尸魂界，下午三点的阳光带着恰到好处的温度，透过瀞灵廷特有的琉璃窗，在一番队队长会议室的青石地面上投下细碎的光斑。
空气中弥漫着百年老檀香的味道，混合着队长们身上淡淡的灵压气息，形成一种既肃穆又微妙的氛围——毕竟，这是蓝染叛逃后，护廷十三队首次全员到齐的高层会议。
元柳斋重国端坐于首位，那把伴随他千年的木杖斜倚在扶手边，杖头的红玉在光线下泛着温润的光泽。
他苍老的面容上沟壑纵横，每一道纹路里都藏着尸魂界的兴衰往事，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，仿佛能穿透人心底最深的盘算。
会议室两侧的队长们按番队序号分列而立，黑色的死霸装在光影中勾勒出不同的轮廓，有人挺拔如松，有人慵懒如猫，有人沉默如石，却都在沉默中等待着总队长开口。
参会的队长阵容堪称齐整：
二番队的碎蜂站得笔直，双手按在腰间的短刀上，紫色的眼影让她本就锐利的眼神更添几分冷冽；
四番队的卯之花烈一袭粉色羽织，指尖轻轻搭在“肉雫唼”的刀鞘上，嘴角噙着若有若无的笑意，让人猜不透她此刻在想什么；
六番队的朽木白哉一如既往地保持着绝对的端正，银发如瀑布般垂落，周身散发的寒气几乎能冻结空气；
七番队的狛村左阵穿着厚重的铠甲，头颅上的鬃毛在光线下泛着金属般的光泽，沉默中透着不容置疑的忠诚；
八番队的京乐春水斜戴着草帽，折扇半开半合遮住下半张脸，看似散漫的姿态下，眼神却从未离开过总队长；
十番队的日番谷冬狮郎皱着眉，绿色的眼眸里满是与年龄不符的凝重，似乎还在为蓝染叛逃的事耿耿于怀；
十一番队的更木剑八裸露的臂膀上青筋虬结，嘴角挂着随时准备厮杀的狞笑；
十三番队的浮竹十四郎时不时轻咳两声，温和的目光扫过众人，像一道柔和的光试图冲淡会议室里的凝重；
连十二番队的涅茧利都罕见地出席了，白大褂上沾着几块深色的污渍，镜片后的眼睛闪烁着审视的光，仿佛在观察一群实验样本。
会议室门外的回廊上，青木正靠在一根雕花木柱上晒太阳。
他刚从虚圈回来已经好几天了，身上还带着淡淡的沙尘气息，与瀞灵廷的洁净格格不入。
他指尖捻着一片刚飘落的樱花瓣，看着阳光透过花瓣的纹路，心里正琢磨着待会儿会议会不会提到自己。
不远处的石阶上，一个男人正蹲在那里啃苹果，头发乱糟糟的像鸟窝，身上的死霸装洗得发白，袖口还磨破了边，笑起来露出两颗小虎牙，那股不修边幅的劲儿，竟和浦原喜助有七分相似。
青木瞅了他半天，也没从记忆里捞出这号人物。
在尸魂界待久了就知道，换个发型改个造型认不出人的情况太常见了，说不定是谁家番队的边缘人物，他也就没太在意，转头继续研究手里的花瓣。
会议室里，元柳斋重国终于打破了沉默。
他缓缓开口，声音里带着岁月沉淀的厚重感：“三番队、五番队、九番队的队长之位空悬已久，今日先议此事。诸位可有合适人选推荐？只要人品、实力达标，便可安排队长考核。”
木杖轻敲地面，发出“笃”的一声闷响，像敲在每个人的心上。
队长们脸上的表情各有微妙：京乐春水的折扇停在了半空，浮竹十四郎的咳嗽声顿了顿，朽木白哉的眉头蹙得更紧了些。
谁都知道，这三个番队的位置不好填——三番队曾是市丸银的地盘，五番队更是蓝染经营多年的老巢，九番队因为东仙要的叛逃人心已经散了，新队长不仅要实力过硬，更得有镇住场子的手腕。
沉默在会议室里蔓延，连最冲动的更木剑八都难得地没插嘴。
元柳斋重国眼底闪过一丝了然，这些家伙个个都是人精，明知道这三个位置烫手，谁都不想先开口担责任。
