深夜，兰若寺外的森林。
月光被层层叠叠、扭曲盘虬的枯枝切割得支离破碎，勉强投下惨淡的光斑。浓重的、如有实质的黑暗弥漫在林间，裹挟着刺骨的阴冷和一种难以言喻的腐朽气息。风吹过，不再是树叶的沙沙作响，而是如同无数冤魂在窃窃私语，呜咽着，摩擦着，带来深入骨髓的寒意。
两点昏黄的灯火，如同鬼火般，在这片死寂的黑暗森林中缓缓移动。正是提着灯笼的十方和他的师父白云禅师。
灯笼的光晕只能照亮脚下方寸之地，四周是无边无际、蠢蠢欲动的黑暗。十方缩着脖子，僧袍下的身体微微发抖，牙齿都有些打颤。他紧紧挨着师父，声音带着哭腔，试图用诗句壮胆，却更显凄惶：
“空……空山不见人……师父，这破地方晚上真是一个人影都没有啊！阴风阵阵，鬼气森森，看上去……吓、吓死人了！”
白云禅师步履沉稳，枯槁的面容在摇晃的灯笼光下明灭不定，如同石刻。他低沉的声音响起，却吟出另一番意境：
“桐风惊心壮士苦……十方，此地无人是真，但，并非空无一物。你且看看身旁，是何光景？”
“啊？” 十方提着灯笼的手猛地一颤，昏黄的光晕随之剧烈摇晃。他头皮发麻，几乎是僵硬地、一点点地顺着师父的话音扭过头去。
灯笼那微弱的光晕，恰好照亮了身旁不远处一株枯死的老槐树。树干扭曲如同挣扎的鬼爪，而在那虬结的树根下，赫然倚坐着一个朦胧的身影！
那身影并非血肉之躯，而是由惨绿与幽蓝交织的微弱光芒凝聚而成，依稀能辨出是一副古代士卒的甲胄。甲胄残破不堪，覆盖着厚厚的、虚幻的污垢。残破的兜鍪下没有面容，只有一团翻滚不息、浓得化不开的黑雾，两点极其微弱的猩红在其中若隐若现，如同深埋地底、即将彻底熄灭的炭火，却又带着一种令人心悸的执拗，死死地“盯”向十方！
它锈迹斑斑的胸甲正中央，破开一个碗口大的洞，边缘焦黑卷曲，仿佛被可怕的利器或火焰贯穿。没有血液流出，只有丝丝缕缕凝而不散的黑气，如同怨毒的血脉，从中不断逸散出来，散发出一种混合着铁锈、焦土和某种难以言喻的、深入灵魂的腐朽腥气。
鬼影的一只虚幻的手，死死地按在那洞穿的胸口，另一只手，却仍保持着临死前的姿态，死死攥着一柄断折的长枪，枪尖深深没入冰冷的泥土，仿佛至死都不愿松开他的武器。
“但闻人语响……哦不不不！是但见鬼影现啊！” 十方吓得魂飞魄散，手里的灯笼差点脱手，声音尖锐得变了调，猛地跳回白云禅师身后，死死抓住师父的僧袍，带着哭腔哀求：“师父！鬼！是鬼啊！穿着盔甲的鬼！你快快施法，把它超度了吧！看着好吓人啊！它它它……它是不是在看我？！”
白云禅师对徒弟的失态恍若未闻。他将手中的灯笼轻轻插在身旁的泥地中，昏黄的光晕在他平静如古井的面上摇曳，映不出丝毫波澜。他向前踏出一步，脚下枯叶碎裂的细微声响，却惊得那鬼影周身的黑雾猛地翻涌起来，那两点猩红骤然亮了一瞬！
“秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧……” 白云禅师合掌，低声诵出悲怆的诗句，声音却带着一种奇异的安抚力量。他低诵偈语：“怨深难自释，血碧已成尘。且听梵音渡，重泉照路明。”
只见他枯槁的手指从宽大的袖袍中拈出一枚古旧无比的铜钱，那铜钱上的纹路在浓重的阴气与黑暗中，竟自发地泛起一圈温润、祥和的金色光晕。
那鬼卒仿佛被这金光刺痛，突然发出一阵令人牙酸的、如同生锈金属剧烈刮擦般的嘶吼！它猛地拔出了没入泥土的断枪，黑雾翻滚，做出欲扑的架势！
“师父它站起来了！胸口那个洞！黑烟冒得更凶了！啊啊啊！” 十方吓得踉跄后退，差点绊倒。
