陆沉舟活捉妖圣东华云的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了整个大夏京城。
一时间，朝野上下，街头巷尾，无不在议论此事。
“什么？一人斩杀四万东蛮妖族精锐，还活捉了妖圣东华云？这…… 这是真的假的？” 茶馆里，一位身着锦袍的富商，手中的茶杯险些滑落，满脸的难以置信。
“千真万确！这可是龙渊军送回来的奏报，兵部已经核实了！” 旁边一位消息灵通的书生摇头晃脑地说道，语气中充满了惊叹：
“那陆沉舟，据说还只是个天境修士！”
“天境…… 活捉东蛮妖圣？” 周围的茶客们倒吸一口凉气，脸上写满了震撼。
“这陆沉舟的战力，究竟是有多强？” 有人喃喃自语，眼中充满了困惑与敬畏。
要知道，寻常的大夏武圣，在同阶的妖圣面前都讨不到好，往往是败多胜少。
而这陆沉舟，一个尚未达到武圣境界的天境修士，竟然能将妖圣活捉！这简直是颠覆了人们对境界和力量的认知！
消息令人震惊，却也让许多人心中升起了浓浓的忌惮，甚至是不爽。
“哼，不过是走了狗屎运罢了！若非此贼从七杀皇道果里拿到了诸多逆天好处，他凭什么能以天境之身对抗妖圣？” 兵部衙门内，一位之前主张派寒门子弟去边疆的官员，在得知消息后，脸色铁青，忍不住冷哼出声，语气中充满了酸意和嫉妒。
“就是！此子定然是私吞了七杀皇道果的核心力量，否则怎会如此诡异？” 旁边一位刑部主事也附和道，眼中闪烁着阴鸷的光芒：
“待他入京，定要好好查一查他的底细！”
这些人，或是出于嫉妒，或是出于派系之争，亦或是担心陆沉舟的崛起会威胁到他们的地位，纷纷开始暗中诋毁，视陆沉舟为眼中钉。
陆沉舟人还未抵达京城，他的名声却已经如同日中天般显赫传扬开来，成了京城中最炙手可热，也最具争议的人物。
龙渊军?大营
与京城的暗流涌动相比，龙渊军大营之内，却是一片难得的喜庆与喧闹。
经历了两场大胜，尤其是活捉了妖圣东华云这一前无古人的壮举，整个龙渊军的士气都达到了顶峰。士兵们脸上洋溢着劫后余生的庆幸和胜利的喜悦，营区内到处都能听到欢快的交谈声和爽朗的笑声。
中军大帐外，几个好奇的偏将和校尉，正围着地上那个散发着柔和白光的 “仙气茧” 啧啧称奇。
“啧啧啧，这里面，就是那个让我们头疼了几十年的东蛮妖圣东华云？” 一位络腮胡偏将伸出手，想要触摸，却又在即将碰到仙茧时猛地缩了回来，脸上满是惊叹与敬畏：
“真是不敢想象，陆大人竟然能把这等凶魔都给活捉了！这可是咱们龙渊军历史上都未曾有过的大事！”
“是啊，仙气我们都知道，可像陆大人这般，能直接用仙气凝聚成茧，困住妖圣，这仙气量也太雄厚了吧？简直闻所未闻！” 另一位年轻的偏将感叹道，看向仙茧的目光中充满了向往。
就在这时，一名亲兵匆匆跑来，对着帐内高声禀报：“启禀陆大人！皇城司神捕张临渊大人已到营外，请求见您！”
“来了。” 正在帐内调息的陆沉舟睁开双眼，脸上露出了几分疲惫，但更多的是如释重负，“可算能脱手了。”
维持着这个仙气茧，不仅要消耗大量的纯阳之气，更要时刻分出心神进行压制，防止东华云破茧而出。再加上之前大战的消耗，他此刻确实有些心力交瘁。
“请张神捕到帐内说话。” 陆沉舟扬声道。
“是，陆大人！” 亲兵领命而去。
没有多久，一阵沉稳而极具压迫感的脚步声由远及近。
帐帘被掀开，一位身着一袭漆黑蟒袍，身姿英武雄健，气息巍峨如渊似海的中年男子，在数十名同样身着黑色劲装、腰佩制式长刀的皇城司皇城使的簇拥下，缓步走了进来。
