建安七年八月（公元202年9月）
长安城的暑气未消，大将军府白虎堂内却弥漫着山雨欲来的清寒。巨大的雍凉舆图铺展在中央，王康手中那柄久历沙场的丈八马槊，此刻正代替朱笔，点在河西走廊极西处那片标注着“西域”的广袤空白上。槊尖寒芒流转，映着他沉静如渊的双眸。
“徐公明。”王康声音不高，却让堂中肃立的诸将精神一凛。
“末将在！”安西将军徐晃甲叶铿锵，踏前一步。这位以稳重刚毅着称的宿将，数年来如同磐石般扼守着潼关至武关的千里防线，将来自中原与荆襄的威胁牢牢挡在关外。
“卸去崤函、武关防务，即日回长安。”王康的槊尖从西域移开，稳稳点在长安位置，“中枢需一柱石，坐镇京畿，协理戎机。此任，非公明莫属。”
徐晃浓眉微动，虎目中掠过一丝意外，旋即化为沉毅：“末将领命！必不负主公所托！”他深深一揖，退入班列。潼关、武关，那是关中锁钥，主公将此重任卸下，必有更深远的棋局。
王康的目光转向舆图东侧那片雄关漫道：“潼关、崤函，东出之咽喉！王续！”
“末将在！”原胡骑营校尉王续应声出列，这位王康的族弟，自陈留起兵便追随左右，以忠诚勇毅着称，此刻甲胄在身，眉宇间已褪尽昔年青涩，尽是边塞风霜磨砺出的精悍。
“擢尔为建义将军，受都督府辖制，总揽潼关至崤函一线所有镇军防务！自今日起，汝便是关中门户的守门人！”王康声音斩钉截铁。
“末将王续，谢主公拔擢！人在关在！”王续单膝重重跪地，甲叶撞击金砖，发出铿然之声，热血在胸膛奔涌。潼关营（孙德）、函谷营（张横）、潼关骑营（姜叙）……这些威震关隘的营号，自此刻起皆归其麾下！
“武关、商县，南蔽荆襄之藩篱！王宪！”王康的槊尖南移。
“末将在！”突骑营校尉王宪昂然出列，同样是陈留王家村的族亲，眼神锐利如鹰。
“擢尔为昭义将军，受都督府辖制，总揽武关至商县一线镇军防务！给孤钉死秦岭东南通道，教刘表不敢北顾！”王康令下，掷地有声。
“末将王宪，领命！但有寸土失于南寇，末将提头来见！”王宪轰然拜倒，武关营（徐和）、商县营（李肃）、武关骑营（马休），这些扼守秦楚要冲的劲旅，将成其手中利刃。
王康微微颔首，目光如电，扫过阶下众将，最终落在那位银甲白袍、静立如松的身影上：“赵云！”
“末将在！”征南将军赵云持戟出列，声若龙吟。
“司马懿！”王康目光转向文臣班列。
“下官在！”新任幕府书记官司马懿持笏躬身，虽年轻，却已显沉稳气度。
“命赵云为主将，司马懿为参军！率精骑四营，战兵四营，辅兵一营，合计五万兵马！”王康的槊尖猛地指向舆图西陲那片空白，“出玉门，越流沙！目标——西域三十六国！孤要尔等，重建西域都护府！将大汉旌旗，重新插上葱岭！”
此令一出，堂中气息为之一窒！西征！这是继去年平凉州后，西北霸业刀锋再次向西极之地延伸！
“末将（下官）领命！”赵云与司马懿同时躬身，声音一个激越如金铁，一个沉静似深潭。
“西域诸国，城郭林立，实力参差。”王康的语调转冷，带着不容置疑的杀伐，“此去，以安抚为主，宣我威德，通商护路！然——”他声音陡然拔高，如寒冰炸裂，“若有冥顽不灵，胆敢阻我旌旗、伤我子民者，勿须迟疑！以雷霆之势，立诛首恶，灭其国，儆效尤！务使西极诸邦，知我西北天威不可犯！”
