阳光大好，慷慨地洒在古老的城墙上，甚至有些刺眼。
秦小福坐在箭楼最高处的房檐后，将自己又往阴影里缩了缩。
生前最爱的冬日暖阳，如今照在身上，却只带来一种空落落的穿透感，没有半分暖意，便让她不再那么喜欢了。
她的目光越过官道和远处枯黄的田野，固执地投向更北方的天际线，似乎那里有什么在牵引着她。
一队巡防士兵踏着整齐的步伐从箭楼下经过，盔甲在阳光下反射着冷光。
他们目不斜视，根本察觉不到头顶上那个小小的半透明身影。
城隍庙今早就换了主人。
年轻的书生王砚交还了城隍权柄，终于可以继续他们一行人中断的上京赶考之路。
送别王砚哥哥清晨的情景又浮现在眼前。
秦小福鼓起勇气飘到他面前，小手紧紧攥着那几枚怎么也攒不够的铜钱，声音细若蚊呐：“城...王砚哥哥...钱...钱还没还够...”
王砚只是停下脚步，转身看着她局促不安的样子，温和地笑了笑，伸出手，却只是轻轻拍了拍她虚无的发顶，虽然感觉不到触感，但秦小福依旧能感受到那份暖意。
“小福，那些钱，本就不必还的。留着吧。” 他的声音很轻，带着读书人特有的清朗，说完便转身上马，追上了叶洛哥哥三人，再没回头。
秦小福看着他们的背影，手心里的铜钱越来越重，直到拿不稳散落在地上。
也是直到送叶洛哥哥他们远去，秦小福这才从南婆婆的叹息中得知了一个秘密：“唉，原来这位砚哥儿真不是鬼物啊......也是一位尽职尽责的城隍大人，可惜就这么走了。”
秦小福听后也怔怔地望着王砚消失的方向，心里像是被什么堵住了。
新来的城隍老爷姓于，生前好像叫什么于廷奕，须发皆白，面容肃穆。
从祂进庙那一刻，庙里的气氛明显不同了，连平日最随和的齐勋民爷爷都显得拘谨恭敬。
又是金媪婆婆和南婆婆在廊下小声议论，秦小福偷偷飘过去，听见只言片语。
“文庙里供了七百年的正神......于老大人怎么会来咱们这小地方？”
“谁知道呢......天意难测吧。只盼着能安稳就好。” 南婆婆摇着头。
七百年的香火...文庙...秦小福生前不过是个平常人家丫头，大字不识几个，这些名头对她来说遥远得如同天边的云。
但她能感觉到，这位新的城隍老爷，肯定是个顶顶了不起的大人物。
心里闷闷的，她盘膝坐下，瘦小的身子几乎蜷成一团，双臂紧紧环抱着小腿。
下巴搁在膝盖上，她百无聊赖地俯身，目光投向城墙内侧那片熟悉的阴凉角落。
果然，殇大哥还在那里。
他高大的身影几乎融进墙根的暗影里，背靠着冰冷的砖石，手里拿着那个磨得发亮的小“水囊”。
殇无命微微仰着头，有一口没一口地啜饮着，喉结随着吞咽缓慢地滚动。
这十几天来，只要巡街到晌午时分，他必定会在某一座箭楼固定的位置停下，喝上许久他那水囊里不知名的“水”。
那“水”似乎很凉，每次吞咽后，他都会有一瞬极短暂的停顿，像是在回味，又像是在忍耐什么。
秦小福歪着头看了许久，也实在想不明白那水囊里装的到底是什么好东西，能让他如此着迷，日复一日。
也许是目光停留得太久，也许是对“被注视”有着超乎寻常的敏锐。
正仰头喝着“水”的殇无命动作突然一顿，那双黑漆漆的眼瞳毫无预兆地抬起，锁定了箭楼顶端的屋檐——也锁定了秦小福的位置。
秦小福心头猛地一跳，像是偷看被抓现行的小孩，几乎是本能地“嗖”一下缩回身子，挺直腰板坐得端端正正，视线慌乱地重新投向北方连绵的高山，连瞳仁都僵了。
虽然她努力维持着“专心看风景”的姿态，眼角的余光却始终紧张地留意着下方那片阴影里的动静。
天气一日冷过一日，寒风在旷野上打着旋儿。
不过这寒意对进京赶考四人组而言，不过是旅途的点缀。
沸血境大圆满的纯粹武夫裴淮，气血奔涌如烘炉，单薄的劲装下肌肤滚烫，寒气未近身便被蒸腾的热浪驱散。
金丹三阶的纯粹火灵根修士周沐清，周身环绕着若有若无的暖意，寒风根本卷不到她三尺之内便会悄然偏转。
王砚虽已交卸城隍神道权柄，但残留的山水灵气依旧让他的境界稳固在了炼气巅峰，心念微动间，灵气便如温水般流转全身，驱散严寒。
至于进京赶考四人组的小队长叶洛，这位“炼气四阶大修士”，也能靠着他体外那层无时无刻不在逸散的“本源清气”，萦绕成了一层无形的屏障，寒暑不侵。
从大宁南方走到中原的这点冬寒，连让他感到一丝凉意的资格都没有。
四人一路行来，看山峦覆上薄霜，观江河凝滞寒波，赏沿途冬日风物，倒也逍遥自在。
且行且停的足足十余日，这才终于踏入了大宁王朝中原腹地开封府。
据“活地图”王砚估算，估摸着再有大半日时间，那座雄伟的开封城便能映入眼帘。
四人正策马缓行，猜测着今冬初雪何时落下时，前方官道旁便影影绰绰出现了一群人影，像是刚结束了什么集会，三三两两结伴归家，走向附近的村落。
“有热闹！”周沐清眼睛都亮了起来。
这热闹岂能错过？
四个都爱凑热闹的自然不会放过这个“好玩的事情”。
他们交换了一个心照不宣的眼神，几乎同时翻身下马，转为牵缰步行。
裴淮紧绷了五十年的苦修神经，自从决定与叶洛三人同行后，如今只想好好体验一番这从来没好好看过的人间烟火。
周大仙子从八岁就因为天赋异禀，被琼华仙宗看中带上山修行，对这一路遇上的凡俗百态充满好奇，同时这也正是她下山历练的意义所在。