屋顶上的黑影来得极快，如同夜色中俯冲的猎隼，带着一股冰冷的、非人的杀意。凌震全身肌肉紧绷，能量在体内无声流转，蓄势待发。韩冰也已悄无声息地移动到房门另一侧，狙击步枪抵在肩窝，枪口微垂，眼神如冰。
然而，那黑影在距离“平安客栈”还有近百米的一处较高屋顶上，骤然停住。它（或许是他？）并未发动攻击，只是静静地伫立在月光与阴影的交界处，幽绿的目光如同两盏鬼火，隔着夜幕，牢牢锁定着凌震所在的窗口。
那目光中，没有愤怒，没有急躁，只有一种纯粹的、程序化的冰冷审视，仿佛在评估猎物的威胁等级。
对峙。令人窒息的寂静在空气中蔓延。
几秒钟后，那黑影毫无征兆地向后一翻，如同融化的墨迹般消失在屋顶的另一侧，那股令人不适的阴冷能量波动也随之迅速远去，仿佛从未出现过。
“目标消失。”洛文峰的声音从耳机里传来，带着一丝凝重，“速度太快，热成像和运动传感器只能捕捉到模糊轨迹，无法有效锁定。能量特征已记录，正在分析……该死，这种波动模式从未见过，数据库零匹配。”
凌震缓缓松开了按在军刺上的手，掌心微微有些汗湿。不是攻击，是警告？还是……侦察？
“能追踪到它返回哪里吗？”凌震低声问。
“信号进入镇西区域后受到强烈干扰，无法精确定位。但大致方向……还是沙坤庄园附近。”洛文峰顿了顿，“头儿，这东西……不像是自然生物，也不像是已知的任何类型的能量觉醒者。倒有点像……某种人造物，或者……被高度改造过的生命体。”
改造人？凌震的眉头紧锁。联想到“黑水国际”和那个神秘的“黄昏”组织，这并非不可能。如果对方已经掌握了这种级别的生物或能量改造技术，那他们面对的敌人，远比想象中更可怕。
“继续监控沙坤庄园和北面丛林的能量信号。另外，重点筛查近期抵达孟斑的、与艺术、考古、收藏相关的人员信息。”凌震下令。那个“能量源”和“古遗迹”的线索，让他产生了新的联想。方同（唐·李）在新嘉坡是以富商和艺术收藏家身份出现，那么在这片混乱之地，他是否也会选择一个类似的、便于接触特定信息和人物的伪装？
“明白。”
后半夜在高度戒备中度过，但那个诡异的黑影没有再出现。
第二天清晨，福伯果然弄来了一份泛黄的、手绘的孟斑北部山林地图，上面用简陋的笔触标注了几个传说中的祭祀点和一处被称为“鬼哭岩”的古老石阵位置。
“老板，地图弄来了，不过……”福伯搓着手，脸上带着后怕，“为了这东西，我差点被沙坤的人盯上！现在外面风声更紧了，听说沙坤和那些洋大人，昨天好像丢了什么重要的‘东西’，正在全镇搜查呢！”
丢了东西？凌震心中一动，是那个黑影？它昨晚离开沙坤庄园，是为了执行某种任务，然后……没有回去？还是任务失败了？
他不动声色地接过地图，又付了尾款，打发走千恩万谢的福伯。
摊开地图，与洛文峰传来的卫星地图进行比对，凌震的目光最终落在了那个被称为“鬼哭岩”的石阵区域。这里位于丛林深处，地势相对隐蔽，而且根据洛文峰的远程监测，那片区域的能量波动虽然微弱，但最为稳定和古老。
“重点侦察‘鬼哭岩’。”凌震做出决定。
为了避免打草惊蛇，凌震和韩冰决定分头行动。韩冰携带远程观测设备，在“鬼哭岩”外围制高点建立观察点，而凌震则凭借其强大的能量感知和潜行能力，深入石阵核心区域进行近距离侦察。
热带丛林的白天同样危机四伏。闷热，潮湿，蚊虫肆虐，厚厚的腐殖层下可能隐藏着毒蛇和陷阱。凌震如同一个真正的丛林猎手，动作轻盈而迅捷，利用植被和地形完美地隐匿着自己的行踪，同时将感知力如同蛛网般铺开，警惕着任何能量异常或人为设置的警报装置。
越是靠近“鬼哭岩”，空气中那股若有若无的、古老而晦涩的能量气息就越是明显。这种感觉，与他熟悉的任何形式的能量都不同，更原始，更混沌，带着一种岁月沉淀的沧桑感。
终于，穿过一片茂密的藤蔓，一片奇特的石林出现在他眼前。
数十根大小不一、形状怪异的灰黑色石柱耸立在一片相对开阔的林间空地上，石柱表面布满风蚀的痕迹和斑驳的苔藓，一些石柱上还残留着模糊不清、难以辨认的古老刻痕。它们以一种看似杂乱、实则隐含某种规律的方式排列着，隐隐构成一个残缺的圆形阵列。
这里就是“鬼哭岩”。据说在风雨之夜，风吹过石柱的孔洞，会发出如同鬼魂哭泣般的声音。
凌震隐藏在一棵巨大的榕树气根后面，屏住呼吸，仔细感知着。
石阵中央的区域，能量波动最为清晰。但除此之外，他还感知到了另外几种能量痕迹——一种是熟悉的、属于沙坤手下那些乌合之众的、混杂而暴戾的气息；另一种，则是昨晚感应到的那种冰冷的、带着非人恶意的改造能量残留，虽然很淡，但确凿无疑；而最后一种……
凌震的瞳孔微微收缩。
