清军五万大军围城的消息如同一块巨石，砸在山海关军民的心头。中军大帐内，烛火摇曳，映照着一张张凝重的脸庞。李明远端坐主位，指尖轻叩案几，目光扫过帐内文武，空气中弥漫着压抑的气息，唯有窗外呼啸的北风时不时灌入帐内，带来阵阵寒意。
“诸位，清军已兵临城下，五万大军将山海关团团包围，抚宁失守，卢龙撤回，如今我军唯有死守雄关，才有一线生机。”李明远的声音打破沉寂，沉稳却带着不容置疑的力量，“今日召集大家，便是要商议出一套万全之策，共渡此劫！”
话音刚落，穆青岚便豁然起身，银甲碰撞发出清脆声响，她抱拳朗声道：“陛下！清军虽势大，但远道而来，立足未稳！末将愿率领麾下精锐骑兵，趁今夜月色昏暗，主动出击，直捣清军大营，挫其锐气！只要能打乱他们的部署，我军便能争取到备战时间！”
她话音未落，帐内便响起议论之声。夏国相附和道：“穆将军所言有理！清军刚到，必然松懈，若能出其不意，定能斩获颇丰！末将愿率步兵协同作战，为骑兵掩护！”
“不可！”沈落雁随即起身，语气坚定地反驳，“穆将军、夏将军，诸位请看这沙盘！”她走到帐中央的沙盘前，手中木杆指向山海关周边的地形，“清军兵分三路，大营连绵数十里，互为犄角，防备森严。我军骑兵仅有五千，步兵三万，若贸然出击，一旦陷入清军包围，非但无法挫其锐气，反而会损兵折将，动摇军心！”
她顿了顿，继续分析：“多尔衮老谋深算，此次亲征必然做足了准备，恐怕早已料到我军会主动出击，说不定正设下埋伏等着我们自投罗网！当前形势，我军兵力远逊于清军，唯有以逸待劳，凭借山海关的天险固守，才是上策！”
“那难道我们就眼睁睁看着清军在城外安营扎寨，从容备战吗？”穆青岚眉头紧锁，心中仍有不甘，“若等清军站稳脚跟，发起猛攻，我军防守压力只会更大！”
“并非坐以待毙，而是‘坚壁清野、死守关城、拖延时间、寻找战机’！”沈落雁一字一顿地说道，目光坚定，“第一，即刻下令烧毁城外所有未运入城中的粮草、物资，不让清军得到一丝补给；第二，收缩兵力，将所有守军撤回城中，集中力量防守山海关四门及侧翼高地，放弃城外所有据点；第三，加固城防，挖掘战壕，布置鹿角、拒马，做好长期坚守的准备；第四，利用山海关易守难攻的优势，拖延战事，等待清军粮草耗尽、军心涣散，再寻找战机发动反击！”
吴应麒沉吟道：“沈军师的策略确实稳妥，但死守孤城，最怕的就是被长期围困。我军粮草虽有储备，但支撑不了太久，若清军长期围城，我军恐会不战自溃啊！”
这正是众人最担忧的问题，帐内再次陷入沉默。李明远看向一直未曾发言的苏凝香，问道：“凝香，你掌管情报网络，对清军的情况最为了解，可有什么见解？”
苏凝香起身，躬身道：“陛下，根据情报，清军此次出征，粮草储备约够一个月之用，多尔衮意在速战速决。沈军师的‘死守拖延’策略，正好击中清军的要害！不过，想要拖延时间，光靠死守还不够，需配合情报工作，寻找清军的弱点，伺机而动。”
她继续说道：“臣已命情报人员密切侦查清军各部的动向，发现清军东路军由阿济格率领，此人性情暴躁，军纪涣散；西路军由多铎率领，虽勇猛却刚愎自用；多尔衮的主力部队虽精锐，但长途奔袭后，士兵已显疲惫。我们可利用这些弱点，进行针对性的袭扰，进一步消耗清军的体力与粮草，同时寻找其粮草囤积地，若能毁掉其粮草，清军不战自乱！”
“苏总管所言极是！”沈落雁赞同道，“我们可以采取‘守中有攻’的策略，死守关城为核心，同时派小股精锐骑兵，在苏总管的情报指引下，袭扰清军薄弱环节，破坏其补给线，让多尔衮首尾不能相顾，无法全力攻城！”
穆青岚听后，心中的疑虑渐渐消散，她抱拳说道：“若如此，末将愿率领骑兵执行袭扰任务！只是，死守关城的兵力需足够充足，才能顶住清军的猛攻！”
