对“蓝海”商店的监控行动在高度紧张的氛围中持续了一整夜，但商店后院始终没有出现预想中的关键人物或异常举动。凌晨时分，行动暂时解除，队员们轮流休息，保持待命状态。陈默被老李安排回南城所待命，避免长时间滞留市局引起不必要的注意。
回到派出所时，天已蒙蒙亮。值班室里，老马正顶着两个黑眼圈，对着电脑屏幕上的监控画面较劲。看到陈默，他立刻招手：“你回来的正好！三号码头那边有动静了！”
屏幕上显示的是城北废弃三号码头的几个关键点位监控画面。根据孙老五的交代，专案组在此布下了天罗地网。
“凌晨四点左右，有辆黑色轿车在码头外围转了两圈，没停留，但很可疑。”老马指着一段回放录像，“车牌是套牌的，车型也很普通，但开车的家伙戴了帽子和口罩，看不清脸。”
陈默拉过椅子坐下，仔细观看录像。车辆行驶速度缓慢，似乎在观察环境。驾驶人的动作显得有些谨慎。
“这不像‘船老大’本人来交货的风格。”陈默分析道，“更像是前来探路的马仔。孙老五刚被抓，‘船老大’很可能已经收到风声，变得异常警惕。”
“那怎么办？撤网？”老马有些着急。
“不。他越谨慎，说明越在意这条线。”陈默目光紧锁屏幕，“让蹲守的兄弟沉住气，减少不必要的活动。对方在试探安全性。如果觉得安全，真正的交易可能会延迟，但一定会进行。”
命令传达下去。接下来的两天，三号码头风平浪静，仿佛什么都没发生过。专案组内部开始出现一些焦躁情绪，有人怀疑孙老五的供词是否可靠，或者“船老大”已经放弃了这个点。
陈默却更加笃定。他反复研究那辆黑色轿车的行进路线和停顿点，判断对方是在寻找最佳的观察位置和撤离路线。这种谨慎，恰恰符合一个经验丰富、嗅觉灵敏的犯罪头目的特征。
第三天下午，转机出现。技术部门对孙老五使用的加密通信工具进行了反向追踪，虽然无法直接定位“船老大”，但捕捉到一条短暂激活的信号，信号源大致指向城北一片待拆迁的城中村区域。这片区域人员复杂，流动量大，与三号码头相距不远。
“‘船老大’的窝点可能就在这片城中村里！”张队长兴奋地一拍桌子，“结合码头监控到的可疑车辆，他很可能是在老巢遥控指挥，等待时机。”
专案组立即调整策略，一方面继续严密监控三号码头，另一方面派出便衣小组，对信号源指向的城中村进行秘密摸排，重点排查近期有陌生人员入住、或行为异常的出租屋。
陈默则利用侧写，对“船老大”的可能行为模式进行补充刻画：年龄应在四十至五十岁之间，具备一定的古董鉴赏能力，社会关系复杂，可能有使用化名、频繁更换通讯工具的习惯，居住地会选择便于隐藏和逃脱的区域。
便衣小组的摸排工作进展缓慢。城中村环境复杂，监控缺失，外来人口众多，如同大海捞针。
直到第五天傍晚，一个便衣民警在排查一家位置偏僻、靠近村边缘的家庭旅馆时，发现了一条重要线索。旅馆老板反映，半个月前，有个自称“老王”的中年男人入住，独来独往，很少出门，但偶尔晚上会背着个包出去，很晚才回来。体貌特征与侧写中的“船老大”有几分相似。关键是，旅馆登记用的是假身份证。
“盯住这家旅馆！确认目标是否在屋内！”张队长下令。
便衣小组在外围秘密布控。晚上九点左右，目标房间的灯亮了，一个模糊的人影在窗前晃动了一下。
“确认目标在房间！”
“码头那边有没有动静？”张队长问。
“码头一切正常，没有车辆或人员接近。”
“不等了！防止他转移或销毁证据！突击检查旅馆，以查暂住证为由，确认身份！”张队长果断下令。为了避免打草惊蛇，决定先以常规检查名义接触。
两名民警穿着制服，敲响了“老王”的房门。门内一阵窸窣声响，过了好一会儿，门才打开一条缝。一个面色警惕、穿着普通夹克的中年男人探出头。
“警察，例行检查暂住证。”
男人眼神闪过一丝慌乱，但还是故作镇定地拿出了一张伪造的身份证。民警一眼看出破绽。
“麻烦你跟我们去所里核实一下情况。”
就在民警准备将其带走时，男人突然猛地撞开民警，企图向楼下冲去！埋伏在楼梯口的便衣立刻上前，将其死死摁住。
在“老王”的房间内，搜出了多部未实名登记的手机、大量现金、以及一本详细记录着各类古董信息、交易时间和地点的笔记本。笔记本的最后一页，赫然写着近期与孙老五约定的三号码头交易信息，但状态标注为“暂停”。
经突击审讯，“老王”对其就是“船老大”的事实供认不讳。他真名赵天禄，曾因倒卖文物被判刑，出狱后重操旧业，利用其对航海古董的了解和建立的地下渠道，组织孙老五等人流窜作案，形成了盗窃、销赃一条龙的网络。
永瑞钟表店盗窃案及关联的多起跨市古董盗窃案宣告破获。消息传回南城所，一片欢腾。老马用力拍着陈默的肩膀：“你小子，真是神了！这案子破得漂亮！”
陈默脸上并无太多喜色，只是点了点头。他看了一眼意识深处。
【回溯冷却：9年142天22小时…】
沙漏的冷却时间，在盗窃案破获后，似乎并没有显着变化。看来，这种常规案件的解决，对沙漏的影响微乎其微。
他将案件报告整理完毕，交接清楚。窗外，夜色已深。盗窃案了结，但另一条线上，“屏障”的阴影依旧笼罩。他拿出手机，屏幕上没有任何新消息。老李那边，依旧静默。