猛旗开得胜！”
“干！”陈阳举杯相碰，清脆的撞击声在屋里回荡。酒液入喉，带着一股子冲劲，像极了即将奔赴远方的船队，要在那片海域，掀起一场彻底的风浪。
喝到兴头上，陈阳起身从里屋取出一卷牛皮纸，在桌上缓缓铺开——竟是一幅世界地图，陆海分明，诸国轮廓清晰可见。
朱厚照眯着眼凑近，手指在上面划来划去，从大明疆域一路摸到遥远的异域：“这……这是整个天下？”他越看眼睛越亮，像发现了新天地的孩子，“原来海的那边还有这么多国家？”
陈阳笑着点头，又拿出另一张更细致的地图，上面用朱砂和墨笔密密麻麻标注着：“你看这里，是金矿；这里，银矿藏量极丰；还有这片山地，铁矿质地上乘；南边这些岛屿，盛产宝石……”
朱厚照的呼吸都急促起来，手指点在那些标注上，一个比一个用力，忽然猛地一拍桌子，酒坛都被震得晃了晃，他红着眼道：“干了！这些——”他大手一挥，几乎盖住半张地图，“都是我的！还是我的！”
陈阳看着他这副志在必得的模样，举杯笑道：“天下之大，本就该去看看。只是开拓不易，得一步一步来。”
朱厚照仰头灌下一杯酒，抹了把嘴，眼神里燃着从未有过的火焰：“一步一步来？不，我要让船队扬起大明的旗，让这些地方，迟早都得认我大明的规矩！”说着，他又死死盯着地图上那些矿产标注，仿佛已看到无数金银珠宝滚滚而来。
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在两张地图上，也照亮了朱厚照眼底的野心。这杯酒，喝得比之前任何一次都更烈，更烫。
次日天刚蒙蒙亮，朱厚照就拽着陈阳往苏州城外走，嘴里念叨着“坐马车太慢，还是你那会飞的铁家伙快”。陈阳无奈，只得跟着他到了城外僻静处，抬手从空间里取出直升机。
轰鸣声中，直升机冲天而起。朱厚照扒着舷窗往下看，起初还咋咋呼呼，见地面景物越来越小，反倒坐直了身子，眼神里多了几分沉凝——这一年多来，他早已不是那个只知玩乐的皇帝，乾清宫的奏折堆得比豹房的玩物还高，正经成了个在朝堂上坐得住的君主。
不到半日，直升机便落在了紫禁城角楼外的空地上。朱厚照带着陈阳直奔乾清宫，殿内的太监宫女见了这“铁鸟”和陌生的陈阳，虽惊得脸色发白，却都按捺着不敢乱看——这是陛下这两年立下的规矩，不该问的绝不多嘴。
“你看，如今我都在这儿办公了。”朱厚照指着御座旁的案几，上面还摊着几份关于水师的奏折。
陈阳扫了眼，随口问：“远征倭国，粮草和银子够不够？不够的话，我先借给你。”
朱厚照立刻搂着他的肩膀，笑得一脸熟稔：“咱哥俩还说什么借？你有多少，尽管拿出来！”
陈阳看着他这副“不见外”的模样，摇了摇头，抬手一挥。刹那间，乾清宫大殿内凭空多出无数箱笼——2000万两白银码得整整齐齐，十吨黄铜闪着冷光，墙角堆着密密麻麻的麻包，里面是3000吨大米，袋口敞开着，能闻到新米的清香。
朱厚照眼睛瞪得溜圆，绕着这些“宝贝”转了两圈，突然拍手大笑。
陈阳又从包里掏出个沉甸甸的布包，扔给他：“这里面是些宝石，红的蓝的都有，还有些亮晶晶的钻石、欧泊等，你后宫娘娘多，拿去分了吧。”
朱厚照打开布包，阳光透过窗棂照在宝石上，折射出七彩光晕，他掂了掂分量，拍着陈阳的肩膀道：“还是你够意思！”
他转头看向满殿的钱粮，又望向窗外那架还停在空地上的直升机，忽然深吸一口气。殿内的白银泛着冷光，墙角的大米散发着暖意，手里的宝石映着野心——石猛的舰队早已在港口待命，有了这些东西，粮草足、军饷够，别说一个倭国，就是再远些的地方，他也敢去闯一闯。
“你看着吧，”朱厚照攥紧了布包，眼神亮得惊人，“不出三年，朕的船，要让天下都认得！”
陈阳看着他这副志在必得的模样，知道这位皇帝心里的版图，早已不止大明那片疆土了。
一个月后，东南港口，石猛率五万大军登船起航，直指倭岛。
几日后，沿岸小港口遭炮火轰炸，工事尽毁。石猛下令登陆，顺利踏上倭岛。
陈阳驾驶轰炸机，对倭国城池、军营及人多之处展开轰炸，城墙崩塌，抵抗溃散。
石猛大军势如破竹，两月内全面攻占倭岛。随后清剿残余，凡持兵刃者一律拿下。
成年男丁被甄别为战俘，铁链锁住，分批运往大明，充作修路、挖渠、疏河的劳力。
石猛望着插满大明旗帜的倭岛，及满载战俘的船队，握紧佩刀。此战已了，后续正启。
半年后，倭岛上的男丁已十不存二。
余下的人躲进山林，却仍被普奴队四处搜捕，铁链拖行的声响在岛上此起彼伏。照此下去，不消数月，岛上再难见一个倭国男丁。
与此同时，大明的百姓开始分批迁往倭岛。官府划地、建房，农具与稻种随船运抵，昔日的倭国城池渐渐竖起大明的坊市招牌。
一纸诏令从京城传来，倭岛正式纳入大明版图，设“东瀛省”，派官治理。
港口处，新来的移民正搬卸家当，孩子们追着海风跑过插着大明旗帜的街道——这片土地，已换了人间。