威海卫的黎明中带着些许海雾的清润，天刚蒙蒙亮，港湾里已响起此起彼伏的号角声。三十余艘舰船像蛰伏的巨兽，在晨光中缓缓舒展筋骨，水兵们踩着露水爬上桅杆，将黄龙旗、将旗、舰旗依次升起。一时间，各色旗帜在海风中舒展，红的、黄的、蓝的，像一片流动的花海，映得半边天都染了色。
丁汝昌站在“定远”舰的飞桥上，身着簇新的提督官服，胸前的补子在朝阳下闪着光。他望着下方忙碌的水兵，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀——这把刀陪了他二十多年，从长江水师到北洋，刀锋上的寒光从未减过。“都准备好了？”他问身边的参谋。
“回军门，各舰已按预定阵形列队完毕。北洋主力居中，南洋‘南琛’‘南瑞’列左路，广东‘广甲’三舰列右路，福建船政的‘建威’‘超武’殿后，间距三百米，误差不超过五米。”参谋递上望远镜，“朝廷钦差的‘康济’号已过成山角，辰时三刻准时到港。”
李和在“威海”舰上最后检查信号兵的旗语动作。一个广东水师调来的年轻信号兵紧张得手心冒汗，举旗的手微微发颤。“别怕，”李和拍着他的肩膀，“就按萨帮带教的，‘立正’是黄旗在上，‘前进’是蓝旗左斜，记住了？”年轻兵用力点头，深吸一口气，将旗语动作重做了一遍，这次稳当多了。
邓世昌则在“震洋”舰上搞“战前动员”，他站在甲板中央，声音洪亮如钟：“弟兄们，今天全中国的眼睛都看着咱们！‘震洋’要跑出最快的航速，打出最准的炮弹，让南洋、广东的弟兄们瞧瞧，北洋的新锐舰不是吃素的！”水兵们齐声呐喊，声浪盖过了海浪声。
辰时整，港内响起第一声礼炮，紧接着，三十余艘舰船的礼炮依次轰鸣，二十一响礼炮声震彻黄海。海雾在炮声中渐渐散去，露出远处海平面上驶来的“康济”号，钦差大臣的黄龙旗在桅杆上格外醒目。
“各舰注意，预备——敬礼！”丁汝昌的命令通过无线电传遍各舰。刹那间，所有舰船的炮口齐刷刷上扬，水兵们站在甲板上，肩并肩敬礼，动作整齐划一，连衣角摆动的幅度都不差分毫。
李准站在“广甲”舰上，看着眼前这一幕，低声对身边的管带道：“以前总觉得广东水师不输人，今天才知道，这股子精气神，咱们还差着点火候。”他身后的水兵们望着北洋舰船的严整阵型，眼神里多了几分敬佩。
辰时三刻，“康济”号稳稳靠岸。钦差大臣李鸿章、户部尚书翁同龢在丁汝昌的陪同下，登上临时搭建的观礼台。翁同龢望着港湾里的舰船阵列，虽不情愿，却只能假模假样的赞叹：“丁军门治军有方，北洋水师果然名不虚传！”
“确实。”李鸿章的目光扫过“威海”“震洋”，在崭新的舰体上停留片刻，“这两艘新舰，看着就有气势。”
丁汝昌躬身道：“全赖朝廷支持，南洋、广东、福建水师的弟兄们协力，才有今日之景。”他侧身指向海面，“请大人检阅分列式。”
随着一声令下，“定远”舰率先启航，巨大的舰体破开碧波，航迹如银。紧接着，“镇远”“平远”“致远”依次跟上，北洋主力舰组成的纵队像一条钢铁长龙，在海面上缓缓游弋。李和指挥“威海”“震洋”紧随其后，两舰保持着完美的间距，航速稳定在15节，舰艏的龙纹在阳光下熠熠生辉。
南洋、广东、福建的舰只紧随其后，虽然在整齐度上稍逊北洋，但也各有风采。“南琛”舰的水兵们表演了绳技，在桅杆间灵活穿梭；“广乙”舰展示了快速装填，炮手们动作麻利得让人眼花缭乱；“建威”舰虽然老旧，却打出了整齐的礼炮，炮声节奏丝毫不乱。
观礼台上，李鸿章频频点头，外国领事们则拿出纸笔记录，镜头对准舰队的每一个细节。英国领事在日记里写道：“中国水师的进步令人震惊，其组织性与装备水平，已不亚于欧洲二流舰队。”
辰时将尽，分列式接近尾声。三十余艘舰船在海面上组成一个巨大的“国”字，黄龙旗在阵列中央飘扬。丁汝昌站在“定远”舰上，望着这用钢铁与意志组成的图案，忽然觉得眼角发热——这或许是中国水师史上，第一次有如此多的舰船，为了同一个目标齐聚一堂。
海风吹过观礼台，带着咸湿的气息。李鸿章起身，对着海面拱手：“此乃国之利器，海疆之幸也！”他的声音被风送向远方，与水兵们的欢呼交织在一起，在黄海的晨光中久久回荡。