运输舰在“能量鱼群”永无止境般的骚扰下，艰难地向前推进。王刚带领的小队轮番使用强光和高频声波在底舱奋战，如同在对抗一片无形却粘稠的潮水。设备的持续高负荷运行导致部分发生器过热损坏，备用设备也消耗飞快。更令人担忧的是，那无处不在的能量干扰场随着他们的深入不断增强，通讯时断时续，导航系统也出现了明显的偏差，只能依靠惯性系统和经验丰富的航海士勉强维持航向。
“林组，再这样下去，我们可能还没看到岛，就得先趴窝了！”王刚的声音透过充满杂音的通讯传来，带着压抑的怒火和疲惫。
林瑶盯着海图上那条因干扰而不断微调、显得曲折的航线，以及屏幕上代表“能量鱼群”活性始终居高不下的数据，心知必须尽快找到突破口。技术团队对“鱼群”能量波动的分析显示，它们似乎受到一个位于前方特定区域的、更强的能量源周期性驱动。
“集中所有还能工作的强光和高频设备，瞄准十点钟方向，距离约五海里的那片海域，进行最大功率、覆盖式打击！”林瑶做出决断，“那里可能是它们的控制节点或者‘巢穴’！王刚，准备好，一旦‘鱼群’出现空隙，立刻检查船体损伤情况！”
命令被迅速执行。数道刺目的光柱和刺耳的高频声波如同利剑，刺向目标海域。海面下，那原本有序冲击舰船的“能量鱼群”果然出现了瞬间的混乱和停滞，仿佛失去了统一的指令。
就是现在！
王刚小队抓住机会，迅速检查船底。情况比预想的稍好，厚重的特种船体抵挡了大部分撞击，但一些传感器和外挂设备受损严重。
也就在这短暂的攻击间隙，声呐员突然惊呼：“前方发现巨大障碍物！不……不是障碍物！是能量屏障！”
屏幕上，原本应该是一片深蓝的海域，出现了一道横亘在前方、向上无限延伸、微微荡漾着水波般涟漪的、半透明的能量墙！这墙体并非实体，却散发着令人心悸的能量波动，正是那干扰场和“能量鱼群”的源头！
“尝试穿越！降低航速，开启所有防护！”林瑶下令。
运输舰如同小心翼翼的巨兽，缓缓靠近那堵光墙。当舰首接触到墙体的瞬间，整个船身猛地一震！指挥室内所有屏幕瞬间被雪花覆盖，灯光疯狂闪烁，仿佛整个世界的规则都在这里被扭曲！一股庞大的、带着排斥意味的能量如同海啸般冲刷着舰体，试图将它推开、撕碎！
“动力系统过载！护盾能量急剧消耗！”技术主管的声音在警报声中几乎听不清。
“不能退！冲过去！”林瑶死死抓住控制台，手指因用力而发白。
引擎发出不堪重负的轰鸣，运输舰顶着巨大的能量压力，一点一点地挤进那道光墙。视野内一片混乱的光影扭曲，仿佛穿过了一条由纯粹能量构成的隧道。每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，在一声仿佛玻璃碎裂的、响彻灵魂的尖锐鸣响后，压迫感骤然消失！
运输舰猛地向前一窜，冲破了屏障！
指挥室内的灯光和屏幕迅速恢复正常，虽然依旧带着细微的干扰条纹，但已不再失控。那股无处不在的、令人心烦意乱的背景能量干扰场，也仿佛被隔绝在了身后。
他们……闯过来了！
所有人都松了一口气，不少人瘫坐在椅子上，大口喘息，冷汗早已浸湿了内衣。
然而，还没等他们庆幸，眼前的景象就让所有人的心再次提了起来。
屏障之后的海域，与外界截然不同。
海水不再是深邃的蓝色，而是呈现出一种诡异的、如同稀释了血液般的暗红色，透明度极低，仿佛隐藏着无尽的污秽。天空也被一层稀薄的、带着硫磺味的淡黄色雾气所笼罩，阳光透过雾气，投下病态的光斑。空气中弥漫着更浓的臭氧和某种……有机物腐败的甜腻气味，令人作呕。
最让人不安的是那股寂静。绝对的、死一般的寂静。没有风声，没有浪涛声，甚至连引擎的轰鸣似乎都被这片空间吞噬、削弱了。仿佛他们闯入了一个被世界遗忘的、濒死的角落。
“这他妈是什么鬼地方……”王刚走上甲板，看着眼前如同末世般的景象，忍不住低骂了一句。
林瑶也来到甲板上，环顾四周，眉头紧锁。这里的能量环境极其紊乱且充满负面气息，与“初火之地”这个名字带给人的感觉截然相反。这更像是一片……被污染、被诅咒的土地。
“保持警惕，继续向岛屿坐标前进。”林瑶下令，声音在死寂的海面上传不出多远。
舰队再次启航，在这片诡异的海域中小心翼翼的前行。航行了约莫一个小时后，海伦娜岛的轮廓，终于穿透淡黄色的雾气，出现在了远方。
那并非一个生机勃勃的热带岛屿。岛上植被稀疏，露出大片大片暗红色的、仿佛被灼烧过的岩石。岛屿中央，矗立着一座造型奇特的、如同数个巨大金属蘑菇拼接而成的灰白色建筑群，那里应该就是基金会的据点。建筑群最高处，有一个不断向四周散发着微弱脉冲信号的球形结构，如同一个监视着整片海域的邪恶之眼。
而就在他们看清岛屿的同时，一种低沉、缓慢、却仿佛直接敲击在心脏上的“咚……咚……”声，开始隐隐约约地传入每个人的感知。那不是通过耳朵听到的声音，而是某种……能量的共鸣，带着一种令人极度不适的压抑感和隐隐的疯狂意蕴。
“检测到超低频能量脉冲，源头……岛屿地下深处！”技术团队立刻捕捉到了异常。
“是‘炉心’……”林瑶想起了七号的警告。这如同心跳般的脉冲，很可能就来自那个所谓的“炉心”！
就在这时，加密通讯器里传来了基地高岚急切的声音，信号依旧不稳定，断断续续：
“林……瑶……听到吗？陈启……情况……急剧恶化！生命指标……再次暴跌！七号……也变得极其……恐惧……不停说……‘心脏’……在愤怒……‘门’……要开了……”
陈启恶化！七号预警！
林瑶的心瞬间沉入谷底。他们刚刚突破屏障，真正的危险，显然才刚刚开始。基金会的老巢近在眼前，而那维系着陈启最后生机的倒计时，似乎也进入了最后的读秒阶段。
她看向那座笼罩在病态光晕下的岛屿，眼中闪过一丝决绝。
没有时间休整，没有时间制定更完美的计划。
“全体注意！”林瑶的声音通过舰内通讯系统响起，清晰而冰冷，“目标岛屿已确认。根据现有情报，敌人核心设施位于地下，存在强大守卫及未知能量源‘炉心’。陈启同志时间紧迫。”
她顿了顿，目光扫过甲板上所有整装待发的队员。
“我命令：放弃原定夜间潜入计划。一小时后，突击队随我强行登陆，直插核心区域！技术组及后勤人员留守舰船，建立前进指挥所并提供火力支援。我们的任务不变——摧毁‘炉心’，夺取技术，拯救同伴！”
“终烬”行动的最终阶段，被迫提前打响。在这片被诅咒的海域，向着那座跳动着邪恶“心脏”的岛屿，林瑶和她的小队，即将发起一场胜负难料、生死未知的强攻。
而远方基地里，陈启那微弱的生命之火，仍在与岛屿深处那愤怒的“心跳”，进行着无声而残酷的拉锯。