建安元年六月初一（公元196年），长安城万人空巷。渭水南岸新筑的驰道上，玄赤色的旌旗如林蔽日，甲胄的寒光连成一片移动的钢铁之墙。征西中郎将高顺率陇西凯旋之师，踏着整齐划一、撼动大地的步伐，穿过刚刚落成的明光门，进入长安新城。经历了陇西高原风沙与血火淬炼的陷阵营、中垒营、虎贲营、靖武营等战兵精锐，以及张绣的铁骑营、樊稠的屯骑营铁骑，虽甲胄染尘，刃口微卷，然肃杀之气凝若实质，目光坚毅如铁。长安百姓夹道相迎，欢呼“万胜”之声直冲云霄，淹没了初夏的蝉鸣。
大军并未入城扰民，而是径直奔向龙首原东麓。那里，一座崭新的、庄严肃穆的巨大建筑群落已然落成——长安忠烈祠。青石垒砌的高大祠墙，飞檐斗拱的巍峨主殿，在夏日的阳光下散发着沉静而神圣的光辉。殿前广场，九座巨大的青铜香炉青烟袅袅。主殿门楣之上，“忠烈祠”三个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。
王康亲率长安文武百官，肃立于祠前高阶之上。他身着玄端礼服，未佩兵刃，神情肃穆。当高顺、张辽等西征将校，引领着军容严整的凯旋之师在广场上列成森严方阵时，整个天地仿佛都安静下来，唯有风吹旌旗的猎猎之声。
礼曹掾孙乾手持祭文，立于主殿阶前，朗声宣告祭祀开始。浑厚的钟声九响，回荡在龙首原上空。王康缓步上前，从典韦手中接过第一束点燃的巨香，面向忠烈祠主殿深深三揖，然后将香插入中央最大的香炉之中。香烟缭绕，直上青冥。
随后，高顺代表西征将士、陈宫代表文臣吏属、长安耆老代表黎民百姓，依次上前敬香。每一柱香插入炉中，都伴随着一声悠长的号角。
孙乾展开手中那卷以金丝织就、墨迹沉凝的祭文，声音洪亮而悲怆，穿透了整个广场，也穿透了时光：
“维建安元年，岁次丙申，六月朔日。骠骑将军、都督并司雍凉诸军事王康，谨以三牲清醴，昭告于皇天后土，并州司隶雍凉诸郡为国捐躯之忠勇将士英灵之前：
“自光和四年陈留乡野，吾等起于微末，持戈矛以卫桑梓！历兖豫剿匪，冀州讨逆，河套血战，定襄平羌，西凉荡寇，陇西犁庭……大小百余战，血染山河！”
他的声音陡然拔高，带着金石般的穿透力：
“陈留聚义，濮阳城下斩黄巾！巨野泽畔火焚贼寨，易水滩头半渡歼敌！朔方新城血沃荒原，五原塞外阵斩赫连！云中雪夜破休屠，西河龙门定乾坤！定襄山道摧敌锋，上郡秋原扫羌尘！陇西金沙滩铁骑破阵，狄道断龙峪强弩诛逆！洮水为之赤，陇山为之倾！”
孙乾的声音转为沉痛，如泣如诉：
“忠魂渺渺，归去来兮！尔等有名者，镌于灵牌，永享血食！无名者，亦聚英魄，共飨馨香！自陈留王家村始，至陇西狄道终，凡因王事而战殁之并州健儿、司隶锐士、雍凉新卒——无论出身汉胡，无论籍贯南北，无论有名无名——尔等之忠勇，山河为证！尔等之功业，日月同辉！”
“今！陇西砥定，西陲廓清！高将军率尔等袍泽，凯旋而归！吾等立此忠烈祠于龙首之阳，俯瞰长安，永镇国魂！使千秋万代，知今日之太平，乃尔等以血肉铸就！”
“魂兮归来，享此烝尝！伏惟尚飨！”
“伏惟尚飨——！”王康率先躬身，对着忠烈祠主殿那密密麻麻、一眼望不到尽头的灵牌位深深一揖。身后，高顺、陈宫、程昱、贾诩等文武百官，数万凯旋将士，以及广场外围观的无数长安百姓，齐刷刷躬身下拜。山呼海啸般的声浪汇聚成同一个词，在龙首原上空久久回荡：
“伏惟尚飨——！”
祭祀已毕，肃杀悲壮之气未散。王康并未回府，而是移驾至忠烈祠偏殿。殿内早已肃立着兵曹掾赵俨（字伯然）与户曹掾崔琰（字季珪），两人手中皆捧着厚厚的册簿。