那是一种被刻意收敛、但本质上极其精纯与锋锐的金系能量！与他之前在方同“牺牲”地点和“唐·李”相关资料中感知到的能量特征，同出一源！
方同！他果然来过这里！而且很可能，与那个改造人，以及沙坤势力，都有过接触！
他在这里做什么？研究这个古老石阵？还是……利用这里的能量？
凌震小心翼翼地在石阵外围移动，寻找着更多线索。在一根倾倒的石柱下方，他发现了几枚模糊的脚印，其中一枚脚印的边缘，沾染了一小块极其细微的、暗红色的颜料痕迹。
他小心翼翼地用镊子取下样本，放入密封袋。
颜料？在这原始丛林的古遗迹里？
一个艺术收藏家会感兴趣的东西……
侦察持续了大半天，凌震和韩冰汇合后，没有发现方同或改造人的直接踪迹，但确认了此地的特殊性以及方同曾在此活动的事实。
返回“平安客栈”，凌震立刻将颜料样本交给洛文峰进行分析，同时让他根据这个线索，重点排查孟斑及周边区域与绘画、颜料、艺术品修复等相关的人员。
洛文峰的效率极高，几个小时后，他传来了消息。
“头儿，有发现！颜料分析结果出来了，是一种非常古老的、源自缅甸北部矿区的天然朱砂混合矿物颜料，现在很少人用了。而根据这个线索，我筛查到一个可疑目标——一个自称来自曼德勒的‘画家’，名叫‘吴索温’，大约一周前来到孟斑，租住了镇子南边一个相对安静的小院。他深居简出，偶尔会去集市上购买一些特殊的绘画材料和本地古老的工艺品。有本地人看到他曾在‘鬼哭岩’附近写生。”
“吴索温……”凌震默念着这个名字，“能搞到他的影像资料吗？”
“稍等……搞到了！是集市一个摊主偷偷用手机拍的，很模糊。”
一张高糊的照片传到凌震的加密终端上。照片上是一个穿着简朴缅甸传统笼基（筒裙）的中年男子，戴着宽檐草帽，帽檐压得很低，看不清全貌，只能看到一个瘦削的下巴和正在挑选颜料的手。
虽然容貌模糊，装扮迥异，但凌震的感知力，却瞬间捕捉到了那透过像素传递而来的、一丝极其内敛却无法完全掩盖的——“锋锐”金系能量的本质！
以及，那只拿着颜料管的手——指节分明，稳定有力，虎口处有一道极其细微、但凌震绝不会认错的、旧日训练留下的疤痕特征！
是他！方同！
他终于，找到了这只藏在画皮下的狐狸！
“确认目标！‘画家’吴索温，就是方同！”凌震的声音带着冰冷的杀意。
“他的住处摸清了吗？”韩冰问道。
“摸清了。镇南，独门独院，位置相对僻静，利于防守也利于我们行动。”洛文峰快速调出卫星图和街景，“不过……根据这两天的不间断监控，发现他并非独居。院子里至少还有两个常住人员，能量反应……很古怪，不像正常人，倒有点像……昨晚那个黑影的同源气息，但似乎更……稳定？”
改造人保镖！方同的身边，果然有“黄昏”组织派来的改造人保镖！
“两个改造人保镖……”凌震眼神闪烁，“看来，我们的‘画家’先生，很受‘黄昏’组织的重视啊。”
情况变得复杂了。目标确认，但对方警惕性很高，且有未知实力的改造人保护。强攻风险太大，容易造成不必要的伤亡，也可能让方同再次金蝉脱壳。
需要制定一个更精细、更出其不意的行动计划。
凌震沉吟片刻，目光再次落在那张模糊的照片上，落在方同手中那管颜料上。
一个计划，在他脑中逐渐成形。
“夜枭，继续严密监控方同的院子，摸清那两个改造人保镖的活动规律和实力底线。山猫，准备进行近距离侦察，重点确认院子的内部结构、出入口以及可能的狙击点。”
“明白！”
“另外，”凌震的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度，“福伯不是说，沙坤正在全镇搜查丢失的‘东西’吗？我们或许……可以帮他们一把。”
他看向洛文峰：“夜枭，想办法，让沙坤的人，‘偶然’发现一些线索，指向我们这位‘画家’先生的院子。记住，要做得自然，像是他们自己找到的。”
洛文峰愣了一下，随即明白了凌震的意图——驱虎吞狼，或者说，打草惊蛇，让沙坤的人先去试试那两只改造人的成色，同时也迫使方同做出反应，暴露更多破绽。
“高明！我马上安排！”
“我们按兵不动，静观其变。”凌震下令，“等沙坤和那两只‘看门狗’先碰一碰。我们的机会，可能在混乱之后。”
狩猎的网，已经悄然撒下，目标锁定。
现在，只需要等待一个最佳的时机，以及……一点恰到好处的“意外”。
凌震走到窗边，望向镇南的方向，目光仿佛穿透了重重屋舍，落在了那个伪装成画家的叛徒身上。
方同……不，“画家”吴索温。
你的画布，快要铺好了。
只是不知道，你为自己准备的最后一幅画，会是什么颜色？
是鲜血的猩红？
还是……地狱的漆黑？
他轻轻摩挲着胸前那枚冰冷的一等功勋章，眼中没有任何波澜，只有一片冻结的、预示着风暴的海。