冰冷的雨点敲打着寿材铺腐朽的瓦片，如同无数细小的丧钟。窝棚内弥漫着死亡和剧毒混合的恶臭，鹞子扭曲僵硬的尸体躺在污秽中，死不瞑目的眼睛里凝固着最后的怨毒。空气仿佛凝固，只有雨水单调的噼啪声和众人压抑的呼吸。
陶云霁指尖捏着那枚冰冷的碎片，暗红的枫叶纹在惨白的气死风灯下，如同凝固的血痂，散发着不祥的气息。田语那句“血枫令”的惊呼，如同重锤砸在每个人的心上。
“血枫令？这名字本身就像带着血腥味。盲妪手腕的印记，窗下的焦叶，鹞子的烙印……碎片冰冷刺骨，纹路蜿蜒如凝固的血管，一股源自骨髓的寒意顺着指尖蔓延。又是枫叶，又是它！十年了，这噩梦般的符号从未真正远离，它像一个诅咒，又像一张无形的网，正缓缓收紧……”想到这儿，她看向陶焕。
“血枫令……” 陶云霁的声音低沉，却异常清晰，打破了死寂。她将碎片递给面色铁青的陶焕。
陶焕接过，入手冰凉沉重，那暗红的纹路仿佛带着诅咒的力量，让他指尖微微发麻。“田师，说清楚！何为血枫令？”他的声音如同绷紧的弓弦。
田语小眼睛里闪烁着惊悸与兴奋交织的光芒，他用力搓着手，仿佛要驱散那碎片带来的寒意：“传说！几百年前南疆边陲，确实有过一个隐秘教派，自称‘血枫神教’。他们崇拜一种据说能吸食人血的变异枫树，以人饲蛊，手段极其诡谲残忍！其核心成员，便持有这种特殊材质打造的‘血枫令’，既是身份象征，也传闻是某种操控邪异力量的媒介！后来被几大门派联手剿灭，早已湮灭无闻……都以为只是吓唬小孩的传说！没想到…没想到竟是真的！这碎片……这纹路……这材质……绝对错不了！”
听着田语的话，陶焕皱眉：“血枫神教？！竟非空穴来风！以人饲蛊……操控邪异……鹞子的死状，那诡异的蚀心蛊……难怪如此歹毒！这东西竟重现人间？幕后之人，所图非小！大理寺，怕是被卷入了一个深不见底的泥潭……
田语的内心则是无比激动：“血枫令！天哪！古籍里的禁忌传说竟然成真了！这趟浑水……值了！若能揭开此秘，老夫的名字必将载入……不，等等，这东西邪门得很，鹞子的下场就是例子……”兴奋和恐惧像两条毒蛇在心头绞缠。
“操控邪异力量…” 苏合盯着那碎片，声音凝重，“鹞子体内那变异的蚀心蛊，透支生命爆发出的力量…还有那‘了哥王’焚烧后惑人心神的烟雾…莫非都与此有关？这‘血枫主人’，难道是那邪教的余孽？甚至…传人？”
苏合在众人中最知药性毒理的，他简单述说完毒理，看着众人，内心升起焦虑：令牌媒介，烙印控制……难怪蚀心蛊如此异常！那烟雾惑心，恐怕也是血枫教流传的邪术之一。这主人……不仅残忍，更精通这些失传的邪法秘术，是个极度危险的对手。必须尽快找到克制之法！”
“不管他是人是鬼！”裴元的声音如同金铁摩擦，带着凛冽的杀意。他蹲下身，仔细检查鹞子的尸体，目光锐利如鹰隼。他掰开鹞子紧握的左手，掌心空空如也，但指缝里残留着暗紫色的血痂和一些细微的泥土。“大人，”他抬头看向陶焕，“鹞子死前挣扎剧烈，这碎片可能是他拼死从身上某处扯下、试图留下线索，或是…被某种力量震碎的。另外…”他指着鹞子溃烂的左小腿伤口附近，“看这里！”
眉头拧出疙瘩：“垂死挣扎，扯下碎片……是求生本能？还是对那“主人”最后的反抗？指缝里的血和泥……他在抓什么？这烙印……如此隐秘，是控制，更是耻辱的标记！这‘主人’手段，竟狠毒如斯！”
众人凝目望去。在溃烂发黑的皮肉边缘，一个极其细微、几乎被脓血和污垢掩盖的印记露了出来——那是一个用某种特制细针深深刺入皮下的图案，线条扭曲诡异，赫然也是一片小小的、暗红色的枫叶！比胎记更小，更隐秘，带着一种被烙印的屈辱和痛苦！
“烙印！”陶云霁瞳孔骤缩。这印记与盲妪手腕的胎记、窗下的焦黑枫叶、令牌碎片上的纹路，在形态上如出一辙！这是“主人”标记、控制其爪牙的印记！
“烙印！果然！盲妪的‘胎记’……鹞子的烙印……都是同一个‘主人’的标记！像牲口一样被打上烙印……这不仅仅是控制，更是极致的践踏与侮辱！那‘主人’的残忍和掌控欲，令人发指！” 想着，立刻下令：
“搜！掘地三尺也要把这里翻个底朝天！”
陶焕的声音冰冷刺骨。鹞子的尸体、这枚血枫令碎片、还有这隐秘的烙印，每一样都是指向那“血枫主人”的致命线索！
大理寺的精锐如同最精密的机器，再次投入搜索。窝棚的每一寸角落、每一块破布都被仔细翻检。后院堆积如山的棺材板、破败的纸扎人偶被小心翼翼地挪开检查。泥泞的地面被一寸寸刮过。
时间在紧张的搜寻中流逝。雨势渐小，天色却依旧浓黑如墨。
“大人！这里！”一名在窝棚角落翻检破布的暗卫突然低呼。他从一堆散发着霉味的烂絮里，翻出了一个用油纸仔细包裹的、巴掌大小的扁平硬物！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
暗卫小心地剥开层层油纸。里面露出的，并非另一块令牌，而是一面边缘有些磨损、材质特殊的……小铜镜？镜面黯淡无光。但镜子的背面，却用极其精湛的阴刻工艺，雕刻着一幅完整的、栩栩如生的图案——一棵形态妖异、枝干扭曲仿佛痛苦挣扎的人体、叶片殷红如血的巨大枫树！树下，堆积着累累白骨！
“血枫图腾！”田语失声叫道，“错不了！这是血枫神教的核心图腾！这东西……怎么会在这里？”
田语看着暗卫手中的铜镜，内心无比震惊“图腾！完整的血枫图腾！天佑我也！这价值……等等，鹞子为何私藏此物？是信物？还是……他竟有渠道接触核心之物？这水比想象的更深！”田语向着暗卫冲过去，想看个究竟。