暮春的山海关，风沙比往日更烈，呼啸着掠过总兵府的飞檐，卷起墙角的枯叶，发出呜呜的声响，像是远方传来的战吼。李明远刚处理完城防加固的文书，揉了揉发胀的太阳穴，窗外便传来亲兵急促的脚步声。
“将军，关外有清军使者求见，说是多尔衮王爷派来的亲信，携带密信，要求面呈将军本人。”亲兵单膝跪地，语气谨慎。李自成的招降使者还在驿馆待着，多尔衮的人此刻找上门，显然是嗅到了风声，想趁机施压。
李明远指尖在桌案上轻轻一顿，眸中闪过一丝精光。多尔衮这步棋走得极快，显然是不想让他有太多时间周旋。他沉吟片刻，沉声道：“让他进来。记住，全程在外守卫，没有我的命令，任何人不得靠近书房，包括驿馆里的大顺使者那边，也派人盯紧了，防止他们互通消息。”
“末将遵命！”亲兵领命退下，不多时，便引着一名身着青色锦袍、留着辫子的男子走进书房。那男子约莫三十岁年纪，身材高大，面容冷峻，眼神锐利如鹰，进门后并未行礼，只是微微颔首，语气带着几分居高临下的傲慢：“山海关总兵吴三桂？在下范文程麾下幕僚张存仁，奉睿亲王多尔衮之命，特来递送书信。”
李明远心中一动。张存仁？他记得此人原是大明将领，后来投降清军，颇得多尔衮信任，是清军入关前的重要谋士之一。多尔衮派他来，显然不是简单的送信，而是想探他的虚实，甚至借机施压。
他不动声色地抬手示意：“张先生请坐。不知睿亲王有何指教？”
张存仁毫不客气地坐下，从怀中取出一封密封的书信，放在桌案上，推到李明远面前：“我家王爷说了，如今大明已亡，李自成逆贼霸占京城，残害百姓，将军手握三万关宁铁骑，镇守天下第一关，实乃汉家栋梁。若将军愿开关借兵，与我大清共讨逆贼，事成之后，王爷愿奏请皇上，封将军为王，世守辽东，裂土而治，共享荣华富贵。”
李明远拿起书信，并未拆开，只是摩挲着封蜡上的清军印信，脸上露出沉吟之色。信中的内容，他早已能猜到七八分——无非是“借兵破顺”的老套路，用“裂土封王”的诱饵，诱骗他打开山海关大门。但他清楚，多尔衮所谓的“借兵”，实则是想收编关宁铁骑，一旦山海关洞开，清军入关，他吴三桂便成了砧板上的鱼肉，任人宰割。
“张先生，”李明远放下书信，语气带着几分为难，“睿亲王的好意，本将军心领了。只是此事事关重大，关宁铁骑皆是大明旧部，如今崇祯皇帝刚驾崩，将士们悲痛万分，若贸然与大清合作，恐怕会引发哗变，到时不仅无法共讨逆贼，反而会自乱阵脚，得不偿失啊。”
这番话，与他应对李自成使者的说辞如出一辙，既表达了“不敢轻易答应”的态度，又给了对方一个无法反驳的理由。
张存仁显然早有准备，冷笑一声：“将军此言差矣！大明已亡，无可挽回，识时务者为俊杰。李自成逆贼残暴不仁，劫掠官绅，百姓怨声载道，岂能长久？我大清兵强马壮，仁德布于天下，此次兴兵，实为吊民伐罪，拯救汉家百姓于水火。将军若能认清形势，归顺大清，不仅可保自身富贵，更能为天下苍生造福，何乐而不为？”
他顿了顿，语气变得凌厉起来：“况且，如今我大清十万大军已屯兵关外，李自成的大顺军也在虎视眈眈。将军夹在中间，若不做出决断，一旦两军同时发难，山海关必破无疑！到那时，将军悔之晚矣！”
这番话软硬兼施，既有诱惑，又有威胁，显然是想逼迫李明远尽快表态。
李明远心中冷笑，面上却愈发恭敬：“张先生所言极是，只是此事关系到三万将士的身家性命，本将军实在不敢擅自做主。还请张先生宽限几日，容我与众将商议一番，再给睿亲王答复，如何？”
张存仁盯着李明远的眼睛，似乎想从他脸上看出些什么。见李明远神色坦然，语气诚恳，不像是在敷衍，便点了点头：“也罢。我家王爷念及将军处境，便给将军三日时间。三日后，我再来听候答复。若将军还是犹豫不决，休怪我大清铁骑不认情面！”
“多谢张先生体谅！”李明远连忙拱手道谢，又吩咐亲兵，“备下薄酒，好好招待张先生。”
“不必了。”张存仁站起身，摆了摆手，“我还有要务在身，先行告辞。将军好自为之！”说罢，他转身离去，脚步匆匆，眼神中带着一丝不易察觉的审视。
送走张存仁，李明远脸上的笑容瞬间褪去，拿起多尔衮的书信，随手丢在一边，神色凝重。多尔衮派张存仁来，显然是察觉到了他的拖延之意，这三日，必然不会安分，说不定会暗中联络军中的投降派，甚至派人侦查山海关的防御部署。