他清了清嗓子，话锋一转：“既然诸位一时无头绪，那便先说说私事。”
众人的目光瞬间集中到总队长身上。
“青木，”元柳斋重国的声音清晰地穿过门缝，传到外面的回廊上，“你们中不少人该认得吧？”
廊下的青木心里一突，站直了身子。
会议室里，有人点头，有人挑眉，还有人露出思索的表情，却依旧没人接话——谁都知道，总队长突然提这个消失了百年的“边缘人”，绝不止是闲聊。
元柳斋重国似乎对这沉默早有预料，继续说道：“蓝染叛变时，他在双极之丘救下朽木队长，对战东仙要时占尽上风，若非蓝染出手，或许能将东仙留下。
百年前我便开始考察他，只因一些变故，他赴虚圈历练，收徒之事才耽搁至今。
此次他及时赶回，阻蓝染阴谋有功——今日，我正式宣布，收青木为第三弟子，与春水、十四郎同列。”
这话一出，会议室里终于有了动静。
京乐春水的折扇“啪”地合上了，脸上的散漫之意收敛了一些，虽然早就提前知道了，但是听到总队长在众人面前宣布，心里还是很惊讶的。
浮竹十四郎也是微微惊讶地睁大了眼睛，随即露出欣慰的笑容，他知道这是老师这一百年来的心愿，因为这个小家伙，给尸魂界带来了一些不一样的变化。
涅茧利最是好奇，因为他听说他研究的一些项目，就是因为这个传说中的青木而来，他也因此发明了不少提升灵压的药剂，就是效果…不是很理想。
朽木白哉这个家伙只是诧异地看了看总队长，没有想那么多，因为他不太了解青木这个“前辈”！
“青木，进来。”元柳斋重国扬声道。
守在门口的两名队员立刻拉开了厚重的木门，“吱扭”的声响在寂静中格外清晰。
青木深吸一口气，拍了拍衣角的灰尘，迎着会议室里齐刷刷的目光走了进去。
他刚走到中央站定，总队长的声音又响了起来：“天贝队长，你也进来。”
青木闻声扭头，见那个在远征军驻地有过一面之缘的男人正从回廊尽头走来。
那人穿着一身笔挺的队长羽织，身姿挺拔，眼神沉稳，正是天贝绣助。
青木心里暗忖：“原来是他，难怪看着有点眼熟。”
两人并肩站到会议室中央，身后的大门缓缓合上，发出“吱吖——咚”的声响，将外面的阳光与喧嚣一并隔绝。
青木眼珠一转，把这传说中的队长会议室打量了个遍：高旷的穹顶看不到主梁，却稳稳地支撑着整个空间，墙壁上挂着护廷十三队的队徽，角落里燃着的檀香正袅袅升腾。
他心里嘀咕：“看着挺普通，没主梁居然不塌，真是个建筑奇迹。”
“哟，是你这小鬼！”更木剑八突然爆发出一声大笑，他一下子认出来青木就是上次与他战斗中逃跑的小鬼，“上次没打完，会议结束接着来！这次看你往哪跑！”
青木嘴角抽了抽，这凶神居然还记得那半架。
还没等他回话，朽木白哉的声音就冷冷地传了过来：“此乃队长会议室，非约架之地。”
他的目光扫过青木，虽然青木救了自己，但是作为贵族，习惯性带着惯有的疏离说道：“听说你已入四枫院家，当知贵族之责，莫要坠了四枫院的声名——四枫院青木。”
“多谢朽木队长提醒，我记下了。”青木笑着应道，心里却想：“这贵族范儿真是刻进dNA里了，连训话都这么一丝不苟。”
“切，说这些有屁用！”更木剑八不屑地撇嘴，“能打才是硬道理！”
“呵呵，真是有趣啊……可惜，太可惜了……”涅茧利的声音像指甲刮过玻璃，他眯着眼瞅着青木和天贝绣助，眼神像手术刀一样在两人身上扫来扫去，“若是能解剖研究一下，说不定能发现点有趣的东西呢……”
这话一出，连碎蜂都皱起了眉。没人接他的话——谁会跟一个把“解剖”挂在嘴边的疯子计较？
“肃静！”元柳斋重国重重敲击地面，木杖发出沉闷的响声，瞬间压下了所有杂音。他看向青木，眼神缓和了些：“拜我为师，你可有异议？”
