“星陨苏家？慎查！”
苏婉留下的这四个字，如同四根冰冷的楔子，钉在凌震的心头。虚拟对战平台上的短暂接触结束后，他便再无法联系上苏婉，她的匿名账号如同石沉大海，连带着她本人在基地内的行踪也变得飘忽不定，似乎也在有意规避着什么。
“星陨”二字，带着一种不祥的陨落意味，与苏婉出身的隐世苏家联系在一起，更添几分神秘与沉重。凌震尝试在基地那浩如烟海、但权限已然受限的数据库中查询相关信息，结果自然是徒劳。这两个字仿佛从未在官方记录中存在过。
金属盒子被他藏在宿舍最隐蔽的夹层里，每日依旧以融合后的能量温和蕴养，其上的星辰纹路共鸣感日渐清晰，但除此之外，再无其他变化。技术部老主管和情报处的“暗影”那边也杳无音信，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾反馈回来。
时间在这种表面平静、内里焦灼的等待中又过去了两天。凌震依旧维持着被“休整”的日常，除了探望铁盾，大部分时间都待在宿舍或公共训练区，但他能清晰地感觉到，那种无形的监视感并未消失，反而如同附骨之疽，更加粘稠。
就在他几乎要按捺不住，考虑是否要冒险采取更激进的调查手段时，一个意想不到的转机出现了。
那是在基地深层，一个主要用于测试新型单兵武器抗打击能力的重型训练场内。凌震申请了这里的权限，美其名曰测试自身防御极限，实则是想借助训练场内高强度能量碰撞产生的剧烈干扰，来暂时隔绝可能的监控，并进一步锤炼融合力量。
训练场内轰鸣声不断，各种属性的能量光束轰击在特制的标靶和凌震撑起的能量护盾上，爆发出刺目的光芒和震耳欲聋的巨响。能量乱流充斥其间，足以扰乱绝大多数精密探测设备的正常工作。
就在凌震刚完成一轮极限抗压测试，微微喘息着解除护盾时，训练场的侧门无声滑开，一个穿着普通后勤维护人员工装、戴着宽檐帽和口罩的身影，推着一辆装满损耗零件和工具的小车，低着头走了进来。
凌震眼神一凝，能量感知瞬间扫过。对方气息内敛，能量波动微弱而平缓，与真正的后勤人员无异。但他推车行走时，步伐间距、身体重心转换间，却隐隐透出一种经年累月形成的、属于军人的精准与稳定。
那人没有看凌震，径直走向不远处一台因为过载而冒着细微电火花的能量发生器，开始进行“检修”。
凌震心中微动，没有出声，也没有离开，只是站在原地，看似在调整呼吸，恢复体力，实则全身感官都已提升到极致。
过了几分钟，那“维修工”似乎完成了初步检查，直起身，用带着油污的手套擦了擦额头上并不存在的汗，目光状似无意地扫过凌震所在的方向。
就在那视线交汇的刹那，凌震看清了帽檐下那双眼睛——沉静、锐利，如同历经风浪的礁石，正是玄武！
他竟然以这种方式，在这种地方，亲自来见自己！
凌震心头剧震，但脸上没有丝毫表露，只是微微颔首，仿佛只是对一个辛勤工作的后勤人员的致意。
玄武的目光没有任何停留，很快又低下头，摆弄着手里的工具。但他推着的那辆小车，其中一个工具盒的盖子，在凌震的能量感知中，极其轻微地弹开了一条缝隙，随即又合上。
整个过程不到零点一秒，在训练场轰鸣的能量背景噪音掩护下，几乎不可能被察觉。
凌震会意，不动声色地移动脚步，看似走向饮水区，在经过那辆工具车时，手臂极其自然地一拂，指尖触碰到那个工具盒冰凉的表面。
一股微不可查的能量波动传递过来，如同密码般印入他的感知。是一个坐标，以及一个极其复杂的、一次性使用的量子加密通讯频段密钥。
做完这一切，玄武推着小车，头也不回地离开了训练场，仿佛从未出现过。
凌震强压下心中的波澜，在训练场又待了半小时，完成既定训练计划后，才如同往常一样离开。
回到宿舍，反锁房门，启动所有基础的防窥探措施后，凌震立刻按照那个坐标，找到了位于基地生活区边缘、一个废弃多年的旧物资仓库。这里堆满了蒙尘的淘汰设备，空气中弥漫着铁锈和机油的味道，平时绝无人迹。
他激活了那个量子加密频段。没有图像，只有经过高度扭曲处理的、如同金属摩擦般的声音在加密频道中响起，但凌震能辨认出，那就是玄武。