此人正是当今大夏皇帝的心腹重臣，皇城司总神捕，修为早已超越武圣，达到传说中武尊境界的张临渊！
张临渊龙行虎步，每一步落下，都仿佛踩在众人心弦之上。
一股无形的、令人心悸战栗的强大气息，如同水波般扩散开来，让帐内原本轻松的气氛瞬间变得凝重无比。帐外的偏将校尉们更是噤若寒蝉，纷纷躬身行礼，连大气都不敢喘。
一路而来，张临渊的眼神始终淡漠如水，扫视过周围的龙渊军将士，如同在看一群微不足道的蝼蚁，没有丝毫波动。
他径直走到陆沉舟面前，那双深邃如同古井的眸子才微微动了一下，上下打量了陆沉舟几眼，语气带着一丝不易察觉的审视和高高在上的玩味，仿佛看到了一只稍微有趣一点的蝼蚁：
“你，就是陆沉舟？”
仅仅是被张临渊注视着，陆沉舟便感觉自己像是被一头蛰伏的洪荒巨兽盯上了一般，浑身汗毛倒竖，一股源自灵魂深处的战栗感油然而生。
这是一种如临大敌、仿佛见到了天敌的感觉，令人忌惮到了极点！
他心中暗自警惕：“好强！这张临渊比万仙学院那位院长老武尊，气息强横了何止十倍！果然，盛年武尊的威压，不是那些半只脚踏入棺材的老古董能比的。”
陆沉舟不敢有丝毫怠慢，连忙散去对仙茧的控制，站起身，对着张临渊拱手抱拳，不卑不亢地行了一礼：“下官陆沉舟，见过张神捕。”
随着陆沉舟散去控制，那仙气茧的光芒微微黯淡了一些，里面似乎传来了东华云微弱的挣扎。
张临渊的目光落在仙气茧上，只是淡淡扫了一眼，便重新看向陆沉舟，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，语气听不出喜怒：“嗯，不错，小小年纪，便能有如此功绩，没给我皇城司丢脸。”
陆沉舟最初入官场，便是皇城司的人，虽然现在调入了巡天卫，但他出身于皇城司这件事，却是众所周知的。
张临渊这话，算是勉强认可了他的身份。
话音刚落，张临渊便不再看陆沉舟，而是抬起右手，两根手指并指如剑，对着那仙气茧遥遥一点！
“嗤！”
一道微不可察的乌光闪过。
下一刻，令人惊悚的事情发生了。
原本坚固无比、连妖圣东华云都无法挣脱的仙气茧，如同脆弱的琉璃般瞬间破碎！露出了里面蜷缩成一团、气息奄奄的东华云本体 —— 一只体型缩小了许多、青色鳞片黯淡无光的巨大蜥蜴妖。
还没等东华云发出任何声音，张临渊那两根手指便已经如同鬼魅般探至，快到极致，如同捏死一只蚂蚁一般，轻轻一捏！
“咔嚓！”
一声细微的骨骼碎裂声响起。
那曾经令整个龙渊军都头疼无比的妖圣东华云，连一丝惨叫都来不及发出，眼中的光芒便骤然熄灭，生机断绝，庞大的身躯软软地倒了下去，彻底失去了气息。
整个过程，张临渊做得轻描淡写，仿佛只是随手掸掉了一点灰尘。
陆沉舟瞳孔微缩，心中对武尊的实力有了更深的认知。
张临渊拍了拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他转过身，再次看向陆沉舟，眼神恢复了之前的淡漠，甚至带上了一丝审视：“此番本座前来，一是处置这妖圣东华云，二是奉旨调查七杀皇道果一事。”
他话锋一转，语气陡然变得锐利起来：“有传闻，七杀皇道果，就在你身上？”
陆沉舟心中悚然一惊，暗道果然来了！面上却依旧神色不变，不卑不亢地回答道：“张神捕明鉴，此乃无稽之谈。关于七杀皇道果的下落，下官也毫不知情，外界传言不可轻信。”