“将军，这多尔衮的使者来者不善，我们该如何应对？”吴应麒从屏风后走出来，神色担忧。他刚才一直在暗中听着，张存仁的威胁让他心中不安。
李明远走到地图前，手指落在关外的宁远、锦州一带，沉声道：“多尔衮的目标，从来都不是李自成，而是整个中原。他所谓的‘借兵破顺’，不过是个幌子。我们必须尽快摸清清军的真实兵力部署，才能制定应对之策。”
他顿了顿，继续说道：“我已让人去联络苏凝香了，她在辽东一带人脉极广，消息灵通，或许能给我们带来有用的情报。你立刻派人去驿馆附近加强守卫，密切关注张存仁和李甲的动向，防止他们私下接触。另外，传我命令，军中所有将领一律不得私自与清军、大顺军使者见面，违者军法处置！”
“末将遵命！”吴应麒躬身领命，转身离去。
夜幕降临，山海关笼罩在一片寂静之中，只有城墙上的火把偶尔发出噼啪的声响。李明远独自一人坐在书房里，烛火摇曳，映得他的身影忽明忽暗。他知道，这三日是关键，不仅要应对清军和大顺军的双重施压，还要肃清内部的投降派，稳定军心。
就在这时，书房的窗户被轻轻推开，一道纤细的身影如同鬼魅般飘了进来。来人一身夜行衣，蒙着面纱，只露出一双清澈而锐利的眼睛，手中提着一个黑色的包裹，悄无声息地落在地上。
“苏阁主，你来了。”李明远并未惊讶，似乎早已料到她会来。
来人正是江湖情报组织“红袖阁”的阁主苏凝香。她摘下面纱，露出一张娇美而妩媚的脸庞，嘴角勾起一抹浅笑：“吴将军果然守信。这是你要的清军兵力部署情报，耗费了我不少人力物力，这份人情，你可得记着。”
她说着，将黑色包裹递了过去。
李明远打开包裹，里面是一张详细的地图，上面用朱砂标注着清军的营地位置、兵力分布、将领姓名，甚至连粮草囤积地都标注得一清二楚。他仔细看了看，心中一沉——多尔衮果然是虚张声势，所谓的“十万大军”，实则只有五万左右，其中还包括两万蒙古骑兵，战斗力远不如八旗精锐。但即便如此，五万大军也远非山海关目前的兵力所能抗衡。
“多谢苏阁主。”李明远将地图收好，沉声道，“这份情报很重要。不知清军近期有何动向？”
苏凝香走到桌前，拿起茶杯倒了一杯水，一饮而尽，才缓缓说道：“多尔衮目前还在观望，似乎在等待你的答复。不过，他已经派人联络军中的白广恩，许诺给他高官厚禄，让他暗中配合清军，打开山海关城门。另外，张存仁此次来山海关，不仅是为了送信，还带着不少密探，正在暗中侦查山海关的防御部署。”
李明远眼神一冷：“白广恩果然勾结清军！看来，我们必须尽快动手了。”
苏凝香微微一笑：“吴将军打算怎么做？需要我帮忙吗？只要价钱合适，‘红袖阁’什么都能做到。”
李明远看着她，沉吟片刻：“我需要你帮我盯着白广恩的动向，一旦他有异动，即刻禀报。另外，帮我查一下张存仁的行踪，看看他有没有和大顺军的使者接触。事成之后，我会给你足够的粮草和军械，作为回报。”
“成交！”苏凝香爽快地答应下来，“不过，我劝你尽快处置白广恩。此人反复无常，留着始终是个隐患。而且，多尔衮那边也不会给你太多时间，三日之后，若是你还不答复，他很可能会率先动手。”
李明远点点头：“我知道。你放心，我自有安排。”
苏凝香不再多言，重新戴上面纱，身形一闪，便从窗户飘了出去，消失在夜色之中。
书房里再次恢复了寂静。李明远走到地图前，将清军的情报与之前掌握的大顺军动向结合起来，心中渐渐有了一个计划。多尔衮的清军虽然人多，但内部并不团结，蒙古骑兵与八旗军之间存在矛盾；李自成的大顺军虽然看似强大，但军纪涣散，将领之间各怀异心。只要利用好这些矛盾，采取“虚与委蛇、分化瓦解”的策略，未必不能度过这次危机。
“白广恩……张存仁……李甲……”李明远低声默念着这几个名字，眼中闪过一丝凌厉的杀气。这些人，都是他逆命之路上的绊脚石，必须一一清除。
次日一早，李明远召集吴应麒、夏国相等人议事，将清军的情报告知众人。众人听后，皆是心中一沉，但也松了一口气——毕竟清军的兵力并没有想象中那么多，只要防守得当，未必不能守住山海关。
“将军，既然白广恩勾结清军，我们不如直接将他拿下，以绝后患！”夏国相咬牙道，性格急躁的他早已忍无可忍。
李明远摇了摇头：“不可。白广恩在军中还有不少亲信，若是贸然动手，恐引发哗变。我们需要一个合适的时机，将他的罪行公之于众，让他死无葬身之地，同时也能震慑军中的其他投降派。”