“长话短说，这里也不绝对安全。”玄武的声音开门见山，带着前所未有的凝重，“你之前的汇报，我已经收到。工业区的事情，比你想的更复杂。”
“影蛇？”凌震低声问道。
“他只是一条摆在明面上的毒蛇，背后还有更深的水。”玄武的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“‘黄昏’的渗透，可能远超我们的预估，甚至……触及到了某些我们无法轻易撼动的层面。影蛇急于掩盖工业区的事情，不仅仅是为了维稳，更是为了灭口，为了保护他背后那条更深的线。”
凌震心中凛然：“连您也无法撼动？”
频道那边沉默了片刻，只有细微的电流噪音。“牵一发而动全身。没有确凿的铁证，贸然行动，只会让整个总部陷入分裂和动荡，那正是‘黄昏’希望看到的。影蛇经营多年，势力盘根错节，在情报、后勤、甚至部分作战部门都有他的人。你现在被他盯上，处境很危险。”
“所以我就只能等着？看着铁盾躺在医疗舱里，看着他们在内部为所欲为？”凌震的声音带着压抑的怒火。
“忍耐，不等于无所作为。”玄武的声音陡然严厉起来，“但你的方式太直接了！你以为你私下里的小动作能瞒过所有人？技术部老陈那边，情报处的‘书呆子’那边，你以为影蛇会没有留意？”
凌震心中一沉，玄武果然都知道！
“记住，凌震，真正的猎手，要有比狐狸更狡猾的耐心，比毒蛇更隐忍的狠辣。在你没有足够的力量撕破网之前，就要学会在网眼里生存，甚至……利用这张网。”玄武的语气放缓了一些，带着一种深沉的告诫，“你新获得的力量，是变数，也可能是催命符。在你完全掌握它之前，不要轻易显露真正的底牌。”
凌震默然。他知道玄武说的是对的。之前的自己，确实有些操之过急了。
“这个加密频道是单向的，我联系你，你无法反向追踪。每次使用后密钥会自动销毁。”玄武继续说道，“除非万不得已，不要主动联系我。继续你现在的状态，麻痹他们。调查可以继续，但要更隐蔽，更……聪明。”
“我明白了，将军。”凌震沉声应道。
“另外，”玄武顿了顿，似乎在下定某种决心，“关于你从工业区带回来的那个东西……如果它真的与‘星陨’有关，那么你卷入的，可能就不仅仅是‘黄昏’的问题了。”
凌震瞳孔骤缩！玄武竟然也知道“星陨”？甚至可能猜到了他带回了东西！
“那到底是什么？”凌震急切地问道。
“我知道的也不多，那是一个被尘封的禁忌。”玄武的声音带着深深的忌惮，“牵扯到一些早已被遗忘的古老恩怨和……足以颠覆现有认知的力量。苏婉那丫头，她的出走，恐怕也并非单纯的家族叛逆那么简单。这件事，你自行斟酌，但务必谨慎，再谨慎！在没有绝对把握前，不要深挖，否则，引来的可能不仅仅是影蛇。”
频道里的电流噪音开始变得不稳定，显然通讯即将中断。
“最后提醒你一句，”玄武的声音开始变得断断续续，“小心……你身边的人。信任，在某些时候，是奢侈品。”
话音落下，加密频道彻底断开，再也无法连接。
仓库内重新陷入死寂，只有尘埃在从破窗透入的光柱中缓缓飘浮。
凌震独自站在阴影里，回味着玄武的每一句话。信息量巨大，带来的不是豁然开朗，而是更深的迷雾与更沉重的压力。
影蛇只是台前傀儡，背后还有更深的存在。“星陨”是禁忌，与古老恩怨和颠覆性力量有关。苏婉的出走另有隐情。甚至……身边的人也未必可信。
玄武的警示，像是一把冰冷的钥匙，为他打开了通往更黑暗真相的大门，却也让他清晰地看到了门后那足以吞噬一切的深渊。
他握了握拳，感受着体内那股日渐圆融的力量。
麻痹，隐忍，积蓄力量。
他看了一眼仓库外被高墙分割的天空，眼神重新变得坚定而冰冷。
游戏，才刚刚开始。而他现在要做的，就是扮演好一个被暂时打倒、有些消沉、专注于恢复的“前英雄”角色。
他转身，默默离开了这座废弃仓库，身影融入基地午后单调的光影中，仿佛什么都没有发生过。
只是在无人察觉的眼底深处，一点寒星般的厉芒，悄然凝聚。
玄武最后那句关于“身边的人”的警告，如同鬼魅般，在他脑海中盘旋不去。
他身边的人……除了昏迷的铁盾，行踪不定的苏婉，重伤的幽灵，还有谁？
一个模糊的、他之前从未怀疑过的身影，不经意间浮现在脑海。