白云禅师声如古寺铜磬，清越沉凝：“非烟非雾，是执念耳，痴儿，何惧之有？”
他突然将那枚泛着金光的古铜钱，反手按在自己眉心！
“嗡！”
一道朱砂绘就的复杂符印瞬间自他眉心浮现，流转着灼目的光芒！白云禅师原本低垂的双目骤然睁开，瞳孔深处竟不再是人眼，而是倒映出无数细小如沙、旋转不休的金色经偈文字！
他的目光如同实质，穿透那翻滚的黑雾，直视那两点猩红，声音带着一种穿越时空的洞察：
“观汝铠甲制式，棱角分明，护心镜乃双层锻打，当是天宝年间，朔方军麾下戍卒。潼关石壕村征调？或是邺城偃月垒守军？”
那鬼卒前扑的动作猛然凝滞！它喉间发出破碎的、如同破风箱般的漏风声，呜呜咽咽，仿佛想说什么。
白云禅师目光悲悯，继续开口，每一个字都如同重锤，敲击在残魂最深沉的记忆碎片上：
“左肋第三根肋骨下，箭疮溃烂，化脓七日七夜，高烧灼魂而亡……可是……至死仍惦念着，埋在营灶旁三尺地下，那半瓮舍不得吃、想托同乡捎回给老母的……粟米？”
“呜——嗷！！！”
鬼影剧烈震颤，周身黑气如同沸腾！那两点猩红的光芒骤然转向，不再是盯着十方或白云，而是死死望向东北方向——那是中原，是故乡的方向！嘶吼声中，竟带上了一丝无法磨灭的悲怆与眷恋！
白云禅师长叹一声，诵经声陡然高昂，那一个个梵音竟从虚化实，变成无数璀璨夺目的金色大字，盘旋而起，将鬼卒笼罩！
“鲍家诗唱彻千年，不若饮我一盏醍醐——忘却苦楚，方得解脱！”
他咬破右手中指，凌空飞速画符！殷红的血珠并未滴落，而是悬浮于空，迅速化作一朵栩栩如生、闪耀着神圣光辉的八瓣血莲！
“此去黄泉非独行！昔年同袍，皆在忘川彼岸候汝！尘归尘，土归土，执念可放矣！”
话音未落，那朵血莲猛然炸开，化作漫天柔和而温暖的金色光雨，纷纷扬扬洒落在鬼卒身上。
“嗤嗤嗤……”
鬼卒身上那残破的铠甲、翻滚的黑雾、逸散的黑气，在这金色光雨的洗涤下，如同春阳融雪般片片剥落、消散。那两点充满怨毒的猩红，渐渐褪去血色，化作一双清澈、迷茫，却又带着一丝解脱的年轻男子的眼睛。
那双眼睛最后望了一眼东北方向，对着北方，郑重地、如同生前在军中间长官行礼般，叩首三次。
最终，整个残魂化作一缕微弱的青烟，被地上那枚旋转的古铜钱吸入，“嗖”地一声，没入一道突然出现的地缝之中，消失不见。森林中的阴冷之气仿佛都随之淡去了几分。
白云禅师俯身，拾起灯笼，昏黄的光晕照亮方才鬼卒消失的那片地面，只有几片枯叶。他低声道：
“阿弥陀佛。超度，非是驱散，而是令其记起，自己也曾是母亲灯下熬尽灯油、一针一线缝制征衣的少年郎……而非只余恨意的徘徊厉鬼。”
十方惊魂未定地看着鬼卒消失的地方，先前极致的恐惧慢慢被一种深沉的悲悯取代。他想起那些兵戈铁马的诗词，想起无数这样埋骨他乡的亡魂，不禁双手合十，幽幽叹惋道：
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人呐……我佛慈悲，鬼兄，前世征战苦，此生执念消。且饮一瓢忘川水，此去泉台无旧债，尽化青莲伴月明。”
他收敛了所有跳脱，面色庄重，双手生涩却虔诚地结出一个往生印，朝着那缕即将彻底散尽的青烟，微微躬身行礼。
经此一事，这片森林似乎不再那么令人毛骨悚然，反而弥漫开一种哀伤而宁静的氛围。然而，兰若寺的轮廓在前方黑暗中若隐若现，那里面等待他们的，恐怕是比这战场残魂更加凶险的存在。师徒二人提着灯笼，继续向森林深处行去。