那箱深绿色的“枯萎结晶”矿石，如同一个沉默的诅咒，静静地躺在杂乱的闲置设备之间，散发着令人不安的微弱波动。它和旁边塞壬科技的机密文件，彻底颠覆了我们对于“绿色星球”这艘“希望方舟”的认知。
“表面环保，暗地里却和塞壬这种生物科技巨头勾搭，运输这种明显有问题的矿石……”千鹤的声音压得极低，带着冰冷的讥讽，“真是讽刺至极。”
她快速翻阅着那几份机密文件复印件。文件内容多是技术术语和数据，但核心意思很清楚：这种被命名为“K-09枯萎结晶”的矿石，是在亚马逊流域某处地质异常点发现的，它能散发出一种奇特的能量场，能加速有机体的腐败和分解，并抑制一定范围内的生命灵性（文件里用的词是“生物活性场紊乱”）。塞壬科技认为其在高效率垃圾处理（尤其是生物垃圾）、武器研发（针对生物目标）乃至“特定生态改造工程”方面具有“巨大潜力”。
“生态改造？”我皱紧眉头，“用这种带来枯萎和死亡的东西？”
“幌子罢了。”千鹤冷笑，“更大的可能是用于生物武器或者某些更黑暗的领域。塞壬科技和‘升格者’纠缠不清，这东西落在他们手里绝对没好事。”
她将文件小心地收好：“这些是重要的证据，也是我们的筹码。”
“绿色星球’的高层知道这件事吗？还是只是船上的某些人被收买了？”我提出疑问。
“难说。”千鹤眼神闪烁，“国际组织内部派系复杂，有人被渗透或者与虎谋皮一点也不奇怪。但无论如何，这艘船比我们想象的更危险。我们必须更加小心。”
这个意外的发现，让我们的处境变得更加微妙。我们不仅要躲避守夜人可能存在的暗中调查、船上的常规安保，还要提防可能与塞壬科技有勾结的隐藏势力。
接下来的两天，我们像真正的幽灵一样生活在这艘巨轮的钢铁躯壳内。依靠千鹤高超的潜行和开锁技巧，我们摸清了下层货舱区安保巡逻的规律，找到了几个相对安全的取水点，甚至“光顾”了船员厨房的后勤储藏室（在极度谨慎的前提下），补充了一些不易丢失的罐头和干货食物。
“永冻核心”的持续滋养和相对稳定的休息环境让我们的状态恢复了不少。我的“星之痕”虽然距离全盛时期还差得远，但已经能较为顺畅地运转，感知范围也扩大到了周围二三十米的范围，这极大地增强了我们的预警能力。
期间，我们多次暗中观察船员和研究人员的活动，窃听他们的谈话。大部分谈话内容都围绕着环保议题、科研项目和航行日常，似乎一切正常。但那箱“枯萎结晶”的存在，像一根刺，让我们无法放松警惕。
在第三天深夜，一次例行的外出取水时，我的“星之痕”突然捕捉到一阵极其微弱、却异常尖锐痛苦的灵性波动！那波动并非来自人类，更像是……某种小型动物垂死前的哀鸣？而且方向，似乎指向货舱深处，靠近那批特殊矿石存放的区域！
我和千鹤对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
我们立刻放下取水的容器，悄无声息地向着波动来源摸去。
越靠近那批印着塞壬Logo的箱子区域，空气中那股令人不适的、枯萎死寂的能量波动就越发明显。甚至不需要“星之痕”，普通人都能感到一种莫名的压抑感。
在一堆普通货箱的阴影里，我们找到了波动的来源。
那是几只实验用的白鼠，被关在一个简陋的铁丝笼里。但它们的状态极其糟糕！有的已经僵硬死亡，尸体以不自然的速度干瘪腐败；剩下的几只也奄奄一息，浑身毛发脱落，皮肤溃烂，发出微弱的痛苦嘶叫，眼睛浑浊不堪。而笼子所在的位置，正好距离那箱“枯萎结晶”矿石非常近！
这些老鼠，显然是受到了那矿石散发出的能量场的严重影响！
“他们在用活体做实验？！”千鹤的眼中涌起怒火。即使是见惯了黑暗面的“密瞳”，对这种残忍的行径也难以容忍。
就在这时，一阵脚步声和谈话声从通道另一端传来！
我们立刻躲进更深的阴影里。
两名穿着研究员白大褂、但眼神看起来更像保镖的男人走了过来。他们看到笼子里老鼠的惨状，非但没有惊讶，反而拿出平板电脑记录起来。
“K-09的场域效应比预期更强，普通哺乳动物暴露72小时死亡率100%，腐败速度加快300%。”其中一人冷静地汇报，仿佛在说一件无关紧要的事情。
“嗯，数据采集完成。处理掉吧，别留下痕迹。”另一人吩咐道。
“是。对了，博士问那批‘稳定器’什么时候能到？矿石活性太高，长期运输存储有点麻烦。”
“下一站补给点会送上来。告诉博士稍安勿躁。”
两人熟练地将死掉和垂死的老鼠连同笼子一起装进一个密封袋，又仔细地清理了现场，然后若无其事地离开了。
稳定器？他们还有抑制这种矿石活性的设备？而且听口气，这矿石似乎还要运输到更远的地方？
等到他们走远，我们才从阴影中出来，脸色都异常难看。
“畜生……”千鹤低声骂了一句。
“他们口中的‘博士’是谁？在船上吗？还是目的地的人？”我感到事态比想象的更严重。这不仅仅是运输违禁品，根本就是在进行危险的活体实验！
我们必须弄清楚这艘船到底在替谁做事，最终目的又是什么。
“或许……我们可以从那个‘稳定器’入手。”千鹤冷静下来，分析道，“他们下一站补给点会接收。如果我们能提前知道那是什么，或者甚至……做点手脚？”
一个更大胆、也更危险的想法开始酝酿。
我们不再仅仅是这艘船上的逃亡者，更成为了唯二的、窥见了深藏于这“绿色方舟”之下狰狞暗痕的见证者。
行动，必须升级了。