张临渊那双深邃的眸子骤然一凝，瞳孔之中竟隐隐有金光流转，一股更加恐怖的精神威压瞬间笼罩了陆沉舟：
“哦？是吗？那你如何解释，你能以区区天境之身，却能活捉连寻常武圣都奈何不得的妖圣东华云？”
陆沉舟心中念头急转，知道此事瞒是瞒不过去的，与其被对方查出些什么，不如主动坦白一部分。他坦然道：
“实不相瞒，下官机缘巧合之下，在七杀皇道统的遗迹，侥幸获得了一件圣器，以及数枚神通之种。下官能有今日修为，皆是拜此所赐，与七杀皇道果绝无关系。”
这件事，只要张临渊稍微一查就能知道，与其遮掩，不如大大方方承认。
“嗯？” 张临渊眉头微挑，似乎有些意外陆沉舟的坦诚。但他显然并未完全相信。
陡然间！
一缕凝练到极致的金色光芒，如同实质的利剑，瞬间自张临渊的双眸之中暴射而出，精准地落在了陆沉舟的眉心处！
这金光穿透力极强，竟直接无视了陆沉舟的肉身防御，蛮横地闯入了他的识海之中，所过之处，一切虚妄都仿佛无所遁形，似乎要将他的所有秘密都彻底看穿！
“这是……” 陆沉舟心中大骇，感觉自己的灵魂都要被这金光撕裂！这金光霸道无比，竟能直接照耀到他的灵台！
就在这千钧一发之际，沉眠于陆沉舟灵台仙台之上的玉雪照，那双冰蓝色的美眸骤然睁开！
她没有发出任何声音，只是轻轻一拂九尾，一股柔和却充满玄奥力量的白光瞬间扩散开来，将陆沉舟灵台之上的仙台、以及那枚早已被她炼化吸收、融入自身本源的七杀皇道果的气息，彻底遮掩、扭曲！
做完这一切，玉雪照再次闭上双眼，仿佛从未苏醒过一般，只是那九条毛茸茸的尾巴，微微颤抖了一下，显示出她刚才也并非轻松。
金光在陆沉舟的识海中肆虐了片刻，似乎并未发现什么可疑之处。
片刻后，张临渊眼中的金光缓缓收敛，那股令人窒息的精神威压也随之散去。他深深地看了陆沉舟一眼，语气恢复了之前的淡漠：
“不必惊骇，此乃本座修炼的神通‘火眼金睛’，能看破世间一切虚妄。看来，七杀皇道果确实不在你身上。”
他顿了顿，道：“此间事情已了，你即刻前往京城巡天卫总部上任履职，为国效力。”
“是，下官遵命。” 陆沉舟心中压着一股怒气，但面对这位武尊强者，他只能强行忍耐，恭敬地拱手抱拳应道。
好险！幸好玉雪照及时出手，否则今日之事，恐怕难以善了。
陆沉舟暗自庆幸，同时也对张临渊的霸道和皇宫的猜忌感到一丝心寒。
张临渊不再多言，挥了挥手，示意身后的皇城使处理东华云的尸体，自己则转身带着人，龙行虎步地离开了大帐，仿佛从未出现过一般，只留下一股淡淡的威严气息。
陆沉舟看着张临渊离去的背影，长长地松了一口气，后背已是惊出了一身冷汗。
“谷任风，赵婵樱！” 陆沉舟扬声道。
“属下在！” 谷任风和赵婵樱连忙从帐外走进来。
“收拾行装，随我即刻启程，前往京城。” 陆沉舟沉声道。
“是，大人！”
看到陆沉舟离开的方向，张临渊身边有一皇城使压低声音问询：“大人，那七杀皇道果真不在他身上？”
张临渊眼神也有几分疑惑：“确实没有，他身上也没有道力痕迹，一身根基，倒是相当雄浑。”
有皇城使不解：“那楚澎文能逃到哪里去？”
他们浑然不知，方才张临渊亲手灭杀了知道真相的东华云。
如果拷打东华云几句，就能知道，七杀皇道果确实在陆沉舟身上。
他亲手洗清了陆沉舟身上的嫌疑。
张临渊眼神淡漠：“抓几个黄巾观的叛贼问一问。”
……
数日后飞天战艇，正朝着大夏京城的方向疾速飞行。
战艇内部的雅间内，陆沉舟盘膝而坐，双目微闭。
经过几日的休整，之前大战的疲惫已经恢复了七七八八。