“兵曹，讲。”王康的声音恢复了平日的沉静。
赵俨肃然展开兵籍总册，声音清晰有力：“禀主公！西征大军班师休整，各营损耗亟待补充。兵曹已会同五军都督府，拟定条陈如下：”
“一、禁军战兵二十八营、骑兵十二营，此役陇西之战，阵亡、重伤难归伍者，计六千七百五十三人。着各营即日从辅兵营中，择优选拔勇锐健卒补入！辅兵营缺额，由各郡县保甲中，择身家清白、体魄强健之良家子募补。限一月内，各营齐装满员！”
“二、镇军整备：原镇军七万（战兵十营五万，骑兵四营二万），初平四年扩编至九万（增战兵三营一万五千，骑兵一营五千）。今岁新置陇西洮西营（成宜统五千）、天水渭源营（杨秋统五千），合新增战兵一万。故现今镇军总计十万之众！”
赵俨的手指划过册簿明细：
“骑兵五营：合二万五千骑。分驻并州雁门、云中，司隶三辅要隘，陇西狄道、天水冀县。”
“战兵十五营：合七万五千众。分驻十七郡边关重镇及新附之地。其中，并州朔方、五原、定襄、西河、上郡各一营；司隶河东、河内、京兆、冯翊、扶风各一营；雍州陇西（洮西营）、天水（渭源营）各一营；武都、陈仓、潼关、武关各一营。”
“三、陇西、天水屯田军及各县县兵，皆已按额编练完毕，分驻郡县，戍守屯垦。各营、各部甲胄器械，军器监正加紧补造换装，秋前可齐备！”
王康微微颔首。十万镇军，辅以二十余万屯田军、县兵，构成了扞卫十七郡辽阔疆土的磐石根基。他目光转向崔琰：“户曹。”
崔琰展开手中那本墨迹犹新的户籍总册，声音沉稳而洪亮：“禀主公！建安元年六月，核验十七郡在册编户齐民，总计五百六十八万口其中（汉民四百六十五万口，归化胡民一百零三万口）。！”这个数字，标志着王康治下人口在战乱频仍的北方实现了逆势增长。
“新增者，主要来自陇西、天水二郡编户。”崔琰详细禀报，“经户曹吏员三月厘定，陇西郡十一县，得汉民八万口，归化羌氐编户四万口，共十二万口！天水郡十三县，得汉民九万口，归化羌氐编户四万口，共十三万口！二郡总计二十五万口，皆已授田立户，编入保甲！”
“另，今岁春，各郡编户齐民依主公恩旨，普免田赋一年，民心大悦，归附日固。新附陇西、天水之民，亦感怀德政，渐安其业。”
“二十五万口……”王康默念这个数字。对于新经血火、地广人稀的陇西天水边郡而言，这已是竭尽所能的成果。恢复元气，尚需时日深耕。
“善。”王康的声音在偏殿内响起，“陇西、天水新附，百废待兴。苏则、杨阜二太守，当以安民劝农为第一要务。兵曹所拟镇军驻防、兵员补充条陈，照准施行。各部休整补充期间，操练不可懈怠。军器监所供新甲强弩，优先配发陇西、天水前线及新编镇军。”
“诺！”赵俨、崔琰肃然领命。
王康步出偏殿，站到忠烈祠高大的祠墙之下。从这里眺望，长安新城那初具规模的恢弘轮廓尽收眼底。笔直的八街九陌延伸向远方，东市西市的基址上车马络绎，引水的渠道在阳光下泛着粼光，首批徙民的屋舍已升起袅袅炊烟。更远处，渭水如带，舟楫往来。一派勃勃生机。
而在他的身后，忠烈祠主殿内，那数万面无声的灵牌，在长明灯火的映照下，散发着幽深而永恒的光泽。从陈留谷场初试锋芒的乡勇少年，到五原塞外阵斩敌酋的百战锐卒，再到陇西高原血染黄沙的无名英魂……他们的名字或许已湮没，但他们的血，已深深渗入脚下这片日益坚实的土地，化作了支撑这座崛起巨城最坚不可摧的基石。
“骠骑将军王”字大旗，在忠烈祠最高的旗杆上迎风招展，猎猎作响。它俯瞰着新长安的生机，也守护着殿内的忠魂。王康负手而立，目光沉静地扫过这片他用铁血与秩序亲手塑造的基业。