“谨遵主公钧命！顺者昌，逆者亡！”赵云眼中精光暴涨，一股凛冽的沙场之气勃然而发。司马懿则深深一揖，目光扫过舆图上星罗棋布的西域诸国名号，心中已在飞速推演。
“尔等所领突骑、胡骑二营，”王康看向赵云，“马艾！”
“末将在！”原虎卫营军司马马艾出列，这位槐里侯马腾的远亲，在典韦麾下习得陌刀战阵之威，勇力过人。
“擢尔为校尉，统领突骑营！”
“庞恭！”
“末将在！”安南将军庞德的族弟庞恭应声，亦是虎卫营磨砺出的悍将。
“擢尔为校尉，统领胡骑营！”
“谢主公！”马艾、庞恭轰然应诺，激动之情溢于言表。这意味着赵云西征带走主力后，禁军骑兵序列中两支重要的轻骑力量，将由他们执掌！
“兵曹、仓曹、工曹、金曹！”王康目光转向文臣，“五日之内，西征大军所需兵甲、粮秣、器械、钱帛，务必齐备！赵伯然！”
“臣在！”兵曹掾赵俨持簿出列。
“自禁军序列，调越骑营（郭淮）、游骑营（赵桓）、蕃骑营（单经）、戎骑营（严纲），四营精骑，合两万之众！战兵调陷阵营（李敢）、中垒营（赵平）、靖武营（王猛）、义武营（张扬），四营锐卒，合两万之众！辅兵一营万人，由辅军将军吕岱择精锐充任！”王康军令如数家珍，对麾下兵马番号、主将、驻地了如指掌，“此九营兵员，限十日内于敦煌郡集结完毕！所缺员额，由镇西将军王固自凉州镇军中择优补足！”
“臣遵旨！”赵俨运笔如飞，飞速记录。四支精骑，四支百战步卒，辅以吕岱统领的辅兵，此乃真正的远征劲旅！
“周公衡！”王康看向仓曹掾周平。
“臣在！”周平肃然出列。
“拨粟麦六十万石！肉干十万斤！盐五万石！即刻起运敦煌！”王康深知远征耗粮之巨，“另备肉脯、干酪、乳饼等易携军食十万斤！”
“臣领命！仓曹立办！”周平躬身，心中已在计算沿途转运损耗与敦煌仓容。
“郑文公！”王康点向军器监监正郑浑。
“末将在！”郑浑声若洪钟，铁塔般的身躯踏前一步。
“神臂弩，拔库藏三千张！破甲重箭，一百万支！丈六三棱破甲长矛，五万柄！横刀，三万柄！皮甲、镶铁皮甲，按出征人数足额配给！大车两千乘，驮马一万匹，专司载运军械辎重！”王康语速极快，“另，速调随军工匠三千人，携修械工具、备用弩弦、箭镞、铁料！”
“末将领命！军器监库存尚可支应，弩箭矛头立时开炉日夜赶工！”郑浑抱拳，眼中燃起熊熊斗志。支撑大军锋镝，正是他职责所在。
“徐公河！”王康最后看向金曹掾徐岳。
“臣恭聆钧命！”徐岳持笏，面色凝重。金曹岁亏近亿钱的巨大压力，让他对每一笔支出都慎之又慎。
“拨钱八千万！其中，三千万为大军开拔、犒赏、沿途采买之用！”王康深知金钱乃大军血脉，“余五千万，着司马参军携往西域！用以市易良马、珍宝，赏赐归附诸国，招募通译向导！此乃开路之资，勿得短缺！”
“臣…遵旨！”徐岳深吸一口气，肃然领命。五千万钱用于西域经略，这是主公对丝路之利的深远布局，纵有亏空，此钱亦不得不支！
“韩公至！”王康又看向马监令韩暨。
“下官在！”韩暨出列。
“自天驷苑、河西新置牧场，选调堪负远戍之良驹三万匹！供大军骑乘、驮运、轮换！此乃远征之足力，务必精壮！”