摆脱了张临渊和东华云这两个大麻烦，他终于可以静下心来，梳理一下自己的修为了。
陆沉舟内视己身，感受着丹田内那如同汪洋般汹涌的纯阳之气，眼中精光一闪：“修为，也该提升到天境九层了！”
他心中充满了对力量的渴望：“武尊的威压，实在太过恐怖。唯有不断变强，才能在这波诡云谲的世界中立足，才能不被人随意拿捏，才能真正主宰自己的命运！”
“提升！”
随着陆沉舟心中一声令下，丹田内那足足超过两百万缕的纯阳之气，如同开闸的洪水般，瞬间汹涌而出，疯狂地冲刷着他体内的经脉和窍穴！
“轰！”
陆沉舟的气息以一种肉眼可见的速度开始暴涨！
他灵台下的那片象征着识海的 “苦海”，也开始剧烈地沸腾起来！
天境九层，又称 “炼神”。
与之前淬炼肉身、凝练窍穴不同，这一境界的核心，在于提炼自身的灵魂精神，使其从庞大而驳杂的意识苦海中脱颖而出，凝聚成真正的 “神”！
刹那间，陆沉舟的意识沉入了识海最深处，进入了一种玄之又玄、妙不可言的境界。
“何为神？” 一个古老而缥缈的声音，仿佛在他灵魂深处回响。
丝丝缕缕的仙气，如同受到指引，从灵台上的仙台缓缓流淌而下，融入那波涛汹涌的意识苦海之中，开始温柔而坚定地淬炼着陆沉舟的 “神”！
人的念头千千万万，杂乱无序，如同苦海中的浮萍，随波逐流。
而 “炼神”，便是要从这亿万念头中，提炼出最纯粹、最本源的那一缕真意，凝聚成 “神”。这是超脱凡俗肉身，触及灵魂本质的关键一步。
陆沉舟感觉自己仿佛变成了一片孤舟，在无边无际的意识苦海中随波漂流。
一段段尘封的记忆碎片，如同走马灯般在他眼前闪过 —— 上一世的平凡与不甘，这一世的挣扎与奇遇，万仙学院的时光，龙渊军的铁血…… 种种情绪，喜、怒、哀、乐、悲、恐、惊，如同潮水般涌来，试图将他彻底吞噬。
但陆沉舟的意志如同磐石般坚定。他明悟本心，不为外物所动。在仙气的滋养和淬炼下，他的意识越来越清晰，越来越凝练。
哗啦 ——
不知过了多久，当最后一丝杂念被剔除，陆沉舟感觉到自己的 “神”，如同破茧而出的蝴蝶，终于从那无边的意识苦海中缓缓升起，稳稳地登临在了灵台仙台之上！
这一刻，他体内的一百零八颗窍穴同时绽放出璀璨的光芒，与灵台之上的 “神” 遥相呼应。
他感觉自己对体内仙气的掌控变得前所未有的容易，仿佛心念一动，便能调动天地间的某种玄妙力量，自身肉身的潜能也似乎被彻底激发，举手投足间都充满了爆炸性的力量。
“往前一步，踏上仙台，使自身精神气超凡脱俗，与天地共鸣，便是武圣之境！” 陆沉舟的 “神” 立于仙台之上，清晰地感知到了那层通往更高境界的壁垒。
“而这一步，却并不简单……” 陆沉舟的 “神” 俯瞰着下方，眼中闪过一丝凝重，“要确立自己的道，自己的‘道’是什么？”
他的仙台之上，仙气缭绕，数量庞大得令人发指，足以支撑他随时踏出那一步，登临武圣。
然而，他的仙气却依旧是无属性的状态，纯净得如同白纸。
似乎只要他一个念头，便能为这些仙气赋予属性，选择一条道路，助他登临属于自己的仙台，洞察天地的奥妙，明悟自身的本源。
大道万千，我该选择哪条路？
少年的 “神” 静静地站在灵台上，身周缠绕着无尽的仙气，陷入了深深的思索。
许久之后，陆沉舟缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，气息彻底稳固在了天境九层巅峰！距离那传说中的武圣之境，仅一步之遥！