洞窟内一片寂静，只有巨像碎裂的残骸偶尔发出的细微崩落声。队伍众人的目光都聚焦在林风手中那块散发着不祥幽光的【巨像核心碎片】，以及前方石壁上那个与之形状完美契合的凹槽。
S级任务！光是这个评级就足以让任何《纪元》玩家心跳加速。这已经不再是简单的区域事件，很可能牵扯到游戏深层的背景故事和极其丰厚的奖励。
“S级…我这还是第一次见到S级任务。”法师秋水喃喃自语，眼神里既有兴奋也有紧张。
牧师晨光比较沉稳，提醒道：“任务提示说需要特定的钥匙或方法，看来这个核心碎片就是钥匙之一。不过，S级任务的难度…我们最好做足万全准备。”
林风点了点头，走到那面巨大的符文石壁前。石壁上的符文古老而复杂，大部分已经黯淡无光，只有少数几个还在极其微弱地闪烁，仿佛风中残烛。一股无形的、强大的结界力量笼罩着石壁，让人无法靠近。
他尝试着将手中的【巨像核心碎片】靠近那个凹槽。
当碎片距离凹槽还有一尺左右时，异变陡生！
“嗡——！”
碎片突然剧烈震颤起来，表面幽光大盛！与此同时，石壁凹槽周围那些尚且微亮的符文也仿佛被引动，同步亮起，抵抗着碎片散发出的扭曲能量！两股同源却性质相反的力量激烈碰撞，发出令人牙酸的嗡鸣声，道道细微的能量电弧在碎片与石壁之间跳跃！
林风感到一股强大的排斥力从石壁传来，让他无法再将碎片靠近。
“不行。”他收回手，碎片的光芒和石壁的抵抗同时减弱，“这块碎片蕴含的能量是被污染、扭曲的，而遗迹的结界需要的是纯净的守墓人符文之力。强行开启，可能会引发不可预料的后果，甚至毁掉入口。”
沐雨蹙起秀眉：“那怎么办？任务提示说它是关键啊。”
林风仔细观察着碎片与石壁交互时产生的能量流动，又看了看地上巨像的残骸，沉吟道：“关键或许在于‘净化’或者…‘补完’。这块碎片是被污染的‘钥匙’，也许我们需要找到方法驱散其中的污染。或者…这并非唯一的钥匙。”
他回想起布雷格提到的“守墓人一族”和“阻止黑暗力量泄露”，一个猜想浮上心头：“既然有守护遗迹、防止黑暗泄露的守墓人，那么很可能也存在对应不同权限或区域的‘钥匙’。这块碎片，可能只是其中之一，而且是最容易被污染、堕落的那个‘守卫钥匙’。”
“你的意思是，可能还有其他碎片，或者…完整的钥匙？”秋水反应很快。
“很有可能。”林风点头，“S级任务不可能让我们这么轻易就进入核心区域。收集钥匙，本身可能就是任务的重要一环。”
就在这时，沐雨接到了公会频道的信息，她看了一眼，脸色变得有些古怪。
“公会情报部门刚传来消息。”她看向林风，语气凝重，“就在我们击杀巨像后不久，神殿公会的主力一团，大约四十人，在会长神殿苍穹的带领下，突然离开了他们在暮色森林的前线营地，行踪不明。同时，有外围成员在赤脊山靠近燃烧平原的区域，发现了大量神殿精英玩家的活动痕迹。”
气氛瞬间紧张起来。
“他们冲我们来的？”晨光担忧道。
“不一定，但时机太巧合了。”林风冷静分析，“S级任务动静可能不小，他们或许侦测到了能量波动，或者…他们本身也在进行与赤脊山相关的任务线，甚至可能触发了与我们类似，但可能是对立阵营的任务。”
神殿公会的介入，让原本就充满挑战的S级任务，蒙上了一层阴影。野外遭遇四十人主力团，他们这支五人小队几乎没有胜算。
“我们必须加快进度。”林风果断道，“在神殿大规模搜索过来之前，找到进入遗迹的方法，或者至少掌握更多主动权。”
他再次将目光投向那块【巨像核心碎片】。
“沐雨，联系公会最顶尖的附魔师和铭文师，咨询净化这种被污染符文能量的可能性。秋水，晨光，你们在公会图书馆数据库里检索所有与‘守墓人’、‘赤脊山古代符文’、‘能量净化’相关的资料或任务线索。”
“明白！”三人齐声应道，立刻开始行动。
林风自己则再次仔细搜索整个洞窟，不放过任何角落。巨像的残骸、散落的古代器具、墙壁上每一处细微的刻痕…他相信，系统不会给出无解的任务，线索一定隐藏在细节之中。
功夫不负有心人。在洞窟一个极其隐蔽的、被碎石半掩的角落里，他发现了一块半埋在泥土中的石碑。拂去上面的尘土，露出了一些模糊的古代守墓人符文。大部分已经无法辨认，但其中有几个符号，与他手中碎片上的某些纹路，以及石壁结界上尚存的光亮符文，隐隐对应。
他唤出系统自带的记录功能，将这些符号拓印下来。同时，他发现石碑底部刻着一副简略的示意图：三块不同形状的碎片，环绕着一个核心，共同指向一扇大门。其中一块碎片的形状，与他手中的【巨像核心碎片】一般无二！
“三把钥匙…”林风目光一凝。他的猜测被证实了。开启遗迹需要三块不同的符文碎片，他手中的只是其中之一，而且很可能是被污染、负责“守卫”的那一块。
另外两块，一块图案象征着“智慧”，另一块则象征着“勇气”。
他将这个发现共享给了队友。
“三块钥匙！看来这是必须收集齐了。”沐雨那边也传来了回复，“公会的附魔大师说，这种深层符文污染极难净化，可能需要特定的环境或者更高级的净化道具，目前暂时没有办法。不过铭文师认出了你拓印的几个符号，其中‘智慧’符号与暴风城大图书馆某个禁书区的标记很像！而‘勇气’符号…很像矮人种族某个古老氏族的战纹！”
线索开始串联起来了！
暴风城大图书馆，矮人古老氏族…这无疑指明了另外两块钥匙碎片可能的方向。
“神殿的人正在靠近这片区域，我们不宜久留。”林风做出决定，“先撤回暴风城。沐雨，利用公会资源，重点调查大图书馆禁书区和那个矮人氏族的情报。其他人补充好补给，我们分头行动，尽快找到另外两把钥匙的线索。”
“好！”
众人迅速清理了战斗痕迹，沿着原路退出山涧密道，并将入口重新伪装好。
离开赤脊山时，林风回头望了一眼那绵延的红褐色山脉。S级任务【符文之殇】如同一张巨大的网缓缓张开，而神殿公会的阴影已经逼近。
时间紧迫。他必须尽快升到17级装备上链锯，并找到另外两把钥匙，才能在即将到来的、更加激烈的争夺中，占据一席之地。
一场围绕S级隐藏任务的速度竞赛，已然展开。而此刻他的背包里，那枚【巨像核心碎片】正安静地躺着，仿佛一颗等待引爆的炸弹。