“下官即刻去办！必选上驷！”韩暨躬身。天驷苑存栏战马五万余，河西新得骏马亦多，此数尚可支应。
一道道指令从王康口中清晰吐出，整个西北霸国的战争机器随之高速运转。五日时限，如同绷紧的发条。长安城内，仓曹属吏持令符飞马奔向三处大仓，沉重的仓门在绞盘声中次第洞开，金黄的粟麦如同河流般被量出、装袋；军器监工坊内炉火彻夜不熄，铁锤敲打声汇成一片铿锵的海洋，淬火的青烟弥漫天际；金曹府库中，堆积如山的“晋元通宝”被成箱封装，盖上火漆；马监的牧场上，经验丰富的牧官手持套杆，在如云的骏马中甄选着肩宽蹄健的良驹……
***
七日后，敦煌郡。
这座丝路咽喉重镇，此刻已化为一座巨大的兵营。来自凉州各郡的精锐镇军源源不断开至，填补入九营远征军的缺额序列。城外临时开辟的校场上，黄沙漫卷。
征南将军赵云立马高坡，银甲在骄阳下反射着刺目光华。他目光如电，扫过下方森严的军阵。四营骑兵分列左右两翼，越骑营（郭淮）的并州乌桓、鲜卑骑士控马如臂使指，蕃骑营（单经）的河西卢水胡、小月氏骑手背负角弓，眼神剽悍。四营战兵阵于中央，陷阵营（李敢）重甲锐士持矛肃立，杀气凝如实质；中垒营（赵平）巨盾如墙，稳若山岳。辅兵营（吕岱统领）的大车辎重，已在后方结成连绵营垒。五万大军，鸦雀无声，只有旌旗在干燥的西风中猎猎作响，卷起漫天沙尘。
参军司马懿一身青色儒袍外罩软甲，侍立赵云马侧，年轻的面庞上带着与年龄不符的沉静。他手中捧着一卷新绘的《西域诸国风土道里略图》，其上以朱墨详细标注着鄯善、于阗、疏勒、龟兹、焉耆、车师等主要邦国的方位、兵力（多者数千，少者数百）、物产及与汉室旧谊深浅。此图乃招贤馆汇集商旅、归化胡人所述，经军情司反复核验而成，是穿越茫茫流沙的指南。
“将军，诸营点验已毕！兵甲齐整，粮秣足备，随时可发！”辅军将军吕岱策马至坡下，高声禀报。这位统领五万辅兵的老将，此刻负责远征军所有粮秣转运、营寨扎立、器械维护之责。
赵云微微颔赞，目光投向东方天际。数骑快马正绝尘而来，当先一骑高举赤色令旗。
“报——！”骑士滚鞍落马，呈上一枚密封铜管，“长安，大将军府急令！”
赵云验过火漆，取出帛书。上面是王康亲笔，字迹刚劲如刀：“子龙、仲达：西域之行，非惟刀兵。宣威布德，重联丝路，羁縻诸国，使其为西北之藩篱、财货之渊薮，方为上策。然蛮夷畏威而不怀德，若遇冥顽，当以霹雳手段立威，勿存妇人之仁！敦煌太守王昶，熟悉边情，可咨议。孤在长安，静待佳音。王康手谕。”
赵云将帛书递与司马懿，朗声对诸将道：“主公钧旨已至！此去西域，当恩威并施，复我汉家都护之威！诸君随我——”
他手中龙胆亮银枪陡然高举，枪尖寒芒直指西北方那天地相接的苍茫之处，声震四野：
“扬旌瀚海，再定西极！”
“扬旌瀚海！再定西极！”五万将士的怒吼如同惊雷，滚过敦煌城头，压过了呜咽的风声，向着玉门关外那片充满未知与机遇的广袤土地，澎湃而去！
夕阳的余晖将玉门关雄伟的轮廓染成一片金红，如同熔化的铜汁浇筑而成。关门缓缓开启，发出沉闷而悠长的轰鸣，仿佛巨兽苏醒的喘息。门外，是望不到边际的流沙瀚海，风蚀的雅丹群在暮色中投下狰狞的暗影，一条由无数驼马蹄印和车辙碾出的古道，蜿蜒着消逝在沙丘与天际线之间。