“没异议啊，师傅！”青木笑得一脸灿烂，心里却在偷乐——有总队长这棵大树可靠，以后在尸魂界混可就方便多了。
元柳斋重国微微颔首，转向身旁的天贝绣助：“他暂代三番队队长之职，处理队中事务，为期三个月。若期间称职，便转为正式队长。”
“谨遵总队长大人吩咐。”天贝绣助低头应道，声音沉稳有力。就在他垂眸的瞬间，眼底似有一道精光闪过，快得让人以为是错觉。
会议室里的队长们大多没在意——在他们看来，这个从远征军调回来的“新人”，不过是总队长用来填补空缺的棋子罢了。
“自我介绍一下吧，让大家认识认识。”元柳斋重国说道。
天贝绣助抬起身，目光从容地扫过众队长：“在下天贝绣助，原虚圈远征军队长。四天前率队完成征讨任务返回尸魂界，前天接总队长大人命令，调任护廷十三番队三番队队长。”他顿了顿，语气诚恳，“无论身处何位，守护尸魂界与现世皆是本分。今后还望诸位前辈多多指点，共护一方安宁。”
“天贝队长客气了。”浮竹十四郎率先开口，温和的声音带着善意，“三番队正需稳定，有你坐镇，想必能尽快恢复秩序。”
“远征军的历练可不一般，天贝队长能活着回来，实力定然不差。”京乐春水重新打开折扇，笑着说，“以后就是同僚了，有空来八番队喝两杯？”
其余人也纷纷颔首示意，算是认可了这位新同僚。
“既如此，三番队之事便定了。”元柳斋重国的目光转向青木，“五番队队长之位，我提议由青木代理，同样以三个月为限，期满称职则转正。”
这话一出，会议室里竟出奇地安静。京乐春水第一个表态：“我看行，师弟的实力咱是见过的，五番队交给他，放心。”
浮竹十四郎也点头附和：“青木君的斩魄刀既能涤荡邪祟，又能温养灵体，恰好契合五番队守护与救治的职责，再合适不过。”
碎蜂虽对青木没什么好感，但总队长都发话了，又有京乐和浮竹背书，也只是冷哼一声没反对。
朽木白哉虽觉得仓促，但想到青木救过自己，又有总队长作保，最终也只是微微颔首。
连最挑剔的涅茧利都没说话——在他看来，这个突然冒出来的小子说不定能给尸魂界带来点“惊喜”，值得观察。
“至于九番队……”元柳斋重国的声音低沉了些，“诸位可有合适人选推荐？”
会议室里再次陷入沉默。九番队的情况比三番队和五番队更复杂。
东仙要还是队长的时候，因为行事认真，其下属都很敬佩东仙要，对于东仙要的叛逃，也是最悲伤、难以接受的，所以，新队长不仅要压得住场子，还得有重整队伍的能力。
“二番队无合适人选。”碎蜂率先开口，语气干脆。她想到自家副队长大前田希千代那副只知道吃的样子，暗自摇头——让那家伙去管九番队，怕是三天就得把队里的仓库吃空。
“四番队皆是医护人员，恐难当此任。”卯之花烈柔声应道，指尖依旧轻轻搭在刀鞘上。
“六番队副队长阿散井恋次已能熟练使用卍解，实力足够。”朽木白哉开口，语气依旧平淡，“只是性子冲动，尚需磨砺。”
“恋次确实成长很快，但九番队此刻更需沉稳之人。”元柳斋重国沉吟道，“再历练些时日吧，不急。”
“七番队听从总队长安排。”狛村左阵瓮声说道，他本想推荐自己的副队长，却又觉得对方性子太过耿直，怕是镇不住九番队的烂摊子。
“八番队也没合适的。”京乐春水摇着折扇，“我那队里都是些混日子的，派去九番队怕是更乱。”
“十番队无合适人选。”日番谷冬狮郎沉声说道，他队里的队员大多年轻，历练尚浅，确实挑不出能担此重任的人。
“十三番队……”浮竹十四郎轻咳两声，“清音和小椿虽勤勉，但实力尚有不足，其余队员也暂未达标。”
