猎户大哥粗糙的手指，仍然徒劳地按压着唐吉折断的肋叉骨刺穿的一个不断渗血的伤口，昂贵的狐皮已被浸透得看不出本色，沉甸甸地吸附着生命的流逝。
他脸上的泪痕混着血污，慢慢干涸又慢慢涌出新的。
每一次唐吉因剧痛而微微抽搐，他的心也跟着狠狠一揪。
居惠大师紧闭双目，手中佛珠捻得飞快，嘴唇细微地翕动，额角渗出了细密的冷汗。
他周围的汉子们，有人死死盯着熊罴，握紧武器；有人则低下头，不敢看地上那团刺目的血红，肩膀微微耸动；还有人眼神空洞地望着溪流对岸的密林深处，那里是唯一可以逃避这灵魂煎熬的出口。
勇气在燃烧，也在熄灭；责任在呼唤，也在退缩。
“喂！他都快死了！书呆子！”周沐清已经有些慌张了，因为那唐吉明显已经只剩下一口气了。
“相信他。”同样的三个字，是两个人同时说起。
全神贯注、额头也出现细微汗水的叶洛。
因为他不确定现在不出手究竟是对的还是错的。
另一个，竟然是不知何时站到他们身边的——
桑丘。
“相信少爷...仅仅是这样，还无法击败他。”桑丘的口音完全消失，同样死死盯着那已经被勉强擦干净血迹的黑瘦面庞，想起了同样被打的一脸血污，却坚定挡在那人人喊打的小骗子身前的身影。
“如果现在就去帮他，会比让他死还难受。”桑丘的眼泪已经滑落面庞，滴在了脚边的枯树叶上。
显然，像这样的战斗已经不止一次，甚至不止许多次了。
叶洛同样明白。
因为唐吉的拳头，还没有松开！
生的眷恋与死的恐惧，英雄的冲动与凡人的怯懦，在这片血腥的溪岸上激烈地绞杀着，让这短暂的僵持，变得很漫长，漫长到——
“咳！咳咳...咳！” 躺在地上的唐吉猛地呛咳起来，胸腔剧烈起伏，卡在喉间的血沫终于喷涌而出，顺着脸颊流到后脑。
他猛地睁开眼，那双眸子在肿胀的眼眶里依旧亮得惊人，依旧带着那股近乎执拗的自信。
“唐兄弟！你...” 猎户大哥半跪在他身边，刚想劝阻，唐吉已经挣扎着要站起来。猎户大哥奋力伸手去抓住他的衣角，想把他按回去。
只听“嗤啦”一声轻响，那件早已被鲜血浸透、凝固发硬又褴褛不堪的上衣，竟被轻易撕裂扯了下来，留在猎户大哥手中。
唐吉精瘦却肌肉紧实的上半身暴露在空气中，也暴露在所有人眼前：腹部一道狰狞的伤口，是刚才翻滚时某块尖锐的溪石划开的，皮肉外翻；左侧肋下，一截断裂的肋骨刺破皮肤，白森森地支棱着；脱臼的左臂虽然刚刚被猎户大哥勉强复位，但仍无力地垂着，关节处肿得老高；脸上更是遍布细碎的伤口和淤青，眼眶肿得几乎看不见眼睛。
“唐兄弟！别去了！真的没用了！” 猎户大哥攥着那破布般的衣料，声音带着哭腔，巨大的愧疚感几乎将他压垮，他甚至对着唐吉重重磕了一个头，不因为别的，只因为他已经要自责的死过去了。
“求你了！别去了！我们...我们回去搬救兵！找能对付它的高手来！犯不着把命搭上啊！”
周围的人如梦初醒，纷纷附和，声音里带着恐惧和后怕：
“是啊唐兄弟！留得青山在！”
“大师也说了，这妖兽暂时被困住了，我们赶紧回去叫人！”
“别犯傻啊！”
唐吉用还能动的右手抹了一把脸上的血污，视线扫过众人，最后落回那仍在低吼挣扎的熊罴身上。
他的声音嘶哑，却异常清晰：“今天不除掉它，等它挣脱出来，等不到你们搬来救兵，它就会下山屠村。到时候，死的就不止我们几个了。”
恳求的声音瞬间消失了。
因为所有人都明白唐吉说的是事实。
也正是这份恐惧和责任，让他们尽管腿脚发软，既不敢上前与熊罴决一死战，又始终没有一个人真正逃离。
死寂笼罩溪岸，只有熊罴粗重的喘息和溪水流淌的声音。
唐吉不再看他们，踉跄着转过身，面向那庞然巨兽。
居惠大师双手合十，紧闭的双眼中滑下一行清泪，低声诵念着佛号。
唐吉深深吸了口气，牵动肋下的伤口，疼得他龇牙咧嘴。他一步，两步，三步...艰难却坚定地朝熊罴走去。
那熊罴似乎也感受到了这个渺小人类身上再次燃起的战意，血红色的眼睛死死锁定唐吉，不屑地打了个响鼻，粘稠的涎水滴落。
唐吉停下脚步，右手伸向背后。
他终于拔出了那柄陪伴他许久的短剑——正是之前在城主府秘库中被气运妖兽撞断的那柄，剑身依旧锈迹斑斑，且只剩半截。
破旧的木质剑鞘早已在多次撞击中不堪重负，在断剑出鞘的瞬间，彻底碎裂成木屑，簌簌落在地上。
“真是命运的安排！比话本里写的还绝！” 唐吉看着手中的断剑，眼中爆发出更炽热的光芒，仿佛在对着某个看不见的同伴诉说，“看好了桑丘！那边可是货真价实的妖兽！宰了它，天材地宝、丰厚赏金就到手了！咱们就能继续修仙，再也不用饿肚子！这才是我辈修士该经历的磨砺！斩妖除魔，就是我仙途上的丰碑！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一股决绝的豪气，像是在向天地宣告：
“我的仙剑，在战斗中破损了！我的身体，也已经残破不堪！但我这样的冲锋，才是一个真正的修仙者该有的冲锋！祸乱人间的妖兽啊！今日我唐吉，必斩你于此！”
随着他的话语，那半截锈迹斑斑的断剑剑锋上，竟真的亮起了一层极其微弱、几乎难以察觉的洁白光芒，如同初生的雾气，氤氲流转。
同时一股奇异的力量渐渐从身体深处涌出，驱散了部分刺骨的痛楚，让他的呼吸都舒畅了许多。
唐吉感到脚步似乎轻快了一点。
于是他不再踉跄，步伐慢慢加快，速度越来越快！他眼中光芒大盛，如同燃烧的星辰。