吴应麒沉吟道：“将军的意思是，设下圈套，引他上钩？”
“正是。”李明远点点头，嘴角勾起一抹冷笑，“三日之后，张存仁再来催要答复，便是我们动手的最佳时机。到时候，我们就设一场‘鸿门宴’，将白广恩和他的党羽一网打尽！”
众人闻言，皆是眼前一亮，纷纷表示赞同。
接下来的两日，李明远一边继续与张存仁和李甲虚与委蛇，拖延时间，一边暗中部署，让吴应麒和夏国相做好准备，同时密切关注白广恩的动向。苏凝香也不断传来情报，说白广恩与张存仁的密探接触频繁，似乎在密谋着什么。
第三日清晨，张存仁果然如约而至，神色比之前更加傲慢，显然是认为李明远已经走投无路，只能选择投降。
“吴将军，三日已到，不知你考虑得如何了？”张存仁坐在书房里，开门见山地问道。
李明远脸上露出为难之色，叹了口气：“张先生，实不相瞒，军中将领意见不一，反对之声甚高。尤其是副将白广恩，更是坚决反对与大清合作，还说……还说睿亲王心怀不轨，意在吞并山海关。”
张存仁脸色一变，厉声说道：“白广恩好大的胆子！此人分明是与李自成勾结，故意破坏两国合作！将军，这种人留着必成后患，不如早日将他除掉！”
李明远故作犹豫：“这……恐怕不妥吧？白将军毕竟是军中老将，威望甚高，若贸然处置，恐引发哗变。”
“将军放心！”张存仁拍着胸脯保证，“只要将军愿意归顺大清，我家王爷必定派兵支援，到时即便有哗变，也能轻松平定！”
李明远心中冷笑，面上却露出感激之色：“多谢张先生提醒。本将军这就召集众将议事，再做最后决断。还请张先生在此等候片刻。”
说罢，他起身走出书房，对外面的亲兵吩咐道：“传我命令，召集军中所有将领，即刻到议事厅开会，有重要军务商议！”
亲兵领命而去，很快，城中的将领便陆续赶往议事厅。白广恩也收到了消息，不知是计，带着几名亲信将领，大摇大摆地走进了总兵府。
议事厅内，烛火通明，李明远端坐于主位，吴应麒和夏国相站在两侧，神色冷峻。众将分坐两旁，气氛压抑得让人喘不过气。
白广恩走进议事厅，见气氛不对，心中隐隐有些不安，但还是强作镇定，拱手道：“将军，不知召集我等前来，有何要事？”
李明远抬起头，目光如刀，直直地看向白广恩，沉声道：“白广恩，你勾结清军，密谋反叛，证据确凿，你还有何话可说？”
白广恩脸色骤变，厉声喝道：“将军，你血口喷人！末将忠心耿耿，何来勾结清军之说？”
“证据？”李明远冷笑一声，示意亲兵将一叠书信扔在白广恩面前，“这是你与张存仁的密信，上面写着你答应配合清军打开城门，出卖山海关，难道这也是假的？”
白广恩看着地上的书信，脸色瞬间变得惨白，浑身颤抖，一句话也说不出来。这些书信，正是苏凝香暗中截获的，铁证如山，容不得他狡辩。
众将见状，皆是哗然，纷纷指责白广恩背叛。
李明远站起身，语气冰冷：“白广恩，你身为大明将领，不思报国，反而勾结异族，出卖同胞，罪无可赦！今日，本将军便替天行道，斩了你这卖国贼！”
说罢，他大喝一声：“来人！将白广恩及其党羽拿下！”
早已埋伏在议事厅外的士兵立刻冲了进来，将白广恩和他的几名亲信将领团团围住。白广恩试图反抗，却被夏国相一脚踹倒在地，当场擒住。
“吴三桂，你不得好死！我做鬼也不会放过你！”白广恩被按在地上，疯狂地嘶吼着。
李明远眼神一冷，不再理会他，转而看向众将，沉声道：“白广恩勾结清军，罪证确凿，已被擒获，稍后便就地正法！从今往后，军中若有再敢勾结外敌、动摇军心者，一律以白广恩为例，格杀勿论！”
众将见状，皆是心惊胆战，纷纷跪地表示忠心：“我等誓死追随将军，绝不敢有二心！”
李明远满意地点点头，心中悬着的一块石头终于落地。肃清了白广恩这个内奸，军中的投降派必然会受到震慑，军心也能彻底稳定下来。
处理完白广恩的事情，李明远回到书房，对等候在此的张存仁说道：“张先生，实在抱歉，让你久等了。军中之事已了，关于归顺大清之事，本将军还有一些细节，想与你详细商议……”
张存仁见李明远终于松口，脸上露出得意的笑容，却不知自己早已落入了李明远设下的圈套。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。李明远知道，肃清内奸只是第一步，接下来，他还要应对清军和大顺军的双重挑战，这场逆命之战，才刚刚开始。