“切，没人就空着呗！”更木剑八不耐烦地嚷嚷起来，“哪来那么多讲究，等有能打的出来再说！”
涅茧利在一旁冷笑：“空着也不错，正好可以当作新灵具的试验场，看看九番队的队员们对‘忠诚药剂’的反应如何……”
没人理会他的疯言疯语。元柳斋重国沉默片刻，缓缓道：“既无合适人选，九番队队长之位便先空着，由副队长桧佐木修兵暂代队务，待寻得合适之人再说。”
众队长皆无异议。
“四十六室的重建事宜，”元柳斋重国的目光转向朽木白哉，“便交由你负责。四大贵族根基深厚，由你牵头最为合适。”
“是，总队长大人。”朽木白哉沉声应道，脸上依旧没什么表情，但眼底却闪过一丝凝重——重建四十六室可不是易事，牵扯太多势力，稍有不慎便会引发动荡。
“最后一事，议黑崎一护等人的处置。”元柳斋重国的声音沉了下来，“他们私自闯入尸魂界，却也因他们提前揭露了蓝染的阴谋，诸位有何看法？”
“私自闯入便是触犯尸魂界律法，当没收其死神之力，令其回归凡人生活。”碎蜂立刻说道，语气坚决。她对这些“外来者”本就没什么好感，尤其是想到夜一因为这些人再次现身，心里更是不快。
“没收多没意思！”更木剑八眼睛一亮，野晒在肩上抖了抖，“让我跟那小子打一架！不死不休的那种！打赢了就让他滚，打输了……嘿嘿，就让他加入十一番队！”
“不可。”浮竹十四郎立刻反驳，轻咳着说道，“黑崎一护闯入尸魂界是为救同伴，属义举；且若非他与同伴们牵制蓝染，后果不堪设想，于情于理都该嘉奖。现世如今也需代理死神维持秩序，我看他很合适。”
青木在一旁听着，心里暗自吐槽：“确实合适，实力强还好骗，怕是继承了志波家的冲动基因……”
元柳斋重国沉吟片刻，看向浮竹十四郎：“你的提议有理。此事便交由你处理，你去接触黑崎一护，考察其心性，再做定夺。”
“是，总队长。”浮竹十四郎应道。
“既已议事完毕，散会。”
元柳斋重国站起身，白色的队长羽织在身后展开，如同一道不可逾越的屏障。
众队长纷纷行礼，陆续退出会议室。
京乐春水路过青木身边时，用折扇悄悄碰了碰他的胳膊，挤眉弄眼地说：“恭喜啊，小师弟，以后可得多来八番队走动走动，我请你喝老爷子珍藏的好酒。”
浮竹十四郎也温和地拍了拍他的肩：“青木君，以后便是同僚了，有难处可随时来找我。”
青木一一应着，跟着人流走出会议室。
刚到回廊，就见日番谷冬狮郎站在不远处的廊柱旁，绿色的眼眸正看着他。
少年队长身边还站着松本乱菊，她正好奇地打量着青木，嘴角挂着玩味的笑，眼神里却带着几分说不清道不明的幽怨，活像被人抢了糖果的孩子。
青木心里咯噔一下，暗道不好——这小冰山来找自己，多半是为了雏森桃。
他刚想找借口溜回会议室，日番谷冬狮郎已经开口了，声音里带着一丝不易察觉的彷徨：“青木君，可否借一步说话？”
青木撇撇嘴，心想：“不就是怕我欺负你那青梅竹马吗？至于这么紧张吗？搞得我像个反派似的。”嘴上却笑着应道：“当然可以，日番谷队长。只是这里说话方便吗？”
“我知道个好地方！”松本乱菊突然插话，眼睛亮晶晶的，“去我那儿吧，我寄存了几瓶好酒，正好庆祝青木君荣升队长，怎么样？”
日番谷冬狮郎疑惑地看向她，显然不明白这女人怎么突然这么热心，但也没反对——他确实不知道哪里适合谈这事。
至于雏森桃，或许是还没从蓝染叛变的打击中缓过来，并未出现在这里。
青木看着松本乱菊那别有深意的笑，突然有种跳进坑里的感觉。
但事已至此，也只能硬着头皮应道：“好啊，那就叨扰了。”
三人转身向流魂街的方向走去，阳光透过回廊的雕花窗棂，在地面上投下长长的影子。