“这一点诸位放心！”李明远终于拍板，语气斩钉截铁，“朕决定，采纳沈军师的核心策略，以‘坚壁清野、死守关城’为主，同时配合穆将军的侧翼袭扰与苏总管的情报侦查！”
他起身走到沙盘前，开始部署具体任务：“第一，命吴应麒、夏国相即刻率领步兵，联合城中百姓，加固城墙，挖掘三道战壕，在城门处布置千斤闸与拒马，城头上增派弓弩手与火炮，务必在三日内完成城防加固！”
“臣遵旨！”吴应麒与夏国相齐声领命。
“第二，命穆青岚率领五千精锐骑兵，分为五队，轮流在清军大营外围活动，依托地形进行袭扰，重点打击清军的粮草运输队，不得与清军主力正面交锋，以消耗敌军、获取情报为首要目标！”
穆青岚眼中闪过精光，高声应道：“末将遵旨！定不辱使命！”
“第三，命苏凝香加强情报侦查，重点监控清军粮草囤积地的位置、守卫情况，以及多尔衮的军事部署，一旦发现可乘之机，立即上报！同时，密切关注顺军与南明的动向，若有可利用的机会，务必及时捕捉！”
“臣遵旨！”苏凝香躬身领命，心中已然开始盘算情报网络的调度方案。
“第四，命沈军师总揽全局，协调各方事务，制定详细的防守预案，应对清军可能发起的各种进攻方式，尤其是火炮攻城与夜间偷袭！”
“臣遵旨！”沈落雁点头应下，神色凝重。
“另外，”李明远补充道，“传朕旨意，全城军民总动员！凡年满十六至六十的男子，皆可加入义勇军，协助军队防守；妇女负责缝制衣物、救治伤员、运送物资；商户捐献粮草与药品，朝廷战后加倍偿还！告诉全城百姓，山海关是我们的家园，唯有同心同德，死战到底，才能保住家园，保住性命！”
“陛下圣明！”帐内文武齐声高呼，原本压抑的气氛被一股决绝的战意取代。
散会后，众人即刻行动起来。吴应麒与夏国相率领步兵，迅速组织城中百姓，扛着石块、木材赶往城墙，加固城防的劳作声、呐喊声此起彼伏；穆青岚回到骑兵营，将五千骑兵分成五队，交代了袭扰任务的要点，各队即刻出发，消失在夜色之中；苏凝香则返回情报府，发出一道道密令，调动分布在清军大营周边的情报人员，全力侦查清军动向；沈落雁则留在中军大帐，与参谋人员一起，绘制山海关防御详图，制定应对清军各种进攻的预案。
李明远亲自走上城头，查看城防加固情况。只见百姓们自发地推着车、扛着料，往来穿梭，没有一丝怨言。一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，带着年幼的孙子，将家中仅存的几袋粮食送到军营，说道：“陛下，我们虽是百姓，但也知道，没有山海关，就没有我们的活路！这些粮食，虽然不多，却是我们的心意！”
李明远看着老者坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他扶起老者，沉声道：“老人家放心，朕与将士们，定当拼尽全力，守住山海关，保护好每一位百姓！”
城头上，士兵们正在加紧修筑防御工事，有的在搬运火炮，有的在擦拭弓弩，有的在挖掘射孔，每个人的脸上都写满了视死如归的决心。穆青岚率领的骑兵已经出发，远处的夜色中，时不时传来马蹄声与零星的厮杀声，那是骑兵部队正在与清军的前哨部队交锋。
沈落雁走到李明远身边，轻声道：“陛下，民心可用，这是我们守住山海关的最大底气。只是，清军的攻势恐怕明日就会开始，我们必须做好万全准备。”
李明远望着城外连绵的清军大营，眼中闪过一丝决绝：“凝香的情报、青岚的袭扰、你的谋略、将士的勇猛、百姓的支持，有了这些，就算多尔衮有五万大军，朕也有信心守住山海关！”
夜色渐深，山海关城内灯火通明，军民们通宵达旦地备战，没有一人懈怠。城外的清军大营中，多尔衮也在召开军事会议，部署次日的攻城计划。两支大军，一方坚守待时，一方蓄势待发，一场惨烈的攻防大战，即将在黎明时分拉开序幕。