寇文官挑眉：“哦？难道那姓赵的，不是个只会吃祖宗老本的勋贵后代？他另有打算？”他语气中带着几分不屑。
程知府却郑重地点点头：“城主大人...并非表面那般庸碌。据本官所知，他早已暗中派出数批得力人手，想方设法潜伏于那普罗真教内多年！虽然...虽然其中大部分人或因被其教义同化洗脑，或失去了联系，生死不明，但也陆续有情报艰难传出，积累下了一些至关重要的信息资料。城主大人一直在隐忍，暗中分析，等待一个万全的、能将他们连根拔起的时机。只是...时机一直未到，而那邪教的根底，也远比我等想象得更深。”
寇文官眼睛一亮，来了精神：“哦？竟有此事？资料何在？城主现在何处？俺要见他！”
程知府沉吟片刻，似乎在权衡利弊，最终下定决心：“寇贤人既然手持佑京玉牌，便是代表书院意志，又如此...雷厉风行。本官信得过！若贤人有意，本官此刻便可引荐你去见城主大人。或许...贤人与您背后力量的到来，正是城主大人，乃至我们开封府一直等待的破局时机之一。”
“好！爽快！现在就带俺去！”寇文官是个爽利脾气，闻言立刻起身，恨不得马上就走。
程知府看了看窗外院子里一片狼藉、正在搀扶哀嚎的衙役们，苦笑一声：“贤人还请稍候，容本官稍作安排，也好让城主府有所准备。”他顿了顿，补充道，“至于这打坏的门板、受伤的衙役...”
寇文官大手一挥，浑不在意：“俺赔！等事了了，双倍赔偿他们的汤药费！门板给你换新的！但现在，正事要紧！”
程知府闻言，脸上苦笑更甚，却也无奈，只得做了个请的手势：“如此...贤人请随我来。”
夜色之中，开封府的两位最高官员——知府与即将见到的城主，因为一个外来书院弟子近乎莽撞的强行介入，终于开始打破僵局，准备正视并联手应对那盘踞已久的毒瘤了。
而这一切，都被悄然跟在寇文官身后不远处、隐于暗影中的裴淮，尽收眼底。
随后她便身形如鹞子般，几个起落便消失在沉沉夜色之中，赶回去向叶洛汇报这意外的进展了。
颠簸的“功车”如同一个移动的囚笼，载着满车疲惫不堪、眼神麻木的教众，吱呀作响地驶回那座在暮色中更显阴森压抑的普罗真教道馆。
夕阳的余晖勉强涂抹在道馆高耸的围墙上，却带不来丝毫暖意，反而像一道冰冷的金边，锁住了里面的沉闷与绝望。
叶洛、周沐清和薛三娘混在人群中，刻意低着头，模仿着周围人那被榨干了所有力气后的颓然步伐，努力让自己看起来毫无异常。
沉闷的晚课钟声准时响起，人群涌向那座巨大的诵经堂。
檀香的味道浓得发腻，与做工一天的教众们身上那汗味混合在一起，形成一种怪异的气氛。
高台上，一位“先觉者”正重复着那些空洞无物的教义和对“无上普罗大义云游通晓万物天尊”千篇一律的赞美诗篇，声音通过某种简陋的法器扩大，震得人耳膜发麻，头脑发昏。
叶洛低垂着眼睑，目光却锐利，不动声色地在身边黑压压的人群中扫视。
他观察着每一张面孔上的细微表情，想要寻找到那些不再迷信邪教的盟友：麻木、疲惫、狂热、迷茫......还有深藏的恐惧。
叶洛另一个目标也很明确——寻找李二狗夫妇。
很快，他锁定了目标。
李二狗和他那憔悴的妻子坐在靠后的位置，今天他们没有外出“做功”，衣服相对干净，但李二狗脸上的淤青依旧刺眼。
他的眼神躲闪，充满了惶恐。
他的妻子紧紧挨着他，一只手在桌下死死攥着丈夫的衣角，另一只手紧张地搓着衣襟，她眼神中的韧劲尚未完全被磨灭，但此刻也被浓浓的担忧覆盖，时不时担忧地瞥一眼丈夫脸上的伤。
晚课终于在一声声调拖长的“天尊慈悲”声音中结束。
人群四散开来，各自拖着脚步返回居住的院落。
叶洛给周沐清和薛三娘递去一个眼神，三人默契地放缓脚步，悄然尾随着李二狗夫妇，拐过几条廊道，来到了他们夫妇二人所居住的清心苑一个堆放杂物的僻静角落，这里光线昏暗，罕有人至。
“李兄弟，请留步。”叶洛压低声音，开口叫道，声音温和。
李二狗夫妇吓得浑身一颤，猛地回头，看到是叶洛三人，脸上瞬间写满了警惕和疑惑。
李二狗嘴唇嗫嚅了一下，似乎想开口问“做什么”，却被他的妻子猛地一把拉到了身后。
那妇人像一只护崽的母鸡，尽管自己也在害怕，却强撑着挺直了背脊，挡在受伤的丈夫面前，眼神锐利地扫过叶洛三人，声音干涩而充满戒备：“你们......有什么事？是张接引又有什么新的‘功课’吩咐吗？还是......我们今天哪里做得不对？”她的声音微微发颤，显然将叶洛他们当成了教中高层派来试探或者找茬的眼线。
叶洛心中暗叹一声，知道寻常方法绝难取信于这些已被伤害和欺骗磨得心如铁石又胆小如鼠的普通人。
他不再多言，只是看了一眼周沐清，微微点头。
周沐清会意，面无表情地上前一步。
什么也没说，只是缓缓摊开了白皙修长的手掌。
下一刻，只听得“噗”的一声轻响，一团炽热、纯净、跃动不息的金红色火焰，凭空在她掌心燃起。
那火焰仿佛有生命般舞动，散发出灼热的气息，瞬间将周围昏暗的角落照得亮如白昼，那绝非江湖戏法或是低阶幻术所能模拟的神圣之光。
“嗬——！”李二狗夫妇吓得同时倒抽一口冷气，猛地向后踉跄一步，直到后背撞到墙壁，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张大的能塞进一个鸡蛋，脸上写满了难以置信的惊骇。