赵云银甲白袍，一骑当先，缓缓策马踏出关门。龙胆亮银枪斜挂马鞍，枪缨在干燥的西风中纹丝不动。身后，是如林的旌旗和沉默如铁的黑色洪流——四营精骑，四营锐卒，一万辅兵连同数千满载物资的驮马大车，正源源不断地涌出这座象征着中原与西域分野的雄关。
参军司马懿紧随赵云马侧，青色儒袍外罩的软甲沾染了黄沙。他最后回望了一眼关门内猎猎招展的“汉”字大旗和敦煌城模糊的轮廓，随即转首，目光投向前方那片被晚霞与暮霭笼罩的苍茫大地。手中紧握的《西域诸国风土道里略图》变得滚烫，龟兹的绿洲、焉耆的烽燧、于阗的美玉、疏勒的胡商……图上那些抽象的符号，即将化为真实的风沙、刀兵与纵横捭阖的棋局。
“仲达，”赵云的声音平稳传来，打破了行军队列沉重的蹄声与脚步声，“鄯善国扼守阳关道，首当其冲。依你所见，这第一子，该如何落？”
司马懿催马上前半步，与赵云并辔而行，声音清晰而冷静：“将军，鄯善王尝遣使敦煌，输诚之意早有。然其国小力弱，夹于诸强，观望首鼠乃其本性。我军初至，当示之以威，结之以利。可遣一能言善辩之使，持大将军旌节与金帛先行，宣谕我主复设都护、重开丝路之意。大军随后缓行，旌旗务盛，甲胄务明，使其知我雷霆之威。待其王庭震动，使者惶惧，再纳其质子，定其岁贡，则鄯善可传檄而定，以为西进之基。”
他顿了顿，目光扫过远处沙丘后隐约可见的一线枯死胡杨林，继续道：“然此‘三缓’之中，需藏‘三急’。一者，斥候需广布，若探得鄯善暗联他国，或阳奉阴违，则立选精骑一支，星夜兼程，直扑其王城扜泥，擒其王，另立亲汉新主！二者，凡遇袭扰商旅、抗拒天兵之部落，无论大小，立诛酋首，焚其帐，夺其畜，悬首于道！使诸胡知我怀柔之仁，亦明我屠戮之厉！三者，速遣精干吏员，随军接管沿途水草丰美之绿洲、扼守要道之烽燧，立我营垒，驻我戍卒。此非仅为大军进退之据，更为日后都护府扎根西域之根脉！”
赵云听罢，缓缓颔首，银盔下的目光锐利如鹰隼初张：“‘三缓’定其形，‘三急’摄其魂。甚善。然若首战即遇死硬之国，当如何？”
“当效法昔日定远侯故事！”司马懿声音陡然转冷，带着金石之音，“选一冥顽不灵、跳梁最甚者，集我雷霆之力，灭其国，屠其王族，焚其宗庙！将其土地分赐邻近恭顺之邦，将其部众贬为苦役营！务使此战之惨烈，如惊雷滚过西域大漠，三十六国，闻风丧胆！如此，余下之路，方可畅通无阻！此乃立威之战，必求全胜，必求酷烈！”
“好一个立威之战！”赵云眼中寒芒大盛，一股凛冽的杀伐之气勃然而起，“传令！前军斥候营，再撒出百里！凡遇可疑踪迹、胡骑哨探，准尔等先发制人！中军加速，三日内，兵临鄯善国境！后军辎重，由吕岱将军督率，紧随勿失！”
“得令！”传令兵高声应诺，数骑如离弦之箭，飞驰入暮色笼罩的戈壁深处。
苍凉的号角声在玉门关的余晖中长长呜咽，为这支深入瀚海的铁军送行。黑色的人马洪流，踏着沉重的步伐，渐渐融入西方那片被暗红晚霞与深紫暮霭交织的无垠沙海。旌旗上的“赵”、“汉”字样，在最后一缕天光的映照下，如同燃烧的火焰，灼烫着西域古道沉寂千年的风沙。都护旌节所指，是三十六国林立的广袤西极，亦是大汉西北霸业经略万里的雄图新章。